Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 1 Чу Тяо Кэ

Поместье семьи Нин. Зал собраний.

Яркий свет исходил от духовных ламп, освещая собравшихся патриарха семьи Нин, младшего патриарха и старейшин. Между ними передавались нефритовые таблички, содержащие записи о недавнем главном экзамене семьи Нин.

Патриарх семьи Нин, потирая нефритовую табличку, прикрыл глаза. Образы из таблички всплывали в его сознании, повторяясь снова и снова. В отличие от прошлых лет, в этом году он сосредоточился на оценке навыков в искусстве механизмов.

В этом году содержание экзамена по искусству механизмов в семье Нин изменилось, участникам нужно было управлять марионетками на нитях. Юные культиваторы вливали духовную энергию через нити, передавая ее марионеткам. С помощью духовного восприятия и духовной энергии марионетки должны были двигаться и выполнять различные действия.

Однако даже способные из юных культиваторов на этом экзамене смогли заставить марионетку только ходить, кувыркаться в воздухе и кататься по земле. Общая картина была удручающей.

Патриарх медленно открыл глаза, вывел свое духовное сознание из нефритовой таблички и осторожно положил ее на стол рядом с собой.

– В этом году на главном экзамене среди потомков не нашлось ни одного Семени Механика, – вздохнул патриарх семьи Нин.

Старейшина академии, почувствовав давление, поспешно произнес:

– Патриарх, уважаемые старейшины, наша семья Нин специализируется на талисманах. Среди сотни искусств культивации искусство механизмов – довольно редкая область. Наши знания в искусстве механизмов очень ограничены, а учителя, преподающие его в академии, сами не являются экспертами. Как же мы можем взрастить Семена Механиков?

Патриарх семьи Нин успокоил его:

– Успокойся, я не виню тебя. Просто Лавовый Дворец – это бессмертный механический город, который был скрыт в горе предками трех сект, чтобы подавить извержение горы Огненной Хурмы. Лучший способ получить доступ к сокровищам и знаниям Лавового Дворца – это найти механика.

– Наша семья Нин обнаружила Лавовый Дворец только в этом году. Две другие семьи и городской лорд опередили нас на много лет. У них было время тайно взрастить Семена Механиков, а у нас нет.

– Мы опоздали, слишком опоздали. У нас есть только один вариант – нанять опытного механика извне в качестве гостя семьи, чтобы иметь шанс на успех.

Патриарх семьи Нин достал нефритовую табличку:

– Здесь содержатся записи о бессмертном городе Огненной Хурмы и знаменитых механиках в его окрестностях. Ознакомьтесь с ней.

После того, как все старейшины ознакомились с информацией, патриарх семьи Нин продолжил:

– Мы должны связаться со всеми механиками и постараться привлечь их на свою сторону. Особенно важно заполучить Чу Тяо Кэ! Он – механик из города Огненной Хурмы, обладающий незаурядными способностями. Он должен стать нашей главной целью.

Младший патриарх сказал:

– Личность Чу Тяо Кэ загадочна, он никогда не показывался на публике. Его механизмы пользуются большим спросом, но продает их только раз в месяц на черном рынке.

– Черный рынок контролируется Сунь Линтуном. Этот человек является внешним учеником секты Буконг, что очень затрудняет нашу встречу с Чу Тяо Кэ.

Патриарх семьи Нин нахмурился:

– Сяорен, я не хочу слышать о трудностях. Мне нужно решение этой проблемы.

Младший патриарх Нин Сяорен покрылся испариной и поспешно заверил:

– Да, отец. Я уже послал людей, чтобы найти способ связаться с ним. Результаты будут в ближайшее время!

Патриарх семьи Нин погладил бороду:

– Хорошо. Я буду ждать результатов.

***

После собрания младший патриарх семьи Нин немедленно вызвал своего подчиненного Нин Цзэ.

– Нин Цзэ, ты – управляющий закупками семьи Нин, и этой должности ты бы не получил без моей поддержки. Я поручил тебе связаться с Чу Тяо Кэ, но у тебя до сих пор нет никаких результатов. Чем же ты занимался?! – нахмурился младший патриарх.

Нин Цзэ, мужчина средних лет с горьким выражением лица, если бы мог, вообще не стал бы браться за эту задачу.

