Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 183 День Рождения (4)
Ранее в Стал покровителем злодеев...
В кабинете царила полная тишина.
Блэки, свернувшись на стопке книг, лениво перекатывался туда-сюда, после чего окончательно погрузился в сон. Несмотря на самое пекло лета, магические камни, которыми было оснащено помещение, поддерживали комфортную прохладу, полностью устраняя ощущение жары. Другими словами, это было идеальное время и идеальная обстановка, чтобы откинуться в кресле и позволить себе послеобеденный отдых.
Так всё и должно было протекать.
— …Что ты сейчас сказала?
— Крестный, я сказала, что голова Лорда Лартании вот-вот взорвется.
Всему виной были слова Рине.
Зрачки Алона слегка дрогнули, хотя выражение его лица осталось неизменным. Деус и Радан застыли на месте, словно только что столкнулись с чем-то совершенно безумным, превосходящим все их представления. Оба молча сделали полшага назад.
Алон перевёл взгляд на троицу, а затем осторожно положил на стол кнопку.
— …Так, эм…
«Как, чёрт возьми, это вообще считается подарком?»
Он сглотнул эти слова, прежде чем они успели сорваться с губ.
— Ой, крёстный, я совсем забыла сказать самое главное.
— И что же это?
— Как только вы нажмёте на эту кнопку и отойдёте на безопасное расстояние, вы тут же сможете стать новым Лордом.
Рине ослепительно улыбнулась.
— Это и есть мой подарок для вас.
Кнопка была маленькая, идеально ложилась в ладонь.
«То есть, если я нажму на неё, когда захочу, голова короля будет уничтожена, а я стану правителем?.. Она это мает в виду?»
Забудьте. Это совершенно ненормальный подарок.
— Вообще-то я собиралась разобраться со всем сама и просто поставить вас перед фактом, но потом подумала, что вокруг могут начать копошиться всякие назойливые вредители. Поэтому я всё так подготовила. К тому же, этот способ позволит вам действовать именно тогда, когда вы посчитаете нужным, крёстный.
— Понятно.
— Да.
В её словах сквозила искренняя забота. Нет, она действительно была очень внимательна. Просто эта внимательность выходила далеко за пределы обычного здравого смысла.
Рине тихонько рассмеялась, глядя на кнопку. Алон, почувствовав лёгкое беспокойство, незаметно придвинул кнопку ближе к себе.
«Не может быть, верно?»
Неужели после той встречи с Апостолом в Рине что-то пробудилось? Его охватило неясное чувство тревоги. Алон накрыл кнопку обеими руками и серьёзно задумался. Стоит ли сначала поблагодарить? Или…
«Даже если это неудобно, после того, что случилось в прошлый раз, мне следует проверить, не изменилось ли в ней что-то».
Возможно, это были всего лишь напрасные страхи, но Алон решил, что лучше лично убедиться. Его конечной целью было помочь тем, кто был обречён стать Пятью Великими Грехами, вырасти обычными людьми. И как бы усердно она ни называла это подарком, подкладывать взрывчатку кому-то в голову — даже если это было лишь предположением — было абсолютно недопустимо.
Тем не менее, раз Рине так старалась ради него…
Будет ли правильно отчитывать её перед всеми? Он колебался. Особенно если учесть, что последствия встречи с Апостолом могли ещё давать о себе знать. Рине редко показывала свою слабость, как бы тяжко ей ни приходилось.
В конце концов, Алон мягко закрыл глаза.
— …Я принимаю его.
— Вам нравится?
Пока что он решил оставить всё как есть.
— Я так рада.
— Но в будущем, пожалуйста, не готовьте такие экстравагантные подарки. Пусть это будет что-то более уместное и не слишком обременительное.
Вместо нотаций он решил дать совет.
— Это касается и вас двоих, Деус и Радан. Не стоит впадать в крайности просто ради подарка.
Однако…
— Понял, брат. Но в этот раз я правда не переборщил.
— Я чувствую то же самое, маркиз.
Услышав возражения Радана и Деуса, Алон почувствовал, как уголок его губ непроизвольно дёрнулся.
«Говорят, не переборщили? При том, что один воздвиг нелепую исполинскую статую, а другой сумел поймать целого морского бога?»
Но…
— …Ладно, забудьте.
