Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 40 Сольранг (2)
Бандиты Кровавого Песка являлись влиятельной организацией, чье присутствие в южной пустыне континента насчитывалось очень долгое время.
Состоявшие из сотен участников, большинство из которых обладали способностью наполнять свои клинки магией, они представляли собой силу, которая значительно превосходила обычных разбойников.
Неудивительно, что столь могущественные Бандиты Кровавого Песка привлекли внимание государства Колония, расположенного в той же пустыне.
В конце концов, территория, где орудовали Бандиты Кровавого Песка, была ничем иным, как непосредственно окрестностями столицы Колонии.
Как гласит пословица: «Выступающий гвоздь забивают». Государству вполне естественно было принять меры для устранения столь крупной бандитской группировки.
Ведь когда бандиты бесчинствуют, государство неизбежно несет определенный ущерб.
Однако истинная причина, позволявшая Бандитам Кровавого Песка действовать столь дерзко вблизи столицы пустынного региона, заключалась в их мощной поддержке.
И поддержка эта исходила не от кого-нибудь, а от настоящей «Бабы-Яги» Колонии – от могущественного воина Калмана Аренца.
Благодаря покровительству Калмана, группа, которая давно должна была быть истреблена, за десять лет выросла с нескольких десятков до сотен членов.
Однако сегодня Драко, предводитель Бандитов Кровавого Песка и верный соратник Калмана Аренца, пребывал в крайне скверном расположении духа.
«Джек был убит?»
«Да».
Причина его недовольства заключалась в том, что один из его подчиненных, отправившийся сегодня грабить караван, был убит.
«Ха…»
Драко раздраженно наморщил лоб. Огорчение его было вызвано не столько гибелью соратника, сколько фактом бессмысленно утраченного им ценного ресурса, которого он с таким трудом взращивал.
«Я планировал немного обучить его и использовать в качестве убийцы».
Щелкнув языком, Драко поинтересовался: «Кто же его убил?»
«По имеющимся данным, его убил некий дворянин, когда тот пытался совершить нападение на мага».
«Дворянин? Джека?»
«Да. Судя по всему, когда дворянин применил магию, центральная часть пустыни покрылась льдом…»
«Как его зовут?»
«Мы сейчас собираем информацию через наши контакты в Колонии, и, вероятно, к завтрашнему дню у нас будут все детали».
После недолгого размышления Драко распорядился: «Сообщите мне, как только получите информацию».
Разумеется, Драко не собирался оставить безнаказанным мага, убившего Джека.
«Я должен отомстить за растрату моих ресурсов».
Конечно, учитывая статус дворянина в чужом государстве, его убийство могло бы повлечь за собой всякого рода неприятности, но Драко это мало волновало.
Смерть в пустыне не была чем-то из ряда вон выходящим, и пока не было свидетелей, большинство смертей в пустыне списывались на несчастные случаи или пропажу без вести.
А Драко был одним из самых опытных в подобных делах.
Как только личность дворянина будет установлена, он намеревался выждать удобный момент и похоронить его, когда тот попытается покинуть пределы пустыни.
— Ах, если бы только «это» не появилось.
«Гхэк—!»
Драко закашлялся темно-малиновой кровью, с отчаянием оглядывая свое убежище.
Всего десять минут назад секретное логово Бандитов Кровавого Песка, которое гордо просуществовало долгие годы, лежало в руинах.
Но это было еще не все.
Солдаты, которых он растил более десяти лет, были либо погребены под песком, либо раздавлены стенами убежища, встретив свою смерть.
А затем —
«Хм, это все?»
Пара острых золотых глаз обвела окрестности взглядом, прежде чем мгновенно исчезнуть.
С внезапной вспышкой золотой молнии фигура Сольранг вновь появилась, держа в обеих руках —
«На этом все заканчивается».
— головы бандитов.
На двух головах застыли выражения напряженного ожидания, словно они до сих пор не осознавали произошедшего, устроив засаду у разрушенного убежища для внезапной атаки.
Шлеп—
Сольранг, совершенно безразличная, отбросила головы в сторону, оставляя Драко с выражением неверия на лице, не в силах постичь происходящее.
