Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 394 394. Зарождение (9)
Ранее в Стал покровителем злодеев...
Акарон, один из Баба-яга, должен был признать: когда черное древо пронзило небеса над крепостью, в нем впервые за долгое время забрезжила надежда.
Черное древо, появившееся близ крепости, излучало столь внушительное величие, что одного осознания того, что его создатель — союзник, было достаточно, чтобы обрести душевный покой.
Однако всего лишь мгновение назад Акарон вновь погрузился в отчаяние.
Сначала — из-за непрекращающегося потока аномалий, хлынувших нескончаемым ливнем.
А затем — из-за того самого гигантского «нечто», материализовавшегося посреди Колонии.
Один лишь взгляд на него перехватывал дыхание и мутил разум.
Огромная паукообразная форма внушала Акарону лишь безнадежность.
«Оно» ничего не предпринимало.
Просто величественно взирало на землю сверху вниз.
И все же, несмотря на полное бездействие, все, кто наблюдал за ним снизу, не могли даже помыслить о сражении — лишь ощущали безмерную пустоту.
Это было естественно.
Нет, иначе и быть не могло.
Все присутствующие инстинктивно понимали, насколько глупо пытаться бросить вызов этому существу.
Будь то беспомощный старик или Баба-яга, считающийся сильнейшим в этом Колизее — никто не мог пойти против этого инстинкта.
Все они, охваченные безнадежным отчаянием, застыли, наблюдая, как в небесах начало разворачиваться гигантское гнездо.
Чи-и-и-и-к!
— Б-бегите!
— А-а-а-а-а-а-а!!!
В тот самый миг, когда яд начал падать на землю и все в панике бросились врассыпную, произошло нечто невероятное.
Ква-а-а-а-а-а!
Начались перемены.
— Это еще что…
Небеса, с которых еще мгновение назад сочился яд, способный расплавить даже землю, внезапно озарились ослепительным белым льдом, который начал замораживать всё вокруг.
Падающий яд.
Гигантское гнездо, раскинувшееся в вышине.
Всё замерло, словно само время решило остановиться.
— А…
Над застывшим миром взошел Млечный Путь.
А следом за ним…
На землю снизошло божество.
■■■■■■■■■■■■■-!!!!!
Раздался леденящий душу звук, сковавший разум каждого, и поверх тела божества начали формироваться иссиня-черные доспехи.
И в этот же миг началась битва.
Схватка между великим божеством и тем, что внушало всем лишь безнадежное отчаяние.
— Безумие…
Акарон невольно выдохнул.
Ситуация напоминала битву богов из древних мифов.
Горожане, еще недавно пребывавшие в глубоком ужасе, застыли, уставившись в небеса. Акарон же, наблюдая, как среди этих божественных сил непрерывно сверкают молнии маркиза Палатио, невольно вспомнил его титул.
— Принимающий молнии Каланон…
В этот момент Акарон осознал правду обо всех тех слухах, что окружали маркиза Палатио.
«Они вовсе не были преувеличением».
Акарон слышал множество историй о нем.
Но теперь он мог сказать наверняка: все те слухи, которые он считал нелепыми и сильно приукрашенными, на самом деле были лишь бледной тенью реальности.
— …
Акарон молча перевел взгляд.
Казан, который вместе с ним твердил, что слухи о маркизе Палатио сильно преувеличены, тоже онемел, уставившись ввысь.
— …Это просто выходит за рамки понимания.
Пробормотал Казан.
Искреннее признание, сорвавшееся с его губ. Но Акарон понял, что Казан испытывает те же чувства, что и он сам. Ведь в его глазах уже читалось благоговение.
— О-о-о!
В этот момент послышался голос одного из бойцов.
Акарон и Казан обернулись. Боец, до этого ошарашенно смотревший в небо, нахмурился и указал в сторону.
Там…
— …Тц.
Аномалии перебирались через стены Колизея.
Их было так много, что даже Снежная волчица не смогла сдержать всех.
Однако, глядя на это, двое мужчин, еще недавно полных скепсиса, вдруг переглянулись.
— …Надо остановить их.
— Похоже на то. Раз уж маг готовит что-то особенное, стоит ему довериться.
Короткий разговор.
Но им этого хватило. Этого краткого обмена словами было достаточно, чтобы почувствовать: в их сердцах вновь затеплилась искра надежды.
— Фух…
Алон, тяжело дыша после бесчисленных заклинаний, продолжал перемещаться, используя Облик Бога Грома.
Хотя Акарон, Казан и бойцы внутри Колизея начали обретать надежду, ситуация для Алона, к сожалению, оставалась далекой от идеальной.
Чувствуя, как раскаляется голова, он огляделся.
