Старшая школа D×D (Новелла) Том 1 Глава 3 Жизнь 2: Начало жизни в качестве демона

– Иийяхуууу!

Полночь. Я несусь на всех парах на своем велосипеде. Почему, вы спросите? Да потому что такова моя работа – доставлять листовки с пентаграммами для вызова демонов…

Эти бумажки помогают алчным людям получить то, чего они так жаждут. Взяв в руки листовку, такие личности могут призвать демона, который явится, дабы исполнить их желание.

Я взглянул на GPS, дабы определить свое нынешнее местоположение.

Мигающие красные точки на карте – пункты назначения, и каждая из них обозначена чьим-то домом.

Я кладу листовку в почтовый ящик – и к следующей точке. И так раз за разом – от дома к дому…

«Черт побери! Но ничего не поделать! Я же демон! У меня нет другого выхода!» – кричал я что было сил, пока жал на педали.

*

Как я до такого дошел? Чтобы узнать это, нам нужно вернуться в тот день, когда я узнал, что больше не человек, да еще и обладатель какого-то священного механизма к тому же...

Моя бывшая девушка Юма-тян оказалась падшим ангелом, а Риас-семпай – демоном.

Кстати, демонические крылья исчезли у меня почти сразу после появления тем злосчастным вечером. Если бы не исчезли – стали бы крупной помехой в повседневной жизни. Скажу честно, постоянно чувствовать их у себя за спиной довольно отвратительно... зато, когда машу ими, испытываю просто незабываемые ощущения. Похоже, когда освоюсь с ними, смогу даже летать!..

– Если будешь преданным слугой, тебя ждет светлое будущее, – подмигнув, сказала Риас-семпай, пока я был в шоке от того, что стал демоном.

Теперь придется жить с этим до конца своих дней…

Таков закон: новообращённые становятся слугами обративших их – железное правило демонов. А так как обратила меня Риас-семпай, то ей я и должен теперь служить.

Что?.. Я?.. Слуга?!. Может быть, служить такой красотке не столь плохо, но я всё равно не могу с этим смириться!..

– Если говорить начистоту, среди демонов тоже есть ранги. Титулы, если точнее. И у меня есть титул. Родословная и происхождение, конечно же, играют немалую роль, но есть демоны, которые и без этого продвигаются наверх. У каждого свой путь, – молвила Риас-семпай.

– Может, хватит уже? Говорите так, будто пытаетесь заманить конфеткой маленького ребёнка!.. Вы точно меня не разыгрываете? Я всё ещё не могу в это поверить, – пока ворчал, семпай подошла и начала шептать мне на ухо…

Чёрт, как же приятно пахнут её волосы! Стоит вдохнуть – сразу теряешь голову. Волшебный аромат... Неужели это какие-то чары семпая?!

– Ты наконец-то сможешь обрести популярность у девушек...

О!..

Не успев осознать сказанное...

– Как?! – вырвалось из уст рефлекторно.

Хех, мои инстинкты извращенца ещё никогда меня не подводили!

«С ними не пропаду», – подумалось мне.

Погодите, может, всё это – дело рук какого-то заклятия семпая? А то что-то я сегодня перевозбуждён намного больше обычного...

– Большинство чистокровных демонов погибло в войне ещё в давние времена. Наши ряды сильно поредели… И нынешняя армия далеко не такая могущественная, какой была в прошлом. С целью исправить сложившуюся ситуацию демоны начали увеличивать количество слуг. Как и люди, мы разделены на два пола: женский и мужской, и тоже способны рожать. Но даже при нормальной рождаемости пройдёт ещё немало времени, пока наша популяция достигнет прежней численности. А так как у демонов очень низкий уровень рождаемости, то мы не можем устоять против ангелов и падших ангелов, поэтому вынуждены подбирать талантливых людей и обращать их в демонов. Само собой в качестве слуг.

– Выходит, я всего лишь слуга?..

– Ну, не унывай. Ты ещё самого главного не слышал. Нам нужно не просто МНОГО демонов, а как можно больше СИЛЬНЫХ демонов. Для этого и создали закон, позволяющий новообращённым демонам подниматься в ранге. Есть, конечно, такие демоны, как я, влившиеся в человеческое общество, но переродившихся гораздо больше, чем ты думаешь. Исэ, ты можешь спокойно встретить парочку даже во время прогулки.

– Хотите сказать, демоны повсюду?!

– Да. К тому же есть люди, способные взаимодействовать с ними, и есть не способные. Алчные или сильно нуждающиеся в поддержке демонов способны нас призывать. Для этого, как правило, используются магические круги, нарисованные на листовках, которые мы раздаём в людных местах. Встречаются даже люди, которые не верят ни в демонов, ни в магию и всё равно способны призывать нас. И ты как раз один из таких. Но в большинстве случаев стоит увидеть магическую силу, как вы моментально превращаетесь в «верующих»...

Что? Так причиной того, что я смог призвать семпая, была лишь моя лютая алчность?! И к чему эта лекция о демоническом сообществе?.. Так, подобные вещи сейчас вообще не важны. Гораздо важнее, что у меня тоже есть шанс, и это не может не радовать!

– Хотите сказать, я тоже могу стать демоном высшего ранга?!

– Именно. Все в твоих руках. Впрочем, это займёт много времени и потребует больших усилий, я думаю…

– Fuck yeah! – мой возглас прогремел в помещении. – Вы серьёзно?! Я даже смогу создать собственный гарем? И заниматься сексом сутки напролёт?!

– Да. Думаю, ты вправе будешь делать со своими слугами всё, что вздумается.

По всему телу пробежала дрожь.

Невероятно!.. Такое в самом деле может произойти?

В обычных обстоятельствах такой, как я, мог лишь мечтать об этом.

При таких раскладах мне бы никогда не посчастливилось искупаться в ванне в окружении кучи красоток…

Да что там говорить, у меня даже девушки никогда не было! Хотя, была одна…

Хех, в итоге она же меня и отправила на тот свет.

Но теперь! Теперь я точно смогу!..

– Ооо, да! Быть демоном – это просто потрясающе! Да, черт возьми! Я так рад, что не могу этого скрыть! Про всякое такое... – он вдруг замолчал, осознав, что может совершить роковую ошибку и лишить себя главной радости жизни.

«Нет. Я не откажусь от этого. Только не от этого. С этим я ни за что не расстанусь. Это святое. Я могу наслаждаться этим сколько угодно, пока мама не узнает! И вообще, это совершенно другой вопрос, и сейчас речь не об этом. Да. Сейчас не об этом!»

– О-хо-хо. Мальчики – такие забавные существа, – проговорила Риас-семпай с улыбкой.

– О, боже. Как ты и говорила, ощущаю, будто приобрела глупого младшего брата, – Химеджима-семпай даже пошутила.

Ха-ха-ха, еще и надо мной посмеялась…

– В общем, Исэ, ты согласен стать моим слугой? Если будешь усердно работать, то сможешь подняться в ранге и, возможно, когда-нибудь обзаведешься собственными слугами.

– Да, Риас-семпай!

– Тогда отныне зови меня «Президент».

– Президент? А можно звать вас старшей сестричкой? – дерзко спросил я.

Дело в том, что я всегда мечтал о старшей сестре… Что бы там ни говорили, но все парни мечтают о красивой старшей сестре.

Риас-семпай на мгновение задумалась, а затем покачала головой.

– Хм. Звучит заманчиво, но, поскольку мы видимся в основном в школе, «Президент» будет удобнее.

– Договорились! Тогда, Президент! Научите меня быть демоном!

Она улыбнулась, словно обрадовавшись услышанному.

– Отличный ответ. Молодец. Я сделаю из тебя мужчину.

Президент провела пальцем по моему подбородку. Сестричка! Это моя сестричка! Под ее чутким руководством я стану настоящим демоном!

И не только!.. Я буду подниматься в ранге! Мне ничего другого не остается... И раз уж я не могу вернуться в человеческий облик, то буду двигаться только вперед! Я уже принял свою новую сущность!

Может, это звучит глупо, но я действительно так считаю. Моим амбициям позавидовал бы сам Наполеон, а извращенностью удивилась бы даже Камасутра. Мне уже сейчас трудно усидеть на месте!..

Как же я рад, что вырос честным со своей извращенной натурой! К черту мысли о будущем – буду наслаждаться настоящим!

«Я стану королем гарема!» – если задуматься, я мог бы находиться под чарами Президента, но когда речь заходит о таких вещах, кого это волнует?!

