Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 37 Город на песках: Колония (2)
Прошло две недели и три дня с момента ухода Алона из Терии, столицы Королевства Астерия.
В настоящее время он находился в процессе пересечения южной пустыни, что являлось необходимым этапом перед прибытием в Колонию.
«Фу—»
Алон бросил взгляд на испепеляющее солнце, ощущая, будто каждый вдох обжигает легкие.
«Чертовски жарко».
На слова Эвана, растерянно уставившегося в небо, Алон с трудом кивнул в знак согласия.
Даже самая добротная карета не могла предотвратить проникновение жары.
«Вот бы у меня был Камень Ледяного Кристалла…»
Эван жаловался на артефакт, настолько дорогой, что его приобретение требовало бы цены нескольких поместий.
Его язык высунулся, словно у собаки, что выглядело весьма нелепо, но Алон не находил в себе сил, чтобы рассмеяться.
Пустыня, честно говоря, была невыносимо палящей.
«Мне следовало уже прибыть… если бы только я двигался чуточку быстрее…»
Тихо вздохнув, мысли пронеслись в голове Алона.
На самом деле, Алон достиг окраины пустыни чуть более чем через неделю после того, как отправился в сторону Колонии.
Если бы он сразу вошел в пустыню в тот момент, то уже мог бы оказаться в Колонии.
Однако существовало две причины, по которым Алон задержался в пустыне.
Одна из них заключалась в том, что он ненадолго остановился на другой территории, чтобы подготовить подарок для Сольранг в Колонии.
«Даже если это наша первая встреча, и они не помогут, я должен хотя бы принести подарок».
В итоге, хотя он уже должен был быть в Колонии, Алон все еще пересекал пустыню под палящим солнцем.
Оглядываясь назад, не имело значения, выехал он раньше или позже, ведь расстояние, которое требовалось преодолеть через пустыню, оставалось тем же.
Но, ощущая жар солнца, Алон не мог отделаться от чувства некоторой несправедливости.
«Фу—»
Сколько времени прошло с тех пор, как в нем зародились эти неразумные мысли?
«Мы разбиваем лагерь здесь!»
Как раз когда палящее солнце начало клониться к закату, Алон услышал голос снаружи и вышел из кареты.
Он увидел вереницу из десятков карет на темнеющей земле, на каждой из которых висел небольшой фонарь.
Это была вторая причина, по которой Алон отложил свой отъезд.
«Я вижу это пять дней подряд, и чем больше я это вижу, тем больше это вселяет чувство безопасности».
На замечание Эвана Алон кивнул.
Он путешествовал вместе с караваном, чтобы пересечь пустыню.
Он слишком хорошо осознавал, что пересекать такую огромную пустыню в одиночку – ужасная идея.
«Кстати, граф».
Наблюдая, как торговцы начали разбивать лагерь по команде главы каравана, Эван заговорил.
«Что такое?»
«Вы не собираетесь практиковать магию?»
Хотя он пытался вести себя безразлично, Эван не мог скрыть нотку предвкушения в своем выражении.
Алон, на мгновение озадаченный, вскоре понял, к чему клонит Эван, и ответил.
«Я планирую, но это будет отличаться от магии, которую я изучал до сих пор».
«А».
Эван выглядел немного разочарованным, но Алон не собирался отступать.
После нескольких месяцев исследований он освоил свою нынешнюю магию до такой степени, что практиковать ее сейчас было бы бессмысленно.
«…Не могли бы вы потренироваться хотя бы раз?»
«Нет».
«Уф…»
Эван с сожалением вздохнул на твердый отказ Алона.
Но его разочарование было недолгим.
«Ух ты, это просто… совершенно плоское. Можно подумать, что это жук».
Когда солнце наконец село, и погода стала прохладнее, Алон разожг и костер и проследил за взглядом Эвана.
Эван смотрел на пятерых человек.
Один из них был мужчиной, одетым в довольно роскошную одежду, а другая — женщиной с огненно-рыжими волосами, которые, казалось, символизировали пламя.
За ними стояли наемники, каждый из которых держал свое оружие.
«Глава каравана и маг из Красной Башни. Ни дня не проходит без того, чтобы их не увидеть».
Алон хорошо их знал.
На самом деле, невозможно было не знать.
Мужчина, пресмыкающийся перед рыжеволосой волшебницей и наемниками, был не кем иным, как главой «Золотоволосого каравана», а волшебница в последнее время при каждом удобном случае задирала Алона.
«Посмотри на него, каждый день без перебоя предлагает еду. У него нет гордости?»
Эван покачал головой, наблюдая, как глава каравана старательно потирает руки и снова преподносит высококачественное вино и еду.
Однако и Эван, и Алон понимали, почему глава каравана ведет себя так покорно по отношению к волшебнице.
С точки зрения главы каравана, было большим преимуществом быть в дружеских отношениях с магом из Башни Магии, тем более что рассматриваемый маг была дочерью главы Красной Башни.
