Алон спустился в подземелье Мирового древа, чтобы выяснить, что произошло в прошлом. Эван заметил, что Алон изменился, особенно его взгляд, когда он вспоминал встречу с королевой эльфов. Алон подробно рассказал о своих приключениях, встрече с Баармом и самопожертвовании Рине. Спустившись глубже, Алон обнаружил послание от Рине, призывающее разбудить ее через 10 месяцев, и решил не снимать печать сразу. Встретившись с Магриной, он рассказал о послании Рине. Магрина, в свою очередь, решила провозгласить Алона богом эльфов.
С точки зрения Алона, выбор Магрины представлялся неплохим вариантом.
Полученный им божественный ранг эльфа из первозданной эпохи — нет, вернее, тот, который он, наконец, смог полностью обрести — во многих аспектах стал для Алона существенной опорой. Если бы Магрина объявила Алона эльфом первозданной эпохи, это, несомненно, принесло бы ему значительную выгоду.
Однако причина, по которой в сознании Алона возник вопросительный знак, крылась в одном моменте, который он никак не мог понять.
— ……Магрина?
— Да, орабони.
— Думаю, ты и сама осознаешь, но... я ведь человек.
— Да.
— Разве не нелогично называть человеком того, кто является эльфом из первозданной эпохи?
Конечно, он уже слышал об этом от Эвана. Когда Алон впервые применил божественный ранг, и поползли слухи, эльфы отреагировали на это весьма неоднозначно. Но это была лишь реакция отдельных представителей их расы. Честно говоря, он не мог предсказать, как именно отреагируют, если его, человека, официально провозгласят эльфом первозданной эпохи. В любом случае, как в прошлом, так и ныне, эльфы проявляли крайне враждебное отношение к иным расам.
Однако, вопреки опасениям Алона, Магрина лишь склонила голову набок, будто в этом не было ничего особенного.
— Хм, разве это странно?
— ……Мне кажется, это выглядит несколько необычно.
— Тогда, может, объясним все через перерождение? В любом случае, не осталось эльфов, которые помнили бы «то время».
— Если поступить таким образом, возможно, всё и уладится, но…
— Тогда так и сделаем?
Алон на короткое время погрузился в размышления. То, что Магрина объявит его эльфом первозданной эпохи, определённо было бы ему на руку. Но у него ведь был ещё один божественный ранг. Божественный ранг Каланона.
«Если распространится весть о божественном ранге эльфа первозданной эпохи, не отразится ли это на божественном ранге Каланона?»
До сих пор они сосуществовали без существенных проблем, поэтому, возможно, всё и обойдется. Но это оставались лишь предположения. Поскольку оба божественных ранга представляли для него огромную ценность, он стремился избежать любых осложнений хотя бы с одним из них.
Когда молчание Алона затянулось, Магрина осторожно поинтересовалась:
— Эм-м, это доставляет вам неудобства?
— Не то чтобы неудобства, просто есть над чем подумать.
— Тогда, может, отложим официальное объявление?
— ……Если так, я буду весьма признателен. Мне необходимо кое-что проверить.
— Хорошо.
Магрина кивнула, чуть задумавшись, и предложила:
— Тогда вместо этого проведём церемонию коронации?
— Коронацию?
— Да. Раз объявление божеством вызывает трудности, почему бы просто не объявить вас членом королевской семьи?
— ……Но я не имею отношения к королевскому роду.
— Не беспокойтесь. Это вполне допустимо, скажем, в качестве почётного члена королевской семьи.
В глубине души Алон подумал: «Стоит ли так усложнять?», но, видя её искренние старания, не решился отказать.
— Если так, то проблем возникнуть не должно.
— Тогда я немедленно приступлю к подготовке.
— И сколько времени это займёт?
— Не так уж много. Месяцев пять?
— ……Пять месяцев?
— Да. Разве это долгий срок?
Алон на мгновение опешил, но вскоре смирился. В конце концов, для Магрины, в отличие от других эльфов, пять месяцев — это совсем небольшой промежуток времени.
— Понимаю.