«Ах… Собственный гарем… Просто великолепно!» – с такими мыслями я присоединился к Клубу Оккультных Исследований.

*

Пару дней спустя после начала своей демонической жизни...

Я жму на педали изо всех сил. С того самого момента, как стал слугой Президента, я пашу по семь потов за день…

Мы собираемся по ночам в старом школьном здании: ведь для нас, демонов, ночь – самое подходящее время.

Оказалось, именно пробуждение моей демонической силы вызвало все эти странные изменения, так как выяснилось, что с наступлением темноты сила демонов многократно возрастает. А слабеть по утрам я стал, потому что демоны боятся света. И чем он сильнее, тем он опаснее для нашего организма. «Свет – это яд», – сказала мне Президент. И наши враги – ангелы и падшие ангелы – используют его как главное оружие против нас. Мне сказали не раздумывая уносить ноги, как только увижу их поблизости.

Ну, к дневному свету со временем можно привыкнуть. Просто я только переродился, и мой организм еще очень чувствителен. Спустя некоторое время влияние солнца ослабнет.

Почему мне сразу всего этого не объяснили? Да потому что Президент хотела, чтобы я самостоятельно познал особенности нового тела и ощутил разницу между моими прошлыми и нынешними возможностями…

На самом деле Президент давно собиралась раскрыть мне правду, но ждала подходящего момента. И тот день, когда на меня напал обезумевший старик – падший ангел, показался ей «знаком свыше».

Короче говоря, сейчас я вкалываю как верный слуга Риас Гремори. И раз уж я всего лишь новичок, мне нужно изучить общество демонов и его порядки. Для начала мне поручили раздавать эти листовки. Надеюсь, родители не будут сильно переживать из-за моих частых ночных похождений…

На что Президент с улыбкой ответила: «Я уже поговорила с ними, так что беспокоиться не о чем». И в самом деле: даже когда я возвращался под самое утро, папа с мамой совсем не злились и встречали меня тепло и приветливо.

Хех, магия Президента – это нечто!.. Удивительнее этого только влияние семьи Гремори на школу. Так как директор тоже связан с демонами из семьи Гремори и полностью им подчиняется, моя хозяйка – фактически настоящая серая мышь академии…

Иными словами, школа для Президента – родной дом, поэтому с проведением ночных собраний никаких проблем не возникает.

*

Но вернемся к нашим делам...

Каждый проклятый день обязан кружить по городу, раскладывая флаеры по ящикам. В этом нелегком деле мне помогает специальное устройство, созданное с помощью слияния магии и передовых технологий. По сути, это нечто вроде планшета со встроенным GPS: сенсорный экран, пара кнопок и стилус.

Пользоваться им очень просто. На экране видно весь город, который, к слову, находится под властью Президента… В этом мире каждому демону полагается определенная территория для выполнения работы.

Если кратко, то все происходит примерно так: сначала нас призывают, мы заключаем контракт, затем исполняем желание, а взамен забираем равноценную плату.

Это может быть что угодно: деньги, драгоценности… даже жизнь.

Хотя, если быть честным, смельчаков, готовых отдать собственную жизнь, уже не осталось. Да и даже если такой найдется, нет гарантии, что его желание будет исполнено… Как сказала Президент, цену каждой отдельной человеческой жизни определить сложно, посему они почти бесценны.

Хех, постоянно крутить педали, однако, тяжело… Согласно карте, я сейчас проезжаю мимо дома людей, одержимых идеей вечной жизни. Полагаю, стоит им подкинуть еще одну листовку с магическим кругом. Такая вот работа начинающего демона – развозить флаеры!..

Поскольку я демон, ночью я становлюсь невидимкой. Люди совершенно не обращают на меня ни малейшего внимания. Даже полицейские!.. Когда я выполняю задание, люди даже не способны ощутить мое присутствие. И так каждый день я наматываю круги по городу, но, увы, огоньков на дисплее меньше не становится.

Что поделать?.. Порой люди кажутся настоящими сгустками алчности. Им всегда мало: после исполнения одного желания у них тут же появляется новое. Но контракты заключаются только по ночам. Все потому, что демонам отведено время лишь после заката. Дневное время принадлежит ангелам и падшим ангелам. Если честно, все это так запутанно…

Листовки – одноразовые. Для повторного призыва нужна новая. Иными словами, моя работа будет продолжаться вечно. Но благодаря этому Президент и другие тоже не останутся без дела, да и мне перепадет долька пирога. Если продолжим заключать контракты и исполнять желания, однажды на нас обратит внимание сам Король Демонов!.. Вот такие дела.

А я, продолжая работать, шаг за шагом приближаюсь к своей мечте – стать высшим демоном и обрести собственный гарем!.. Так что буду стараться изо всех сил. Точно! В конце концов, я тоже хочу заключить с кем-нибудь контракт!

«Ооо, да! Однажды я буду жить в окружении одних красавиц!»

Но нельзя расслабляться!.. Нужно быть терпеливым и продолжать неустанно трудиться. Только интересно, до каких пор мне придется этим заниматься?..

***

Однажды после уроков…

Я отправил своих приятелей домой и направился прямиком к старому школьному зданию.

Что касается моей нынешней работы, то в оригинале ею занимаются фамильяры Президента. По сути, это просто маленькие летучие мыши, но по желанию семпая они могут принимать человеческий облик. В таком виде фамильяры отправляются раздавать флаеры в местах скопления людей. В отличие от демонов, они могут делать это как днем, так и ночью.

Причина, по которой меня назначили на эту работу вместо фамильяров, кроется в желании Президента показать мне работу демона, начиная, так сказать, с самых азов. Даже Киба с остальными занимались этим в свое время.

Киба, Тоджо Конеко-тян, Химеджима-семпай – слуги Президента. А по совместительству – мои семпаи в демоническом мире. Все они начинали с раздачи листовок. Хех, говоря о прошлом этих людей... Погодите… Они ведь вовсе не люди, а демоны!..

Кстати, о демонах… Я таки получил разрешение от Тоджо Конеко-тян и Химеджимы-семпай называть их «Конеко-тян» и «Акено-сан». Так что, похоже, мои отношения с ними складываются более-менее нормально.

Хи-хи-хи, надо будет как-нибудь показательно назвать их так перед Мацудой и Мотохамой. Всё мое существо ликует, лишь представлю их перекошенные рожи!..

И да, раз уж речь зашла о Мацуде и Мотохаме, то они до сих пор ничего не знают. Даже если рассказать им всю правду, наверняка не поверят. К тому же, я могу случайно подвергнуть их опасности. Сам-то я уже однажды умер, поэтому друзьям подобной участи не желаю.

А вот Киба, ублюдок, чтоб он сдох! Ловелас! Чтобы я тебя назвал по-дружески когда-нибудь!.. Скорее умру еще раз, чем сделаю это!

Сегодня меня вызвали в клуб. Старое школьное здание почти стало мне родным. Я пришел, поднялся на второй этаж и вошел в клубную комнату.

– Здравствуйте.

Все уже были в сборе. О, я последний? В комнате, как обычно, темно… Окна занавешены, чтобы блокировать солнечные лучи. Единственным источником света были свечи, расставленные на полу.

– Наконец-то пришел, – отозвалась Президент.

Акено-сан, уловив негласный приказ семпая, продолжила:

– Да, Президент. Исэ-кун, пожалуйста, сядь в центр магического круга.

Акено-сан машет рукой! Президент тоже!!! Большое вам спасибо! Ваша доброта – моя самая большая награда.

Я направился в середину круга. И что теперь?

– Исэ, с этого дня ты больше не будешь заниматься раздачей листовок. Я благодарю тебя за проделанную работу, – широко улыбнулась Президент.

Неужели это правда? Неужели мне больше не придется разносить эти идиотские бумажки?

– Теперь твоей главной обязанностью станет выполнение основной работы демонов.

– О! Значит, я теперь смогу заключать контракты?!

– Именно так. Поскольку это твой первый раз, тебе достанется простое и не слишком значительное поручение. Конеко сегодня получила два запроса одновременно, поэтому один из них решили передать тебе.

– Пожалуйста, окажи мне помощь… – Конеко, кивнув, обратилась ко мне.

Так значит, я отправляюсь к клиенту Конеко, да? Прекрасно! Мне уже надоело разносить эти листовки. К тому же, ночью, колеся по городу и вкладывая все силы в педали, чувствуешь себя таким одиноким и потерянным...

