Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 107 Юань Дашэн против Мэн Чуна (Матч-реванш)
Спальня Нин Чжо.
Зала для культивации, скрытая от посторонних глаз, наконец обрела завершенный вид. Пусть её размеры и не могли похвастаться внушительностью, но Нин Чжо этого скромного пространства оказывалось более чем достаточно.
Стоило лишь направить поток Ци в Платок Плывущих Облаков, и артефакт тут же откликнулся, выпуская из себя плотные, клубящиеся облака. Белёсая дымка стремительно заполнила все уголки тесной потайной комнаты, окутав юношу таким густым покровом, что он не смог бы разглядеть собственных пальцев, поднеси их к самому носу.
Такая многоуровневая защита заставляла четверых стражников Семьи Нин лишь бессильно вздыхать, не имея возможности проникнуть в дела своего подопечного.
— Что же может скрывать этот мальчишка? — снисходительно отмахнулся глава клана Нин, Нин Сяожэнь, когда ему доложили о произошедшем. — Мы уже досконально изучили всю его подноготную во время предыдущей проверки.
— Глупый юнец! — усмехнулся он. — Он искренне полагает, что у него все еще остались секреты от нас. Пусть тешит себя иллюзиями. Нам же только лучше.
Придя к такому выводу, он не отдал приказ об усиленном наблюдении. Рисковать хрупким доверием, которое он так усердно выстраивал, показалось ему неразумным. Одно неосторожное действие, и Нин Чжо мог догадаться обо всем.
Именно на такую реакцию и рассчитывал Нин Чжо.
Густая, пульсирующая Ци крови стремительным потоком хлынула по его каналам, словно бушующие алые реки, чтобы в итоге низвергнуться в самый центр нижнего даньтяня.
Там, в мистической глубине тела, успело сформироваться небольшое озеро эссенции крови, мерцающее в темноте зловещим багровым светом. Поток продолжал поступать, и вдруг кровавое озерцо содрогнулось. Его границы стремительно расширялись, отодвигая внутренние пределы, и в мгновение ока резервуар увеличился ровно втрое!
Прорыв.
В этот самый момент Нин Чжо прорвался на четвертый уровень стадии Очищения Сущности!
«Непрерывное накопление эссенции крови, достигнув пика, увеличило объем в четыре раза…» — промелькнуло в сознании юноши. — «Какой колоссальный скачок!»
«Более того, сама природа эссенции претерпела качественные изменения. Теперь кровавые фасции будут формироваться значительно быстрее. Это сэкономит мне как минимум треть времени!»
«А если запустить циркуляцию на полную мощность, скорость усвоения целебных пилюль возрастёт более чем вдвое!»
Нин Чжо жадно анализировал каждую грань своей новообретенной силы. Но именно возросшая скорость усвоения лекарств радовала его больше всего. Обычно, на поздних стадиях культивации, прогресс любой техники неизбежно замедляется. Искусство Демонического Заражения Кровавых Жил не было исключением. Однако удвоенная скорость поглощения означала одно: пока у него есть ресурсы, он сможет поддерживать прежний, пугающий темп развития.
Невероятное преимущество!
«Похоже, философия Высших мастеров Трех Сект заключается в правиле «перемен после третьего шага»,» — размышлял он. — «Будь то хитроумные ловушки во Дворце Магматических Бессмертных или эти три тайных искусства — всё подчинено единому закону. Преодолев третий уровень, всегда достигаешь качественного скачка».
К этому выводу он пришел не случайно: за последние несколько дней две другие его техники также совершили прорыв. Это было естественно, как течение воды, нашедшей своё русло. Ранее все три дисциплины уже достигли пика третьего уровня, зависнув на грани перехода. Получив продолжение методик, Нин Чжо потребовалось лишь немного времени и упорства, чтобы сокрушить прежние барьеры.
С переходом Техники Ритма Ци Пяти Стихий на четвертый уровень, его резерв магической энергии стихий не просто вырос — теперь он мог по своей воле объединять и разделять энергию стихий. Раньше, чтобы сотворить Технику Ледяных Объятий или Технику удержания пламени, ему приходилось мучительно напрягаться, силой вычленяя нужную стихию из общего хаотичного потока. Теперь же хватало лишь мимолетной мысли, чтобы послушная Ци мгновенно разделилась на чистые составляющие.