Как только Алон кивнул, Магрина, взглянув на него, внезапно рассмеялась.
— Пф-ф.
— Чему ты смеёшься…?
Она не смогла сдержать короткий смешок.
— Нет, просто по вашему лицу всё очевидно. Вы подумали: «Пять месяцев — это ужасно долго, но так как Магрина живёт очень долго, для неё это короткий срок», верно?
— ……
Алон замолчал на мгновение, поражённый её проницательностью, а она лишь слегка улыбнулась.
— Вовсе нет, орабони. Для меня пять месяцев — это тоже продолжительный срок.
— …… Правда?
— Конечно. Время течёт для всех одинаково. И для меня, и для эльфов, чья жизнь из-за проклятого рода сократилась вдвое.
На мгновение на лице Магрины промелькнуло печальное выражение, но оно тут же сменилось её обычным, спокойным видом.
— В любом случае, раз подготовка потребует столько времени, вы можете успеть посетить и другие места. На самом деле, я бы хотела подольше поговорить с вами здесь, но…
«Ведь это будет утомительно для вас», — тихо добавила она. Смотря на неё, Алон едва заметно кивнул.
— Благодарю за заботу.
— Не стоит.
В этот момент Алону пришла в голову мысль.
— Кстати, можно спросить кое-что?
— Конечно, для вас — в любое время.
Ему хотелось узнать хоть какую-то информацию от Магрины.
— Ты случайно не знаешь о божестве лизардменов?
— ……Божество лизардменов?
— Да.
Она немного задумалась, а затем кивнула.
— Конечно, знаю. Думаю, маркиз тоже хорошо осведомлен об этом персонаже.
— Вот как?
— Да, хотя лично мне он не очень симпатичен……
Магрина слегка поморщилась. Алон, удивлённый такой реакцией, продолжил расспросы.
— Кто же он такой?
— Хм, думаю, вам лучше увидеть его лично, раз уж вы все равно собираетесь туда.
— Понятно.
— Да. Честно говоря, раз вы уходите, я бы хотела отправиться с вами, но мне нужно столько всего подготовить.
Встреча с Магриной завершилась, оставив ощущение некоторой недосказанности. На следующий день Алон отправился в путь, к землям лизардменов.
####
Не так много времени прошло с момента их ухода из Грейниф.
— Маркиз.
— Что?
— Вы случайно не встречались с драконом в прошлом?
— ……С чего вдруг?
Эван задал этот вопрос совершенно неожиданно.
— Просто, глядя, как вы отправились в прошлое и эльфийская королева называет вас «орабони», мне стало как-то не по себе. Вот и спрашиваю, кого вы там еще успели очаровать.
Столкнувшись с таким конкретным вопросом, Алон неловко кашлянул.
— ……Кажется, я никого не очаровывал, когда был в прошлом.
— Если не очаровывали, то почему эльфийка называет вас «орабони»?
— Это не очарование, а как бы сказать…… это другое.
— Другое?
— Это было единение — ну, что-то вроде того.
Эван посмотрел на Алона с загадочным выражением лица, а затем на его лице отразилось глубокое разочарование.
— Это я должен был отправиться в прошлое……
— ……С чего вдруг?
— Если бы в прошлое отправился я, то как минимум мог бы закрутить трогательный роман с эльфийской красавицей.
[Несешь чушь.]
[Кью.]
Басилиора тут же вставила свои пять копеек. На этот раз, что удивительно, Камань тоже активно поддержал её.
— Эх, если бы я попал в прошлое, я бы тут же спас эльфийскую девушку, попавшую в беду, и……!
Однако Эван, похоже, уже привык к атакам Басилиоры.
Он легко проигнорировал колкость и продолжил витать в облаках.
В привычной атмосфере отряд Алона без проблем добрался до земель лизардменов.
Любопытство Алона разгоралось всё сильнее.
«Кто же, черт возьми, стал божеством?»
С точки зрения Алона, было трудно угадать личность того, кого лизардмены называли «Хазард».
Среди тех, кого он спасал, не было лизардменов.
Конечно, пару раз он спасал солдат, но не более того.