Остальные покинули пределы магического круга. Только Акено-сан осталась внутри и начала что-то бормотать себе под нос. Вероятно, она произносила заклинание. Магический круг ярко засиял и...

– Ооо...

– Замолчи, Исэ. Акено сейчас синхронизирует твою печать с телепортационным кругом.

Мою печать?

Магический круг в этой комнате принадлежит клану Гремори. Мне сказали, что для нас, слуг Президента, это своего рода фамильный герб. А для тех, кто пытается призвать нас или заключить с нами контракт, этот знак служит нашим символом. Когда магическая сила активируется, пентаграммы реагируют на призывы и координируют их. У Кибы и остальных есть метки на теле, они сами чувствуют, когда их пытаются вызвать. По крайней мере, так мне объяснили…

Я тоже хотел получить такую печать, но для того, чтобы должным образом использовать все эти трюки, мне сначала нужно научиться контролировать свою демоническую энергию.

«С остальным я разберусь как-нибудь потом…» – по крайней мере, я так думал.

– Исэ, протяни руки.

Я послушно вытянул левую руку, как велела Президент. Она начала что-то чертить пальцем у меня на ладони. Неужели она рисует какой-то магический заговор?

Очень похожий символ начал проявляться и на магическом круге...

Через мгновение моя ладонь ярко засветилась.

Похоже, связь между пентаграммой у меня на руке и магическим кругом установилась. Свет, состоящий из белых, синих и красных оттенков, залил клубную комнату. Вот это действительно впечатляющий магический круг!

– Это устройство предназначено для телепортации демона к клиенту. После того, как условия контракта будут выполнены, оно автоматически вернет тебя обратно в клубную комнату.

А, так вот в чем дело. В принципе, я и ожидал чего-то подобного.

– Акено, ты готова?

– Да, Президент.

Акено-сан покинула пределы магического круга.

– Исэ, теперь встань в центр.

Я шагнул прямо в центр сияния, как мне было велено. Магический круг мгновенно отреагировал и засветился еще ярче. Я почувствовал мощный прилив сил. Чем дольше я находился в круге, тем сильнее чувствовал, как он наполняет меня. Интересно, это обычное явление для демонов?

– Магический круг реагирует на запрос клиента. Сейчас ты будешь перемещен к заказчику. Ты понимаешь, что следует делать дальше?

– Да!

– Отлично. Теперь отправляйся на свое первое задание по заключению контракта!

Я начал нервничать… Мой первый контракт! Я непременно выполню его наилучшим образом!!!

Магический круг засиял еще ярче. Похоже, телепортация началась. Яркий свет окутал мое тело. Он был настолько ослепительным, что мне пришлось зажмурить глаза. Как только я их открою, я окажусь у клиента! Черт, меня всего трясет!

А затем... мгновение... и... перемещение…

...

...

Хм... Хм? А? Неужели телепортация уже произошла? Она ведь произошла, верно?

Я медленно открыл глаза.

...

Эмоции переполняли меня. Слова были излишни.

Открыв глаза, я увидел, что стою в до боли знакомой клубной комнате. Э? Что случилось с перемещением? Где клиент? Я посмотрел на Президента, а она глубоко вздохнула и прижала ладонь ко лбу.

– О, всемогущий, – произнесла Акено-сан с явным разочарованием на лице.

Этот ублюдок Киба тоже почему-то тяжело вздохнул… Я совершенно ничего не понимал. Что же со мной произошло? Президент мгновенно отреагировала:

– Исэ.

– Да.

– К сожалению, мы не сможем телепортировать тебя к клиенту.

А? Как это возможно? Сэмпай, объясните мне, такому глупому, чтобы я наконец понял...

– Магический круг требует определенного количества демонической энергии… Ее нужно совсем немного. Речь идет о таком количестве, с которым справится даже маленький ребенок. Телепортация для демонов – это основа основ, подобно дыханию для людей…

Эм, и что с того?

– Другими словами, у тебя демонической энергии меньше, чем у новорожденного младенца. Или настолько мало, что магический круг просто не способен ее уловить. Исэ, мне очень жаль.

WTF?!.

– Что это, черт возьми, значит?!

Я потерял дар речи. Какого черта?! Вы хотите сказать, что я не могу использовать магический круг для перемещения к клиенту? Я вообще демон? Ведь я демон, так?

– Невероятно… – Конеко-тян была искренне удивлена.

Похоже, это стало ударом и для нее.

– О, всемогущий, какая неприятность. Что же нам теперь делать, Президент? – обеспокоенно спросила Акено-сан.

Вот это да! Вот тебе и яркий дебют в роли демона...

Президент погрузилась в раздумья, а через несколько секунд ответила:

– Мы не можем заставить клиента ждать. Ты понимаешь, Исэ?

– Да!

– Хотя подобное случается впервые на моей памяти… но ничего не поделаешь. Отправляйся к клиенту своим ходом.

– Что? Пешком?!

Я был в шоке! Даже Президент-сама не могла предвидеть подобного!

– Да. Ты же развозил листовки… Попробуй добраться туда таким же способом – на велосипеде. Другого варианта не остается, раз у тебя нет демонической энергии. Отсутствие одного будет компенсироваться наличием другого.

– На велосипеде? Мне придется добираться до клиента на велосипеде? Я же демон, верно?!

--ТЫК--

Кошко-тян молча ткнула меня пальцем. Ей наверняка наплевать на мое несчастье...

– Поспеши и отправляйся выполнять свою работу! Работа демона – заключать договоры! Нечего заставлять клиента ждать! – Президент смотрит на меня строгим взглядом…

Хех, путь к высшему рангу сложен и тернист!

¬

– Чееерт! Выложусь по полной!

Со слезами на лице я выбежал из клубной комнаты.

***

Полночь. Выжимаю из своего коня по максимуму. Слезы не прекращают литься рекой.

Я плакал. Да, черт возьми, плакал! Демон, который не в состоянии воспользоваться даже магическим кругом… И это я! Самый жалкий новообращенный демон за всю историю!.. Как тут не разрыдаться-то?! Хотите сказать, у меня совсем нет демонической энергии?! Черт побери! И как теперь прикажете подниматься к рангу высшего демона?! Как стать королем гарема?!

GPS говорил, что я уже почти на месте. Это была квартира в двадцати минутах езды от школы. Клиент ждет в одной из этих комнат. Надеюсь, моя задержка его не сильно разозлит. Обычно же мгновенно телепортируются, а я тут двадцать с лишним минут потратил.

Постучал в дверь.

– Добрый вечер! Я – представитель семьи Гремори! Извините, это вы призывали демона?

Если правильно помню, заметить демона ночью могут только призвавшие его. Так что даже если начну сейчас буянить, соседи и ухом не поведут. И то, что я сейчас прокричал, способен услышать лишь клиент. Хе-хе, вот она – особая привилегия демона во время работы. А вообще подобное сделано с тем, чтобы при призывах не доставлять неудобств ни призывающему, ни окружающим его людям. Ну, собственно, так сказала мне Президент.

– Кто там? – произнес дрожащий мужской голос.

– Эм, я демон. Меня только сегодня определили на эту работу, и я прибыл на ваш вызов.

– Не ври! Где ты видел демонов, приходящих к клиентам через дверь! Демоны появляются из листовки! Так было и в прошлый раз! И вообще я призывал Кошко-тян!

И возразить-то нечего, блин. Он совершенно прав. Извините... Мне очень жаль. Я сам не ожидал, что такое произойдет.

– Эм, простите. Понимаете, у меня недостаточно демонической энергии для перемещения через магический круг.

– Выметайся отсюда, извращенец!

А вот это меня уже задело.

– Никакой я не извращенец! И не маньяк! Будто мне самому это в радость! Да я больше всех хотел через магические круги появляться, а не колесить ночами на гребаном велике!

– Чего разорался, маньячина?!

– Маньячина, говоришь? Да пошел ты! Говорю же, демон я!

– Вон из моего дома!!! – клиент открыл дверь, чтобы прогнать меня.

Это был тощий и бледный дрыщ. Он злился, но как увидел слезы у меня на лице, то совершенно изменился в лице.

– Ты плачешь?..

– А? Я? ¬– коснулся своей щеки и почувствовал влагу: я плакал.

– Правда что ли? Плачешь, потому что не можешь телепортироваться, как все?..

– Похоже на то.

Неудачная телепортация и этот неприятный инцидент совсем выбили меня из колеи, так что я до сих пор плакал про себя. Увидев меня в таком состоянии, клиент Моризава-сан пожалел и впустил к себе в квартиру, даже подал чай.