Столкнувшись с тремя парами глаз, искренне настаивающих на своей невиновности, он проглотил всё, что действительно хотел сказать.
###
Когда послеполуденное солнце беспощадно палило над землей.
— Хм, если подумать, как давно мы вот так не собирались все вместе.
— Это точно. С Рине мы виделись, но тебя, кажется, я не видел целую вечность.
— Именно.
Пока Радан, Деус и Рине обменивались приветствиями, Алон заглянул во второй кабинет, чтобы провести магическое исследование с Пенией.
— На сегодня закончим.
— Да, отличная работа.
— Ну, что думаешь?
— Если честно… думаю, нам ещё очень многого не хватает.
В данный момент они изучали то, о чём Алон упоминал Кайлас. Для применения техники Теневого дракона был необходим ювелирный контроль над маной.
— Кстати, поразительно, как Блэки реагирует на формирование печатей.
— Разве?
— Да. По сути, печати, которые вы используете — я имею в виду жесты — изменяют структуру частиц маны. А Блэки изменяется вместе с ними.
— …Это весьма интересно.
— Хм… А ведь если подумать, мы могли бы использовать это иначе.
— Каким образом?
Пения с энтузиазмом изложила свою идею.
— Если ваша теория верна, мы могли бы применить это и вот так.
Алон сложил руки на груди и кивнул. В отличие от анализа Кайласа, предложения Пении относительно печатей и их связи с Блэки были куда более интригующими.
— Тогда давай углубимся в этот аспект.
— Поняла. Ах, и ещё…
Крисин вынула что-то из-под одежд и протянула Алону.
— Что это?
— Ну, я слышала, у тебя сегодня день рождения. Это скромный подарок от меня.
— Спасибо.
Подарок, врученный Крисин, оказался флаконом.
— Для чего это зелье?
— Это стимулятор.
— Стимулятор?
— Да. Не стоит использовать его бездумно, но если вдохнуть порошок, он временно усиливает твою ману. Конечно, есть побочные эффекты, но это лучше, чем впасть в зависимость от маны.
Алон тихо воскликнул от удивления.
— …Весьма ценный дар. Я найду ему применение.
— Рада, что тебе понравилось.
Пения натянула свою обычную светскую улыбку.
«Хотя, если быть честной, я изначально не планировала это как подарок».
Эту правду она решила скрыть. Так называемый стимулятор появился случайно во время одного из экспериментов. Большинство магов даже не задумывались о применении стимуляторов. Побочные эффекты — это одно, но сами маги редко перенапрягали свои магические каналы до состояния зависимости. Иными словами, это средство, хоть и эффективное, было для неё бесполезным: ни продать за полную цену, ни использовать самой. Но тут как раз подвернулся день рождения Алона.
Учитывая, как часто он истощал свои запасы маны… Это была идеальная возможность превратить ненужную вещь в дорогой подарок.
«Если честно, я, наверное, отдала бы его и так, даже если бы не было дня рождения».
— Хм-хм, я приложила немало усилий для его создания.
— Неужели?
— Да, я использовала уйму редких ингредиентов, знаешь ли…
Как говорится, куй железо, пока горячо. Как раз в тот момент, когда Пения собиралась добавить ещё больше преувеличений, которые не совсем были ложью…
— Здесь целых восемь разных компонентов, так что… Ой.
— ?
Прежде чем Алон успел спросить, что случилось…
— Вот вы где, господин.
Сзади раздался знакомый голос.
— Ютия, ты пришла.
— Да, господин. Я только что прибыла.
— Дорога, должно быть, заняла немало времени. Спасибо, что приехала.
— Не стоит благодарности. Сегодня ваш день рождения, как я могла не приехать?
Ютия улыбнулась, её глаза превратились в два полумесяца. Затем она взглянула на флакон в руках Алона.
— Этот подарок… должно быть, от Пении Крисин?
Её взгляд тут же переместился на мага.
— Ах, нет, это дала не я!
Запаниковав, Пения уже готова была нажать на воображаемую кнопку экстренной эвакуации.
— Всё верно. Это подарок от Пении. Она выбрала именно то, что мне сейчас необходимо.
— О-о… вот как?
— Да.
— В таком случае, я должна должным образом поблагодарить вас, мисс Пения.
Шанс на спасение был упущен из-за спокойного и прямого комплимента Алона.
— Ну, чем стоять здесь, пойдёмте в кабинет. Все остальные уже собрались там.