– Младший патриарх, я не оправдал вашего доверия и не справился с заданием. Я заслуживаю смерти.

– Но с Чу Тяо Кэ действительно трудно общаться. Я несколько раз встречался с ним на черном рынке, покупал у него Нити Контроля [1] и усердно уговаривал его, но он оставался непреклонен. Он отказывается говорить на любые темы, кроме сделки.

– Чу Тяо Кэ слишком загадочен. Я пытался разузнать о нем, но это только разгневало владельца черного рынка Сунь Линтуна. Я не только потерял людей, но и был подставлен, пришлось выплатить большую сумму духовных камней. Пока что я покрыл эти расходы из своего кармана...

– Достаточно! – недовольно прервал его младший патриарх. – Тебя обвели вокруг пальца, и это уже достаточно позорно, а ты еще хочешь, чтобы семья взяла на себя ответственность за твою ошибку?

– На этот раз нашей семье нужно закупить 80 Нитей Контроля, займись этим.

Нин Цзэ удивился:

– 80 штук? Так много?!

Младший патриарх продолжил:

– Используй эту крупную сделку, чтобы попытаться наладить сотрудничество. Ты уже много раз контактировал с Чу Тяо Кэ, но так и не смог продвинуться.

– Твои результаты заставляют меня усомниться в твоих способностях, Нин Цзэ.

Нин Цзэ почувствовал сильное давление и пообещал, что сделает все возможное.

***

Нин Цзэ прибыл в юго-восточный район города Огненной Хурмы. Этот район был самым опасным в городе, здесь процветала преступность и царил хаос.

Именно здесь располагался черный рынок.

У одного из входов Нин Цзэ показал жетон. Мрачный культиватор взглянул на него, тщательно проверил жетон и, вернув его, холодно произнес:

– Следуй за мной.

Он провел Нин Цзэ в небольшую хижину, где поднял половицу, открывая взору отверстие. Они спустились вниз и, пройдя извилистый подземный туннель, оказались в подземном торговом пространстве.

Это место напоминало небольшой рынок.

Нин Цзэ огляделся по сторонам и сразу же заметил свою цель.

– Господин Чу Тяо Кэ, мы снова встретились, – Нин Цзэ подошел к Чу Тяо Кэ с теплой улыбкой на лице.

Чу Тяо Кэ представлял собой дряхлого старика с сильно сгорбленной спиной, опирающегося на трость. Его тело было согнуто, как у креветки. Лицо его было изможденным, с темными мешками под глазами и глубокими морщинами. Его длинные, черные, спутанные волосы ниспадали с головы на плечи и до самых ступней, напоминая широкий черный плащ.

Чу Тяо Кэ стоял за тележкой и лишь равнодушно взглянул на Нин Цзэ, не говоря ни слова.

Нин Цзэ был бессилен перед таким постоянным отношением Чу Тяо Кэ, и в его сердце росла злость. Он был культиватором семьи Нин, но Чу Тяо Кэ проявлял к нему никакого уважения!

Однако младший патриарх семьи Нин хотел привлечь Чу Тяо Кэ на свою сторону, поэтому Нин Цзэ, сдерживая раздражение, с улыбкой продолжил:

– Господин Чу Тяо Кэ, на этот раз я пришел с большой сделкой.

– Целых 80 Нитей Контроля!

– Как вы считаете, с учетом такого объема сделки, можно ли рассчитывать на скидку?

– Я ваш давний клиент и всегда поддерживаю ваш бизнес. В будущем таких сделок будет еще больше. Каждый раз вы продаете мне нити контроля по 200 духовных камней за штуку, и эта цена никогда не меняется. Это немного несправедливо, не находите?

Чу Тяо Кэ слегка кивнул и хриплым голосом произнес:

– Ты прав.

– Тогда 250 духовных камней за штуку.

Нин Цзэ опешил и рассмеялся:

– Господин Чу Тяо Кэ, не издевайтесь надо мной. Скидка – это не повышение цены.

Но Чу Тяо Кэ лишь холодно фыркнул:

– За каждое твое лишнее слово цена будет увеличена на 50 духовных камней.

Нин Цзэ уставился на него, не в силах вымолвить ни слова.

Гнев закипал у него внутри. Ему хотелось ударить этого старика по лицу. Но он сдержался и угрюмо произнес:

– Хорошо, пусть будет по-вашему!

