Судьба миров (Новелла) Том 1 Глава 3

Фрея покинула раздевалку и бросилась к выходу из спортивного зала. Дверь, ведущая наружу, была вырвана с петель и висела на одной.

«Монстр сломал и эту дверь. Школе предстоят большие расходы на ремонт».

На улице шел дождь. Фрея огляделась по сторонам. Не заметив монстров, она направилась к боковому входу в школу, стараясь двигаться бесшумно. Подойдя к двери, она присела на корточки. Сглотнув, она приложила ухо к двери, пытаясь услышать, есть ли за ней монстры. Шум дождя заглушал все звуки.

Фрея медленно приоткрыла дверь и заглянула в образовавшуюся щель. В коридоре она увидела двух тварей, разрывающих на части труп ученика. Фрея отпрянула, прижимая руку ко рту, чувствуя, что ее снова стошнит. Она закрыла глаза и сглотнула, пытаясь удержать рвотные позывы.

«Мне здесь не пройти. Я с огромным трудом убила одну тварь, а их здесь двое. Придется рискнуть и идти через поле к убежищу в магазине».

Фрея аккуратно закрыла дверь и заблокировала её найденной битой. Затем она открыла карту и проверила маршрут к убежищу.

«Мне нужно пробежать через поле, перелезть через забор, пройти по переулку, пересечь дорогу, зайти в магазин и найти там спуск в бункер. Проще простого».

Отойдя от двери на пять метров, Фрея встала с корточек и посмотрела в сторону главного входа в школу. Именно оттуда она слышала тот жуткий, леденящий душу рёв.

«Туда я точно не пойду».

Развернувшись и взглянув на поле, Фрея мысленно подготовилась к возможной атаке. Местность была открытой и хорошо просматривалась из любой точки школы. Спасало лишь то, что идущий дождь мог скрыть её шум, а монстры обладали ограниченной видимостью. Ещё раз осмотрев поле, Фрея бросилась бежать к спасению.

Она неслась под проливным дождем. Капли воды, попадая на спортивную форму, смешивались с кровью и стекали по рукам и ногам, падая на землю с каждым шагом. Фрея постоянно вертела головой, выискивая монстров.

Успешно преодолев поле, она оказалась у забора. Расстояние между железными прутьями было небольшим. Фрея попыталась протиснуться между ними, но не смогла.

«Придется перелезать».

Она осмотрела пространство за забором, а затем окрестности, чтобы убедиться в отсутствии монстров. Ливень сильно снижал видимость. Никого не обнаружив, Фрея пригладила мокрые волосы и прикусила рукоятку биты. Она начала перелезать через забор.

На середине пути Фрея услышала бегущий звук с правой стороны. С ужасом она начала поворачивать голову, когда в неё врезался монстр, отшвырнув в сторону. Фрея упала на спину, издав болезненный стон. Боль волной прокатилась по её телу.

Новая волна адреналина хлынула в кровь. Она вскочила на ноги и осмотрелась. Неподалёку от неё Фрея увидела монстра, который немного отличался от того, что она убила в кладовке. Его живот неестественно выпирал, будто он недавно плотно поел. С правой стороны она заметила открытую рану, из которой сочилась кровь.

Рядом Фрея увидела валяющуюся биту. Не раздумывая, она наклонилась и быстро подняла её. Это была ошибка, стоившая ей дорого. Монстр услышал шум и ринулся на Фрею. Она не успевала отпрыгнуть, поэтому выставила перед собой биту. Острые когти легко пронзили дерево. Фрея инстинктивно отскочила назад, чтобы оказаться как можно дальше. Это секундное решение спасло её от участи быть разорванной пополам.

Но монстр всё равно её задел. Три длинные кровавые раны тянулись от ключицы до живота. Кровь обильно сочилась из них. Сверкнула молния, и прогремел гром. Фрея упала на землю, сдерживая крик.

