Стал вторым номером в романтическом фэнтези Том 1 Глава 219 Почему Академия пропускает врагов? (3)
Честно говоря, я ничего особого не ожидал. Ибо с тех пор, как появилась Вайолет, слишком многое изменилось, чтобы винить её — или кого-то ещё — в происходящем.
Героиня любовного романа с магическим мечом, в одиночку выкашивающая толпы врагов? Что ж, это возможно. С таким-то артефактом даже дедушка героини мог бы выпрямить спину и ринуться в бой.
Демоны, которые появляются с невероятной скоростью? И это тоже не удивляет.
Раз уж средние боссы, которых раньше «доили» до дыр, как костяной бульон, исчезли, им на замену пришлось выставлять кого-то другого. Сидеть сложа руки было нельзя, тем более что общая сила Академии росла слишком быстро. Чтобы выжить, демонам не оставалось ничего иного, кроме как форсировать события.
Однако… герой любовного романа, который признаётся в чувствах и после этого тут же выбывает из игры? В жанре «ропан» такое ни за что не должно было произойти.
В каком ещё любовном романе важного персонажа выводят из сюжета в самом начале? Из-за этого атмосфера в клубе главных героев была окончательно разрушена, остальные парни стали относиться к признаниям с крайней осторожностью, а ныне в среде заносчивых протагонистов не осталось ни намёка на романтическую розовую дымку. Первокурсники же, которым полагалось играть роль второстепенных персонажей, превратились в пустое место.
Что тут скрывать? После того как я понял, что мой мир — это жанр любовного романа, больше всего меня потрясло вовсе не это, а именно то, что тот «маг-косплеер» решил признаться в чувствах. Этот инцидент ошарашил меня сильнее, чем первое появление магического меча.
Поскольку такие грандиозные события происходили совсем недавно, на обычное «не знаю» от Вайолет можно было закрыть глаза. Что касается информации — ну, Империя сама должна была её добыть. Конечно, по-настоящему важные сведения можно было скрыть от иноземца… но я не просто так помогал им, а у Империи всегда было полно ресурсов. Раз уж они хотели моей помощи, они должны были соразмерно делиться своими данными.
Пока я ходил по земле Империи, мне нужна была информация, а Империя, хоть и не планировала этого изначально, нуждалась в помощи того, кто занимал столь специфическую позицию. Мы просто использовали друг друга.
Конечно, сейчас я был в положении безоговорочного игрока, диктующего условия, так что я неплохо на этом наживался. Но в этом искажённом будущем роль Вайолет заключалась в одном.
— Судя по словам председателя…— М-м…
Объединив знание оригинального сюжета, то есть будущего, с её познаниями как завзятой фанатки веб-новелл и манхвы, она могла составить правдоподобную гипотезу на основе предоставленных данных. …Нет, она обязана была это сделать. Хотя бы ради сохранения своей зарплаты.
— Как минимум, я не думаю, что это совпадение.— И ты тоже так считаешь?— Скорее всего. Такое сложно создать случайно: не может появиться сила, которая входит в конфликт со святой энергией, очищающей зло. Это уникальная черта святой силы, с которой большинство демонов ничего не могут поделать.
Звучит как читерство, но наверняка всё было сбалансировано. Ведь Дэйзи из оригинальной новеллы была типичной, традиционной святой с небольшим талантом к магии.
Хилер, стоящий в арьергарде, дающий баффы и исцеление. Существо, которое в нынешней Дэйзи представить было просто невозможно — она бы не смогла использовать свою истинную силу, если бы враг подобрался слишком близко. Поэтому, чтобы не превратить героиню любовного романа в беспомощное пассивное существо, ей, вероятно, и придали это абсолютное свойство святой силы.
— То есть… нужно исходить из того, что они смешали уже «успешные» образцы… обычно в таких романах, если что-то появилось один раз, потом это начинает появляться само собой.— Думаешь, в будущем это станет чем-то обыденным?— Точно. Но это не значит, что они непобедимы. В основном они, похоже, используют не столько чёрную магию, сколько заклинания. Скорее всего, на силу наложены ограничения, специфические для святой энергии, поэтому они такой мощи.