Внутри было прибрано. Довольно опрятная комната для одинокого холостяка. Этот парень сказал, что работает на государственной службе.

Моризава-сан трудоголик и ему не хватало общения с другими. А однажды ему в руки попала листовка, и он решил попытаться призвать демона.

– Так Кошко-тян не придет…

Он влюбился с первого взгляда в первого же призванного им демона – Кошко-тян. С тех пор он постоянно призывал ее.

– Мне очень жаль, но у нее сейчас много других заказов. Видите ли, она входит в ряды самых популярный демонов на призыв.

Если клиент хочет призвать определенного демона и, держа в руках листовку, выкрикивает его имя, то заказ уже поступает кому надо. Но бывают случаи, как сегодня с Кошко-тян, когда один призыв накладывается на другой. В таком случае если один демон не может на него ответить, отвечает тот, кто свободен.

– Блин, тогда почему они не прислали демона помилее?..

– А я и так милый новичок, вас что-то не устраивает?

– Ха-ха-ха! И в каком месте ты милый?! Будь у меня серебряный меч, он бы уже торчал у тебя из задницы! Ха-ха-ха!

Братан, ты смеешься, а вот глаза не шутят.

– Кстати, какое желание вы хотели загадать Кошко-тян? – вполне естественный вопрос.

«Может, я и не Кошко-тян, но все-таки смогу исполнить желание клиента», – да, с самого начала именно так и думал... Но стоило только увидеть, что достал Моризава-сан, как все надежды сразу рухнули.

– Я хотел, чтобы она надела это.

Хм, уж больно знакомая школьная форма… Думаю, раньше я ее где-то видел.

– Это форма Нагато Юки.

– Нагато... О! Из «Меланхолии Харухи Судзумии»!

Даже я знаю ее. Из серии новел о Харухи Судзумии.

– Эм, демон-кун, как тебе Нагато?

– Не особо. Мне больше Асакура Рёко по душе.

– А могу узнать, почему?

– Грудь, бро.

--БУМЦ--

Моризава-сан лишили дара речи, такой скорый и прямой ответ поставил его в тупик. Асакура Рёко олицетворяла собой стереотипный образ из сборника историй о Судзумии. Однако, она могла похвастаться очками и красотой! И к тому же, обладала внушительным бюстом!!!

– Значит, ты предпочитаешь пышные формы, товарищ?

– Да. Грудь – это хранилище всех мужских грез. Каковы ваши мысли?.. – и тут же перед моим мысленным взором предстала фигура Президента с обнаженной грудью.

Президент, я был пленен вашей грудью с самого первого мгновения. Тогда я был слишком смущен, чтобы высказать это вам напрямую, но она непревзойденна! Ах, Президент…

Моризава-сан одарил его развратной ухмылкой.

– Вижу, ты разбираешься в этом. Похоже, у нас обоих глубокая признательность к прекрасному, но, увы, в совершенно противоположных направлениях. Мне по душе женская грудь скромных размеров.

– Я вас прекрасно понимаю. У меня есть знакомый с аналогичными предпочтениями.

И этим знакомым является никто иной, как Мотохама, – настоящий извращенец, ничуть не уступающий мне.

– Так Конеко-тян не навевает тебе мысли о Нагато? Своей аурой… И ростом, в конце концов.

Раз уж ты затронул эту тему… Она тоже невысокого роста, эмоции скрывает глубоко внутри. Изящное телосложение, короткая стрижка. Они действительно кажутся похожими. Более того, характер Нагато Юки практически идентичен. Да и манера поведения…

– Вот почему я так хотел, чтобы она ее примерила! Невероятно хотел!.. – слезы хлынули из его глаз, слезы чистого сожаления…

Хех, насколько же сильным было его желание лицезреть это?

– Мне очень жаль. Ладно. Хотите, я примерю?

– Да я тебя прикончу, никчемный ублюдок! – Моризава-сан внезапно вспыхнул гневом из-за моего великодушного предложения.

Не стоит так бурно реагировать. Это была всего лишь шутка. Я решил подшутить. Моризава-сан сделал глубокий вдох, пытаясь обрести самообладание.

– Хорошо. И каковы же твои способности? У вас, демонов, ведь должны быть какие-то сверхъестественные дары, верно? К примеру, Конеко-тян обладает невероятной физической силой. Однажды она даже смогла поднять меня.

Он произнес это с таким оттенком восхищения... Хех, куда же подевалась твоя мужская гордость, а? Я и не подозревал, что существуют люди, испытывающие экстаз, когда их поднимают хрупкие девушки.

Моя сверхъестественная способность, говоришь? Хм?.. Я положил руки ему на плечи и совершенно серьезно произнес:

– Я могу выстрелить Драгон-ха или Камехамехой.

– Иди, убейся об стену.

– Что?! В чем дело? Что вам не нравится?!

– Мне не нравится абсолютно все! Как демон может использовать Камехамеху?!

– Легко! Я могу! И делаю это запросто! – уверенно заявил я.

– Тогда продемонстрируй!

– Да нет проблем!

– Если можешь, сделай выстрел! Не следует недооценивать поколение, выросшее на манге «Dragon Ball»! Мы всем классом после уроков каждый день пытались выпустить Камехамеху. Даже пробовали накапливать энергию в надежде, что сможем потом использовать духовные бомбы, но все было тщетно! И хватит так на меня смотреть!

– Заткнись! Кого волнует, чем вы там страдали под влиянием «Dragon Ball»?! Я, между прочим, тоже скупил все тома! У меня даже первое издание имеется! Даже когда мы играли в прятки, я пытался находить товарищей по их «КИ»!

Хотелось ответить: «Ну что, получил по заслугам?!»

Я был разъярен! Просто в бешенстве! Сейчас я тебе покажу! Хёдо Иссей в стиле Драгон-ха (Камехамеха-ха)!

Я материализовал свой священный механизм! Сначала я закрыл глаза и поднял левую руку вверх. Затем представил себе Сона Гоку и опустил руку вниз, после чего принял позу Драгон-ха (Камехамеха-ха) и сконцентрировал всю свою мощь! Бей его! Получи, поколение «Dragon Ball»! Это – атака моей души!

– Камехамеха-ха (Драгон-ха)!!!

-- СВЕРК --

Мгновение – и моя левая рука озарилась светом! Вокруг нее появилась красная перчатка. Ну что, видели? Вот он – мой священный механизм!

Затем я перевел взгляд на Моризаву-сана, а он... плакал. Он взял первый том «Dragon Ball» с книжной полки, схватил меня за руку и страстно пожал ее.

– Давай обсудим его! – этого было достаточно, чтобы понять, что он хотел донести.

Любой поклонник «Dragon Ball» мгновенно понял бы, о чем идет речь.

– Да, давайте поговорим об этом! – так началась наша продолжительная беседа.

– Ха-ха-ха. Я тоже так считаю! Отлично, что именно Вакамото Норио озвучил Селла.

– Да. Но это было вполне предсказуемо.

После того, как он вынес всю свою коллекцию манги, мы смеялись и беседовали на протяжении двух часов. Мы забыли о разнице в возрасте и стали настоящими друзьями. Хи-хи-хи. Первое впечатление было не самым лучшим, но стоило нам разговориться, как мы моментально нашли общий язык.

– Что ж! Возможно, мне стоит заключить с тобой контракт?

– Да, босс! Благодарю за доверие!

Да! Да! Да! И еще раз «да»! Я наконец-то получу свой первый контракт! Сделаю первый шаг на долгом пути к наивысшему рангу! Моя легенда начинается здесь!

– Хм, достаточно банальное желание, но… могу ли я попросить богатства?

В самом деле, это самое распространенное желание среди всех людей.

– Хорошо. Сейчас я проверю.

Я внес желание в свое устройство, и оно тут же выдало ответ.

– Эм. В данном случае ценой станет твоя жизнь. Иными словами, ты умрешь.

– Умру?!

– Да. Хоть, как мне сообщили, в мире демонов человеческая жизнь бесценна, но в твоем случае именно она послужит платой за богатство.

– То есть, как только я стану богатым, мое сердце остановится? А когда именно? Если до наступления моей смерти я смогу осуществить все, о чем мечтал, то тогда я согласен!

– Эм. Скорее всего ты умрешь, как только деньги начнут падать на тебя с неба. Похоже, ты даже прикоснуться к ним не успеешь. Это ужасно...

– Грр! Значит, я даже не смогу искупаться в деньгах, как та богатая утка?!