«С такими ранами и кровопотерей я не доберусь до убежища».

Фрея укусила собственный язык, чтобы не издать ни звука.

«Неужели я умру здесь? Я же почти добралась. Откуда вообще взялась эта тварь, ведь рядом никого не было? Будет ли мама и брат рады меня видеть там, наверху?»

Слезы от боли, обиды и осознания неминуемой смерти потекли из её глаз.

«Нет! Я не хочу умирать!»

Фрея начала подниматься. С каждым движением кровь сочилась всё сильнее. Боль была невыносимой. Она так сильно прикусила язык, что потекла кровь, попав в горло. Фрея подавилась и скривилась от приступа кашля.

Краем глаза она взглянула на тварь, готовящуюся к новой атаке. Фрея крепче сжала обломок биты. Когти монстра легко пронзили дерево, превратив его в кол, достаточно острый, чтобы что-то проткнуть.

«Я убью его, убью! Я заберу тварь с собой, даже если это будет последним, что я сделаю в жизни».

Пошатываясь на дрожащих ногах, Фрея отступила ближе к железному забору. Её ноги и руки тряслись от боли и страха. Кровь продолжала вытекать, образуя лужи, а непрекращающийся дождь лишь увеличивал их.

Внезапно сверкнула молния, за которой через несколько секунд раздался раскат грома. Фрея осознала, что это её шанс. Пока чудовище приходило в себя от оглушительного звука, Фрея сделала два шага в сторону, чтобы обойти его с раненого бока. Оправившись от шока, монстр бросился на то место, где секунду назад стояла Фрея. Раскрыв пасть, он приготовился разорвать жертву надвое, но схватил лишь пустоту. После непродолжительного прыжка тварь продолжила движение и врезалась в ограждение. Её вес и сила сокрушили забор, и железные прутья вонзились в тушу, удерживая её на месте.

Перед взором Фреи открылась обширная рана на правом боку существа.

«Как он вообще может двигаться с такой раной?»

Фрея крепко сжала кол в обеих руках. Как только она поняла, что монстр обездвижен, она ринулась к нему. Уперев рукоять в раненую грудь, она всем телом навалилась и вонзила обломок биты в открытую рану чудовища.

Монстр замер.

«Неужели мёртв?»

Не желая рисковать, она выдернула рукоять и снова нанесла удар. Убедившись, что он не шевелится, Фрея отступила от поверженного монстра. Голова кружилась, клоня ко сну. От потери крови подкосились ноги, и она упала на колени. Не желая сдаваться так легко, она попыталась встать. Но дрожащие ноги не выдержали, и она рухнула на землю лицом вниз.

«Всё кончено».

Фрея не хотела умирать, лёжа в грязи. Она перевернулась и посмотрела на тёмные, затянутые тучами небеса. Приходилось бороться с падающим дождём, чтобы удерживать взгляд вверху. Кровь скопилась в горле от прикушенного языка. В приступе кровавого кашля её мысли обратились к отцу.

«Сможет ли отец справиться с моей смертью? Он, конечно, постоянно работает, и из-за этого я редко его вижу, но именно благодаря ему у нас достаточно денег, чтобы ни в чём себе не отказывать. Иронично, что из-за его работы мы смогли переехать в новый город, где я теперь умру».

Лёжа на земле и истекая кровью, Фрея услышала звуки, доносившиеся со стороны мёртвого монстра.

«Неужели он не умер? Я приложила столько сил, чтобы его убить, а он всё никак не умирает. Как же мир несправедлив!»

В отчаянии Фрея повернула голову, надеясь увидеть, что монстр действительно мёртв, а странные звуки — лишь игра её воображения. Посмотрев в сторону твари, она увидела, что раздувшийся живот шевелится.

«Что происходит? Это бред от потери крови?»