По словам Вайолет, как у неё само по себе было ограничение — сила возрастает в зависимости от того, как долго она не использует заклинания, — так и на орков наверняка наложили своего рода лимиты.
— Например, они получают в два раза больше урона от приёмов, не связанных со святой силой.— Странно, но до этого они неплохо держали удары мечом и магией.— Это блокируется хирургической операцией.— Тогда это форменное читерство!— Обычно за это приходится платить продолжительностью жизни. Они одноразовые, так что по затратам эффективности никакой.— Поэтому они и используют орков?— Видимо, так. У них хорошая плодовитость, так что пополнение рядов не составляет труда.— Тогда получается, проблем нет?— Нет, ошибаешься. Даже в мире фэнтези существуют базовые законы, которые приходится соблюдать.
Её слова стали неожиданностью.
— В любовном романе?— Даже если это любовный роман, и там у персонажей куча проблем с головой, базовые правила соблюдаются.— Вот это да.
Значит, они их всё же соблюдали? Это прозвучало очень странно, но логичное обоснование последовало незамедлительно:
— Что будет, если в королевстве урежут зарплату без веской причины?— Взбешусь, конечно.— Вот именно. Так устроено мироздание.
Звучало как бред, но Вайолет с уверенной улыбкой добавила:
— Даже в средневековом фэнтези невозможно уйти от логики капитализма.
А если речь идёт о чёрном маге, живущем в тени, то тем более. Это было неожиданно разумное мнение для Вайолет.
* * *
Всё было до смешного просто. Орки в подземелье не только прошли через модификации чёрных магов, но и были обработаны заклинаниями.
Значит, либо чёрный маг проник внутрь и провёл модификацию, либо модифицированные орки были доставлены извне. Вайолет была непреклонна:
— Их точно привезли снаружи.
Даже если считать чёрных магов иконами усердия и трудолюбия, проникнуть в подземелье Академии, где полно средств защиты, и совершать модификации и накладывать заклинания у всех на виду, когда студенты толпятся там из-за экзаменов, было просто невозможно. Тем более что:
— Заклятия — это не детские игрушки.
Это была не просто какая-то сила, а мощь, связанная со святой энергией, силой божественного порядка. Сколько бы заклинания ни искажали законы мира, такую метку нельзя было поставить запросто.
— Если бы это было возможно, он бы стал истинным королём заклинателей.
От неё ожидали чего-то вроде «появится какой-нибудь неудачник, размахивающий пальцами», но, к счастью, ничего подобного не произошло.
— На это уходит уйма времени. И стоимость таких операций заоблачная.
Как заявила Вайолет, она не просто так, от нечего делать, платила временем — своей единственной валютой с нулевой эффективностью.
— А то, что у нашей семьи… денег нет…
Она сказала, что если бы знала заранее про зарплату в Леоне, она бы ни за что не пошла на такие жертвы. Поэтому бедная Вайолет как никто другой знала повадки бедных чёрных магов.
— Это точно спонсорство.
Как она получала зарплату в Леоне, так и эти чёрные маги, затеявшие этот балаган, получали чью-то поддержку. Разумеется, мазоки, будущие олицетворением нищеты, а точнее, сами по себе являющиеся катастрофой, не могли предоставить деньги.
— Это сто процентов имперский аристократ.
Найти человека с огромным состоянием, который к тому же затаил обиду на Академию или на аристократов в ней и имеет доступ к монстрам, поставляемым в Академию… даже в Империи, где бескрайние земли населены несчётным количеством знатных родов, таких людей было не так уж много.
— Кандидатов примерно трое…
То, что их оказалось так много, само по себе в духе Империи. По словам дяди Элле, из-за борьбы за престолонаследие в Императорском дворе, на приграничные районы особого внимания не обращали.
— И что будем делать?— А что тут поделаешь?
Хотя говорят, что даже эти три области вместе взятые не идут ни в какое сравнение с Ириасом, это были места, охраняющие границы Империи. Две семьи защищали регионы, называемые полярными землями, где человеку выжить почти невозможно, а третья хоть и была небольшой, но всё же граничила с целым другим государством. Из-за регулярных нашествий монстров или нападений кочевников у них были хорошо обученные войска, и обычно даже Императорский дом старался их не трогать…
— Если перетряхнуть их всех, что-нибудь да всплывёт.
