Внезапное проявление Алоном невероятной силы останавливает бой между Престолами Войны и их противниками. Сам Алон, изменившийся до неузнаваемости, вызывает шок и трепет у всех присутствующих, включая его спутников и врагов. Престол Чумы, ощутив смертельную опасность, отступает. В то время как Алон пытается осмыслить происходящее, он замечает признаки жизни у тех, кого считал мертвыми. Его внимание привлекает Ютия, после чего он обращается к другим Престолам, нанося им поражение. Престол Скорби погибает от руки Алона, а затем он замораживает все вокруг, преграждая путь к отступлению Престолу Чумы и Престолу Эпидемии.
Мир, где всё застыло.
Чума, смотря на стоящего перед ним мужчину, ощущала нечто непостижимое, глядя на Пожирателя звёзд.
«Что это такое, чёрт возьми?»
Престол Чумы не мог постичь происходящего.
Всё вокруг было наполнено вещами, которые были непонятны.
Дело было не в отрицании реальности.
Напротив, мысль возникла именно потому, что он слишком ясно осознавал происходящее.
«Кто ты такой?!»
Престол Чумы — существо, почти достигшее уровня «Небесного Порядка, Творения».
Он способен менять законы, установленные в этом мире, на те, что пожелает сам.
Он достиг стадии, где может создавать абсурд, а если пойти дальше — и саму катастрофу.
То же самое касалось и Престола Печали, который до недавнего времени стоял перед Пожирателем звёзд, и Престола Надежды, который теперь, стоя рядом, с недоверием смотрел на свою раздробленную руку.
Их законы навязывают абсурд.
Этому нельзя противостоять.
Ведь в тот момент, когда Престол использует свою силу, она уже становится частью этого мира.
Но что насчёт Пожирателя звёзд, стоящего перед ним?
Он использовал ману без малейших затруднений, даже создав среду, где мана не должна была работать.
Он обезглавил и убил Престола Печали, которого невозможно было лишить жизни, не разрушив сад, при этом даже не коснувшись самого сада.
Более того, он заморозил пространство, которое было отрезано от остального мира.
То, что нельзя было заморозить, он заморозил и остановил.
Это было невозможно.
Использование магии там, где нет маны.
То, что Печаль погибла от столь примитивной магии, которую могла распознать даже Чума.
То, что он заморозил пространство, которым по своей воле управлял Отсечённый.
И даже то, что рука Надежды была раздроблена из-за того, что он сломал руку великана — всё это было полным безумием.
Это было отрицанием законов, которые они сами вписали в этот мир.
Это было невозможно.
Это невозможно.
Если бы это хоть как-то было возможно, то только если он —
[!]
Престол Чумы широко раскрыл глаза.
Его осенило одно осознание.
Его взгляд устремился на Алона.
Он снова увидел его облик.
Полы потёртого пальто.
Искусственные руку и ногу.
Он увидел искусственный глаз, который не выделялся, но, парадоксально, не блестел, из-за чего его можно было заметить.
И тогда он понял.
Этот Пожиратель звёзд перед ним —
[Создатель……?]
— факт того, что он уже «достигший».
И в этот момент.
[А-!]
Престол Надежды, который, не веря в происходящее, прижимал место, где была оторвана рука, широко раскрыл глаза и поднял искалеченную конечность.
В тот же миг раздробленная рука Престола Надежды вернулась в исходное состояние.
На этом всё не закончилось.
Восстановив свою руку как ни в чём не бывало, Надежда мгновенно оказался перед Пожирателем звёзд.
Даже если расстояние было коротким, это произошло в невероятно быстрый миг.
В это мгновение, достигнув Пожирателя звёзд, Престол Надежды без колебаний —
Хрусть-!
Вогнал руку в область его солнечного сплетения и, чувствуя экстаз, безумно рассмеялся, выкрикивая:
[—ублюдок!]
[Не знаю, какой трюк ты провернул, но мне плевать-!]