В недоумении Фрея наблюдала, как живот раздувался до невероятных размеров. Не выдержав, он взорвался. Ошмётки плоти и крови разлетелись во все стороны. Теперь вместо круглого живота свисали окровавленные куски и внутренности. Рядом с мёртвым монстром сидела чёрная кошка с жёлтыми глазами. На её шерсти не было ни единого пятнышка грязи.

«Разве не эту кошку я видела тогда у деревьев? Неужели её сожрал монстр? Ну хоть кого-то я спасла».

Фрея уже не чувствовала боли от раны на груди. Её тело казалось ледяным, хотелось спать. На мгновение она потеряла сознание, а когда очнулась, обнаружила, что кошка сидит у неё на груди.

– Хочешь стать стражем? Если согласишься, то сможешь выжить, но всю оставшуюся жизнь тебе придётся сражаться с монстрами, – гордо заявила кошка.

– С каких пор кошки начали разговаривать? – пробормотала Фрея.

Существо нахмурилось и бросило грозный взгляд в глаза Фреи.

– Я не кошка, ясно! Я пума! Благородный хищник, что таится во тьме ночи, – в гневе произнесла пума. Ей не нравилось, когда её сравнивали с кошками. – Если согласишься стать стражем, я воспользуюсь своими полномочиями и спасу тебе жизнь. Быстрее принимай решение, у тебя мало времени!

«Каждый мечтает стать стражем, и я в том числе. Кто в здравом уме откажется от такого предложения?»

– Сог… – Фрея закашлялась, подавившись кровью. – Согласна.

Последние слова, сорвавшиеся с её губ, и она снова потеряла сознание.

Пума, сидевшая на груди, испугалась, что Фрея может умереть. Она немедленно достала восстанавливающее зелье и тут же применила его. Раны на груди Фреи начали регенерировать. Увидев это, пума с облегчением выдохнула.

Спустя пару минут Фрея открыла глаза и увидела кошку, сидящую на её груди и внимательно осматривающую окрестности.

«Я жива? Это не сон?»

Фрея попыталась встать.

– Отдохни немного, вокруг нас нет врагов, – сказала пума, заметив, что Фрея очнулась.

Послушавшись, Фрея остановилась. Она повернула голову и посмотрела на монстра. Его тело торчало из ограды, а из разорванного живота вываливались внутренние органы. Дождь продолжал идти, смывая кровь. Фрея приподняла голову и посмотрела на свою грудь. Три глубокие раны затянулись, оставив лишь небольшие следы на спортивном костюме.

– Значит, теперь я стражник? – спросила Фрея, глядя на пуму.

– Да. Ты получила систему стража, которая со временем поможет тебе стать сильнее. Система не даёт моментальных преимуществ, поэтому у тебя нет навыков или заклинаний, способных помочь в борьбе с монстрами. Сейчас я предлагаю тебе зайти в магазин и купить оружие, – пояснила пума с гордым видом.

– Ладно, давай займёмся покупкой оружия, – Фрея решила не спорить с говорящей пумой, ведь понимала, что та знает о Системе намного больше неё. Многие стражи упоминали о встречах с говорящими животными перед получением Системы, но, по их словам, животные не любили появляться на виду. – Как его приобрести? Не материализуется ли оно из воздуха по моей просьбе?

— Мысленно произнеси «магазин». Перед тобой возникнет голубое окно с перечнем товаров. В будущем ты будешь пользоваться им очень часто, — ответила пума.

Фрея решила испытать это. Она мысленно сформулировала нужную фразу, и перед ней возникло окно магазина с несколькими разделами: «Расходники», «Ремесло», «Оружие», «Броня». Присутствовала также вкладка «Продажа», но по какой-то причине она была неактивна. Выбрав раздел «Оружие», Фрея увидела, что всё оно отображалось серым цветом. Единственным доступным ей предметом был кухонный нож.

