Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 551 551. Чёрная плоть (9)

— Эван!

Этот крик невольно слетел с губ Алона.

Однако даже услышав этот зов, Эван устремился вперёд.

Ш-ш-ш-а-а-ах!

Он с поразительной лёгкостью рассекал чёрную плоть, неудержимо продвигаясь. Казалось, слова Алона не достигали его слуха — он продолжал идти только вперёд.

— Эван!!

Алон позвал его вновь.

Но Эван по-прежнему не оборачивался. С самого начала у него не было намерения возвращаться.

Видя это, Алон дёрнулся с места. Конечно, он понимал, что в реальности сделать ничего не сможет. Знал, что даже если выберется отсюда, это ничего не изменит. Но всё равно его тело само рвалось прочь из зоны эрозии...

— !

Но выйти не получилось.

Причина была простой:

«...Стена?!»

У входа в зону эрозии возникла преграда, которой ещё мгновение назад не было.

«Пения... это она?»

Эта мысль промелькнула, но Алон тут же покачал головой. Он быстро сообразил, что это не Пения. Она и так была на пределе истощения маны, лишь поддерживая координаты этого пространства эрозии. У неё не было сил воздвигнуть столь явную стену.

Тогда оставался лишь один вариант.

«...Эван!»

Алон посмотрел на него.

Эван всё ещё бежал вперёд. Он рубил почерневшую плоть, отбивался от наседающих со всех сторон монстров и отшвыривал чёрные руки, прорастающие из тела Сальгви — Аль-Акуллака.

Наконец, достигнув цели, Эван обрушил на Аль-Акуллака свой меч.

С резким звуком — ш-ш-а-а-ах! — зона эрозии, казавшаяся незыблемой, начала закрываться.

С пугающей скоростью, в одно мгновение.

— !!!!!!!!!!!!

В тот же миг Эван, снёсший голову Аль-Акуллаку, отразил удар запоздало взметнувшейся руки чудовища и, оттолкнувшись, вернулся к границе зоны.

— Эван! Ещё не поздно! Возвращайся!

Крикнув это, Алон без колебаний собрался использовать «Обращение небес».

Разумеется, в тот момент, когда он применит эту технику, его шансы на выживание упадут до минимума. Если повезёт, он отделается повреждением мозга, но в худшем случае — неминуемая смерть.

И всё же, зная это, Алон решился.

Он не мог просто оставить Эвана — человека, который жертвовал собой ради него.

Но в этот момент Алон замер. Он увидел.

Эван поднял руку, безмолвно жестом останавливая Алона, собиравшегося применить магическую формулу.

— ...

— ...

Взгляд Эвана встретился с его глазами.

Алон тоже не сводил с него глаз. Они смотрели друг на друга.

Зона эрозии закрывалась стремительно. Слишком быстро, чтобы успеть попрощаться. Слишком быстро, чтобы позволить себе даже лёгкое приветствие.

Но Алон не мог вымолвить ни слова. Он плотно сжал губы и ждал.

Ждал слов Эвана. Его последних слов.

— ...

На лице Эвана отражались разные чувства. Но, несмотря на то, что он стоял лицом к лицу с чёрной плотью, в его глазах не было страха. Лишь мучительные раздумья. Он решал, что сказать.

И в самый последний миг, когда пространство почти сомкнулось, Эван произнёс:

— Я... ухожу в отставку.

Так просто. Улыбаясь. С невероятной лёгкостью.

Это было прощание, которое мог произнести только он.

И вслед за этим...

— Треск!

Зона эрозии захлопнулась окончательно.

— ...Ха.

Внутри пространства искажения, где теперь ничего не было видно, Алон издал горький смешок. В отличие от его опустошённости, зона эрозии начала быстро нормализоваться, превращаясь в нечто, напоминающее пространство огромных Чудовищных врат.

— ...Простите, — раздался голос Пении.

Она выглядела скверно. Её губы посинели от истощения маны, а тело мелко дрожало. Но в её глазах читалось глубокое чувство вины.

— ...Нет. Ты сделала всё, что могла.

Алон посмотрел на неё и покачал головой. Это была не вина Пении. Она выложилась полностью. То, что она пробила ворота Аль-Акуллака и удерживала зону эрозии так долго, было сродни чуду.

Она сделала всё, что могла. Алон тоже сделал всё, что мог.

— ...Пения.

— Да...

— Скажи... можно ли вернуться в прошлое, в тот момент?

Алон задал этот вопрос тихо. Пения не смогла ответить. Она лишь несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот. Глядя на неё, Алон без труда угадал ответ, который она не решалась произнести.

В то же время он понял, каким тяжёлым бременем стал для неё его вопрос и тот слабый огонёк надежды, который он вложил в него.

...Он всё понял.

— Прости. Можешь не отвечать.

— ...Нет, это вы простите меня.

Пения отреагировала на его тихие слова. Глядя на неё, Алон...

— ...Я же сказал.

...Алон медленно провёл ладонью по лицу. Как ни странно, в противовес его внутренним чувствам, выражение лица оставалось пугающе спокойным. Словно он был человеком, не способным чувствовать ничего.

Ощущая новую волну иррациональности и необъяснимого гнева, он пробормотал:

— ...Это не твоя вина.

Никчёмная жизнь.

Эван, бывший наёмник, внезапно оценил свою жизнь именно так. И подумал, что эта оценка не так уж далека от истины.

Конечно, его жизнь была полна событий. Он был дворянином Ашталона, но его семья была полностью истреблена по обвинению в государственной измене, в которой они даже не участвовали. Эван выжил и с раннего детства был вынужден пробиваться в мире наёмников.