— Пения, извини, мы пойдём вперёд.
— А, д-да…
К счастью, Алон первым увёл Ютию.
— Фух…
Пения издала тихий вздох облегчения. Думая, что ей только что чудом удалось спастись, она подняла голову.
И тут она увидела.
*…Вдох.*
Пока Алон уходил.
На короткий миг, когда он не смотрел.
Лицо Ютии стало ледяным, в выражении её глаз не осталось ни капли тепла.
И…
*Скри-и-ип~ Хлоп!*
Словно под действием призрака, дверь медленно закрылась.
Пения, глядя на неё, почувствовала, как накатывает волна раскаяния.
Её лицо исказилось от отчаяния. Не пора ли прямо сейчас паковать чемоданы и бежать в Синюю Башню? Её мимолетные раздумья закружились в воздухе, словно неприкаянный дух.
###
— Ну, как дела в последнее время?
— М-м… ничего особенного. Так, пара мелких инцидентов?
— Понятно.
Пока они шли обратно в кабинет, где собралась троица, Алон и Ютия обменивались обычными фразами. В то же время он размышлял про себя:
«Скоро инциденты начнут вспыхивать и в Розарио».
Большинство из них, конечно, будут связаны со странными происшествиями. По-настоящему значимые события были ещё впереди. Всё же, чувствуя беспокойство, он обратился к Ютии:
— Если возникнет что-то, в чём тебе понадобится помощь, дай мне знать.
— Хм… но я бы не хотела доставлять вам лишних хлопот?
— Не думай об этом.
Ютия замолчала на мгновение. А вскоре после этого…
— Я чувствую то же самое.
Её улыбка стала ещё шире, чем обычно.
— Ты тоже?
— Да. Если вам когда-нибудь что-то понадобится от меня, не стесняйтесь спрашивать. Не переживайте о том, что станете для меня обузой.
Увидев эту улыбку, уголок губ Алона слегка дернулся вверх. За тёплой беседой они и не заметили, как подошли к кабинету.
В тот момент, когда они открыли дверь и вошли внутрь, их взору предстала ещё одна массивная коробка.
«О, это подарок от Ютии?»
Коробка, которой раньше здесь не было. Однако…
— ?
Ютия наклонила голову с совершенно непонимающим видом.
«Тогда кто же прислал этот подарок?..»
— А, это принесли чуть раньше, так что я занёс её внутрь, — объяснил Эван, который до этого болтал с остальными. — Сказали, что это от Сольранг.
— Понятно.
Когда Эван заметил Ютию и уже собирался поприветствовать её взмахом руки.
— Та-да-а-ам! Я успела как раз перед приходом Ютии!!
Крышка от большой подарочной коробки внезапно распахнулась. И изнутри…
Полностью обмотанная красной лентой, появилась Сольранг. Она тут же подбежала к Алону и заявила:
— Ваш подарок на день рождения — это я, хозяин! Теперь я ваша!
Затем она подала регистрационную форму брака, которую Алон ранее отверг. И тут…
— Э?
Сольранг заметила её. Ютию, стоявшую позади Алона.
— Ю-Ютия? — голос её дрогнул.
— Давно не виделись, Сольранг.
В отличие от неё, Ютия ответила совершенно ровным тоном. До того момента, как Сольранг выпрыгнула из коробки, Деус и Радан наблюдали за происходящим с явным весельем.
Но сейчас они вздрогнули. Для остальных голос Ютии мог показаться обычным. Но им-то было известно. Этот едва уловимо понизившийся тон.
Он появлялся только в тех ситуациях, когда Ютия сталкивалась с чем-то, или кем-то, что её крайне раздражало. В такой момент лучшим решением было не вмешиваться. Они нарочито отвели свои взгляды.
Тем временем Сольранг, вспомнив свою оплошность, когда она подшутила над Ютией на прошлой стычке, начала покрываться потом.
— Хе-хе…
Подобно пойманному преступнику, она стала осторожно осматриваться. А затем…
*Шух, шух…*
Она стремительно забралась обратно в ту самую коробку, которую только что разорвала. Её руки лишь торчали наружу, пытаясь захлопнуть крышку. Но изорванная крышка больше не желала плотно закрываться.
В наступившем ледяном молчании Алон оставался стоять, совершенно ошеломлённый.