Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 257

257. Разветвление (1)

В глубине корней Мирового Древа раскинулся мрачный храм.

Там, в безмолвии, покоились две человеческие фигуры. Одна из них – Апостол Гнева, облачённый в одеяние цвета ночи. Вторая же…

— М-м…

То был мужчина с волосами цвета лунного серебра, чьё присутствие казалось совершенно неуместным в этой сумрачной обители под землёй. Издал звук, полный глубокого удовлетворения. Нет, вернее будет сказать…

— Неплохо, не так ли?

Апостол Гордыни, явно довольный сложившейся ситуацией, радостно кивал головой.

— …Неплохо?

Спросил Апостол Гнева, словно укутанный в самую бездну, где свет не властен. Его голос звучал странно и пугающе — невозможно было угадать, старик ли говорил, ребёнок, женщина или мужчина; сама его интонация вызывала невольное беспокойство.

— Ага, разве нет?

Апостол Гордыни не переставал улыбаться.

— Посмотри, цифры сошлись. Ровно двое.

Произнёс он легко и непринуждённо.

— Фух… Знаешь, другие могут этого и не понять, но меня это ужасно раздражало. Так что нынешнее положение дел меня вполне устраивает. А… конечно, я не то чтобы желал смерти другим Апостолам. Но если бы погиб хотя бы один, я бы остался доволен.

«Тогда их осталось бы четверо? По двое с каждой стороны, как раз идеальный баланс», — бормотал он, хихикая.

Гнев, который молча наблюдал за ним, наконец произнёс:

— И что ты собираешься делать?

— О чём ты?

— Ты ведь знаешь о провале прошлых Апостолов. Понимаешь, о чём я.

На слова Гнева Гордыня склонил голову набок, а затем издал восторженный возглас: «А-а!».

— Ты про то, что посеянные нами семена испортились? Это, конечно, прискорбно. Мы приложили немало усилий, а теперь, даже не успев толком использовать, вынуждены отправить всё в утиль. Ну, впрочем…

Он усмехнулся.

— Я особо не переживаю. Мы, конечно, приложили руку к созданию их воплощений как носителей Его воли, но это вовсе не значит, что мы обязаны ими пользоваться.

— …Тогда?

— Нет нужды зацикливаться на этой твари. Ну… я, конечно, убью её, чтобы вернуть своё, но мне не обязательно пачкать ради этого руки.

Гордыня улыбнулся и достал из-за пазухи иссиня-чёрный куб.

— Знаешь, что это?

— Это…

— Вещь, созданная одним полукровкой, но довольно полезная. Поэтому я наладил массовое производство. Заодно «слегка» добавил туда Его силу.

— …Ты собираешься создать из этого воплощение?

На этот вопрос Гордыня положил куб перед Гневом и ответил:

— Ни в коем случае. Это просто подготовка для других. Даже если это не их Апостолы, они ведь все должны явиться, верно?

— Тогда…

— Разумеется, воплощение, которое примет моего Великого, уже выбрано. Как раз подвернулся один подходящий экземпляр.

Он направился к противоположной стороне стола.

— Что ж, раз мы закончили, я пойду. Увидимся в другой раз.

Апостол Гордыни улыбнулся и помахал рукой. В тот момент, когда его фигура начала медленно растворяться, он вдруг замер.

— А.

Словно вспомнив что-то, что забыл сказать, он тихо выдохнул.

— На всякий случай предупрежу: я разберусь и с тем парнем. Граф Палатио? Похоже, большинство наших неудач связано именно с ним.

Вскоре он окончательно исчез. В храме снова воцарилась тишина.

Оставшись в одиночестве, Апостол Гнева молча смотрел на оставленный Гордыней предмет, а затем протянул руку. Из-под чёрной мантии, где ничего нельзя было разглядеть, показалась ладонь. Она подняла артефакт.

Апостол Гнева поднёс его к самому лицу…

— …Граф Палатио.

Прошептал он имя, произнесённое Гордыней, и долго, не мигая, смотрел на иссиня-чёрный предмет.

Долго.

Безучастно.

####

Перед возвращением в поместье, Алон в последний раз заглянул в Грейниф и получил от Магрины неожиданный предмет.

— Это…

— Кольцо брата, верно?

Это было то самое кольцо, которое Алон потерял в прошлом. Он внимательно осмотрел его. Видимо, время взяло своё — кое-где оно потускнело, но это определённо было его кольцо.

— …Где ты его взяла?

Когда Алон спросил об этом, Магрина на мгновение закрыла глаза, словно пытаясь пробудить старые воспоминания.

— Кто-то отдал его мне.

— …Кто-то?

— Да, человек с синими глазами.

[Похоже, это тот самый тип, которого я видел.]

Басилиора, находившаяся вне кольца, свернулась клубком и отозвалась.

— Ты знаешь, кто это был?

На вопрос Алона Магрина покачала головой.

— Нет, совсем нет. Я сама удивилась, почему у него кольцо брата, и пыталась разузнать, но никакой информации не нашла.

— Спрошу на всякий случай: внешность помнишь?

— М-м… нет. Он был с ног до головы закутан в чёрную мантию, я видела только глаза.

[Точь-в-точь как в моих воспоминаниях.]

Магрина склонила голову, услышав подтверждение Басилиоры.

— Я-то думала, брат что-то знает, но, видимо, вы не знакомы.

— Да.

Алон кивнул, но вдруг осознал странность.

— Магрина, напомни, когда именно ты получила это кольцо?

— Помню, прошло месяца два с тех пор, как брат исчез.