Хотя она еще не достигла должности заместителя главы башни, она уже обладала 4-м уровнем в свои 23 года.
В мире торговли, где связи были так же важны, как и деловая хватка, для главы каравана имело смысл относиться к ней с предельным почтением.
Хотя сам Алон также находился в положении, когда важные связи естественным образом тянулись к нему, казалось, что глава каравана, не зная о недавнем восхождении Алона на пост лидера фракции, решил не утруждать себя построением отношений с ним.
Точнее, было весьма вероятно, что глава каравана желал наладить добрые отношения с обеими сторонами. Однако, из-за продолжающегося конфликта между волшебницей и Алоном, он решил направить все свои усилия на неё.
Пока Алон рассеянно наблюдал за тем, как глава каравана кланяется, он вскоре понял, что волшебница заметила его пристальный взгляд.
«Хм? На что уставился?»
Проницательная женщина, Лиян Агилера, быстро всё поняла и подошла, чтобы начать с ним препирательство.
«Просто случайно взглянул».
«Тебе нравится шпионить за другими?»
Лиян без колебаний начала провоцировать его, её голос был полон презрения и насмешки.
«У меня нет подобного хобби».
«Правда? Моя вина. Я думала, тому, кто с таким рвением распространяет слухи, может нравиться и подглядывать».
Несмотря на нейтральный ответ Алона, Лиян продолжала словесную атаку. Он вздохнул.
«Как утомительно».
Алон не был до конца уверен, почему она постоянно его задирает.
Однако он мог предположить несколько причин, одной из которых были слухи.
Среди магов Синей Башни и Калибана распространились слухи о том, что Алон сыграл значительную роль в борьбе с внешними угрозами с помощью магии.
Хотя Алон никогда не говорил об этом ни слова, Лиян, казалось, была убеждена, что он лично распространил эти сплетни.
Другая причина, по которой она конфликтовала с ним, заключалась в следующем:
«Я уже неоднократно говорил, что не распространял этот слух».
«Ты такой же уклончивый, как и Синяя Башня».
Очевидно, Лиян испытывала сильную неприязнь к Синей Башне.
За своим бесстрастным лицом Алон подавил смешок.
Даже если Алон казался ей подозрительным, открыто затевать ссоры было не совсем разумным поведением, даже в этом мире.
Но Алон просто слушал её провокации, потому что они казались ему слишком детскими, чтобы вызвать настоящую реакцию.
Однако это была лишь часть причины.
Истинная причина, по которой он терпел её, заключалась в её статусе.
В отличие от Пении, Лиян не занимала никакой официальной должности в Красной Башне.
Однако быть дочерью главы Красной Башни было гораздо более внушительным титулом, чем любой официальный ранг.
Хотя глава Красной Башни трагически погиб, в одиночку атаковав одного из Пяти Великих Грехов, который разрушил Красную Башню, он не был второстепенным персонажем, даже в игре.
Другими словами, огненный темперамент главы Красной Башни привёл его к собственной гибели.
Проще говоря, его считали сумасшедшим.
Видя калибр наёмников вокруг Лиян, несмотря на то, что она не была особенно сильной для мага 4-го ранга, было ясно, насколько её отец ценил её.
«Ну, в любом случае, я больше не увижу её, как только закончу пересекать эту пустыню».
Алон решил пока игнорировать её провокации.
«Хмф…»
Заметив, что Алон отвечает лишь без энтузиазма, Лиян нахмурилась и резко развернулась, направляясь обратно к своей карете.
Алон покачал головой, наблюдая, как она уходит.
На следующий день.
Рад, глава Золотоволосого каравана, который путешествовал по различным королевствам, за исключением Империи, где не могли пройти более 30 повозок, улыбнулся, когда солнце обрушилось на него.
С его большого тела капал пот, показывая, как сильно его плоть страдала от жары, но его лицо было наполнено удовлетворением.
И не без причины — теперь у него появился шанс наладить связь с дочерью главы Красной Башни.
Если всё пойдёт хорошо, он может даже заключить контракт на поставку, чтобы регулярно доставлять товары в Красную Башню в городе, в который они направлялись.
Таким образом, несмотря на палящую жару, Рад чувствовал себя довольно счастливым.
«Было бы неплохо наладить связи и с дворянином…»
Рад оглянулся назад с лёгким сожалением.
Карета графа Палатио, который путешествовал с караваном, стояла в конце, но Рад, похоже, не был особенно обеспокоен, кроме слабого сожаления.
Рад, ветеран торгового пути, слишком хорошо знал, что невозможно поймать двух зайцев одновременно.
Более того, он не счёл слишком разочаровывающим то, что не подружился с Алоном, учитывая, что слухи о его магическом мастерстве казались немного преувеличенными для человека с его уровнем 3.