– Но моя семья хотела бы добавить несколько дополнительных функций, чтобы нити лучше соответствовали нашей технике культивации. Конкретные изменения...

Чу Тяо Кэ резко прервал его:

– Никаких изменений. Покупай или убирайся.

Нин Цзэ потерял дар речи.

Глубоко вздохнув, он с горькой улыбкой кивнул, соглашаясь на сделку.

Чу Тяо Кэ не шелохнулся, но с крыши его тележки спустилось несколько маленьких механических марионеток.

Эти марионетки, управляемые нитями, двигались как живые, хихикая и ахая.

Они кувыркались, прыгали и даже толкали друг друга, но в конце концов открыли круглую крышку внутри тележки.

Они один за другим нырнули в отверстие под крышкой и, словно вытягивая змей, достали Нити Контроля.

Нин Цзэ каждый раз поражался этой сцене.

Мастерство управления марионетками было доведено до совершенства. Эти маленькие марионетки казались по-настоящему живыми.

Если бы молодые культиваторы на экзамене семьи Нин обладали хотя бы сотой частью такого мастерства, они бы с легкостью получили высший балл по искусству механизмов.

“Искусство механизмов одно из самых слабых среди сотни искусств культивации. У него много недостатков. Самый очевидный – это способ управления!”

“Например, эти марионетки. Стоит перерезать нити, и их мгновенно парализует”.

Нин Цзэ передал духовные камни, забрал Нити Контроля и покинул черный рынок. Только тогда на его лице промелькнуло выражение злобы и гнева.

“Чу Тяо Кэ! Каждый раз я разговаривал с тобой вежливо, но ты этого не ценишь”.

“На этот раз я специально нанял для тебя Трех Призраков семьи Хуан! А также приготовил для тебя подарок!”

“Раз ты не хочешь по-хорошему, придется по-плохому”.

Нин Цзэ был загнан в угол и мог только рискнуть.

Его план был прост: сначала попросить Трех Призраков семьи Хуан разобраться с Чу Тяо Кэ, а затем самому вмешаться и спасти его, чтобы показать свою добрую волю. Если Чу Тяо Кэ будет серьезно ранен, Нин Цзэ не исключает возможности принудить его к сотрудничеству.

В любом случае, первоочередной задачей было разобраться в ситуации и завершить порученную ему миссию.

Что касается других вопросов, то это уже дело остальных членов семьи Нин!

После закрытия черного рынка Чу Тяо Кэ, нагруженный товарами, шел по темному переулку.

И вдруг...

Талисман Подавления Духа!

Талисман мгновенно активировался, запечатывая окружающее пространство.

Чу Тяо Кэ замер на месте.

– Хи-хи-хи... – раздался призрачный смех.

Три маленьких призрака выскочили из темноты и напали на Чу Тяо Кэ.

Чу Тяо Кэ оставался неподвижным, как скала, пока призраки не приблизились к нему вплотную, только тогда его тело вздрогнуло.

Несколько механических птиц вырвались из-под его одежды и бросились на врагов.

Механизм – Птицы Безмолвной Грозы!

В темноте внезапно вспыхнули несколько молний, превратившись в беззвучные раскаты грома.

В мгновение ока Птицы Безмолвной Грозы расправились с тремя призраками.

– Как такое возможно?

– Мы использовали Талисман Подавления Духа, он не должен был иметь возможность управлять марионетками своим духовным сознанием!

– Что-то здесь не так. Это явно механические марионетки, но мы не видели никаких нитей.

– Неважно, нападаем вместе!

Три Призрака семьи Хуан выскочили вперед, одновременно атакуя, каждый используя свои методы, чтобы окружить Чу Тяо Кэ.

В одно мгновение появилось более десяти призраков. Злые духи были повсюду, размахивая клыками и когтями. Они были зловещими и свирепыми.

Чу Тяо Кэ стоял неподвижно, но его длинные черные волосы вдруг начали сплетаться, превращаясь в длинные плети.

Черные плети двигались, как змеи, беззвучно рассекая воздух, неся в себе смертельную угрозу.

Механизм – Плети Смерти Чу Тяо!

Плети обрушились на призраков с невероятной силой, словно поглощая все на своем пути. Души призраков рассеивались от одного прикосновения.

