Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 201 Праздность и гром (3)

Натянутая улыбка короля Памилоно.

И Дженира с её образцовой, будто нарисованной, улыбкой.

Глядя на эти двоих, Алон мог легко представить себе положение княжества Лаксибл.

Впрочем, догадки здесь были излишни.

Было очевидно любому: Дженира совершенно подчинила себе короля Памилоно.

«Как же это случилось?»

На короткий миг Алона охватило любопытство относительно путей, приведших к такому распределению сил.

Но он тут же пресёк эту мысль.

Хотя это было весьма интригующе.

Ведь то, что племя Змеи Грома, которому он когда-то помог, теперь контролирует княжество Лаксибл…

…было для Алона исключительно выгодно.

…Тем более, что племя Змеи Грома теперь считает его Каланоном, Поглощающим Молнии.

— Маркиз Палатио, — представился Алон.

— Я много слышал о вас… то есть, слышал о вас, — поспешно поправился король Памилоно, бросив испуганный взгляд на Джениру.

Заметив взгляд Джениры, король, только начавший говорить в своём обычном надменном тоне, спешно перешёл на учтивость.

Алон незаметно огляделся.

Казалось, для местных гвардейцев подобное зрелище было обыденностью — никто из них даже бровью не повёл.

Алон ответил столь же формальным приветствием, и на этом аудиенция подошла к концу.

Или, точнее…

…Алон собирался проявить большее почтение, следуя этикету, но…

— Кхм-кхм… Довольно. Думаю, вы можете идти, маркиз Палатио.

— …Вот как.

Отчаянная мольба читалась на лице короля: «Пожалуйста, уходи скорее», так что Алону оставалось лишь повернуться к выходу.

Он направился прочь из зала.

— Благодарю, что пришли, как и обещали, — произнесла Сиркал, едва они покинули зал для аудиенций, и низко склонила голову.

Сиркал, следовавшая за ним, тут же глубоко поклонилась.

Алон неловко качнул головой.

— Не стоит. Я в любом случае собирался сюда, у меня есть дела.

— Пожалуйста, скажите, чем мы можем помочь.

— …Где находится молния… точнее, мой символ?

Услышав его вопрос, Сиркал на мгновение задумчиво склонила голову.

Но тут же, словно что-то осознав, тихонько ахнула:

— Он там же, где и в прошлый раз.

— Там же… Ты имеешь в виду руины?

— Да. Но…

Она запнулась.

Искреннее сожаление отразилось на её лице, когда она добавила:

— Боюсь, сейчас добраться туда будет крайне непросто.

— Почему?

— Доходили ли до вас слухи о джунглях Роновелли?

Слухи, о которых ему рассказывал Эван.

— Ты о той чёрной мане?

— Да, именно. Из-за этой маны там сейчас такое происходит, что пробраться к руинам будет, мягко говоря, очень проблематично.

— Хм…

Алон вздохнул про себя.

Глубоко внутри он с самого начала подозревал, что всё обернётся именно так.

И всё же…

…он не мог просто сидеть сложа руки и ждать.

Если он не доберётся туда в течение недели…

…Каланон просто исчезнет.

Хоть это и произошло случайно, Алон чувствовал некоторую ответственность за лишение его божественного ранга. Кроме того…

…предложение Каланона обучить его владению божественным рангом звучало весьма заманчиво.

Он мог распознавать свойства божественной силы и даже окутывать ею себя, но…

…до сих пор не понимал ни принципов её работы, ни конкретных способов применения.

К тому же…

…если существо, распространяющее сейчас чёрную ману, действительно окажется Апостолом Праздности…

…Алону в любом случае придётся с ним разобраться.

В итоге вывод напрашивался только один.

— Ты уверена, что символ находится именно в тех руинах?

— Да. Осмелюсь спросить… вы собираетесь отправиться туда?

— Похоже на то.

Услышав это, Сиркал снова низко поклонилась.

— …В таком случае мы последуем за вами.

Алон покачал головой.

— В этом нет необходимости.