– Эй, не тыкай в меня. Я тут ни при чем!

Хех, только что стал свидетелем разрушения чьей-то мечты. Но, как я и думал, подобные желания для Моризавы-сана просто нереальны. Они невыполнимы.

Так вот, что Президент имела в виду под «на самом деле люди не равны и мир, в котором мы живем, полон несправедливости»…

– Так-так-так... А как насчет гарема? Ведь каждый хочет пожить в запретном саду из прекрасных дев!

Оооо! И ты об этом подумал!

Я был глубоко тронут. Кто бы что ни говорил, но это наш мужик! И это самое правильное желание!

– Моризава-сан, я тоже мечтаю о гареме! Это мечта любого мужчины! Невероятно! Как же мне хочется с тобой выпить и поговорить по душам, но я несовершеннолетний…

– Не беспокойся, такая возможность еще обязательно представится. А как там с желанием?

Я ввел текст. О боже, что за суровый ответ!..

– Ну, тут говорится, что ты расстанешься с жизнью, как только красотки предстанут перед тобой.

– Погоди, так я умру, как только их увижу?!

– Нет, как только они попадут в твое поле зрения. Блин, это жесть! Ты даже толком их рассмотреть не успеешь! Может, все-таки не стоит?

– Аааррх! – Моризава-сан взвыл.

– Так моя жизнь и гроша ломанного не стоит… Теперь я вообще жалею, что появился на свет.

Я похлопал его по плечу.

– Давай еще обсудим мангу. Ты говорил, что у тебя есть ролевые игры по «Dragon ball»? Я за Гоку, а ты за Фриза!.. Будешь?

Моризава-сан кивнул, вытерев слезы. Заключил контракт или нет – забота о клиенте превыше всего. Такова моя политика.

***

На следующий день, после школы.

Накачанное тело и давящая атмосфера. Передо мной предстал настоящий Арнольд Шварценеггер со всеми своими мышцами… облачённый в костюм готической лолиты!!! Если присмотреться, пуговицы на платье готовы лопнуть, вот-вот освободив эту чудовищную гору мускулов. А глаза… У этого здоровенного детины с лицом, напоминающим Джека Потрошителя, глаза самого невинного ребёнка! Да что там лицо! Это ещё полбеды... Настоящий ужас – то, что украшало его голову… КОШАЧЬИ УШКИ!!!

Дрожь пронзила всё моё тело. Одежду хоть выжимай от выступившего холодного пота.

Ноги подкашиваются, руки трясутся... Это не мужик... Это какой-то извращенец-культурист! Один его вид может отправить в мир иной!..

– Эмм... Ну... Это… Вы... демона вызывали... от Гремори?.. – осторожно спросил я.

-- БАЦ--

«Паренёк» вдруг подмигнул мне. Он принялся атаковать меня подмигиваниями, сопровождаемыми свистом. Меня убьют! Кто-нибудь, спасите!

Да он больше похож на демона, чем я сам!

– Да-ню. Это я вызвал вас, мистер демон-ню. У меня есть желание, и я хочу, чтобы вы его выполнили-ню, – неожиданные слова слетели с его пухлых губ.

И он в конце каждого предложения добавляет «НЮ»!!! Представляете?! Как у него язык поворачивается?!

– Мил-тан хочет стать девочкой-волшебницей-ню.

– Тогда вам прямая дорога в преисподнюю… только так, – мгновенно отреагировал я.

Это невозможно. Серьёзно, это просто за гранью! Мой мозг готов взорваться от желания, загаданного этим «феей». Мил-тан! Что за Мил-тан вообще? Я совершенно не понимаю этого парня! С такой внешностью ему дорога только в преисподнюю! Да он там и сатану уложит…

– Уже пробовал-ню.

– Правда что ли?

– Но ничего не вышло-ню. У меня нет магических сил для этого-ню.

– Ну, это как посмотреть... Можно сказать, в некотором роде, у вас есть сила… кхм… магическая…

– Осталось только просить помощи у своих заклятых врагов – демонов-ню.

С чего он вообще взял, что мы его враги?.. Хотя я постарался не сильно зацикливаться на этом.

– Господииин деееемон-нюууу! – всю комнату начало сотрясать от рыданий Мил-тана.

Что это? Звуковая магия?

– Пожалуйста, наделите Мил-тана магической силой, как в фэнтези-ню!

– Не волнуйтесь, вы и так выглядите достаточно фантастично! Можете мне поверить!

Аж самому плакать захотелось. Чёрт побери! И почему мне одному достаются такие чудаки? За что?!

– Мил-тан! Мил-тан! Успокойся! Я тебя выслушаю!

Да, сначала нужно его выслушать. Продолжая рыдать, Мил-тану всё же удалось растянуть рот в улыбке до ушей.

– Тогда давай вместе посмотрим «Девочку-волшебницу Милки Спириал: семь альтернатив»-ню! Великая история сражений девочек-волшебниц начинается отсюда-ню...

Ага, а моя дооооолгая ночь начинается оттуда же...

***

На следующий день.

После активной деятельности клуба я шел домой. Эх... Снова Президент была недовольна мной: хоть и обещал, но в итоге так и не смог заключить контракт... Зато заработал постоянного клиента! Президент говорила, что выкинуть подобное второй раз подряд – невиданное для демонов явление. Извините меня, проклятого! Сам знаю, что виноват. Да, всё-таки мой путь к высшему рангу будет долог и тернист...

Вчера ночью смотрел аниме на DVD до самого утра. Поначалу я не воспринимал всерьёз всю эту банальщину про маленьких девочек, сражающихся в платьицах с оборками. Но там оказалось несколько удивительно хороших сцен, которые меня зацепили. И происходящее на экране так увлекло, что я даже не заметил, как наступило утро.

И почему все мои клиенты такие чудаки?

– Ха-ха-ха. Хёдо-кун, должно быть, обладает чарами, притягивающими к нему людей, – заметил улыбаясь, тот ублюдок Киба.

Чтоб ты сдох, казанова! Его-то наверняка вызывают одни красавицы. Пусть его рвут на части! И какие желания он исполняет? Не секс ли часом? Секс же, да?! От одной мысли захотелось расплющить эту сволочь! Вот дерьмо! Чёрт бы тебя побрал, Киба!

– Няаа-ха! – позади меня раздался чей-то возглас, сопровождаемый звуком падения.

Э? Стоило обернуться, как я увидел валяющуюся на земле монашку. Руки раскинуты в стороны – такое впечатление, что она проехала на лице добрых пару метров. Какое неуклюжее падение…

– Эм... вы в порядке? – подошёл и протянул монашке руку.

– Ах, почему я всё время спотыкаюсь... О, извините. Спасибо вам большое, – судя по юному голоску, она может быть даже моего возраста.

Я схватил её за руку и помог подняться.

--ШУХ--

Ветер сдул накидку с её головы. Волосы, высвободившись, упали на плечи. Роскошные светлые волосы. Прямые до самых кончиков, они словно сияли на солнце – просто глаз не оторвать! Она мгновенно сразила меня наповал: передо мной стояла прекраснейшая из всех блондинок! Её зелёные глаза были так прекрасны и глубоки, что, взглянув в них, просто тонешь. Я буквально не мог ею насытиться: некоторое время просто стоял и пожирал её взглядом…

– Эм, что-то не так?.. – монашка обеспокоенно посмотрела на меня.

– Ох… Простите. Мммм... – у меня никак не получалось подобрать нужные слова для разговора.

Неужели он не мог признать, что был совершенно ошеломлен ее красотой, не в силах отвести взгляд!.. Но она... это... Я это уже упоминал. Да, совершенно верно. Она - это именно то идеальное воплощение сногсшибательной блондинки, о котором я когда-либо мечтал! Как тут не растеряться?! Черт возьми, нутром чую: нельзя прекращать разговор. Может быть, это шанс! Конечно, это эгоистично, но... В поле моего зрения оказались ее плечи и... лямка?.. Это от сумки? Она с сумкой?

Кстати, если задуматься, то не так уж часто в этих районах можно увидеть служителей господа. Лично я так вообще впервые вижу. Но сначала нужно поднять упавшую накидку. К счастью, она лежала рядом.

– Хм, путешествуете?

– Нет, что вы. Меня просто направили служить в церковь этого города. Вы, должно быть, местный? Очень приятно познакомиться, – и девица склонила голову в поклоне.

Хм. Прибыла служить в этот город... Перевод вызван служебной необходимостью? Смотрю, и церковники весьма занятые люди, да?

