Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 160 Почему Он Так Силён? (4)

Алон учитывал, что Элибан мог оказаться куда мощнее, чем казалось на первый взгляд. Ведь он пересекся с ним на севере на пару лет раньше запланированного и вручил редчайшие вещи, призванные форсировать его прогресс. Эти артефакты добыть было делом непростым, так что вполне логично, если развитие героя вышло далеко за стандартные рамки.

Но всё же.

«…Это же не десятый уровень.»

Неужели его мощь так сильно превысила все прогнозы?

Он осмотрел разбросанные повсюду осколки Оживших Доспехов. Эти твари являлись настоящим кошмаром для бойцов — в то время как колдуны или жрецы разделывались с ними без особого труда. Главная фишка в том, что они не падали, покуда их доспехи не превращались в пыль. Чтобы вывести из строя такого охранника, требовалось размолоть его в мелкий металлолом. Из-за этого большинство геймеров, прокачивавших Элибана как воина, в этой зоне просто выставляли его вперёд как живой щит, а Ян выжигала зал своими чарами.

Поначалу сражение здесь обязано было течь именно в таком ключе. Однако Элибан только что в соло разнёс целый отряд.

— Ах.

Элибан тихо ахнул, будто припомнив что-то с запозданием.

Алон же машинально прикинул его примерный ранг.

«…Тридцатый? Нет, учитывая, как он крушит десятки одним махом, пожалуй, ближе к сороковому?.. С его врожденным даром и бонусами это укладывается. До Мастера Меча ему ещё тянуть, так что выше пятидесятого не тянет.»

Пока Алон размышлял, Элибан, пронесшийся стрелой вперёд, уже вернулся с обычной беспечной ухмылкой.

— Вы в порядке?

— Я в порядке.

— Какое облегчение.

— …Но ты реально силён. С такой мощью тебе вообще нужна была моя помощь?

Алон указал на свежую кучу металлолома. Элибан неловко почесал в затылке.

— Мне говорили, что здесь всё равно опасно.

— …На всякий пожарный?

— Точно. А теперь — вперёд!

Не дав задать лишних вопросов, Элибан опять рванул напролом, сметая ряды доспехов.

«…Хм.»

Лицо Алона омрачилось задумчивостью. Что-то в этом было… слегка настораживающим.

«Если он столь могуч, то такой сверхосторожности быть не должно.»

Будь Элибан типом, помешанным на безопасности, это ещё можно стерпеть. Но ранее он ничем подобным не блистал. Помедлив секунду, Алон двинулся следом. В итоге, у них имелась миссия в этой Цитадели.

И вот он заметил, как спутники Элибана окаменели на месте, будто приросли к плитам.

— ?

Алон опять ощутил лёгкое замешательство. Вся команда казалась…

…Полностью ошарашенной?

У всех троих пасти разинулись так, что челюсти вот-вот слетят.

###

Пространственный Разлом манил обильными трофеями. Хоть игровой лор и намекал на связь с Пятью Великими Грехами лишь вскользь, для фармеров он служил ключевым источником шмоток и артефактов — включая тех, что подбирали для группы Элибана. В Железнокровной Цитадели лута хватало, и он идеально подходил воину вроде Элибана. Только вот выковырять его обычно удавалось с трудом.

Без начального гринда уровней в Лартании протагонист прибывал сюда редко выше десятки. На таком баффе лобовуху с Ожившими Доспехами не потянешь. Геймеры заманивали их по одному в ответвления и мочили там.

«…Разумеется, сейчас это было ни к чему.»

— Хм…

Алон пробежал взглядом по коридорам Железнокровной Цитадели, где они торчали уже часы. Везде громоздились искорёженные трупы бывших стражей. Их не просто порубили — будто тяжеленными кувалдами расплющили. Алон безмолвно взирал на плоды этой резни, потом уставился на Элибана. Тот в ответ лишь виновато хихикнул.

Эван, стоявший поблизости, склонился и шепнул:

— Маркиз.

— Говори.

— …По-честному, не кажется ли, что мы ему вообще без надобности?

— Полностью согласен.

Хоть Элибан и звал на подмогу, Алон с порога Цитадели не удосужился даже пальцем пошевелить для магии. Точнее, он пробовал…

— Маркиз! Вы в порядке?

— Маркиз! Вы не ранены?

— Маркиз!

Но всякий раз, когда он начинал плести печати, Элибан молнией вперёд и обращал врагов в труху. Как сверхзаботливая нянька, не спускающая глаз с малыша у пруда.

«…»

Разумеется, Алон усекал загвоздку. В Цитадели валялись нужные ему предметы, и включись он в драки — потом мог бы с чистой совестью урвать долю лута.

«…Неужто он метит на всё сам?»

Мысль мелькнула, но Алон её отогнал. Судя по лору и манере Элибана, тот не из жадных. Скорее классический светлый герой, а не тёмный фэнтези-ублюдок.

— Маркиз, вы в порядке?