От начала до конца —
Все.
—
«Что за черт…?»
Драко обнаружил, что смотрит на мрачного жнеца, который теперь медленно приближался к нему.
Шаг, шаг…
В одно мгновение вспыхнувшая золотая молния разрушила его королевство — убежище, которое он построил, — и уничтожила Бандитов Кровавого Песка, сотни людей, которых он взращивал более десяти лет.
Шаг, шаг…
Девушка с золотыми глазами. Жнец.
Как только эти острые золотые глаза остановились на Драко, он ощутил, как по всему его телу пробежала дрожь первобытного страха. Инстинктивный ужас.
Даже посреди этого ужаса Драко отчаянно пытался заговорить — сказать что-нибудь, чтобы спасти свою жизнь.
«Со, Сольранг! Ты хоть знаешь, что ты натворила?!»
Голос Драко был полон отчаяния. Его десятилетнее королевство, все, что он построил, рухнуло, как карточный домик, но он не сдавался. Если ему удастся выжить, он верил, что сможет снова отстроить свое маленькое королевство.
Но —
К несчастью, Сольранг не выказывала никаких признаков реакции на отчаянные слова Драко. Все, что она сделала, это подняла свою окровавленную правую руку и схватила за голову Драко, у которого было пробито живот.
«Если ты убьешь меня сейчас, ты станешь врагом Калмана Аренца! Я нахожусь под его защитой!»
Чувствуя, как смерть неумолимо приближается, Драко попытался произнести имя Калмана в тщетной надежде на спасение, но хватка Сольранг только усилилась.
«Тебе нужны деньги?! Бери! Забирай все! Или тебе нужна дань? Я готов заплатить любую дань!»
Его крики становились все более отчаянными, и, наконец, он начал рыдать, полностью осознав неотвратимость своей участи.
«Почему?! Почему ты делаешь это со мной?! Почему?! Почему!!!»
Его голос, полный негодования и разочарования, эхом разнесся по округе.
В ответ —
«Потому что ты поднял руку на моего хозяина. И —»
До ушей Драко донесся тихий шепот. Он не был громким, но и не был тихим. Это было просто тихое бормотание.
А затем —
«Потому что я не хочу, чтобы меня ругали».
С этим тихим шепотом, вспоминая ее пылающие красные глаза, Сольранг раздавила голову Драко с громким *хрустом*.
Выполнив свою миссию, Сольранг исчезла, не оставив после себя никаких следов.
Всего за десять минут Бандиты Кровавого Песка, которые терроризировали пустыню под именем Калмана более десяти лет, были стерты из истории.
На следующий день.
Алон, чувствуя, как усталость от долгого путешествия медленно тает, получил две новости.
Первая заключалась в том, что вход в Забытый Город будет невозможен еще в течение трех дней.
Вторая новость была —
«Граф, я слышал, что бандиты Песчаного Крови, которые напали на нас, были полностью уничтожены!»
«…Бандиты Песчаного Крови?»
Это была та самая группа, которая напала на него совсем недавно, и теперь, по-видимому, они были уничтожены.
«Да, они были полностью уничтожены».
«…Когда?»
«Судя по тому, что я слышал, это произошло вчера».
«Целая банда уничтожена, и слухи уже распространились за один день?»
Когда Алон нахмурился в замешательстве, Эван кивнул.
«Весь город гудит от новостей. Похоже, караван, прибывший сегодня ранним утром, поделился этой информацией».
После слов Эвана Алон почувствовал, как над его головой повисла тысяча знаков вопроса.
Бандиты Песчаного Крови не должны были исчезнуть еще по меньшей мере три года, если только главный герой, Эливан, не разберется с ними, как это было предписано в оригинальной истории.
«Почему же они так внезапно исчезли?»
С недоуменным выражением лица Алон попытался выяснить причину, но —
«Я позаботилась об этом!»
Ответ пришел гораздо проще, чем ожидалось.
«Ты?»
«Ага! Разве я не молодец!?»
При виде невинной ухмылки Сольранг, и Алон, и Эван медленно открыли рты от изумления.