— Ты смеёшься надо мной? Как я собираюсь уничтожать монстров кухонной утварью? Если бы тварей можно было убить ею, почему мы их ещё не истребили? Почему мы укрываемся за городскими стенами? — возмущённо спросила Фрея.

— Ты взгляни на свои кредиты! Мне пришлось израсходовать почти весь твой стартовый капитал на покупку восстанавливающего шприца. Я сделала всё необходимое, чтобы спасти тебе жизнь. Прояви благодарность! — Пума фыркнула и отвернулась.

Фрея взглянула на свой баланс и обнаружила, что у неё всего 20 кредитов. Стало ясно, почему всё остальное оружие в каталоге было серым – у неё просто не хватало средств на их приобретение. Она решила проверить, сколько стоил шприц.

Восстанавливающий шприц — после использования мгновенно восстанавливает 25 единиц здоровья. Стоимость — 50 кредитов.

Альтернативы у неё не было, поэтому она приобрела кухонный нож. Как только она нажала кнопку «Купить», рядом материализовалась коробка. Фрея присела и взяла её в руки.

«Выглядит обычно, но материал ощущается как-то непривычно. Не похож на металл, скорее напоминает пластик».

— Если тебе не нравится внешний вид, его можно будет изменить позже за кредиты, — проговорила пума, наблюдая за изучающим взглядом Фреи.

Кивнув, Фрея открыла коробку. Внутри находился кухонный нож, а вокруг него – чёрный материал, предотвращавший его болтание. Она взяла его в руки, и коробка тут же исчезла. Повертев кухонный нож, Фрея осознала, что он выполнен качественно, но его внешний вид весьма зауряден.

— Не стоит недооценивать этот нож. Любое оружие, приобретённое через Систему или изготовленное стражами из материалов, насыщенных маной, будет гораздо эффективнее в борьбе с монстрами, чем обычное, — пояснила пума, заметив скептицизм Фреи.

Вдалеке снова раздался леденящий душу рёв, от которого внутренности сотрясались в дрожи.

«Нужно незамедлительно выбираться отсюда».

Она вновь попыталась подняться на ноги. На этот раз ей удалось, но её охватило головокружение. Под собой она заметила значительное количество крови. Стараясь не думать о том, что едва не погибла, Фрея сжала кухонный нож и посмотрела в сторону убежища.

— Я направляюсь к убежищу. Оно находится в магазине, в той стороне. Тебя нести или пойдёшь сама? — спросила Фрея.

— Я – системный помощник, посему обладаю системным пространством, куда могу удаляться, когда не требуюсь. Если понадоблюсь, тебе достаточно будет попросить, и я появлюсь. Помогать в сражениях я не смогу, ты прекрасно понимаешь почему, — пума указала на свои маленькие кошачьи лапки. — Однако, я могу приобретать предметы, находясь в системном пространстве, или применять их на тебе, выйдя из него. В общем, я приложу все усилия, чтобы ты не погибла.

— Поняла, достаточно попросить, и ты materialize, — Фрея кивнула, показывая, что усвоила информацию.

Пума убедилась, что Фрея всё поняла, и скрылась в системном пространстве.

Фрея с изумлением смотрела на то место, где ещё мгновение назад находилась пума. Она всё ещё не могла принять тот факт, что стала стражем. Ей казалось, что происходящее – это сон, предсмертная иллюзия. Фрея ущипнула себя, чтобы проверить реальность происходящего. Ощутимая боль подтвердила, что всё происходит на самом деле.

Набравшись решимости, она направилась к ограждению. Быстрым шагом Фрея перелезла через него, опасаясь нового нападения. Оказавшись по другую сторону, она осмотрелась в поисках врагов. Не обнаружив никого, Фрея продолжила путь.

Для доступа к магазину ей нужно было пройти между жилыми многоэтажными домами. Когда Фрея почти достигла их, со стороны ворот школы раздался мощный взрыв. Фрея ошарашенно обернулась.