— Нет, как мы, ваши слуги, можем оставаться здесь, пока наш господин идёт навстречу опасности? Пожалуйста, позвольте нам сопровождать вас.

Однако Сиркал явно не собиралась отступать.

— …

Будь Алон в своём обычном состоянии…

…он бы взял с собой не только её, но и вообще всех, кого только мог.

Если разница в силе с противником не была колоссальной…

…численное превосходство всегда играло на руку.

Но сейчас Алон колебался по другой причине.

«Если это существо действительно Апостол Праздности, как я и думаю, то большое количество людей станет лишь помехой. Чем больше толпа, тем сокрушительнее его сила».

Всё дело было в уникальной особенности существа, распространяющего чёрную ману.

Пытаясь избежать наихудшего сценария, Алон после недолгих раздумий предложил компромисс:

— Тогда проводите меня до границы распространения чёрной маны. Дальше я пойду сам.

Но даже это не успокоило Сиркал.

— Но ведь самое опасное место как раз внутри этой маны!

На её лице по-прежнему читалось глубокое беспокойство.

Похоже, обычные доводы на неё не подействуют.

Глядя на её упрямство…

…Алон на мгновение задумался, а затем, переведя дыхание, твёрдо произнёс:

— Не беспокойся. За кого ты меня принимаешь?

Сказав это, он тут же мысленно поморщился.

«Боже, какой стыд…»

