Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 175 Заметившие (1)

Археолог Тейра.

Когда-то он был магом 5-го круга Красной Башни, но, увлекшись артефактом, найденным в Колонии, следующие 20 лет посвятил неустанным исследованиям остатков забытых эпох, несмотря на подстерегающие опасности.

С самого начала ему казалось странным, что Кармаксес III призвал именно его. Хотя поддержка монарха позволяла ему оставаться в Колонии и продолжать археологические изыскания, Тейра знал правду.

Кармаксеса III мало интересовала сама археология. То, чего он жаждал на самом деле, — это побочные продукты, сопровождающие древние реликвии, которые откапывал Тейра.

И вот.

— Действительно ли существует Бог-Мудрец?

Вопрос Кармаксеса III застал его врасплох. Такой вопрос, и так внезапно. Неужели у короля проснулся интерес к древней истории? Тем не менее, Тейра ответил искренне.

— …Итак, согласно вашим словам, есть вероятность того, что Бог-Мудрец существует?

— Вместо того чтобы говорить о вероятности, я считаю более точным утверждение, что Бог-Мудрец действительно существует.

— Вы можете взять на себя ответственность за эти слова?

— Да.

Даже под давлением Тейра уверенно кивнул — потому что он действительно видел Бога-Мудреца раньше. Это случилось во время одной из его многочисленных экспедиций к древним тайнам. Он отважился проникнуть на земли ящеролюдов, рискуя быть обнаруженным и убитым, и там он стал свидетелем этого.

Визуально отличный от других. Несравненный в могуществе. Не заимствованная божественная сила, как у жрецов, а сама суть власти. Благоговение, страх и эйфория. Пыл ящеролюдов, поклонявшихся ему, до сих пор стоял у него перед глазами.

Но почему Кармаксеса III так интересовал Бог-Мудрец? Тейра допустил мысль, что король просто услышал слухи и проявил поверхностное любопытство. Однако…

«Все серьёзно».

— …Есть ли способ подтвердить, является ли кто-то Богом-Мудрецом?

— Подтвердить, вы говорите?

— Да.

Неожиданный вопрос.

— Прошу прощения, но не могли бы вы уточнить, что именно вы имеете в виду?

— Я говорю буквально. Есть ли способ проверить, является ли человек Богом-Мудрецом?

— Скорее не проверить, а увидеть: Боги-Мудрецы внешне отличаются от обычных людей. Иными словами, их можно опознать с первого взгляда.

— …Вот как?

Лицо Кармаксеса III слегка исказилось. После недолгого раздумья он осторожно заговорил снова.

— …Тогда, что если Бог-Мудрец замаскирован под человека? Возможно ли это?

— Если вы спрашиваете чисто о возможности, я бы не сказал, что это исключено.

— Тогда есть ли способ разглядеть правду сквозь такую маскировку? Желательно так, чтобы объект не понял, что его проверяют.

По мере того как вопросы продолжались, Тейра начал догадываться, почему Кармаксес III спрашивает о Боге-Мудреце.

«Неужели появился кто-то, кого подозревают в том, что он Бог-Мудрец?»

Мимолетное предположение. Но из-за нехватки информации он не стал зацикливаться на этом и просто кивнул.

— Я никогда не пробовал этого раньше, но в итоге — да, способ есть.

— Вот как?

Тейра вспомнил предмет, который он недавно добыл в одних из забытых древних руин.

— Тогда, когда придет время, я позову тебя. Это не займет много времени — этот человек скоро прибудет в Колонию.

— Я вас понял.

Подавляя любопытство, Тейра ответил и откланялся. Оставшись один, Кармаксес III пробормотал про себя.

«…Если маркиз Палатио действительно бог…»

Его взгляд потемнел от тяжести этой мысли.

###

На следующий день.

Завершив все дела в Лартании, Алон встретился с Рине перед отъездом.

— Ты уезжаешь.

— Уже пора.

— Жаль.

В отличие от вчерашнего дня, дискомфорт на её лице исчез. На самом деле она казалась даже более собранной, чем обычно. Нет — она пыталась казаться собранной. Скрывая свои истинные эмоции за едва уловимой улыбкой, прилагая отчаянные усилия, чтобы не выдать ничего лишнего.

Наблюдая за ней, Алон на мгновение заколебался. А затем.

— …

— Простите?

Он заговорил спокойно.

Слабая улыбка на лице Рине постепенно угасла.

Честно говоря, Алон сомневался, стоит ли это говорить. Ведь сделав это, он мог разрушить маску, которую она носила, заставив её столкнуться с той частью прошлого, которую она хотела оставить скрытой. И всё же, несмотря на это…

Эта мысль победила. Конечно, он не знал деталей. Что именно она пережила. Почему она так боялась разоблачения своего прошлого. Но у него были две правдоподобные догадки.

Первая — её прошлое, вероятно, было связано с инцидентом, вызванным кознями Апостола, оставившим глубокую травму. Когда правда откроется, Рине боялась, что Алон и остальные могут посмотреть на неё иначе.

Алон также не хотел заставлять её обнажать раны, которые она так отчаянно пыталась скрыть. Однако раны, которые остаются спрятанными, никогда не заживают. Вот почему после долгих раздумий он решил заговорить.

