Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 19

Всего лишь пятеро магов 8-го уровня официально зарегистрировано, и Селиме Микарло, магистр Синей башни, числится среди них. Несколько месяцев она провела в командировке на северных землях, населенных варварами. Едва вернувшись, она мгновенно ощутила неладное в Синей башне.

Первое, что бросилось в глаза, – отсутствие привычного присутствия Шимона, которое всегда ощущалось при возвращении в башню. Второе – ее ученица Пения, тоже маг 8-го уровня, обладающая талантом, который иначе как «ослепительно одаренным» не назовешь.

Пения с ее невероятным талантом взрастила в себе высокомерие, взлетевшее до небес. Раньше она хотя бы минимально уважала своего мастера Селиме, но с тех пор, как в юности достигла 6-го уровня и стала заместителем главы башни, ее дерзость нарастала. Постепенно отношение к наставнице стало откровенно наглым.

…Честно говоря, Селиме понимала: поведение Пении проистекало не только из неуважения. Ключевой причиной служила гора бумажной волокиты, которую ей приходилось разгребать во время частых отлучек наставницы. Но даже с этим учетом Пения добилась слишком многого для своих лет, и ее спесь вышла за всякие рамки. Впрочем, Селиме не намеревалась ее переучивать.

Высокомерие – опасная черта для мага, особенно в стремлении к новым знаниям, но у Пении оно не затрагивало ее изыскания. Более того, Селиме была уверена: стоило ученице шагнуть на 7-й уровень, и характер ее сам собой несколько сгладится. Любой маг, какими бы дарами и эгоизмом ни обладал, на 7-м уровне обретает скромность. Тогда-то и осознаешь ничтожность былых свершений.

Так Селиме и оставляла ее в покое… до сегодняшнего дня.

«Ты имеешь в виду, что граф Палатио явился и запечатал Шимона?» – спросила Селиме.

«Да», – тихо отозвалась Пения.

Селиме вперила взгляд в ученицу. Ее обычный свирепый взор, не смягчавшийся даже перед учителем, теперь полнился растерянностью. Она изъяснялась осторожно, будто чего-то страшилась – крайне необычное дело.

«Граф наложил Магическую клятву, чтобы запечатать Шимона, так что я не могу поведать, как именно это произошло».

«…Верно». – Прошептала Пения, и ее настроение резко упало.

Заметив эту перемену в поведении, Селиме вздохнула, размышляя о графе Палатио. К сожалению, в ее памяти осело мало сведений о нем. Синяя башня располагалась вдали от королевства Астерия, так что все ее знания сводились к слухам несколькихлетней давности. Она слышала, что нынешний граф Палатио уничтожил всех братьев, дабы узурпировать титул. И только.

Тем не менее Селиме не могла подавить нарастающее любопытство к этому графу. Пения не из тех, кого легко сломить высокомерием, а ее талант лишь подливает масла в огонь. Если кто-то сумел ее принизить, объяснение может быть лишь одно.

«Магия, которую Пения не смогла полностью постичь»… вернее, «Заклинание исходного уровня».

Селиме улыбнулась, сделав такой вывод. Впервые ее заинтриговал этот граф из захолустного, никому не известного королевства.

На следующий день Алон ознакомился с письмом от Ютии – привычным посланием, приходящим раз в месяц-два. Прочитав, он подумал: «Ничего выдающегося на этот раз».

Как всегда, послание Ютии описывало будни: ее монастырскую жизнь и свежие похождения Пяти смертных грехов. Алон же предпочитал эти простые рассказы всяким экстраординарным событиям.

Отсутствие чего-либо особенного свидетельствовало: «Пять смертных грехов» процветали. Конечно, чуток одиноко – ни один не удосужился написать хоть строчку, – но Алон понимал.

– Вероятно, дело в том, что я ни разу не встречался с ними лично.

Он так и не наведывался в приют, следовательно, с Пятью смертными грехами лицом к лицу не сталкивался. Хоть и поддерживал их щедро деньгами, для них Алон наверняка был просто милостивым покровителем. А то и просто приятным знакомым из прошлого. Однако это его мало волновало.