– Я очень волновалась по поводу перевода, потому что почти не говорю по-японски... А тут еще и заблудилась. Вокруг незнакомые люди, да еще и говорят на непонятном языке... – монашка сложила руки на груди с печальным выражением лица.

Хм, так она не говорит по-японски... Значит, наладить контакт со мной у нее получилось только потому, что я демон. Президент уже рассказывала об этом:

«Одна из врожденных способностей демонов называется «Диалектос». Суть ее заключается в возможности говорить на любом языке. А так как ты теперь демон, то и в разговоре с тобой собеседник будет слышать наиболее близкий ему язык. Для американцев это будет английский, для русских – русский. Таким образом, ты сможешь наладить контакт с любым человеком. И наоборот: на каком бы языке ни говорил собеседник, ты будешь слышать японский».

Да, все именно так, как рассказывала Президент. На уроке английского я воспринимал его как родной японский. Когда меня попросили зачитать предложение на английском и я смог это сделать, честно говоря, сам был в шоке. Не говоря уже об удивлении всего класса в тот момент... Еще бы, с моим-то нынешним идеальным произношением. Даже учитель потерял дар речи. Хотя английский алфавит по-прежнему выглядит для меня как тарабарщина: буквы как были английскими, так и остались... Но, в любом случае, это невероятно! Способность говорить на любом языке! Вот так легко я превратился в самого что ни на есть интернационального старшеклассника!..

– Думаю, я знаю, где находится церковь.

Скорее всего, она имела в виду ту старую церковь на окраине города. Во всяком случае, это единственное здание, отдаленно напоминающее церковь. Но я никогда там никого не видел. Она, случаем, не заброшена?

– Правда?! Спасибо! Нас свела воля божья! – красавица улыбнулась, и слезы покатились по ее щекам.

Ну что за прелесть!.. И все же, когда смотрю на крест у нее на груди, меня аж в дрожь бросает, – должно быть, это очередная особенность демонов…

«Эта красавица наверняка одна из тех, с кем не стоит связываться, но не могу же я оставить девушку одну в беде, в конце-то концов!» – с такими вот мыслями я сопровождал монашку к церкви.

Мы проходили через парк.

– Ааай! – послышался крик какого-то мальчика.

– Ты в порядке, Ёш-кун? – мама рядом, значит, с ребенком все будет хорошо.

Похоже, он всего лишь споткнулся. Монашка же, еще секунду назад шедшая рядом со мной, быстрым шагом направилась в сторону ребенка.

– Эй, – она пересекла лужайку и подбежала к мальчишке, лежавшему на земле.

Я последовал за ней.

– Ты в порядке? Мальчики не должны плакать по таким пустякам, – монашка погладила его по голове.

Паренек, вероятно, не понимал, что она говорила, но доверился ее теплой улыбке. Она положила свою ладонь на рану мальчика, и тут произошло нечто невероятное: появился яркий зеленый свет, окутавший палец монашки и материализовавшийся в виде кольца.

Что это? Магия? Президент говорила, что магической силой обладают только демоны и существа им подобные.

В это время рана у паренька на ноге начала заживать. Значит, свет из ее руки обладает целебной силой? И тут меня осенило: «Священный механизм!» Особая сила, что возникает у особых личностей. Помнится, Киба упоминал что-то подобное. Интуиция тоже подсказывает, что я не ошибся.

Еще раз взглянув на свет, я ощутил покалывание в левой руке. Должно быть, это ответная реакция. Постойте, мой священный механизм реагирует на ее силу? Неужели?

Пока я был погружен в свои размышления, от раны мальчика уже не осталось и следа. Невероятно!.. Вот она – сила священного механизма... Различные способности на любой вкус.

Мать мальчика была потрясена. Да и сам ребенок не слишком-то понимал, что именно произошло.

– Вот и ранка зажила. Боль должна уже пройти, – сестра погладила мальчика по голове и повернулась ко мне. – Простите. Я не могла пройти мимо, – и она рассмеялась, высунув язык.

Отойдя от шока, мать мальчика поклонилась и быстро ушла, взяв его за руку.

– Спасибо, сестренка! – отозвался мальчуган.

– Он поблагодарил вас, сестра.

Услышав это, она радостно улыбнулась.

– Эта сила...

– Да, способность исцелять – особая сила, дарованная мне Господом-Богом, – она выглядела немного грустной, хотя и улыбалась.

До сих пор не могу понять. Видимо, с этой силой ей пришлось несладко в прошлом. Но, полагаю, не стоит ломать над этим голову…

Да и в такой обстановке не скажешь: «Ничего себе! У меня тоже есть божественный механизм!»

Это особая сила, и некоторым из-за нее приходится страдать. Мне самому не по себе, когда моя рука покрывается перчаткой. Для меня это было настоящим шоком. Как можно радоваться тому, о чем понятия не имеешь?! К тому же, все, на что я способен, — это имитировать Камехамеху…

Тем временем мы почти достигли цели: церковь находилась всего в паре минут ходьбы. Это единственная церковь в городе, о которой я знаю. Она все так же выглядит старой, как и всегда. Честно говоря, я и не знал, что она еще используется. Но из окон виднелись огни, так что она не заброшена.

Внезапно меня пронзил озноб, и по всему телу пробежал холодный пот. Такое происходит далеко не впервые. Я — демон, а церковь — это храм Бога и его служителей, ангелов. По сути, для меня это вражеская территория. Даже Президент говорила, чтобы я держался подальше от церквей и храмов.

— Ура, пришли! Слава Богу! — монашка с облегчением выдохнула, сверяя наше текущее местоположение с отметками на своей карте.

Все-таки я не прогадал с местом. Это хорошо. Полагаю, мне пора уходить. Уже темнеет, значит, пора идти. Конечно, жаль расставаться с такой красавицей, но она — монашка, а я — демон… Судьбе предопределено, чтобы мы были врагами, и любви здесь нет места. Безусловно, «запретная любовь» звучит романтично, но это совершенно другое… Мое тело сотрясается, и я боюсь сделать лишний шаг в сторону церкви. Еще одна особенность демона? Я чувствую себя как кролик перед удавом…

— Ну, мне пора.

— Пожалуйста, подождите.

Я уже собирался убежать, но монашка остановила меня:

— Хотите, я угощу вас чаем?..

— Ох, что вы. Я очень спешу.

— Но это… — она забеспокоилась.

Видимо, она хотела угостить меня чаем в знак благодарности. Но в моем случае это слишком дорогая роскошь. Жаль, конечно, но другого выхода нет.

— Меня зовут Хёдо Иссэй. Друзья зовут меня Иссэ, можете звать так же. А вас как зовут? — я представился, и она улыбнулась.

— Меня зовут Асия Ардженто! Пожалуйста, зовите меня Асия!

— Тогда, сестра Асия, мне пора. До свидания.

— Да, Иссэ-сан! Мы обязательно еще увидимся! — Асия опустила голову.

Я убежал, помахав ей рукой на прощание. Она проводила меня взглядом. Хех, какая хорошая девочка.

Это была наша судьбоносная первая встреча…

***

На дворе ночь.

— Больше никогда не приближайся к церквям! — Президент отчитывала меня в клубной комнате.

Она была предельно серьезна. Сейчас лучше ей не перечить.

— Для нас, демонов, это вражеская территория. Просто ступив туда, ты можешь спровоцировать настоящую войну с ангелами! Молись, чтобы они не разорвали тебя сразу. Тебя спасло только то, что ты совершил добрый поступок, проводив монахиню в церковь; иначе ты бы давно уже был мертв… Ангелы всегда рады найти повод, чтобы вогнать перерожденного в пару световых копий.

Серьезно?.. Я действительно был на волосок от смерти?! Если подумать, то в этот раз моя дрожь была самой сильной из всех, что я испытывал. И не только дрожь, но и страх… Вот что значит инстинктивно чувствовать опасность. Моя демоническая сущность сразу же подсказала мне, что лучше убраться оттуда.

— Не связывайся с церковниками. Особенно с экзорцистами. Среди людей они — наши злейшие враги, способные легко нас уничтожить, ибо в их молитвах заключена божественная сила. Более того, если экзорцист еще и обладает священным механизмом… Даже страшно представить, что они могут с тобой сделать, Иссэ, — Президент смотрела своими прекрасными голубыми глазами прямо мне в лицо.

Она была как никогда серьезна.

— Ва… Ваш… понял.

— Ты только недавно избежал смерти, переродившись демоном. Если тебя убьют снова, второго шанса уже не будет. От тебя ничего не останется. Абсолютно ничего: ни души, ни праха. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит?