У него не было воспоминаний о глубоком общении, как с Магриной или другими, поэтому любопытство Алона росло с каждым шагом.
И вот, в какой-то момент.
— Вау, какая огромная!
Они подошли к зданию, похожему на пирамиду.
Вслед за восхищенным Эваном Алон тоже не сдержал возгласа удивления.
Пирамида была невообразимо огромной.
Едва оправившись от шока, вызванного её размерами, они услышали:
— Проходите.
Лизардмен с лицом, скрытым вуалью, проводил их внутрь.
Как только они вошли, перед ними предстала бесконечная лестница, уходящая ввысь.
В тот момент, когда Алон снова ахнул от изумления:
[Ты пришел, близкий друг—!]
Голос прозвучал прямо в ушах.
Алон поднял голову, глядя вверх, откуда доносился звук.
Когда его взгляд достиг вершины далекой лестницы, там он увидел……
Лизардмена.
Алон был озадачен. В его памяти не было лизардмена, который называл бы его близким другом.
Алон не отреагировал на слова лизардмена — нет, Хазарда.
Тогда Хазард широко улыбнулся и двинулся вниз по лестнице.
В тот момент, когда он сделал шаг, он уже оказался внизу.
С широкой улыбкой, словно был очень рад встрече.
И затем.
[Не узнаешь меня?]
Глядя на приближающегося лизардмена, Алон осознал.
Он уже видел это лицо раньше.
И голос тоже был ему знаком.
Алон лихорадочно перебирал воспоминания в голове.
— ……А?
Вскоре он кое-что вспомнил.
[Вспомнил?]
На последовавший вопрос лизардмена он ответил:
— ……Риош?
Он произнес имя.
Имя «короля лизардменов», которого он встретил, когда был в прошлом.
На этот зов —
[Верно, давно не виделись.]
Божество лизардменов Хазард — нет, Риош — приподнял уголки губ и кивнул.
####
В тот момент, когда Алон встретился с Риошем.
— Ваше Величество, основная подготовка завершена.
— Вот как?
— Да, осталось добыть лишь несколько важных предметов, включая материалы.
Му, верный слуга, следующий за эльфийской королевой, доложил своей госпоже.
Магрина слегка улыбнулась и похвалила его:
— Ты хорошо потрудился, Му.
— Благодарю. И еще…… поздравляю вас, Ваше Величество.
— Поздравляешь?
— Да, вы ведь так долго хотели провести церемонию коронации.
— Это правда.
— Хорошо, что реакция других, включая Совет старейшин, оказалась неплохой. Мирмал и Филианиан, которые, как ожидалось, будут в оппозиции, недавно скончались.
Слова Му были пропитаны легкой усмешкой.
Магрина на мгновение замерла.
Но.
— Вот как.
Она тут же разгладила лицо и ответила спокойным голосом.
Короткое молчание.
Вскоре.
Её губы, всё еще тронутые улыбкой —
— Но, Му.
— Да, Ваше Величество.
Снова открылись.
— На самом деле, тебе не нужно так сильно беспокоиться о реакции Совета старейшин или кого-то еще.
— ……Прошу прощения, Ваше Величество. Я лишь хотел сказать……
Му поспешно склонил голову.
Однако Магрина лишь слегка покачала головой, показывая, что всё в порядке.
— Я знаю. Ты хотел сказать, что хорошо, что всё разрешилось мирно и гармонично, без особых разногласий?
— Именно так.
— Я знаю, поэтому……
В голове Магрины, которая собиралась продолжить, прозвучал голос Алона:
«Ты сможешь хорошо вести эльфов за собой».
Очень короткие слова.
Но.
Слова, которые Магрина никогда не могла нарушить.
Магрина смотрела на Му, вооружившись улыбкой.
Знает ли он?
Почему мир и гармония, которые так ценит Магрина, стали для неё добродетелью, которую она должна соблюдать безоговорочно?
Почему Магрина, даже после того, как с ней так обращались эльфы, всё равно пытается их защитить?
Почему она не убила этих ненавистных эльфов даже в тот момент, когда обрела всю свою силу?