Завоевать их симпатию никогда не входило в его планы. Главная задача – направить на верный путь, дабы не разнесли королевства в пух и прах. Цель достигнута, жалеть не о чем.

«Хм…»

Впрочем, Алон не удержался от легкой сентиментальности. Под маской безразличия на его лице мелькнула довольная улыбка при чтении письма Ютии. Остальные с самого начала не удостоили его ни словом, зато Ютия, при монашеском укладе, неизменно слала весточку ежемесячно.

Хоть и немного, но эта мысль теплом наполняла сердце Алона. Он ощущал себя так, будто вырастил пятерых отпрысков, и все они позабыли о его стараниях, не написав ни слова — кроме старшей дочки, которая по-прежнему помнила и дорожила его тяжким трудом.

«Ютия — единственная, кто по-настоящему это понимает», — подумал он мысленно.

Пока Алон упивался этим необычным отцовским сентиментальным теплом, в дверь тихо поскреблись.

Тук-тук

В комнату шагнул Эван.

«Что это?» — спросил Алон.

«О, я хотел сказать тебе вчера, когда увидел тебя на тренировочной площадке, но это вылетело у меня из головы. Помнишь, ты просил меня разобраться в этом в прошлый раз?»

«Да, я помню».

Как упомянул Эван, ранее Алон поручал ему связаться с информационной гильдией, чтобы проверить, все ли ладно с «Пятью смертными грехами». Раньше письма Ютии давали представление о делах остальных, но в последнее время в них стало меньше деталей о прочих.

«Итак, ты что-нибудь выяснил?»

«Да, но не было особой нужды обращаться в гильдию. Некоторые из них сейчас в дурной славе. Особенно Деус и Сольранг».

Алон жестом велел продолжать, и Эван вошел глубже в комнату, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить.

«Сначала о Сольранг. До меня дошли слухи, что она уже воин, почти на уровне «Бабы-Яги». Она одержала 32 победы подряд».

«…32 победы подряд?»

«Да».

«Это кажется невозможным».

«Честно говоря, я тоже сначала не поверил, но слухи, похоже, правдивы. Из этих 32 побед лишь в одной было больше десяти обменов ударами. Остальные Бабы-Яги начинают нервничать».

«В этом есть смысл», — кивнул Алон в знак согласия, все еще пораженный услышанным.

Титул «Баба-Яга» был почетным званием в Колонии, и в любой момент только четверо его носили. Число титулов никогда не росло. Так что, если Сольранг доберется до 100 побед, нужных для претензии на титул, одному из нынешней четверки придется сразиться с ней.

«Если я правильно помню, разве «Король Лев» не держит рекорд по連續 победам в Колонии на данный момент?»

«Да, это так. У него было 41 победа, если не ошибаюсь», — подтвердил Эван.

«Она всего в девяти победах от рекорда Короля Льва».

«Точно».

Эван кивнул, а Алон на миг задумался, вспомнив Короля Льва, что присоединился к ним как компаньон в одной из игр. Именно тогда Алон понял, насколько невероятно талантливы Пять Смертных грехов. Колония кишела не только рядовыми воинами, но и выдающимися фигурами. Будучи военной мощью, зависящей от бойцов, она пугала даже соседние королевства, не решаясь на конфликт.

Поддерживать такую серию побед в этом месте — верный знак ее гения, и пока Алон с изумленным лицом размышлял об этом, Эван продолжил.

«И еще слухи ходят о Деусе».

«Что за слухи?»

«Говорят, что Деус и его орден «Затмение» недавно свергли Кургу со Снежных равнин, одного из восьми вождей варваров».

«…Один из восьми вождей?»

«Да, один из них. Ты ведь знаешь, кто они, верно? Чудовища, что ритуалами стали сверхлюдьми, хоть и были обычными варварами».