Совсем ничего?.. Честно говоря, я не понимаю.

Президент покачала головой, увидев мое растерянное выражение лица.

— Прости, я, наверное, переборщила с эмоциями. В любом случае, с этого момента будь предельно осторожен.

— Да.

На этом наш разговор завершился.

— О всемогущий, вы уже закончили его отчитывать?

— Ой!

Акено-сан стояла позади меня, а я даже не заметил. Она улыбалась, как обычно.

— Акено, что-то случилось?

После вопроса Президента ее лицо изменилось.

— Мы получили заказ на охоту от герцога.

***

Изгнанники…

«Демоны, перерожденные своим хозяином, а затем предавшие его или даже убившие». И подобные персонажи — не редкость.

Демоны невероятно сильны. Их мощь превосходит человеческую в сотни, если не в тысячи раз!.. Естественно, всегда найдется кто-то, кто захочет использовать эту огромную силу в своих грязных целях. Такие демоны предают своих хозяев и потом повсюду сеют хаос.

Их называют изгнанниками.

Поскольку Председателя не было рядом, этот падший ангел принял меня за одного из них... или, возможно, за беспризорную собаку. От таких собак одни лишь проблемы. И когда их обнаруживают, хозяина или других демонов отправляют устранить выродка. Это железный закон демонов. Угрозу в них видят даже ангелы и падшие ангелы, поэтому устраняют на месте. Ведь нет ничего страшнее демона, не подчиняющегося никаким законам и не руководствующегося никакими правилами.

Мы, то есть я, Председатель, Киба, Акено-сан и Конеко-тян, добрались до заброшенного здания на окраине города.

Поступила информация, что здесь обосновался изгнанник, который заманивает людей, а затем пожирает их. Заказ на его устранение мы получили от влиятельных демонов:

[Он скрылся на территории Гремори, поэтому я хочу, чтобы вы разобрались с ним сами.]

Видимо, это тоже входит в обязанности демонов.

Пожирать людей... Да уж, существуют и такие злобные демоны... Однако, если подумать, изначально они и должны быть такими... Получается, единственное, что их сдерживает, — это существующие законы?.. Тогда что же было бы без них?

От одной мысли кровь стынет в жилах...

Полночь – царство тьмы. Высокая трава окружает меня, сквозь нее уже проглядывают силуэты заброшенного здания. Одна из отличительных черт демонов – невероятно острое ночное зрение. Хммм... Честно говоря, я не в восторге от способности так отчетливо видеть столь жуткое место.

– Запах крови…

Я рефлекторно прикрыл нос после слов Конеко-тян. Запах крови? Я ничего не уловил. А у Конеко-тян, оказывается, прекрасное обоняние.

Стало тихо. Даже я смог почувствовать присутствие врага поблизости, не говоря уже о его сильном желании всех нас уничтожить.

Ноги дрожат. Я ужасно напуган. Будь я здесь один, давно бы уже дал деру за тридевять земель. Ах! Председатель, стоящая впереди и положившая руки на бедра, выглядит так вдохновляюще…

– Исэ. Это прекрасная возможность для тебя испытать настоящее сражение на собственной шкуре, – произнесла она.

– Погодите, вы серьезно? Да на все двести процентов уверен, что стану лишь обузой!

– Да. Пользы от тебя пока не будет никакой, – Председатель сказала мне это прямо в лицо!

Печаль…

– Зато это отличная возможность воочию увидеть, как сражаются демоны. Сегодня просто будь начеку и наблюдай за нами. Ах, да. Давай сначала я объясню тебе о роли слуги.

– Объясните? Роль слуги? – я совершенно потерял нить разговора, но Председатель продолжила:

– Демоны-хозяева обязательно наделяют определенными ролями своих демонов-слуг. Хм, чтобы ты лучше понял, думаю, стоит начать издалека – с истории демонов...

И она начала мне объяснять:

– Давным-давно бушевала кровопролитная война между тремя великими силами: демонами, ангелами и падшими ангелами. Каждая из сторон обладала огромнейшей армией. Их столкновениям просто не было конца… В результате все понесли колоссальные потери, и война завершилась без победителей и проигравших...

Киба продолжил:

– Демоны не стали исключением. Влиятельные демоны, имевшие по 20-30 слуг, лишились девяноста процентов подопечных. Они потеряли так много, что даже не могли сформировать новые армии...

Эстафету перехватила Акено-сан:

– Я слышала, что большинство чистокровных демонов погибло в той войне. И несмотря на ее окончание, отношения с последователями Бога и падшими ангелами нисколько не улучшились. Просто они тоже понесли такие потери, что не оставалось другого выбора, кроме как закончить войну. Поэтому даже сейчас мы в таком положении, что потеря бдительности чревата уничтожением всей расы демонов.

И Председатель продолжила:

– Тогда демоны решили применить систему, оперирующую небольшими группами бойцов. И название ей – «Осколки зла».

– «Осколки зла»?

Похоже, здесь все довольно запутано, но, видимо, все же стоит слушать внимательно.

– Демоны-хозяева решили позаимствовать роли для своих слуг из человеческой игры – шахмат. Возможно, в этом есть доля иронии, ведь подавляющее большинство новоиспеченных слуг — это люди. Кстати, с тех пор шахматы стали очень популярны среди демонов. Ладно, мы отвлеклись. Итак, демоны-хозяева, естественно, становятся «королями». В нашем случае это я. Помимо «короля», существует еще несколько типов… «ферзь», «ладья», «слон», «рыцарь» и «пешка». Таким образом, большие армии сменились малыми группами, которые в то же время обладали огромнейшей мощью. Эта система была успешно апробирована несколько сотен лет назад и хорошо прижилась среди демонов высших рангов.

– Прижилась? Вы имеете в виду эту шахматную систему?

– Позднее начались противостояния. К примеру, кто-то мог заявить: «Мой «Ладья» сильнее!» или «Нет, мой «Конь» превосходит!» В итоге, чтобы уладить спор, такие демоны-«Короли» устраивали сражения, схожие с шахматными, используя своих подопечных. Мы именуем их «Рейтинговые игры». Между тем, они стали невероятно востребованными среди демонов. Проводились даже турниры. Сила «Фигур», их боевой потенциал и прочие параметры начали влиять не только на исход противостояния, но и на социальный статус самих владык. Нынче появились даже личности, которых называют собирателями «Фигур»... Они приобретают демонов и прочих созданий с уникальными дарованиями, делая их своими «Фигурами». По сути, это уже вошло в привычку... Талантливые кадры прибавляют чести своему повелителю.

Понятно. Значит, обладая силой и одерживая победы в подобных схватках, можно стать могущественным демоном? И также обрести благородство… Ого! Получается, большая часть демонов-«Фигур» — это бывшие люди? И они как раз участвовали в подобных битвах!

Что-то я начинаю сомневаться… Меня ведь тоже однажды заставят в них участвовать?

– Я еще не достигла совершеннолетия, потому не могу принимать участие в официальных поединках. Даже если бы могла, у меня еще не собрано всё необходимое для полноценного участия. Следовательно, Иссей, вы пока не можете участвовать в Рейтинговых играх.

– Значит, Киба и остальные еще не опробовали свои силы ни в чем подобном?

– Верно, – получил я ответ от этого негодяя.

Хм... Мир демонов полон тайн. Я привык считать их просто крайне злобными созданиями, но, оказывается, я глубоко заблуждался. Или, возможно, я еще не постиг всех нюансов демонического существования... Кстати, говоря о существах… Как там моя позиция в качестве «Фигуры»?

– Президент, а какова моя роль? И что вообще я за «Фигура»?

– Иссей, ты… – она замолчала.

И я догадался почему. Не просто так по моему телу пробежали мурашки. Аура присутствия нашей цели, равно как и её жажда убийства, резко усилились. Да, словно она движется к нам! Даже такой новичок, как я, это чувствует.

– Я ощущаю что-то отвратительное. Но также чувствую и запах чего-то манящего. Оно сладкое? Или кислое? – послышался низкий голос, словно исходящий из самой глубины земли.

Что-то мне нехорошо. От одного его звучания меня словно перекосило.

– Изгнанница Вэйзор. Мы явились, чтобы уничтожить тебя.

– Ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква... – по округе прокатился безумный смех.

Ааа! Даже я прекрасно это понимаю. Смех явно не человеческий. И он не похож на смех демонов, которых я знаю. Хммм...