Не успев очухаться, Алон узрел Элибана рядом. Вынырнув из дум, он отозвался:

— …Не стоит так переживать. Видишь, я в полном ажуре.

— Какое счастье.

— И, между прочим, не обязан ты тащить всё в одиночку. Я сам за себя постоять способен.

— Ах, да, в курсе. Просто… привычка. Трудно остановиться.

— Привычка?

— Ага. Я просто за других трясусь.

Наконец Алон уловил корень беды.

«Не терпит, когда друзья в беде?»

Для характера Элибана это вписывалось. Алон кивнул, но тут же кольнула иная идея.

— Но твои напарники пялились на тебя… с полным изумлением.

И не просто изумлением — в полном ступоре.

Элибан на миг притормозил, потом неловко почесал щеку.

— Вообще-то… я специально корчил из себя слабого.

— …Корчил?

— Угу. Богиня подсказала, что товарищам тоже надо качаться и опыт набирать.

— А, ясно.

— Видать, обалдели, узрев меня на полную катушку впервые.

— Понял.

— Да. А тут… после первого отряда я слегка разошёлся.

— Малость перегнул?

— В точку.

Алон опять кивнул. Теперь пазл сложился насчёт шока спутников.

— Вот почему я вечно вам благодарен, маркиз. Благодаря вашей помощи тогда я дотянул до такой мощи.

— Рад помочь.

Глядя, как Элибан переплюнул все ожидания, Алон ощутил необычную отеческую теплоту.

— Но расслабься чуток. Не требую такой опеки.

— Запомню!

Элибан отозвался бодро и заряженно.

«Ладно, не суть важно, впереди только босс.»

Они почти упёрлись в конец данжа. И коли там финальный монстр…

«Пожалуй, наконец-то отыграю магией.»

Питая эту мечту, Алон шагал по сумрачным залам цитадели, где царил лишь призрачный фиолетовый отсвет разлома.

###

Вскоре отряд добрался до заветной точки.

И перед ними возник…

*ГРОХОТ!!!*

Тёмный Рыцарь. В отличие от прочих стражей с парящими деталями брони, этот утопал в цельной чёрной латной броне. Он неспешно встал с трона, будто принимая незваных гостей, и…

*Свист!*

Махнул исполинским клинком, от которого веяло неподъёмной тяжестью одним видом. Тёмный плащ взвился от порыва.

«Конкхан, Левая Рука Железнокровия.»

В тот миг, как Алон опознал его, пальцы сами сложились в печати. По своей сути рыцарь пронёсся вихрем к первому попавшемуся.

И в этот пик напряга.

— Маркиз–!

*Треск!*

Элибан рванул вперёд и вдребезги раскрошил шлем рыцаря.

— Ах.

— Ах.

И Алон, опять обделённый шансом блеснуть, и Элибан, въехавший в косяк, синхронно выдохнули смущённо.

###

Земли эльфов Грейнифра и возвышающаяся над ними нация Филдагрейн.

Королеве Магрине, управляющей царством, поднесли свежий отчёт.

— …Вы утверждаете, что тварей, лезущих от корней, становится больше?

— Верно, Ваше Величество. В последнее время их суета вышла из-под контроля.

— Их уже многовато для Пагаде?

— Нет, не критично.

Лицо рыцаря Пагаде, принёсшего известие, хмурилось от беспокойства.

— Но, как вы знаете, такая картина держится почти тысячелетие. Пока держимся, но будущее непредсказуемо.

Повисла недолгая, гнетущая тишь.

— Ясно. Следите дальше и докладывайте.

— Будет исполнено.

— Твоя преданность бесценна.

Отправив рыцаря, Магрина углубилась в мысли, как доложили о гостях.

— Ваше Величество, явились Перион и Фильде.

— …

— …Пропустите.

Отбросив тревоги, она собралась на приём.

— Приветствуем Ваше Величество.

— Приветствуем Ваше Величество.

— …Рада видеть вас, Фильде, Перион. Но вид у вас неважный. Что стряслось?

«Неужто беда с маркизом Палатио?»

Фильде была непривычно белее мела.

— Со мной всё хорошо, Ваше Величество. Гораздо важнее моя весть.

— …Ты копала под маркиза Палатио?

— Да.

— Итог?

Магрина держала фасад спокойствия, но пальцы невольно стиснулись.

Помедлив миг, Фильде заговорила размеренно и твёрдо:

— Для начала уточню. Мои выводы в основном на домыслах и косвенных фактах. С маркизом Палатио я не общалась лично.

— …Стало быть, он не Первородный Эльф.

В тоне скользнуло лёгкое разочарование. Но Фильде упрямо мотнула головой.

— …Что?

— Напротив. Я уверена: маркиз Палатио — и есть Первородный Эльф. Точнее…

Как Магрина секунду назад, Фильде сжала кулаки, набралась смелости и выдохнула:

— С большой вероятностью он ваш старший брат, Ваше Величество.

— Что ты сказала?

Очи королевы вспыхнули шоком от заявления, сказанного без намёка на сомнение или розыгрыш.