Даже без слов Эвана Алон знал о восьми вождях. Вернее, из игры он ведал их неимоверной мощью. Чтобы добыть особое магическое снаряжение для превращения в стеклянную пушку в «Психоделии», требовалось сразить варваров и бога, которому они кланялись.

«От одной мысли об этом у меня кружится голова…»

На миг у Алона закружилась голова, когда он вспомнил, что прошло свыше пяти лет с стычки с Ультултусом в игре. Даже сейчас мысль об Ультултусе вызывала озноб от его мощи. По легендам, пробудись Ультултус и вознесись к истинному богу, он сравнялся бы силой с Пятью Смертными грехами.

Иными словами, пробудись Ультултус на севере, королевства пали бы без всякой помощи Пяти Смертных грехов. Но Алон не слишком волновался.

«К счастью, у нас нет шансов на встречу с ним»

По знаниям Алона, Ультултус являлся лишь при нисхождении Пяти Смертных грехов на землю. По преданиям, он пробуждался, когда боги спускались, руша законы мира и сливаясь с Пятью Смертными грехами. Если только бог не спустился и не нарушил законы непредвиденным Алоном способом, Ультултусу не было причин являться.

«…Значит, Деус сам неплохо справляется».

«Не только в этом дело. Победа над вождем, с которым не справился бы даже мастер-рыцарь, поставила его в один ряд с Рейнхардом, мастером меча».

Услышав это, Алон ощутил легкий укол сожаления.

«…Может, мне стоило бы навещать его хотя бы три раза в год?»

Погружаясь в размышления о том, как выгодно было бы задействовать связи с мастером-рыцарем, Алон отогнал свои горько-сладкие думы и принялся слушать рассказ Эвана о Райне, который теперь трудился оценщиком в городе-лабиринте.

«Черная печать?»

«Да. Магазин Райна специализируется на наложении черных меток, что усиливает свойства реликвий».

«Это интересно».

Заинтригованный этой неизвестной из игры способностью, Алон ненадолго задумался, прежде чем поинтересоваться последним из участников.

«А что насчет Ладана?»

По сути, Алон поручил Эвану разобраться с «Пятью смертными грехами» главным образом из-за интереса к Ладану. Хоть Ладан и отстал от Сольранга, Алон потерял его след примерно полгода назад, когда в письмах Ютии имя Ладана больше не появлялось.

Естественно, он не особо тревожился, ведь слышал, что Ладан благополучно добрался до Раксаса и приживается там. Однако полное отсутствие новостей с тех пор разожгло любопытство.

Однако…

— Я пока не раскопал о нём точных сведений. У гильдии информации имеются кое-какие наводки, но им требуется ещё немного времени — около недели — на проверку их правдивости.

«Понятно…»

Алон кивнул, ощущая лёгкое любопытство, но принял объяснение Эвана.

Спустя две недели, пока Алон, по обыкновению, осматривал реликвии в своём кабинете, он поймал себя на мыслях о том, стоит ли ему явиться на светский приём в Астерии, устраиваемый раз в три года и собирающий всех дворян. Он разглядывал приглашение с этими раздумьями, когда…

«Граф…!»

«…?»

Дверь резко распахнулась без стука, и в кабинет влетел Эван. Алон было собрался что-то сказать, но —

«Ладан…… Похоже, он сделался пиратом…»

«…Что?»

Лицо Алона окаменело от следующих слов Эвана.

«Ты слышал о Семи островах?»

«…Ты имеешь в виду место, где правят семь великих пиратов неподалёку от Раксаса?»

«Да. Видимо, Ладан стал капитаном наибольшего из этих островов, полностью его контролируя».

«…Правда?»

«Да»

Получив подтверждение от Эвана, Алон вспомнил один давний пост в Интернете — о ребёнке, который после восьми лет пожертвований UNICEF¹ обратился в сомалийского пирата.

Ошеломлённый тем, что Ладан превратился в великого пирата, он почувствовал настоящее сочувствие к автору того поста.

1— UNICEF (англ. United Nations International Children’s Emergency Fund) — специализированное учреждение ООН по координации программ помощи для детей.