Из тени что-то выплыло. Женский торс. Он завис в воздухе? Нет…

--ТОП—

Тяжелые шаги... Да это настоящее чудовище! Существо с женским торсом на теле животного... Оно держало в обеих руках нечто, напоминающее копье. Нижняя, животная часть, была колоссальной. Четыре конечности с длиннющими когтями и хвост... Это змеиный хвост?! Невероятно! И он двигается сам по себе!

Монстр ростом, наверное, метров пять. А если встанет на задние лапы, то и выше будет!.. В любом случае, он ужасен! И вы хотите сказать, ЭТО — демон?! Без сомнения. Ведь Президент назвала его изгнанником. Валить его, видеть бы это!!! В который раз убеждаюсь: демоны — самые страшные создания!

– Предавшая своего господина, буйствующая, наслаждающаяся своей мощью... Подобная тебе мерзость достойна гибели! Во имя герцога Гремори я с огромным удовольствием сотру тебя с лица земли!

– Ах ты, нахальная мелочь! Да я разорву ваши тела на мелкие кровавые клочья! По цвету они будут как раз под стать твоим волосам! – прорычала чудовище, но Президент начала смеяться.

– Говори, пока можешь, Вэйзор. Юто!

– Есть!

-- ШУХ—

Киба, секунду назад стоявший позади меня, ринулся вперед по первому же приказу Президента.

Это было молниеносно. Он невероятно быстр. Я даже не успел отреагировать!

– Иссей. Вернемся к нашему недавнему разговору, – сказала мне Президент.

К разговору? Об «осколках зла», что ли?

– Юто — «Конь». Его особенность заключается в скорости. Это характерная черта всех «Фигур-Коней».

Всё так, как и сказала Президент: скорость Кибы просто феноменальна! Я даже не могу уследить за ним.

Чудовище замахнулось своим копьем, но я сомневаюсь, что ей удастся попасть.

– Основное оружие Юто — мечи.

Внезапно Киба замер на месте, держа в руках меч европейского типа. С невероятной скоростью он обнажил его и сейчас держит наготове. Я даже увидел отражение луны на лезвии.

-- ВЖУХ—

Киба снова внезапно исчез. Через мгновение послышался крик монстра:

– Граааааах!

Я бросил взгляд на нее и увидел, что рука с копьем, которым она замахнулась, была отсечена и упала на землю. Кровь хлынула из раны.

– Вот, в чем заключается способность Юто. Благодаря виртуозному владению мечом и молниеносной скорости, он стал моим самым быстрым «Конём».

Вдруг тень мелькнула у лапы монстра...

Стоп! Это же Конеко-тян!

– Следующая — Конеко, «Ладья». И ее особенность заключается…

-- ТОП—

Огромный монстр пытается раздавить Конеко-тян! Ко… Конеко-тян! Она в опасности!.. Но нога чудовища не достигла земли... Не может быть! Маленькая девочка сдерживает лапу этой чудовищи!

– Вот она – способность «ладьи»: абсолютная сила, а также очень высокая стойкость. Демону такого калибра и в мечтах не раздавить Конеко.

Подняла… Конеко-тян полностью подняла монстра!

– Прыжок... – она подпрыгнула и смачно врезала монстру прямо под дых.

--БАЦ—

Огромное тело улетело обратно в темень.

И тут я вспомнил слова постоянного клиента Конеко-тян, Моризавы-сана: «Конеко-тян невероятно сильна. Как-то она даже подняла меня». Моризава-сан, да вы преуменьшили, причем еще как! Это же какой силой нужно обладать, чтобы с одного удара отправить в полет пятиметрового монстрилу?!

Да, с Конеко-тян шутки плохи. Обидишь ее – и все… конец. Она наверняка меня запросто проткнет одним толчком пальца. Девочка-супермен... Страшно... Моризава-сан, влюбившийся в нее с первого взгляда, теперь меня тоже немного пугает.

– И последняя – Акено.

Смеясь, она медленно приблизилась к монстру, который еще не мог оклематься после удара Конеко-тян.

– Акено у нас «ферзь» – вторая после меня по мощи «фигура». Она – «абсолютная королева», объединяющая в себе способности всех остальных «фигур», вместе взятых.

– Аааааггггрррхххх!!!

Монстр бросил грозный взгляд на Акено-сан, на что та устрашающе улыбнулась.

– Ой, ой. Какие мы грозные. Тогда как насчет этого?

Акено-сан вознесла руки к небу.

-- БДЫЩ—

Вдруг в небе сверкнуло – и в монстра ударила молния!..– Граааагггрррхххх!

Удар молнии сразил монстра. Большая туша повалилась. От нее пошел черный дым и повеяло гарью.

– Ты посмотри. Так нам еще мало? Похоже, мы хотим добавки…

-- БДЫЩ—

И еще одна молния поразила монстра.

– Аааааггггрррр!

Акено-сан улыбалась, глядя на это зрелище, а вот глаза были холодные и страшные. Вот черт... Да она наслаждается происходящим... и счастливо улыбается!

– Акено сильна в своих демонических способностях. Она может использовать природные элементы: молнию, лед, огонь и другие. И, забыла упомянуть, она –законченный садист.

Как будто для Президента все это в порядке вещей... Садист?! Да у меня уже язык не поворачивается назвать ТАКОЕ просто садизмом!

– Как правило, она очень добрая. Но как только начинается битва, ее не остановить, пока не удовлетворятся...

*Хнык*

– Я боюсь Акено-сан...

– Не бойся, Исэ. Акено ласкова со своими товарищами, поэтому больно тебе никогда не сделает. Она мне даже говорила, что ты ей нравишься. В следующий раз попроси ее побаловать тебя… наверняка заобнимает.

– О-хо-хо-хо-хо. Интересно, сколько еще разрядов сможет выдержать этот монстрик? Давай проверим. А пока нельзя «баиньки»... Прикончить тебя – обязанность моей хозяйки. О-хо-хо!

Президент... Я до чертиков боюсь эту девицу, стоящую прямо передо мной и так громко смеющуюся... Хех, а ведь раньше думал, что Акено-сан самая нормальная из всех. А она оказалась настоящим ДЬЯВОЛОМ! Хотя… Демоны ведь на самом деле и должны быть такими? Я так боюсь ее именно потому, что она демон? ВЕРНО? Умоляю, скажите, что я не ошибаюсь!

Еще несколько минут Акено-сан издевалась над жертвой своими молниями. И, полностью этим удовлетворившись, кивнула Президенту. Та подошла ближе к бедному монстру, ставшему уже пережаренным куском мяса, и положила на него руку.

– Последнее слово?

– Убей меня, – это все, что смог сказать монстр.

– Вот как? Тогда умри, – безжалостный ответ Президента.

От ее голоса у меня даже мурашки пробежали по коже.

--БУМ—

Огромный черный магический шар возник из пальца Президента – достаточно большой, чтобы покрыть все тело чудовища. Он поглотил монстра и исчез, не оставив и следа. Президент, убедившись, что цель полностью уничтожена, облегченно вздохнула и повернулась к нам.

– Все кончено. Вы все молодцы.

И каждый вернулся к своему обычному состоянию. Таким образом, охота на изгнанника окончена, верно? Ничего не поделаешь, такова участь всех демонов-предателей. Что еще тут скажешь?.. Покинув своего хозяина, этот монстр сам подписал себе смертный приговор...

А еще эти битвы демонов... Жестокий был бой. Как и в случае с изгнанниками, мне еще многому предстоит научиться в мире демонов.

Именно отсюда начинается мой долгий путь к вершине. Кстати, говоря о вершинах… Внезапно вспомнился вопрос, который меня волновал... по поводу «фигур» и ролей слуг. Так как я служу демону высшего ранга, у меня тоже должна быть своя роль.

– Президент, я забыл у вас кое-что спросить…

– И что же? – ответила она с улыбкой.

– Мой осколок зла… Точнее, какая у меня роль в качестве слуги и какой «фигуре» я соответствую в шахматах?

Сказать по правде, я уже предвидел худший вариант. Это было легко определить обычным методом исключения. Но я все же не оставлял надежду до последнего…

Акено-сан – «ферзь», Конеко-тян – «ладья», Киба – «рыцарь». То есть, остались две «фигуры»: «слон» и…. «пешка».

Все мои надежды моментально рухнули, как только улыбающаяся Президент, взмахнув своими багровыми волосами, сказала:

– Ты – «пешка», Исэ.

Ага, понятно... Ниже плинтуса, блин.