Если бы он действительно был неоспоримым силачом……в этих словах не было бы ничего постыдного.Но сам-то он прекрасно знал правду.Для него это было не более чем дешевым бахвальством.Обычным надуванием щек.Однако…— Простите мою дерзость……для Сиркал, которая свято верила в его божественное происхождение…— …эти слова прозвучали как неопровержимый аргумент.Она мгновенно склонила голову.— Веди, — скомандовал Алон.Подавив подступившее чувство неловкости……он решил идти до конца.####— Кхм-кхм.Смущенно кашлянув, Алон поднялся в карету.Вокруг суетились воины племени Змеи Грома и солдаты.Алон, до этого разглядывавший улицу через окно, повернулся к сидящему напротив Эвану.— И что, в этот раз ты ничего не спросишь?— А? О чем вы, господин?Вместо ответа Алон просто указал на окно.Обычно Эван засыпал его вопросами при малейшей странности.Но сейчас он вел себя на удивление тихо, что и побудило Алона заговорить первым.— А-а… — Эван понимающе улыбнулся и пожал плечами.— Да я, в общем-то, все понял.— …И что же ты понял?— Ну, то, что вы и есть Каланон, Принимающий молнии.— …— Я тут подумал…— О чем?— Я ведь постоянно нахожусь рядом с вами, господин. И каждый раз допытываться: «Ого, неужели это правда?» — как-то глупо, не находите?«Ну, на его месте я бы точно продолжал задаваться вопросами», — подумал Алон.Но Эван лишь обреченно откинулся на спинку сиденья.— В общем, я решил просто принимать все как есть.— Вот как?— Да. Теперь, даже если вы заявите, что на самом деле являетесь богиней Сиронией, я просто кивну.— Разве Сирония не богиня?— Даже если вы скажете, что вы женщина, я тоже поверю.Казалось, разум Эвана улетел куда-то в запредельные выси.От него так и веяло абсолютным, буддийским спокойствием.«Кю-у!»Словно соглашаясь с ним, Камань высунул мордочку из кармана и преданно посмотрел на Алона.— Вот как.— Именно так.В карете снова воцарилась тишина.Спустя некоторое время.— Мы на месте, — раздался голос снаружи, возвещающий о прибытии.Перед глазами Алона……предстали джунгли, точнее, целые земли, окутанные клубами зловещей черной маны.— …И вся территория в таком состоянии?— Нет, не вся. Но примерно половина земель уже поглощена, поэтому жителей пришлось эвакуировать.Слова Сиркал подтверждались увиденным.— Какое унылое зрелище.Некогда оживленный Каслот сейчас казался абсолютно вымершим.Пока Алон разглядывал опустевшие улицы, его взгляд зацепился за палатки, разбитые у самой границы черного тумана.— …А это что?— Рыцари Кэлибана.— Почему они здесь?— Насколько я знаю, они прибыли сюда в поисках кого-то.— В поисках кого-то?..Пока он недоумевал над этим неожиданным ответом…— …О?— А?Из палатки вышли знакомые лица.— …Райнхарт? И…Это был Райнхарт, один из Мечей Кэлибана, с которым они когда-то вместе пробирались через джунгли.— Деус?— …Маркиз.Перед ним стоял Деус Макалиан. Он выглядел ужасно изможденным……но в его глазах горела яростная, испепеляющая злоба.Вскоре Алон……понял, что именно довело Деуса до такого состояния.— Деус, что ты здесь делаешь? — спросил Алон.В ответ Деус лишь крепко сжал кулаки.Он до крови закусил губу……и сквозь зубы выдавил:— Мою младшую сестру…— …похитили.Алон не нашел, что ответить.####Внутри палатки Деус подробно изложил Алону суть дела.— То есть, если подытожить: похититель Сили сам выманил тебя сюда?— Да. Но…— …Но из-за этой черной маны вы ничего не можете сделать?— Этот ублюдок… он…Деус со скрежетом стиснул зубы и опустил голову.— Стоит мне подойти ближе, как нить на шее Сили начинает затягиваться. Он показывает мне это.Его руки, лежащие на коленях, мелко дрожали.— …Каковы его требования?— Пока я не вхожу в черную ману, нить на ее шее не затягивается.— Значит, он специально заставляет кого-то другого пойти спасать Сили вместо тебя?— Да. Но любой, кто пытается войти туда, мгновенно превращается в марионетку.В разговор вмешался стоявший рядом Райнхарт:— Если непрерывно не обрывать нити, которые там постоянно образуются, то мгновенно теряешь контроль над собственным телом.Он брезгливо поморщился, явно вспоминая неприятный опыт.Выслушав их объяснения, Алон начал понимать, что здесь происходит.«Он намеренно вынуждает кого-то, кроме Деуса, отправиться на спасение Сили. Хочет сломить Деуса, заставляя его смотреть на гибель других?»Цель Апостола была очевидна.Ему нужно было не просто убить Деуса, а полностью уничтожить его разум.Используя жизнь Сили в качестве заложника, он заставлял других рыцарей идти на смерть, тем самым медленно подтачивая рассудок ее брата.А в самом конце он, скорее всего, жестоко убьет девочку на глазах у Деуса, чтобы окончательно свести его с ума.«…Хотя не исключено, что Сили уже…»Алон взглянул в пылающие яростью глаза Деуса.Он так и не решился спросить, видел ли тот сестру живой.Сейчас……любой подобный вопрос мог окончательно добить и без того пошатнувшуюся психику парня.

Поэтому Алон молча направил взгляд на лес, темневший за пределами палатки.

— Где конкретно он расположился?

— Вот здесь, — Деус незамедлительно указал на лежащую карту.

Несмотря на сильное истощение, его движения оставались точными и стремительными.

В этот самый момент...

— ...Именно это место.

...Сиркал, которая внимательно наблюдала за их беседой, нарушила тишину.

— Ты знаешь, что это за место? — уточнил Алон.

Она жестом подтвердила.

— Там находится некий символ.

— Значит, это...

— Верно, здесь находятся те самые руины, где прежде проживало наше племя.

Алон на короткое время погрузился в размышления, после чего обратился к Деусу и Райнхарту:

— И каковы были ваши дальнейшие намерения?

— Изначальный замысел был в том, чтобы прорваться туда одному и вызволить ее, однако моих сил оказалось недостаточно. Я и сам еле сумел спастись оттуда.

— Рыцари отправились с тобой?

— Да. Едва мы забрались поглубже, как на нас тут же совершили нападение.

— А рыцари...

Не успел Алон завершить свой вопрос, как лицо Райнхарта исказилось от досады.

— Все... полегли.

— Все до единого?

— Да. Сначала, осознав, что ими управляют, я хотел лишь оглушить их и вывести наружу. Но как только они обмякли, их шеи с характерным хрустом сломались. Они погибли на месте.