«Ты разобралась с Бандитами Песчаного Крови…?»
«Ага!»
«…Зачем?»
Алон спросил это инстинктивно.
«Ну, разве Хозяин не говорил так?»
Эван взглянул на Алона, как бы спрашивая: «Ты?», в то время как Алон смотрел на Эвана пустым взглядом. Но это продлилось лишь мгновение.
«Ты сказал, что не хочешь видеть их снова».
«Я действительно говорил это… но —»
«Если их не станет, тебе больше не придется их видеть, верно?»
С широкой, невинной улыбкой Сольранг кивнула, как будто только что решила грандиозную дилемму, оставив Алона с тем же чувством, что и при первой встрече с Деусом — ощущением, что в этом было что-то просто… слишком.
Но это мгновение замешательства быстро прошло, и Алон вдруг о чем-то подумал и спросил.
«Подожди, так ты в одиночку уничтожила всю группу Бандитов Песчаного Крови?»
«Именно!»
Сольранг небрежно кивнула, и Алон, сам того не осознавая, замолчал.
Бандиты Песчаного Крови, как он знал, насчитывали сотни человек, и большинство бойцов были способны наполнять свое оружие магией — вряд ли это была та группа, которую можно было воспринимать легкомысленно.
Более того, Драко, лидер бандитов, был тем, кто, насколько знал Алон, через три года сможет владеть аура-клинком.
И все же Сольранг в одиночку убила сотни бойцов уровня рыцаря, включая Драко, их лидера…?
Он знал, что титул «Баба-Яга» не давался ей просто так, но… разве это не немного сильнее, чем он ожидал?
Алон смотрел на беззаботно ухмыляющуюся Сольранг и вдруг вспомнил, что в будущем она станет воплощением греха гордыни.
'…'
С этой мыслью он обнаружил, что его осанка становится более почтительной.
Это было за три дня до их отправления в Забытый Город.
В то время, когда Алон отправился в пустынный город Колония, в небольшой таверне в восточной части Терии, столицы королевства Астерия, проходила секретная встреча.
«Итак, зачем вы позвали меня, герцог?»
«Я не думал, что ваша интуиция притупилась настолько, что вам пришлось спрашивать, маркиз», — сказал герцог Римгрейв, лидер роялистской фракции.
На эти слова маркиз Филбойд, глава дворянской фракции, как ни в чем не бывало сел и заговорил.
«Я полагаю, это насчет графа Палатио».
«Вы проницательны. Я позвал вас из-за графа Палатио… или, точнее, из-за «Калфы», которую собрали эти сопляки», — ответил Римгрейв.
Маркиз кивнул, как будто дальнейших объяснений не требовалось.
Проведя десятилетия в коварном мире политики, они оба легко поняли, что герцог ищет союз, чтобы уничтожить «Калфу».
Общество «Калфа» представляло собой отвратительную организацию, угрожавшую как роялистской, так и дворянской фракциям, и подлежало скорейшей ликвидации. В их мире вчерашние враги могли стать сегодняшними союзниками в зависимости от сложившихся интересов, поэтому им не составило труда объединить усилия. «Итак, каков ваш план?» — без долгих предисловий перешел к сути дела Филбойд. Герцог, восхищенный стремительной оценкой ситуации маркизом, который успел просчитать затраты и выгоды всего за несколько слов, ответил: «Я намерен привлечь Росарио». «…Росарио?» «Да, если быть точным, «Кардинала» Росарио». Герцог начал излагать свой подробный план маркизу. Прошло некоторое время — «И каково ваше требование?» — спросил Филбойд, словно не было нужды слушать что-либо еще. «Половина взятки, чтобы заставить кардинала замолчать». «Неплохо». Два аристократа обменялись мнениями, оба удовлетворенно улыбаясь. Если их план увенчается успехом, группа «Калфа», состоящая из отбросов преступного мира, рухнет, словно карточный домик. «Это не займет много времени. Собственно, я уже связался с ними». «С нетерпением ожидаю». С этими словами оба мужчины, улыбаясь, покинули таверну и разошлись в разные стороны. В обшарпанной таверне остались лишь два недопитых стакана с виски.