«Что происходит? Неужели стражи наконец добрались до того чудовища, издававшего рёв?»

Обдумывая случившееся, Фрея добралась до переулка, но не стала сразу в него заходить. Она услышала, как за мусорными баками что-то шевелилось. По звуку существо казалось небольшим, поэтому Фрея крепче сжала нож и начала медленно приближаться.

Подойдя ближе, Фрея увидела существо без шерсти, пожирающее труп кошки. Тварь напоминала дворняжку, но только лишённую глаз.

Монстр, поглощенный поеданием плоти, не заметил приближения Фреи. Она сделала взмах и с максимальной силой вонзила кухонный нож в его голову. Фрея испытала удовлетворение от точного попадания. Вытащив нож, она обратила внимание, что кровь существа, как и у предыдущих тварей, имела красный цвет.

«Почему она красная? Я точно знаю, что она должна быть чёрной. На всех записях, где стражи сражаются с монстрами, их мечи покрывались чёрной кровью. Это новый вид? Ладно, разберусь позже, сейчас не время».

Фрея оставила труп монстра и поспешила уйти из переулка. Перед ней раскинулась улица. Горожане, оказавшиеся в машинах во время сирены, съехали на тротуары, бросив автомобили. Это было сделано для того, чтобы военные могли беспрепятственно передвигаться по городским проспектам.

В пределах видимости Фрея не обнаружила монстров, поэтому, лавируя между машинами, она пересекла дорогу. Оказавшись у магазина, Фрея проверила информацию на своём коммуникаторе.

Убежище, куда направлялась Фрея, было рассчитано на десять тысяч человек. Обычно, когда звучит сирена, у мирных жителей есть десять минут, чтобы безопасно добраться до ближайшего бункера. Они расположены по всему городу и различаются по размерам.

«Учитывая, что сирена прозвучала в будний день, в убежище должно быть не так много людей».

Известны случаи, когда люди достигали бункеров через день или даже больше, но двери им не открывали из-за опасений, что монстр может проникнуть внутрь. Чтобы предотвратить подобные ситуации, пятьдесят лет назад правительство утвердило закон, согласно которому все убежища строились по единому стандарту.

По этому стандарту каждый бункер оснащался двухфазными дверями. Первая – физическая, вторая – энергетическая. Даже если физические двери будут взломаны, монстров остановит энергетический барьер, а люди смогут пройти сквозь него. Могущественные чудовища способны преодолеть их, но обычно они становятся первостепенными целями для стражей.

Убежища могли строить и частные лица, однако, если они не соответствовали установленным нормам, их не подключали к центральной энергетической сети. Такие бункеры считались небезопасными, и даже состоятельные граждане предпочитали укрываться в общественных убежищах.

Фрея была уверена, что сможет попасть внутрь бункера, поэтому не испытывала беспокойства по этому поводу. Её больше волновало, что сказать людям внутри. Её спортивная форма была порвана и испачкана кровью. У присутствующих наверняка возникнут вопросы о произошедшем.

Убедившись, что она находится у нужного магазина, Фрея толкнула дверь. Над входом зазвенел колокольчик.

«Чёрт!»

Не раздумывая, Фрея бросилась внутрь и укрылась за стеллажами с продуктами. Она замерла, прислушиваясь. Из глубины магазина выбралось существо. Оно напоминало огромного муравья, но всё его тело было покрыто нарывами, а голова практически отсутствовала, словно её чем-то раздавили.

Изуродованный муравей подбежал к двери и начал прислушиваться, выискивая противника. Фрея сидела неподвижно, обдумывая план по уничтожению твари.

В двух стеллажах от неё находился отдел с алкогольными напитками.

«Спирт горит, а значит, я могу разбить пару бутылок о монстра и поджечь его. Нужно только найти спички или зажигалку. Обычно они лежат у кассы».

Фрея осторожно выглянула и увидела, что между ней и кассой находился монстр.