На этом свете он прилагал все усилия и в итоге добился определенного положения. Прозвище «Эван» стало достаточно известно, его репутация превосходила многих, а доходы позволяли вести весьма обеспеченную жизнь.

И все же он оценивал себя крайне низко. Причиной тому была мечта.

У Эвана имелась мечта. Стать «величайшим», на которого равняются все в Объединенном Королевстве — тем, перед кем склонился бы даже Мастер Меча.

Разумеется, эта мечта была предметом насмешек. Наемники — люди, живущие реальностью, а не идеалами. Для них мечта Эвана была не более чем шуткой. Эван осознавал это и отвечал шутками. Но в глубине души он продолжал гнаться за своей мечтой.

Он верил, что однажды обретет достаточную силу. Верил, что превратит свою никчемную жизнь в нечто ослепительное. Он неустанно стремился к идеалу.

Он был уверен, что добьется успеха. Он верил, что эта трагическая жизнь — лишь глава в эпическом повествовании, которое прославит его в будущем.

Поэтому он тренировался. Каждое утро и каждый вечер. Если не было задания, он проводил время в тренировочном зале. Даже во время заданий, будь то лабиринт или что-то иное, он продолжал совершенствовать свои навыки.

Снова. И снова. И снова.

Он старался.

А потом он осознал. Он — всего лишь обыкновенный человек.

— ...

Когда-то давно он видел рыцаря Кэлибана. Рыцаря, который был моложе его, но уже достиг уровня Эксперта, до которого Эвану было невероятно далеко.

У Эвана был талант. Но он не понимал разницы в потенциале. Таланты тоже бывают разными. И талант Эвана, к несчастью, был слишком слаб, чтобы гнаться за идеалами. Он был разбит вдребезги обычным юным рыцарем.

В тот день Эван похоронил свою мечту. Он перестал тренироваться. Вместо тренировочного зала он стал посещать таверны, а во время заданий — развлекаться, если это не мешало выполнению дела. Товарищи смеялись, говоря, что он наконец-то стал «настоящим наемником». Эван смеялся вместе с ними, глядя на свою никчемную жизнь. Он просто плыл по течению.

А потом...

«Стань моим личным рыцарем».

Он встретил его. Алон Палатио.

— ...

Эван помнил их первую встречу. Это было нелепо, но в то же время удивительно. В тот день в таверне собралось множество наемников, многие из которых были сильнее его. Но Алон выбрал именно его. Почему?

Эван не стал задаваться вопросом. Деньги, которые предложил Алон, сделали этот вопрос бессмысленным. Эван стал его личным рыцарем. И с того момента началась их связь.

Алон был удивительным человеком. Он казался дворянином, но не походил на них. Несмотря на то, что он был младшим сыном семьи, плетущей интриги, его характер отличался от других аристократов. Он знал правила, но не проявлял высокомерия. У него были знания, но не было гордыни. У него были амбиции, но он не пренебрегал долгом.

Он был слишком прост для дворянина, слишком умен для простолюдина и слишком благороден для бедняка. Это поражало.

То же касалось и его поручений. Будучи отпрыском семьи «черных кукловодов», он всегда действовал, чтобы кого-то спасти. В его приказах всегда прослеживалась искренняя доброта.

Это не имело к нему прямого отношения. Но он все равно шел, чтобы остановить беду. Он постоянно оказывался на волосок от смерти. Но все равно шел впереди всех.

Эван не понимал его. Алон ненавидел сражаться. Но когда что-то случалось, он всегда был впереди. В его действиях не было личной выгоды. Он просто двигался вперед. Не прятался. Он молча брал на себя бремя, которое не был обязан нести.

В какой-то момент Эван начал восхищаться им. Он старался изо всех сил, чтобы быть полезным, чтобы идти рядом с ним. Он молча следовал за ним. И хотя он впадал в отчаяние, понимая, что не может достичь его уровня, он продолжал идти вперед.

И кульминацией этого пути стало это место.

— !!!!!!!!!!!!

Эван огляделся. Вокруг были бесконечные черные куски плоти и Аль-Акуллак, который выл от ярости, словно оплакивая то, что упустил Алона.

— ...

Даже за горизонтом виднелась черная плоть. Бесконечно.

Глядя на это, Эван понял. Это была кульминация. Точка в истории человека по имени «Эван». Последняя глава его эпоса.

— Хе...

В этот последний миг Эван улыбнулся. Это не было чувство пустоты. И не бессилие. Он улыбался искренне.

В конце концов, его жизнь все равно была бы никчемной. Он бы просто жил как обычный наемник с незначительной деталью в биографии — «падший дворянин».

Но теперь?

— ...Жизнь героя, спасшего бога, который спасет мир.

Пробормотав это, Эван усмехнулся. Фраза звучала неплохо.

— Ну надо же, сколько всего я получил.

Эван пробормотал это, осознавая, что в итоге получил даже ту мечту, о которой почти забыл. Это было так приятно, что Эван, улыбаясь, схватился за меч.

Прозрачная преграда, закрывающая его с боков и сзади, была еще несовершенным «производным», но Эвану она казалась вполне достойной. Ему нужно было лишь рубить то, что приближалось спереди.

— Ну что ж.

В зоне, где нет пути к отступлению, мужчина поднял меч.

Вспых!

Вместе с этим на клинке вспыхнуло ослепительно-синее сияние.

И тогда Эван, нет...

— Иди сюда.

Дворянин Шталианы, Палаон Эван...

— Это конец.

...с готовностью улыбнулся и протянул руку к своей судьбе.