Лиян неоднократно уверяла Рада, что магическая сила Алона не соответствует слухам, поэтому не было слишком обидно упустить эту связь.
Конечно, если бы Рад был более осведомлён о последних новостях, ситуация могла бы быть иной.
К сожалению, он знал только то, что у Алона были какие-то связи с одним из Мастеров-Рыцарей Калибана.
В любом случае, Рад продолжил своё путешествие в палящей жаре, относительно довольный своими обстоятельствами.
«Всем приготовиться к бою!»
На внезапный крик наёмника во главе каравана Рад нахмурился.
Если наёмники призывали к бою посреди пустыни, то причина могла быть только одна.
«Тьфу, бандиты…»
Рад вздохнул, думая о бандитах, которые бродили по этой огромной пустыне, нападая на караваны, но на его лице не было видно ни капли страха.
Зачем бы и нет? Зололоволосый караван располагал десятками наемников, нанятых Радом, а кроме того, более чем десятью бойцами ранга B, которым было поручено охранять дочь главы Красной башни. Другими словами, Рад был убежден, что ни одна обычная банда не сможет нанести вред каравану. Однако, лишь только он увидел вдали внушительное знамя, лицо Рада побледнело от страха, а глаза расширились в ужасе. Знамя, приближающееся сквозь облако пыли, было тем, с чем ни один торговец никогда не пожелал бы столкнуться. «Пески Крови…» Название печально известной бандитской группы пронеслось в голове Рада, и его лицо мгновенно исказилось от ужаса. Даже издалека было очевидно, что их десятки, и каждый член банды Песков Крови, как говорили, был столь же силен, как рыцарь. Вжих! Прежде чем Рад успел закончить свои размышления, один из впереди идущих бандитов взмахнул серпом на цепи в сторону наемника, мгновенно лишив его жизни. И с этим началась битва. Нет, это было больше похоже на резню. Бандиты, совершенно не намеревавшиеся вести переговоры, за считанные минуты уничтожили наемников, защищавших повозки. Именно так— «Невероятно, не правда ли?» Менее чем за две минуты большинство наемников было убито бандитами из Песков Крови, и вперед вышел мужчина. С повязкой на одном глазу и двумя ятаганами на поясе, он с холодной усмешкой оглядывал окровавленную сцену. «О…» Среди элитных наемников, все еще едва держащихся, мужчина заметил волшебницу, Лиян, охваченную страхом и напряжением, и его кривая усмешка стала шире. «Ну и ну. Мы действительно сорвали куш». Его голос был полон возбуждения. «Кто ты?» Лиян нахмурилась и резко спросила, но мужчина просто вытащил один из ятаганов из-за пояса и ответил. «Ты узнаешь, как только пойдешь со мной». Он злобно ухмыльнулся и наполнил свой меч магией. Когда синяя энергия начала пылать из его меча, словно огонь, выражение лица Лиян помрачнело. Несмотря на его небрежное поведение, она почувствовала глубокий страх, осознав, насколько могущественной была аура, исходящая от его меча — она намного превосходила ауру обычных рыцарей. В тот момент она поняла, что нет никакой возможности сбежать. Что, возможно, ее ждет участь хуже смерти. Когда эта ужасающая мысль промелькнула у нее в голове, прошлые травмы начали накатывать в ее воспоминаниях, ее тело неконтролируемо дрожало от одного лишь воспоминания. Она чувствовала, как ужасные воспоминания разъедают ее рассудок, захватывая ее разум. Но как раз в тот момент, когда разум Лиян был на грани краха— «-?» —что-то вернуло ее в чувство. Это был воздух. Гипервентиляция, вызванная ее травмой, внезапно прекратилась. Медленно ее дыхание вырвалось наружу, образуя видимый туман. И в этот момент, когда белый пар стал виден в воздухе, Лиян кое-что поняла. Воздух, который был удушающе жарким всего несколько мгновений назад, теперь стал ледяным. «Что…?» Пока Лиян стояла ошеломленная, она заметила, что кривая ухмылка на лице мужчины также превратилась в выражение замешательства. Не только некогда горячая земля стала холодной, но и на песке начал образовываться иней. А потом— Шаг. В мертвой тишине раздался звук шагов. Бандиты обратили свое внимание на звук. Наемники, которые всего несколько мгновений назад были напряжены и напуганы, также перевели свои взгляды. Мужчина, который держал свои ятаганы и целился в Лиян, тоже повернул глаза. И там, куда смотрела Лиян, которая только что была поглощена своей травмой,— Мужчина шел вперед. Шаг. Его темп не был ни быстрым, ни медленным. Шаг. Его выражение лица оставалось бесстрастным, как будто ситуация не имела для него никакого значения. Шаг. Пепельная энергия, исходящая из его браслета, слилась с окружающим холодом, и, наконец, он остановился. В тот момент— «Замри» —пробормотал граф Палатио.