«Не вариант. Я не смогу тихо миновать его. Нужно придумать что-то ещё».

Она уже собиралась разработать новый план, но вспомнила, что теперь ей доступен системный магазин.

Мысленного запроса оказалось достаточно, чтобы перед ней появилось окно системного магазина. Её взгляд упал на системные кредиты.

«Мне дали немного кредитов за убийство того монстра в переулке. Сейчас у меня 105 кредитов. Надеюсь, их хватит».

Перейдя на вкладку расходных материалов, Фрея нашла подходящий предмет.

Факел — простой источник света, способный гореть в течение 2,5 часов. Стоимость 35 кредитов.

«Как обычный факел может стоить дороже мясницкого ножа, это просто абсурд».

Фрея выразила своё недовольство, но не стала совершать покупку. Сначала она решила добраться до полок с алкоголем.

Взяв с полки пачку хлопьев, Фрея бросила её в дальний угол. Муравей немедленно устремился на шум, а Фрея тем временем ловко пробиралась между стеллажами. Добравшись до отдела с алкоголем, она начала искать напитки с максимальным содержанием спирта.

Найдя две подходящие бутылки, она взглянула на муравья. Тот уже разрывал упаковку жвалами, рассыпая хлопья повсюду. Фрея тихо вздохнула. В следующее мгновение она метнула бутылку. По дуге она полетела через магазин и упала к ногам монстра, не разбившись.

Фрея запаниковала и чуть не выпустила вторую бутылку, но в последний момент сумела её удержать. Приложив больше усилий, она бросила её в муравья. Бутылка ударилась о хитин и разбилась, облив монстра алкоголем.

Пока тварь суетливо вращалась, пытаясь определить местоположение противника, Фрея открыла магазин и приобрела факел. Перед её ногами появилась системная коробка. Она открыла её и выругалась. Факел не горел. По какой-то причине она предполагала, что система выдаст ей уже подожжённый факел.

Монстр взревел и начал крушить всё вокруг. Фрея вздрогнула. Она схватила факел, надеясь, что он каким-то чудом загорится в её руках, но этого не произошло. Теперь других вариантов не оставалось.

— Мне нужна помощь, — прошептала она. Если бы в магазине стояла тишина, то муравей мгновенно бы ее услышал, но он крутился у полок, создавая много шума, который заглушил голос Фреи. 

Пума материализовалась из системного пространства. 

— Как мне зажечь факел? — тут же спросила Фрея, понизив голос. 

Пума наблюдала за происходящим, поэтому знала, что к чему. 

— Факел нужно перевернуть, на деревянной рукоятке есть наклейка. Сними ее, и факел загорится, — быстро ответила Пума. 

Фрея немедля отодрала наклейку. Факел вспыхнул ярким огненным пламенем. Она метнула его в муравья, и огонь мгновенно охватил монстра. 

Понимая, что одной бутылки будет недостаточно, Фрея начала хватать с полок бутылки с алкоголем и швырять их в огромное насекомое. Ужасающий визг раздался из разбитой головы муравья, он начал метаться, пытаясь погасить пламя. Фрея не останавливалась. Жар и сила огня продолжали нарастать. Вскоре монстр замер, а огонь перекинулся на полки. 

Сработала пожарная сигнализация, и включили разбрызгиватели. Под напором воды пламя начало утихать. 

Фрея, осознав, что монстр больше не поднимется, обессиленно опустилась на пол. Она подхватила стоящую рядом пуму и начала гладить ее, чтобы обрести спокойствие. 

— Что ты делаешь? Немедленно прекрати! Я не кошка, не надо меня мурлыкать! — Пума начала вырываться. 

— Я была так напугана. Мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Тебе не нравятся поглаживания? Мне прекратить? — разочарованно спросила Фрея. 

Пума перестала сопротивляться. 

— Ты прекрасно справилась, поэтому я разрешаю тебе погладить меня в награду.