Караван семьи Нин прибыл на юг, но был атакован сектой ледокола и маркизом Ханфростом. Старейшина семьи Нин открыл проход, чтобы спасти членов семьи, но ловушка привела к большим потерям. Нин Чжун остался, чтобы прикрыть отступление жены и ребенка, в то время как его племянник Нин Сяорэнь сбежал на механической повозке, пообещав позаботиться о них.
[p]Южная облачная страна.[/p]
[p]Бессмертный город Огненной Хурмы.[/p]
[p]Владения семьи Нин.[/p]
[p]Сегодня — день объявления результатов экзамена семьи Нин.[/p]
[p]Вокруг доски объявлений столпилось около сотни юношей и девушек, которым на вид было лет шестнадцать-семнадцать. Все они являлись надеждой семьи Нин, обладая потенциалом для совершенствования.[/p]
[p]«Не напирай!»[/p]
[p]«Эй, дай пройти!»[/p]
[p]«Я вижу! Вижу своё имя! Двадцать девятое место! О боже, я в первой тридцатке!»[/p]
[p]Внезапно юноша, стоявший в толпе, вскинул руки и закричал.[/p]
[p]Суетливая толпа замерла, бросая завистливые взгляды на ликующего молодого человека.[/p]
[p]Результаты этого экзамена были для них чрезвычайно важны. Отныне они больше не могли оставаться в семейной школе культивирования; им предстояло перейти в различные отрасли, чтобы трудиться и производить.[/p]
[p]Те молодые люди, которые вошли в тридцатку лучших по результатам экзамена, получат возможность присоединиться к кланам семьи Нин, что, несомненно, откроет перед ними блестящие перспективы.[/p]
[p]Со временем те, кто попал в первую тридцатку, либо громко смеялись, либо радостно аплодировали. Лица тех, кто не вошел в тридцатку, помрачнели, а в глазах погас свет.[/p]
[p]Шестнадцать лет назад семья Нин мигрировала, претерпев на пути тяжелые потери, и в конце концов, в плачевном состоянии, бежала в Город Огненной Хурмы.[/p]
[p]В последующие годы семья Нин оправилась, постепенно восстановила жизненные силы и медленно пустила корни, вновь став одной из основных семей культиваторов в Городе Огненной Хурмы.[/p]
[p]С момента рождения потомки семьи Нин проходили ежегодную проверку своих корней до достижения двадцати трех лет.[/p]
[p]Те, кто обладал потенциалом для культивирования, отправлялись на обучение в частную школу, предоставленную семьей.[/p]
[p]Среди этой группы был юноша по имени Нин Чжо, который обычно одевался скромно, но обладал весьма выдающейся внешностью.[/p]
[p]Лицо Нин Чжо было полно беспокойства, когда он смотрел на доску объявлений.[/p]
[p]Он увидел своё имя — тридцать первое место![/p]
[p]Вскоре его вытеснили из толпы, окружившие его молодые люди.[/p]
[p]Высокий и худощавый юноша подошел и похлопал его по плечу: «Двоюродный брат, твоя обычная успеваемость была в районе двадцатого места, как же ты так провалился на таком важном экзамене?»[/p]
[p]Нин Чжо, не поднимая глаз, понял, кто это, по голосу.[/p]
[p]Он поднял глаза.[/p]
[p]Конечно же, это был Нин Цзи.[/p]
[p]Нин Цзи выглядел сочувствующим и обеспокоенным, но в его глазах таилась злорадство. Обычно Нин Чжо всегда проигрывал Нин Цзи по всем предметам в семейной школе. И вот, на таком важном экзамене он превзошел Нин Чжо![/p]
[p]Взгляд Нин Чжо был несколько тусклым, и он подсознательно посмотрел на доску объявлений, пробормотав: «Я и сам не знаю…»[/p]
[p]Среди его одноклассников было много похожих на него людей, что только добавляло веселья на лице Нин Цзи.[/p]
[p]В этот момент подошли двое молодых людей.[/p]