Часто дело не в недостатке тренировок, а в слабом фундаменте. Как в детстве: чтобы дотянуться до подоконника, малышу нужно подпрыгнуть. Подростку — лишь встать на цыпочки. А взрослому подоконник едва достает до пояса — протяни руку, и цель достигнута.
Из всех трех дисциплин именно Искусство Общения с Духами Зеркального Алтаря показало самый ошеломляющий результат. В данный момент оно достигло пятого уровня!
Нин Чжо и сам до конца не понимал, как это произошло. Стоило ему приступить к изучению продолжения этой техники, как знания впитывались с пугающей скоростью, словно вода в сухой песок. Юноша нутром чувствовал: столь феноменальный прорыв в буддийской технике напрямую связан с тем, что ему удалось захватить и усвоить зачаток божественной способности Нить Человеческой Жизни.
«Техники Врат Будды славятся тем, что опираются на мгновенное просветление,» — размышлял юноша. — «Один миг озарения может заменить целое столетие изнурительных медитаций».
«Зачаток Нити Человеческой Жизни имеет тесную связь с Искусством Общения с Духами Зеркального Алтаря. Последнее позволяет установить связь со всеми существами, обладающими душой. Нить же способна силой подчинить марионетку своей воле. А если к этому добавить ментальное влияние моей Печати Сердца Будды и Разума Демона, искажающее рассудок и мысли…»
Головоломка сложилась. Нин Чжо наконец-то увидел истинный облик той чудовищной системы контроля над механизмами, что была создана Высшими мастерами Трех Сект.
Прорыв в совершенствовании Зеркального Искусства до четвертого уровня также принес свои плоды. Оказалось, что призрачные зеркала божественного смысла, что были созданы на третьем уровне Очищения Духа, теперь могли сливаться воедино, формируя одно гигантское полотно, у которого даже появилось массивное основание. И хотя у него еще не было возможности опробовать это чудо в деле, интуиция вопила, что мощь нового зеркала в разы превосходит прежние осколки.
«Как минимум в три раза мощнее!» — оценил он.
А теперь Искусство достигло пятого уровня. На сей раз качественного скачка не произошло, лишь количественный — рядом с первым гигантским зеркалом божественного смысла из пустоты соткалось второе.
«М?» — сердце Нин Чжо вдруг тревожно ёкнуло.
Со стороны Золотокровной Боевой Обезьяны Дашэна донеслись отголоски ожесточенной битвы.
«Неужели…» — юноша резко оборвал циркуляцию Искусства Демонического Заражения Кровавых Жил и, призвав Искусство Общения с Духами Зеркального Алтаря, всмотрелся в гладь зеркала.
Как он и предполагал — это был Мэн Чун.
— Давай! Подходи! Ну же! — безумно ревел Мэн Чун, брызжа слюной.
Он бросался в атаку с самоубийственной яростью. Его деревянное тело марионетки было окутано трещащими разрядами молний, и в этом яростном ближнем бою он умудрялся теснить Юань Дашэна, заставляя могучего примата отступать шаг за шагом!
Встревоженный Нин Чжо немедленно использовал Зеркальное Искусство. Установив духовную связь, он перехватил контроль над циркуляцией энергии в теле Юань Дашэна и без промедления ударил Техникой Ледяных Объятий.
Секунду назад Мэн Чун упивался боем, изрыгая торжествующие кличи, а уже в следующее мгновение его окатило волной пронизывающей стужи. Жестокий мороз сковал шарниры куклы толстой коркой льда, и скорость Мэн Чуна катастрофически упала. Дашэн не упустил шанса. Его пудовый кулак, подобно бронебойному копью, вонзился прямо в грудь противника.
Смертельная опасность!
Мэн Чун прекрасно понимал: его деревянная броня слишком хрупка. Один прямой удар — и он покойник.
«Неистовый Прорывной Гром!» — мысленно взревел он. Окутывавшие его молнии взметнулись ослепительным столбом света, полностью поглотив марионетку.
Со вспышкой, превосходящей скорость звука, он отскочил назад, спасаясь от сокрушительного удара. Кулак Юань Дашэна рассек лишь пустоту. Механическая обезьяна замерла в боевой стойке, прожигая врага холодным взглядом.