Три Призрака семьи Хуан, охваченные яростью, приготовились к контратаке.

В море сознания Чу Тяо Кэ вспыхнула печать – огромная, как гора, объединяющая в себе силу Будды и демона.

Артефакт – Печать Сердца Будды и Демона!

Три Призрака одновременно застыли, открывая смертельные бреши в своей обороне. В ужасе они попытались отступить, но было уже поздно.

Раздались два крика, два призрака погибли

Старший, с глазами, полными ярости и ненависти, изо всех сил сжал свой Даньтянь уровня Основания Фундамента и предпринял последнюю отчаянную атаку на Чу Тяо Кэ.

Кинжал, на который он возлагал все свои надежды, со скоростью молнии ударил Чу Тяо Кэ в лоб.

*Дзинь*

Раздался звук удара металла о металл.

Старший из семьи Хуан застыл в недоумении.

*Пу-пу-пу*

В следующее мгновение более десяти Плетeй Смерти Чу Тяо пронзили его тело со всех сторон.

Старший призрак широко раскрыл глаза. Его тело, пронзенное плетями, повисло в воздухе. Кровь, как дождь, брызнула из ран, окрашивая землю и стены, но ее скрывала густая ночная тьма.

Когда находившиеся поблизости культиваторы, услышав подозрительный шум, пришли в переулок, чтобы проверить, что произошло, они ничего не нашли.

– Что здесь случилось? – недоумевали они.

В переулке не было ни тел, ни капли крови.

Нин Цзэ, долго не получавший никаких вестей, начал паниковать:

“Почему нет никаких известий? Прошло уже столько времени, они должны были справиться...”

“Чу Тяо Кэ находится на стадии Основания Фундамента, как и Три Призрака семьи Хуан. Даже в городе Огненной Хурмы, где сила культиватора подавляется, им должно было хватить сил, чтобы справиться с ним втроем”, – он все еще пытался успокоить себя.

“Я дал им Талисман Подавления Духа и духовного питомца – Богомола С Зелеными Клинками, который может перерезать нити. С такой подготовкой механик должен быть сильно ограничен!”

“Подожду еще немного”.

Но его ожидания были напрасны.

Чу Тяо Кэ шел по подземному туннелю.

За ним тянулись три Плети Смерти, на каждой из которых висело тело культиватора. Их тени, отбрасываемые на стены туннеля, напоминали чудовищ.

Впереди постепенно появлялся красный свет, температура повышалась.

За поворотом перед Чу Тяо Кэ появилась большая печь.

Дверца печи открылась, и Чу Тяо Кэ с привычной легкостью забросил три тела внутрь.

Закрыв дверцу, он направился в кладовую.

Он высыпал в кладовую несколько кэтти [2] огненной эссенции, которую приобрел на черном рынке.

За долгие годы накоплений огненная эссенция в кладовой образовала небольшую гору.

“Осталось всего десять кэтти огненной эссенции”, – подумал Чу Тяо Кэ.

Он подошел к комнате телепортации и активировал систему телепортации.

В следующее мгновение он оказался в своей подземной мастерской.

Тело Чу Тяо Кэ начало меняться.

Его длинные черные волосы быстро втянулись, сгорбленная фигура постепенно выпрямилась. Под черным плащом тело старика окуталось светом и постепенно приняло свой истинный облик.

Это были серебристо-серые механические доспехи.

Поверхность доспехов мерцала слабым драгоценным светом, украшенная талисманами и узорами. На шлеме появился новый шрам – результат последней атаки старшего из Трех Призраков семьи Хуан.

Нагрудник, набрюшник и набедренники доспехов симметрично разошлись в стороны. Изнутри вышел юноша.

У юноши было бледное лицо, чистые, как вода, глаза и спокойный, умиротворенный вид.

Название доспехов: Железные Доспехи Ханя.

Юноша: фамилия Нин, имя – Чжоу.

***

[1] Нити контроля. В оригинале – верёвка/нить, которая движется по желанию(上下如意索). Слишком длинное название. Так как нить используется для управления механизмами/марионетками, то решил перевести как нити контроля. 

[2] Кэтти, кетти, катти, катто(斤) — традиционная единица массы в Китае и странах Юго-Восточной Азии. В КНР по закону 1 кэтти равен 500 граммам.