— ...

— Однако кое-что мне все же удалось выяснить.

— И что же именно?

— Похоже, эти черные нити не способны управлять более чем тремя существами одновременно.

— Не более трех?

Райнхарт кивнул в ответ на уточнение Алона.

— Именно. Со мной следовало пятнадцать рыцарей, но под контроль в каждый момент времени попадали лишь трое.

— ...И больше трех они подчинить себе не могли?

— В точности так.

Райнхарт продолжил излагать свой замысел:

— По этой причине я и разработал новую тактику. Если лимит действительно ограничен тройкой, мы можем действовать разделившись на группы, оказывая взаимную поддержку.

— ...Вы предполагаете войти туда вместе и пробиться к его убежищу?

— Да. Если разделить рыцарей на отряды по шесть человек и продвигаться, поочередно активируя ману для защиты, мы сможем сохранить силы и добраться без значительных затруднений.

Выслушав изложение, Алон на некоторое время погрузился в молчание.

Насколько ему было известно, у истинного Греха не существовало ограничений по числу управляемых целей.

«Неужели у Апостола есть такой лимит?»

Размышляя над этой новой информацией, Алон вскоре пришел к определенному выводу...

...и непроизвольно тихо усмехнулся.

Если его предположение окажется верным...

— Лучше откажитесь от этой затеи.

— По какой причине?

— Потому что это спланированная ловушка.

— ...Ловушка?

Это была явная западня.

— Тот, кто похитил Сили, способен контролировать далеко не трех человек.

— ...Не трех? Но тогда почему...

— Это весьма подлый и хитрый маневр.

— Он просто заманивает вас. Ожидает, пока вы зайдете слишком далеко, откуда уже не сможете выбраться, чтобы уничтожить всех одним ударом.

— Значит...

— Он намеренно подкинул вам эту приманку.

Райнхарт собирался возразить, но, похоже, вспомнив некую деталь, замолчал.

Деус же лишь сильнее сжал челюсти.

Он сжал их с такой силой, что на его губах выступила кровь.

Словно отражая его бушующую, неукротимую ярость...

...вокруг его фигуры начала слабо пульсировать фиолетовая мана. Деус уставился на темный лес полным отчаяния и гнева взглядом.

— Что же... нам предпринять... — едва слышно прошептал он.

— Не тревожься, — уверенно произнес Алон.

— ...Господин маркиз?

— У меня имеется план.

####

В то же самое время.

— Босс...

— Чего тебе...

Глубоко в джунглях Роновелли.

На нагромождении камней, высеченном прямо в скале, восседала девочка с крайне расслабленным выражением на лице.

— Зачем звал? — лениво обернулась она на голос.

Она взглянула сверху вниз на мужчину с синей кожей.

— Тот темный парень, за которым вы велели наблюдать...

— Ну? И что он сделал?

— Ничего примечательного.

— Он пересек границу территории?

— Тоже нет.

— Тогда какого черта тебя сюда привело?

Голос девочки стал немного более раздраженным.

Поскольку солнце еще не село, их глава, как это бывало в дневное время, проявляла крайнюю вспыльчивость.

Синекожий мужчина почесал затылок.

— Ну, это... как его...

— Если это какая-то ерунда, я тебя прикончу.

— Да подожди ты, глава! Ты так начинаешь угрожать, что все мысли из головы улетучиваются.

— Выкладывай уже скорее.

— Ах, вспомнил! Тот человек, которого вы называли своей «легитимностью»...

— Да.

— Похоже, эта самая «легитимность» намеревается выступить против того темного парня. Боюсь, для него это добром не закончится.

Выслушав отчет...

— ...Что? Минутку, глава... то есть, с какой стати он вообще сюда направляется? Нет, прежде всего...

...девочка, которая только что лениво ворчала, резко изменилась в лице.

Лицо Пэккви — правительницы одной из четырех могущественных сил — мгновенно окаменело.

— Этот негодяй... решил посягнуть на мою «легитимность»?

***