Сжавшись в углу, Мэн Чун тяжело дышал. Холодный пот, будь он человеком из плоти, градом катился бы по его спине. Он и помыслить не мог, что эта чёртова железная макака умеет творить заклинания! Это меняло всё. Уровень угрозы только что взлетел до небес!
— Не прикончил меня с одного удара — значит, раскрыл свой последний козырь! — злобно оскалился Мэн Чун, заставляя себя выпрямиться. Всего за пару вздохов липкий страх испарился, уступив место кипящей жажде крови. — Сегодня ты сдохнешь, переросток!
Деревянная кукла Мэн Чуна вновь сорвалась с места.
Треск…
Молнии змеились по его конечностям, в доли секунды ускоряя каждое движение до нечеловеческих пределов. Юань Дашэн встретил его грудью. Но скорость примата безнадежно уступала сверкающему вихрю клинков противника. Спустя пару обменов ударами Обезьяна вновь оказалась загнана в глухую оборону.
Наблюдая за этим танцем смерти через зеркало, Нин Чжо окончательно убедился: «Мэн Чун тоже стал сильнее».
«Вернувшись на этот раз, он возвел владение Неистовым Прорывным Громом в абсолют. Его пиковая скорость не выросла, но контроль и микромоторика скакнули на совершенно безумный уровень».
Если судить лишь по голому мастерству боевых искусств, Юань Дашэн по-прежнему стоял на голову выше этой выскочки. Но невероятная скорость каждого выпада Мэн Чуна сводила этот разрыв на нет. Как гласит древняя мудрость: "В мире боевых искусств лишь скорость не знает преград". В настоящей битве насмерть тот, кто быстрее хотя бы на волосок — уже победитель. А Мэн Чун был быстрее далеко не на волосок.
Юань Дашэн держался лишь за счет своего колоссального прижизненного опыта. Его инстинкты позволяли читать атаки по одному лишь движению плеча, противопоставляя грубой скорости филигранную технику.
«Но если это всё, на что ты способен, Мэн Чун... этого мало!» — в глазах Нин Чжо вспыхнул безжалостный огонь.
В следующее мгновение… Техника удержания пламени!
Массивные кулаки Золотокровной Боевой Обезьяны внезапно вспыхнули ревущим огнем. Пламя скрутилось, спрессовалось, образуя два раскаленных шара, которые Юань Дашэн крепко сжал в ладонях.
Губы Нин Чжо беззвучно произнесли заклинание:
«Первозданный Огонь, подобно Сердцу Киновари, в танце воли сжигает преграды!»
«Восстань же, Броня Ревущего Пламени! Да покроет багровый поток мою плоть!»
Прямо поверх удерживаемого пламени он сплёл новое заклинание.
Техника удержания пламени — Искусство Огненной Купели!
Юань Дашэн с силой сжал кулаки, превращая огненные шары в мириады искр. Искры расцвели, слились в бушующие огненные реки и молниеносно растеклись по всему массивному телу механического примата. Обезьяна погрузилась в пламя, облачившись в ревущий доспех из чистого инферно! Огонь жадно выл, источая чудовищный жар, плавящий воздух.
Мэн Чун остолбенел.
Он тупо переводил взгляд с трёхметрового столба бушующего огня на своё жалкое деревянное тело марионетки, а затем — на неуязвимый золотой скелет и броню из красного камня Юань Дашэна.
Зависть! Жгучая, всепоглощающая зависть!
Юань Дашэну этот огонь был нипочем. Но для древесины Мэн Чуна это был смертный приговор.
Окутанная пламенем Обезьяна замерла. Затем медленно, издевательски подняла массивный палец и поманила врага к себе, словно говоря: «Ну же, нападай. Чего ждёшь?»
— Да пошёл ты к чёрту!!! — заорал благим матом Мэн Чун, не в силах больше сдерживать ярость.
Задыхаясь от бешенства, он стиснул зубы и, презрев смерть, ринулся в самоубийственную атаку.
Мгновение спустя его охваченное пламенем тело с громким треском развалилось на обугленные головешки, беспорядочно рассыпавшись по каменному полу.