С хлюпающим звуком рука Престола Надежды, сохранявшая форму, начала растекаться, словно глина, и впитываться в тело Пожирателя звёзд.
И Престол Чумы без труда понял, что именно тот делает.
Наделение.
Закон, которым обладал Престол Надежды, способность возвращать что-то к жизни, использовалась не только для этого.
Даже если это было живое существо, он мог «наделить» его законом, лишить воли и сделать своим.
[Ты не знал об этом, ведь я никогда не показывал тебе этого-!]
Престол Надежды был полон восторга, словно это был его последний козырь.
Однако Пожиратель звёзд лишь пристально смотрел на него, не предпринимая никаких действий.
Нет, это было не так.
По крайней мере, насколько мог понять Престол Чумы, Пожиратель звёзд оставался неподвижен, потому что…
Треск-
В этом не было необходимости.
[А-]
Выражение лица Надежды на мгновение исказилось от непонимания.
Его рука, которая, как он был уверен, пронзила Алона, застыла, не коснувшись даже полы его одежды.
И это было не всё.
[А-?]
Грязь, стекавшая с его руки.
Треск-треск-!
Она замерзала.
[Э-?]
Престол Надежды на мгновение опешил, словно не в силах осознать ситуацию.
Однако Престол Чумы не услышал слов, последовавших за этим странным предсмертным хрипом.
Престол Надежды застыл, даже не поняв, что с ним произошло.
Хрусть-!
И вскоре он бессмысленно рассыпался.
[-]
— Значит, без «Престола» и «Ключа» это всё, на что вы способны?
Раздался голос Пожирателя звёзд, звучавший так, будто эта ситуация его не устраивала.
От этих слов Чума широко раскрыл глаза.
Не потому, что сила Пожирателя звёзд стала ещё больше.
А потому, что он понял.
В чём заключалась его способность.
Опасноопасноопасноопасноопасноопасноопасноопасноопасноопасноопасноопасноопасноопасноопасноопасноопасноопасно──────
В голове Престола Чумы вновь и вновь всплывало одно и то же слово.
Но в то же время, как ни смешно, он увидел надежду.
Щёлк-!
Без колебаний он открыл маску.
А затем.
[Уничтожь-!!!]
Он лишь крикнул это в небо, а затем метнулся за спину Пожирателя звёзд.
Дзынь-! Раздался звук разбитого стекла, и болезнь, до этого момента изолированная в пространстве, вырвалась наружу.
Вместе с этим исчезла и преграда, разделявшая Алона и его спутников. Болезнь посмотрела на Пожирателя звёзд, а затем подняла руку, которой только что пыталась завладеть его Сердцем.
Хрусть-!
Она вонзила её в нижнюю часть его лица, скрытую за открытой маской.
Плюх-!
Раздался глухой звук, и алая кровь хлынула наружу.
Ситуация изменилась молниеносно.
Однако сам Пожиратель болезни, совершивший акт самопожертвования, лишь улыбнулся глазами —
Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-!!
И начал рассыпаться, превращаясь в пыль.
Нет, он не исчезал.
Он становился «спорами» и рассеивался.
«……»
Заметив это, Пожиратель звёзд нахмурился.
[Ты ведь тоже понимаешь, что это означает?]
Голос Пожирателя болезни, который в мгновение ока обратился в труху и исчез, начал разноситься в воздухе.
[Тебе лучше поторопиться с мерами. Если, конечно, не хочешь увидеть, как те, кто тебе дорог, харкают кровью и умирают.]
«—!»
От голоса Пожирателя болезни, казалось, сотрясавшего всё пространство, Шарон, противостоявшая ему, на мгновение застыла, а затем, словно что-то осознав, широко распахнула глаза.
«Неужели —»
Шарон никогда раньше не встречалась с Пожирателем болезни.
Однако она слышала о нём от Алона, который лично сражался с ним.
«Это же……»
Способность Пожирателя болезни: полностью отказаться от атак на определённое время, превратить себя в споры и уничтожить всё живое в радиусе поражения.