— …

Как раз когда он собирался продолжить, Алон медленно проглотил остальные слова. Вместо этого…

Даже если это было сделано из лучших побуждений по отношению к Рине, сказать что-то, не до конца осознавая, через что она прошла, могло быть воспринято как оскорбление ее переживаний. Дополнительные слова были попросту неуместны. В отличие от Сольранг, Рина, несомненно, уловила бы смысл его поступка.

— Я пойду.

Еще пару раз похлопав ее по плечу, Алон развернулся, чтобы уйти.

— …Спасибо, Крестный отец.

Услышав ее голос, он почувствовал, как тяжесть в его сердце немного отступила. Это произошло потому, что на губах Рины появилась улыбка. Не та фальшивая, которую она обычно выдавливала из себя, а слабая, искренняя улыбка.

Видя это, Алон подумал — возможно, именно сейчас он впервые увидел истинное лицо Рины.

— Мм.

Он мягко отозвался и направился прочь. Сам Алон этого не осознавал, но легкая улыбка мелькнула и на его собственных губах.

###

Небольшой каньон на северной окраине Лартании. Заброшенное место, где обитали лишь редкие, разобщенные монстры.

Из-под земли внезапно показалась рука.

Бледная, синеватая рука, словно принадлежащая давно покоившемуся в земле трупу.

Раздался звук, с которым кости вставали на место.

Цвет постепенно возвращался к плоти. Затем, с громким треском, земляная насыпь разлетелась, и изнутри появилась обнаженная женщина.

— Ха-а…

Тихо вздохнув, фигура предстала во всей своей красе — Апостол Жадности, Эмили.

Она с досадой стряхнула пыль, прилипшую к телу, и поднялась. Синеватый оттенок ее мертвенной кожи мерцал под бледным лунным светом. Но вскоре, сопровождаемое серией хрустящих звуков, все ее тело начало преображаться. Вскоре ее плоть обрела здоровый оттенок, и она снова стала выглядеть совершенно как живой человек.

Окинув взглядом свое восстановленное тело, словно оценивая его, она усмехнулась и пробормотала себе под нос:

— Ох, я умерла~

Ее тон был в некоторой степени полон сожаления. Тем не менее, для человека, который только что говорил о собственной кончине, ее реакция была слишком небрежной. Но, опять же, для нее смерть не представляла собой ничего пугающего. В отличие от прочих Апостолов, воспоминания, дарованные ей Жадностью, позволяли ей не раз обмануть смерть и вернуться.

«Маркиз Палатио, верно?»

Теперь, полностью возродившись, Апостол Жадности вспомнила того, кто ее убил. Маг — нет, Истинный Маг — который владеет магией с совершенно бесстрастным выражением лица.

«Сколько бы я ни думала об этом, он странный. По всем законам логики, он должен быть несовершенным, неспособным использовать правильные магические формулы — так почему же его магия столь могущественна?.. И более того, почему его мана содержит божественную энергию?»

Лицо Эмили слегка перекосилось в раздумьях. По правде говоря, она обладала силой, чтобы сбежать из тюрьмы, которую выстроил для нее Алон. Том Гнилого Дерева, которым она владела, содержал огромный запас маны, достаточный для побега. Но из-за божественной энергии, которой была пропитана магия Алона, она не смогла получить должный доступ к мане внутри тома.

«Его сосуд оказался на редкость крепким. Я предчувствовала, что он скрывает нечто большее, но лишь столкнувшись с ним лично, я осознала, насколько он неординарен».

Она призналась себе, что недооценила маркиза Палатио.

«Возможно, мне следовало сломить его до того, как приступать к выполнению своего плана».

Причина, по которой она подошла к нему так неосторожно, заключалась в том, что она намеревалась использовать его для пробуждения Рины как сосуда. Все улики указывали именно на это. Маркиз Палатио был критически важен для сосуда. В тот момент она сочла его слишком ценным, чтобы убивать.

«Ну, сделанного не воротишь. Сначала мне нужно прийти в себя».

Она взглянула на свои дрожащие руки. Конечно, Эмили не была способна воскресать бесконечно, и это сопровождалось значительными рисками. Во-первых, ее способности заметно ослабевали после каждого возрождения. Это происходило потому, что ее воскрешение функционировало посредством переноса тела, а не истинного восстановления. Вместо того чтобы оживать в том же теле, ее душа отделялась и вселялась в заранее подготовленный сосуд.

Иными словами, сколько бы усилий она ни прилагала, в момент смерти она теряла все, что было связано с физическими возможностями — хотя ее знания оставались нетронутыми. Это было похоже на начало новой игры с первого уровня, но с сохранением особых навыков. Тем не менее, поскольку ее опыт сохранился, она могла довольно быстро вернуть прежнюю мощь.

«Что ж, я всегда могу подготовиться заново. Хорошо, что я еще не израсходовала свои материалы».

Эмили начала перестраивать свой план в уме. На этот раз она не станет недооценивать маркиза Палатио. И она добьется того, чтобы Рина полностью пробудилась как сосуд. Скорректировав план соответствующим образом…

«В этот раз я буду действовать медленно и уверенно».

— А?

Она не успела сделать и шага вперед.

— Здравствуй.

Под лазурной луной блеснули глаза, чистые, как первозданное озеро. Клинок мягко и точно вонзился ей в спину.