[p]Нин Цзи взглянул на них и самодовольно похлопал Нин Чжо по плечу: «Я пойду первым, ты тоже скоро вернёшься домой. Мои родители с нетерпением ждут результатов этого экзамена».[/p]
[p]Двоих молодых людей звали Нин Чен и Нин Юн.[/p]
[p]Нин Юн небрежно сказал: «Нин Чжо, я видел твои результаты. Похоже, на этот раз ты действительно проиграл».[/p]
[p]Нин Чен локтем толкнул Нин Юна: «Даже если он выступил хуже, он выступил лучше нас двоих».[/p]
[p]Нин Юн проворчал: «Но если мы не войдем в тридцатку лучших, какая разница между нашими результатами? Мы не сможем попасть в кланы семьи».[/p]
[p]Нин Чен посмотрел на Нин Чжо: «Я слышал, что те, кто оказался в пределах тридцати пяти лучших, всё ещё могут попасть в кланы семьи. Для этого достаточно вручить подарки и потянуть за нужные ниточки».[/p]
[p]«У твоего рейтинга ещё есть надежда».[/p]
[p]Нин Чжо воскликнул, его глаза заблестели: «Это так?»[/p]
[p]Нин Чен кивнул: «Тебе следует поспешить и поговорить со своими дядями. Эти возможности ограничены, если будешь медлить, кто-то другой может ими воспользоваться».[/p]
[p]Нин Чжо не смог сдержать срочности: «Я сейчас же вернусь и объясню ситуацию своим дядям. Спасибо!»[/p]
[p]С этими словами он поспешил прочь.[/p]
[p]Нин Юн выглядел несколько озадаченным, бормоча: «Похоже, Нин Чжо действительно может пробиться в кланы семьи».[/p]
[p]Нин Чен покачал головой: «Наверное, это маловероятно».[/p]
[p]«Когда он был маленьким, его часто обижал кузен».[/p]
[p]«Его дяди относились к нему плохо, и если ему придётся использовать связи и дарить подарки в этот критический момент, цена будет высока, и они могут не захотеть».[/p]
[p]Нин Юну было трудно поверить: «В этот решающий момент, разве его дяди не знали, что поставлено на карту?»[/p]
[p]Нин Чен качнул головой и вздохнул: «Трудно сказать».[/p]
[p]С другой стороны.[/p]
[p]Внутри особняка семьи Нин.[/p]
[p]«Мисс, мисс, вы справились, вы заняли первое место на экзамене!»[/p]
[p]Вбежала горничная, её лицо покраснело от волнения.[/p]
[p]Старшая член семьи Нин, Сяохуэй, занималась изготовлением талисманов, даже не поднимая головы.[/p]
[p]Кончиками пальцев она слегка проводила по бумаге-талисману. Там, где проходили её пальцы, изящно растекался морозный след, в конечном итоге образуя морозный талисман.[/p]
Нин Сяохуэй, созерцая талисман с изображением мороза, позволила торжествующей улыбке появиться на ее губах.
Она взглянула на свои руки и провозгласила ледяным тоном: «Мои руки подобны льду, мои навыки в создании талисманов достигли вершины. Занять первое место – что в этом такого выдающегося?»
«Те, кто учится у меня, все до единого бездарны и неспособны. Как они могут быть мне соперниками?»
Взгляд Нин Сяохуэй продолжал блуждать по ее рукам.
Ее внешность была выше среднего, но руки отличались исключительной красотой, словно выточенные из белого нефрита. Десять ее пальцев были тонкими и изящными, с безупречно ухоженными, блестящими и полными ногтями, напоминавшими жемчужины, сверкающие в воде.
На тыльной стороне ее рук виднелись тонкие и четкие узоры, излучающие мягкое и утонченное очарование.
Под лучами солнца нежные вены на ее запястьях едва заметно светились голубовато-зеленым отсветом, будто тончайшие нити нефрита.
Она повернула ладони вверх.
Небрежно взмахнув пальцами, каждый из них изогнулся, и ее руки распустились, подобно ледяным цветам. В солнечном свете ее ладони казались полупрозрачными, нежными и завораживающими — прозрачными, как лед, и чистыми, как нефрит.