Перед ним Пожиратель костей и Басилиора обменивались ударами, стремясь нанести друг другу критический урон, а всё вокруг было покрыто льдом.
Точнее, казалось, что покрыто.
«Поддержание этого стоит слишком дорого».
Алон едва заметно нахмурился, сохраняя бесстрастное лицо. Всё вокруг выглядело так, будто сковано льдом, но, к сожалению, это была лишь иллюзия, которую Алон поддерживал, непрерывно накладывая магию.
Яд Пожирателя костей был не из тех, что можно легко остановить обычной магией Алона. К тому же, бесконечно появляющиеся отовсюду аномалии вынуждали его постоянно использовать Облик Бога Грома.
«Неужели это предел?»
Алон взглянул на Снежную волчицу, которая безумно металась по земле.
Она справлялась отлично. Там, где она проходила, аномалии исчезали. Но, несмотря на её отчаянную борьбу, их количество было пугающе огромным. Казалось невероятным, как за столь короткое время удалось собрать столько тварей.
В конечном итоге, Алон был вынужден постоянно поддерживать два заклинания одновременно.
«…Если бы я не завершил хотя бы наполовину, пришлось бы приносить жертвы с обеих сторон».
Он мысленно вздохнул. Если бы он не мог использовать магию так быстро, создать саму эту ситуацию было бы невозможно. И хотя поддержание такого состояния не сулило ничего хорошего, Алона успокаивало присутствие Басилиоры.
Все способности, которые Пожиратель костей демонстрировал до сих пор, были запечатаны Алоном, поэтому Басилиора, объединившись с Камань, не просто перехватывала инициативу…
[Кху-у-у!]
Она явно склоняла чашу весов в свою пользу.
«Сейчас».
Увидев, что Басилиора полностью оплела тело Пожирателя костей, Алон мгновенно собрал ману. Шесть Ледяных печатей рук, повинуясь его воле, пришли в движение.
И…
— Теневое древо.
Стоило Алону прошептать эти слова, как из иссиня-черного посоха, который держала Басилиора, в одно мгновение вырвались острые шипы.
■■■■■■■■■■■■■■■■-!!!!!
Пожиратель костей взвыл и начал неистово метаться. Из его тела, вопреки всякой логике, брызнула красная кровь.
В тот миг, когда Алон с облегчением выдохнул, глядя на это…
Дыр-р-р-г!
Пожиратель костей, уставившись на Алона, прорычал:
[Раз уж дошло до такого… ничего не поделаешь.]
■■■■■■■■■■-!!!!
Внезапно он издал странный звук. Не от ярости, а словно вспоминая и воспроизводя некую специфическую команду.
И затем:
[Признаю, ничтожество. Не зря сверху за твою голову назначили такую награду.]
Вместе с этим признанием…
[Хорошо, что я предупредил заранее.]
Алон увидел.
«!»
Королевский замок, видневшийся вдалеке, начал целиком уходить под землю.
Ква-га-га-га-га-га-га-к!
Раздался пронзительный, леденящий душу скрежет, и окрестности замка начали медленно проваливаться.
Нет.
Не проваливаться.
[Тому, кто пожирает.]
Под замком, который он поглотил, была пасть.
И она была настолько огромной, что могла проглотить весь замок целиком.
«Пожиратель» мгновенно двинулся вперед, издавая оглушительный гул. Алон без труда понял, куда он направляется.
Точнее, не мог не понять.
Он двигался…
«!»
Прямо сюда. К Колизею.
В этот миг мозг Алона заработал на пределе возможностей.
Можно ли это остановить? Или хотя бы задержать?
Вопросы роились в голове. Но, к сожалению, у Алона не было магии, способной остановить Пожирателя. Все, что он мог — это смотреть, как Колизей затягивает в огромную пасть.
«Нет».
Стиснув зубы, Алон мгновенно воздвиг вокруг всего Колизея Вечную мерзлоту. Настолько огромную, чтобы даже пасть Пожирателя не смогла ее проглотить.
И в тот самый миг, когда он это сделал…
— …?
Он осознал странность.
Пожиратель, до этого стремительно несшийся к Колизею, вдруг перестал двигаться в его сторону.
Вместо этого…
«!»
Словно поджидая этот момент, он внезапно раскрыл пасть прямо под Алоном.
В тот же миг Алон заметил, как из ниоткуда сплелись невидимые доселе нити.
Ква-дык!
Он оказался связан.
[Я знал, что ты сделаешь этот выбор, ничтожество.]
И…
[Умри.]
С оглушительным грохотом пасть Пожирателя начала закрываться. Звук был таким, будто перемалывались механизмы. Ситуация была критической, но…
«Думай».