Видимо, терпение Императорского дома всё же лопнуло. Как только обнаружились подозрительные места, туда тут же отправили экспертов.
Более того:
— Управление налогового контроля Министерства финансов?
Тех самых людей этого ведомства, которых дворяне боятся больше, чем Рыцарского ордена.
— Для начала их проверяют под предлогом расследования неуплаты налогов.
Среди них, конечно, были агенты Империи, но костяк состоял из настоящих людей налоговой службы. Жнецы душ аристократии, которые измеряют всё цифрами.
Отслеживая запутанные финансовые потоки, выявляя исчезнувшие средства и находя лакуны, где деньги были списаны в никуда… итог был предсказуем: немного неуплаты налогов, немного взяток…
— Семья Мальтес.
Именно у этого дома в документах была обнаружена необъяснимая пустота.
— Священный поход!
И туда отправили тех самых безумцев, которых даже Империя не могла сдержать.
Инквизиторы.
В этих кругах они были известны как эксперты и в то же время как конченные психи с богатой историей и традициями. Им понадобилась всего неделя после выхода из Академии, чтобы выбить признание у семьи Мальтес.
— Они признались, что поддерживали чёрных магов в обмен на смерть Джерарда из Ириаса.— Почему?— Похоже, до них дошли слухи, что во время прошлогодней школьной экскурсии Ириас порядком пошатнулся из-за происков чёрных магов.
Ириас тоже управлял полярными землями, где человеку жить сложно, как и Мальтес, но по своему статусу они различались как небо и земля. Ириас был стратегически важным узлом Империи, и, хотя это были «полярные земли», там было полно ресурсов, а благодаря хорошим отношениям с соседними инородными расами управлять ими было куда проще.
— Вот они и решили этим воспользоваться.
Ириас содрогнулся после той экскурсии. Мальтес попытался реализовать воистину аристократический план: внести ещё больше хаоса, чтобы постепенно прибрать к рукам территорию Ириаса…
— Но с чёрными магами они перешли черту.
Если бы их не поймали, это было бы «идеальное преступление», но в момент разоблачения их ждал крах. Поскольку были обнаружены доказательства сговора и поддержки чёрных магов.
И это был инцидент, затронувший не кого-нибудь, а героя любовного романа. Одного того факта, что рядом находился принц Эсид, было достаточно, чтобы привязать это дело к государственной измене. Как бы ни был важен пограничный лорд, государственная измена с участием чёрных магов — это совсем другое. И даже если бы Императорский двор решил закрыть на это глаза, Инквизиторы, уже стоящие перед готовым пиршеством, не остались бы в стороне.
Так исчез один дворянский род под именем Мальтес. А в ходе дела обнаружились ещё две семьи, связанные с чёрными магами, которые разделили судьбу своего подельника. Система Империи же без труда заполнила образовавшийся вакуум.
На месте исчезнувших семей появились новые, а полярный регион, которым управлял Мальтес и который не так просто заменить, перешёл под временное управление чиновника от Императорского двора при поддержке Ириаса — соседней области.
— Да ладно, значит, если захотите, можете всё сделать как надо.— Обычно-то мы и так всё быстро решали. Просто в этот раз дело пошло уж слишком гладко.
Так один из маршрутов проникновения чёрных магов в Академию был полностью уничтожен. В процессе поймали пятерых чёрных магов — неплохой улов.
— Проблема лишь в том, что тех, кто усилил орков, мы так и не нашли.
Точнее, тех, кто занимался физическим усилением, поймали, а вот того, кто использовал заклятие, обнаружить не удалось. Обычно в таких случаях сбежавший злодей шлёт ещё более сильных врагов с улучшенными заклинаниями, но…
— Зато их база разрушена, так что финальные экзамены мы должны провести спокойно.
Дядя Элле с нескрываемым пафосом провозгласил фразу, полную фатализма, и…
— …
Разумеется, Академию снова пробили.
— Ну, теперь всё действительно серьёзно…
И на этот раз — на высшем уровне за всю историю.