Конечно, сама по себе эта способность не была чем-то из ряда вон выходящим.
Споры, создаваемые Пожирателем болезни, были опасны и без таких жертв.
Но этот акт был смертельно опасен по другой причине.
Споры по своей природе распространяются по воздуху.
Поэтому для их распространения обычно требовалось время.
Однако эта способность Пожирателя болезни уже «распространила» их.
Причём не только в пределах этого пространства —
А в масштабах, способных легко охватить целую страну Объединённого Королевства.
И в этот момент.
«……Ты думаешь, что это невозможно остановить?»
Тихо пробормотал Алон.
Его выражение лица ничем не отличалось от прежнего.
Всё тот же скучающий и уставший взгляд.
Но даже на такую реакцию Алона Пожиратель болезни лишь усмехнулся.
[Конечно, ты сможешь это остановить!]
[Кажется, ты что-то путаешь — я не собираюсь сражаться с тобой, Пожиратель звёзд.]
[Какой смысл сражаться с тем, с кем невозможно сразиться?]
Он продолжил:
[Я уже всё понял.]
[Времени у тебя наверняка осталось немного.]
[А? Разве не так? Пожиратель звёзд.]
Словно ситуация была у него на ладони, он продолжал говорить:
[Ты наверняка призвал себя из будущего — или, возможно, из прошлого. Но, разумеется, это не может длиться долго. Да — призвать Творца не так-то просто!]
Хи-хи-хи-хи-
[Ещё несколько минут? Или десятки секунд? А может, всего несколько секунд? Я подожду. Когда ты, пытаясь спасти свои бесполезные связи, потратишь все силы на то, чтобы остановить мои «споры», и время выйдет, ты вернёшься в прежнее состояние —]
Щёлк-
Пожиратель болезни прекратил смеяться.
А затем.
[На этот раз я обязательно убью тебя.]
Леденящим душу голосом он вынес свой приговор.
Вскоре после этого.
«Смехотворно».
Пожиратель звёзд пробормотал это.
[Что-?]
«Ты хоть что-нибудь знаешь о магии?»
Он задал вопрос Пожирателю болезни.
Так спокойно.
Так легко.
……Так непринуждённо.
Алон медленно поднял руку.
Сложил указательный и средний пальцы, формируя печать.
«Ты считаешь магией призыв молний?»
Нет.
Он открыл рот.
«Ты считаешь магией создание огня, рытьё земли или запуск ветра?»
Нет.
Спокойно.
«Ты считаешь магией чтение заклинаний ради того, чтобы убить вас, или то, что без материального воплощения ты ничего не можешь сделать —»
Пробормотал он.
«— ты считаешь магией только эту чепуху?»
Алон согнул кончики пальцев сложенной печати.
Один сустав.
Второй сустав.
И вот, сформировав печать в форме кольца.
«Нет. Это не так».
Алон,
Тихо выдохнул.
«Я покажу тебе снова».
И в этот момент.
Все присутствующие увидели, как пыль, разлетевшаяся во все стороны, начала снова собираться в одном месте.
Собравшаяся пыль начала обретать форму.
Форму Пожирателя болезни.
Сначала появилась Голова.
Затем рука, вонзённая в шею.
Затем шея.
Затем верхняя часть тела.
Руки.
Нижняя часть тела.
Бёдра.
Колени.
Лодыжки.
И когда Пожиратель болезни, рассыпавшийся в пыль, вернулся в свой первоначальный облик.
Нет.
[А?]
Когда он совершил обратный ход.
Хрусть-!
В небе, где находился Пожиратель болезни.
Взошла звезда.
Ярче всех остальных.
Сияющая звезда, способная осветить всю землю.
Нет.
Это была не звезда.
Это —
«……Конечная точка?»
Кто-то пробормотал.
Ква-а-а-а-!
Вместе с этим небо, полное тёмных туч, разорвалось.