Алон старался сохранять хладнокровие. Возможно, этот исход был даже лучше, чем он предполагал. Если бы Пожиратель проигнорировал его и просто проглотил Колизей, он был бы бессилен. Теперь же, когда Пожиратель и Пожиратель костей одновременно охотились за ним, количество переменных сократилось.
Проблема была лишь в том, что любой выбор требовал жертв.
— …
Чтобы нити Пожирателя костей не разрезали его тело, Алон за мгновение до того, как они сжались, окружил себя полем маны. Поддерживая его, он работал на пределе вычислений. Теперь у него было два пути.
Либо прекратить сдерживать небо, с которого падал яд, и попытаться выбраться из пасти Пожирателя, либо, оставаясь в этом состоянии, направить всю мощь поля маны на то, чтобы разорвать нити.
Алон принял решение.
«Использовать поле маны, чтобы разорвать нити».
Нити Пожирателя костей было нелегко перерезать, но у него было время, пока пасть закрывалась.
В момент принятия решения…
У-у-у-у-н!
Алон перевел взгляд на мощный резонанс маны.
Красная кровь, вытекавшая из Пожирателя костей, вопреки гравитации начала подниматься в небо. Нити, тянувшиеся от него, сплелись и устремились вверх, и в одно мгновение над Пожирателем костей расцвела нераскрывшаяся красная роза.
Прекрасный цветок, совершенно не подходящий облику Пожирателя костей.
Алон, глядя на него…
«!»
Широко раскрыл глаза. Его зрение, способное видеть ману, без труда уловило колебания вокруг розы.
«Мана… она гибнет».
Мана в буквальном смысле умирала. Из-за ничтожно малого количества маны — нет, яда, — исходившего от розы.
«!»
Осознав это, он понял структуру заклинания. Роза была лишь красивой оболочкой для магии, созданной для распыления яда. Яда настолько мощного, что даже микроскопические дозы уничтожали ману в атмосфере.
Если эта штука раскроется, масштаб поражения охватит всю Колонию, или даже…
«Больше…!»
[Ты проницателен.]
Словно прочитав его мысли, Пожиратель костей заговорил:
[Если я убью тебя и превращу в марионетку, эссенция не будет собираться так обильно, поэтому я не хотел этого делать, но у меня нет выбора.] Алон нахмурился. Он должен был не допустить раскрытия цветка любой ценой. Яд был смертелен для всех: для горожан, для бойцов, для Эвана и Пении. Если бы цветок уже раскрылся — было бы уже поздно. Но сейчас, объединившись с Басилиорой и Снежной волчицей, Алон мог попытаться остановить это. Проблема заключалась во времени. Его катастрофически не хватало, чтобы успеть и сбежать, и предотвратить катастрофу. — … В глазах Алона промелькнуло мучительное сомнение. — Энса! Закричала Снежная волчица, яростно уничтожая аномалии. Увидев, как Алона сковали нити и как Пожиратель раскрыл пасть, она бросилась на помощь, но… Она ничего не могла сделать. Нити, связывающие Алона, не поддавались даже атакам Снежной волчицы в Облике Громового Бога, а гигантская пасть Пожирателя не реагировала на её удары. Напротив. — Кху-у-у!? Её правая рука, нанесшая удар, просто сломалась. Ситуация стремительно катилась в пропасть. Аномалий стало так много, что они хлынули за пределы Колизея, а Басилиора, лишившись поддержки Алона, начала проигрывать в битве. Прошло всего несколько десятков секунд. Всего каких-то несколько десятков секунд — и ситуация стала катастрофической. Но Снежная волчица была бессильна. — А… Из её уст вырвался сухой вздох. Прижимая сломанную правую руку, она ощутила глубокое бессилие. Если бы здесь была Ютия, всё сложилось бы иначе? …Если бы здесь была Рине, всё было бы иначе? Она знала ответ. Если бы здесь были они, а не она, всё сложилось бы иначе. Она слишком хорошо это понимала. …На самом деле, Снежная волчица знала ответ. Она знала, что должна сделать. В этот короткий миг она увидела Сущность. В её глазах, увидевших сияющую Сущность, столь же яркую, как её золотые молнии, промелькнуло колебание. Конечно. Если она использует Сущность, то теперь она… — … Снежная волчица мысленно отбросила это. Это был единственный выход. Она должна была это сделать. В тот момент, когда она приняла решение… Снежная волчица оказалась внутри храма. Храм, залитый тусклым лунным светом. И там… [Ты пришла.] Она встретила того же зверолюда, что и в прошлый раз. [Итак, ты готова?] С волосами цвета золота, как у неё самой. [Готова отринуть всё и принять силу Аномальной крови?] Зверолюд с горящими красными глазами смотрел прямо на неё.