— …

От этого ответа Алон нахмурился. Если слова Магрины правдивы, возникает странное противоречие.

«Если так, то разве не должно быть два кольца?»

Магрина вручила Алону кольцо, полученное от загадочного незнакомца с лазурными глазами, и это кольцо передавалось Алону спустя семь веков. Таким образом, в течение этих семи столетий артефакт, считавшийся Алоном утерянным, находился во владении Магрины. На первый взгляд, казалось бы, нет никаких проблем, однако это порождало явное противоречие.

Насколько известно Алону, если это кольцо было единственным в своем роде артефактом, то сам факт его обнаружения им несколько лет назад в Лабиринте терял смысл.

…Ведь кольцо, которое он утратил, должно было находиться у Магрины.

«То же самое касается и перчаток».

Алон взглянул на свои руки. Эти перчатки, которые, согласно преданиям, служили посохом эльфу первозданной эпохи, также вызывали ряд странных вопросов. Во время своего путешествия в прошлое он не запечатывал их в месте находки и не предпринимал каких-либо особых действий.

Размышления не продлились долго.

— Я всё понял. Благодарю тебя за сохранность кольца.

— Всегда пожалуйста, брат.

Алон поднялся на ноги.

####

[О чем ты так глубоко размышлял?]

Прошла неделя с момента их отбытия из Грейнифа. Басилиора обратилась к Алону, который молча вглядывался в окно кареты, погруженный в свои мысли.

— …Чересчур много неясностей.

[Неясностей? Ах, ты имеешь в виду то, о чем говорил тогда? Про кольцо и перчатки?]

— Да, и еще эти синие глаза.

— Хм… Если задуматься, история и впрямь звучит очень странно.

Эван, который подслушивал их беседу, кивнул, а затем пожал плечами.

— Но ведь… в конечном счете, всё разрешилось благополучно, не так ли?

— Серьезных проблем не возникло, это правда.

Алон потер подбородок. Эван был прав. Никаких бед не случилось. И все же что-то его беспокоило.

В «Сайкиделии», знакомой Алону, многие сюжетные детали и особенности мира претерпевали изменения, однако никогда прежде не изменялись столь фундаментальные, уникальные аспекты.

«Что-то здесь не так. Что-то не дает покоя».

Ощущение, будто что-то застряло в горле. В этот момент:

— Ах, маркиз, пока мы разговаривали, мне вспомнилось кое-что, что я хотел вам сообщить.

— И что же это?

Эван подался ближе.

— Вы помните о Сущности Бездны?

— Если ты имеешь в виду её…

— Да, ту самую, что фигурировала во время инцидента с герцогом Комаланом.

— …Ты хочешь сказать, она всё еще в обороте?

— Эм… не совсем так. Ведь я говорил вам, что они появлялись по одной-две штуки?

Алон кивнул. После падения герцога Комалана он уже слышал подобные вести от Эвана.

— Тогда в чем же дело?

— Это всего лишь слухи, но говорят, что сейчас на рынке появилась особая Сущность Бездны в большом количестве.

— …В большом количестве?

— Да. Похоже, кто-то снова начал их производство. Из-за этого в теневом мире стало неспокойно.

— Не самые утешительные новости.

— Согласен.

— А что именно такого особенного в этой Сущности?

Алон задал главный вопрос, и Эван, после короткой паузы, ответил:

— Насколько мне известно, она усиливает способности гораздо сильнее, чем обычные Сущности Бездны.

— …Сильнее?

— Да.

[Хм, и что с того? Наверняка это просто улучшенная версия тех недоработанных штук, с которыми мы разбирались в прошлый раз. Не стоит и внимания.]

Басилиора усмехнулся, демонстрируя самодовольство.

— Разве мы не сражались с одной из них в прошлый раз?

[Что за чушь? Я в одиночку разделался с пятью такими!]

— Правда?

Эван, словно по заранее написанному сценарию, начал препираться с Басилиорой. В карете снова стало шумно, а Камань, дремавший на груди Алона, протер глаза и посмотрел на них так, будто они оба были безнадежными глупцами…

Мирное путешествие продолжалось еще несколько недель.

— Энса!!

Как только они прибыли в Колонию, Алона встретили с бурными возгласами. Снежная волчица повисла на нем, будто ждала его целую вечность.

— Как ты поживала?

— Ага! Все было отлично!

Алон погладил её по голове, а затем…

— …?

Он заметил, что Райм, секретарь Снежной волчицы, вышедшая встречать их вместе с ней, улыбается как-то неестественно.

— Маркиз, раз уж мы прибыли так рано утром, почему бы нам не отправиться сразу?

— Так и поступим.

После предложения Эвана они немедля направились к руинам. Алон, как обычно, вошел в туннель у входа. Вдалеке показался величественный пейзаж древних руин. Созерцая их, Алон…

— …?

Сам того не осознавая, он нахмурился. Причина заключалась в том, что эти руины, которые он видел спустя столь долгое время, вызывали до боли знакомое чувство. Дежавю, будто он уже встречал этот пейзаж где-то прежде.

— …? Энса? Что случилось?

Снежная волчица, шедшая рядом, склонила голову, но Алон, глядя вперед, внезапно застыл.

— А.

С тихим вздохом на него снизошло двойное прозрение. Он вспомнил, где видел этот пейзаж. И понял, почему, когда он отправился в прошлое и увидел столицу Союза иноземных рас, она показалась ему такой знакомой.

— Это было… здесь.

Алон наконец осознал. Это место являлось столицей иноземных рас, которую он видел семь веков назад.

— --

###