Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 109 Вновь становясь Буддой

На Этапе Роста Юань Дашэну необходимо было неустанно культивировать свою духовность до идеальных десяти десятых.

Эта отметка означала качественный скачок, истинное перерождение!

Когда этот порог преодолен, духовность приобретает способность к самовосстановлению, становясь неиссякаемым, вечно бьющим источником. В противном же случае духовность безвозвратно тает с каждым использованием — непозволительная и горькая растрата сил.

Именно в такой плачевной ситуации и оказался Юань Дашэн.

Изначально он обладал духовностью в восемь десятых, но после повреждений, полученных в жестоких боях, этот показатель упал до семи и девяти десятых. Ни о каком самовосстановлении не могло быть и речи.

Ему оставалось лишь надеяться на тот день, когда его духовность чудесным образом вновь достигнет пика и спровоцирует качественную метаморфозу. Лишь тогда искалеченная плоть и дух начнут восстанавливаться сами собой!

«Мой выбор пал на труп Юань Дашэна, и это решение оказалось поистине безупречным», — с мрачным удовлетворением пронеслось в голове Нин Чжо, когда он оторвал взгляд от древнего текста, высеченного на нефритовом свитке.

«Если верить обрывкам знаний, дарованным Дворцом Магматических Бессмертных, выбор любого мертвого тела должен был принести мне лишь Механизм с духовным резонансом, — рассуждал юноша, пока его глаза лихорадочно блестели в полумраке. — А это всего лишь начальная ступень, жалкая Мёртвая Стадия».

«Но я пустил в ход окровавленные останки Юань Дашэна! В итоге созданная мной Золотокровная Боевая Обезьяна, мой Дашэн, одним немыслимым рывком перемахнула через семь непреодолимых барьеров, с ходу ворвавшись на Стадию формирования духа!»

Раньше Нин Чжо лишь смутно догадывался о том, насколько превосходно качество его Золотокровной Боевой Обезьяны. Но теперь, впитав мудрость древнего трактата «О Духовности», он осознал всю чудовищную пропасть между его творением и обычными безмозглыми марионетками!

«Но как же взрастить эту самую духовность?» — задался вопросом юноша.

Увы, бесценный фолиант «О Духовности» хранил гробовое молчание на этот счет.

«Вероятно, тайные методы существуют, но доступ к ним для меня закрыт, — усмехнулся про себя Нин Чжо, прекрасно осознавая своё незавидное положение. — Я здесь чужак. То, что Семья Чжоу вообще позволила мне прикоснуться к своим секретным архивам — лишь жалкая подачка, следствие шаткого союза трёх семей».

И хотя трактат не раскрывал конкретных техник, его страницы были насквозь пропитаны кровью истории.

Когда-то Мир Культиваторов содрогался от поступи ужасающей фракции, избравшей Демонический Путь. Их имя — Секта Погребения Духов — гремело над континентами, вселяя первобытный страх в сердца смертных и бессмертных.

Краеугольным камнем их безграничного могущества была чудовищная по своей сути магия: Великая Магия Жертвоприношения Духов Трёх Жизней.

«Три жизни» в названии не означали жалкие три человеческие души. Корни этого словосочетания уходили в древнюю космологию, гласящую, что «тройка порождает всё сущее».

Истинный, леденящий кровь смысл крылся в тотальном геноциде: принести в жертву весь мир, бросить в алчущее пламя ритуала саму ткань мироздания, чтобы из пепла пожарищ вырвать чистую, незамутненную духовность.

Секта Погребения Духов пустила этот кошмарный ритуал на поток. Они вырезали города и целые народы, собирая жатву из миллионов душ. Эта кровавая бойня приносила им океаны духовности, позволяя штамповать Духовные Артефакты, словно дешевые побрякушки, и безмерно наращивать военную мощь секты.

В конце концов, угроза стала настолько колоссальной, что Праведный Путь, еретики и даже другие Врата Демонов забыли о многовековой вражде. Они объединились в единый фронт, обрушив на Секту Погребения Духов всю свою неистовую ярость, пока от супердержавы, грозившей поглотить весь Мир Культиваторов, не остался лишь тлеющий пепел на страницах истории.

«Великая Магия Жертвоприношения Духов Трёх Жизней…» — Нин Чжо замер, а его зрачки сузились. Вспышка озарения пронзила его разум, когда он вспомнил о наградах, таящихся во Дворце Магматических Бессмертных.

Пройдя три суровых испытания, которые подготовили для него Врата Будды, он уже получил Семя Лотоса Иллюзорной Истины. Но сокровищница предлагала и другие богатства. И среди них ярким пятном в его памяти выделялась зловещая техника — Сутра Пражни Кремации и Высвобождения Духов.

«Быть может, это и есть тот самый тайный ключ к росту духовности?» — задумался Нин Чжо.

Его догадка отнюдь не была беспочвенной.

Когда он бросил вызов первым Вратам Будды и выбирал мертвеца в гробу, в его разум хлынул поток информации. Одно из правил гласило предельно четко: «Сделай выбор, предай тело кремации в печи и получи создание Механизма с духовным резонансом».

Кремация…

Создание Механизма с духовным резонансом…

Эти две зацепки идеальным пазлом складывались в единую картину, прямо указывая на Сутру Пражни Кремации и Высвобождения Духов.

«В следующий раз, когда отправимся во Дворец Магматических Бессмертных, я выберу именно эту награду», — интуиция юноши изо всех сил подсказывала, что это единственный верный выбор!

Однако теперь попасть во Дворец стало невероятно трудно. Ситуация резко изменилась.

К Нин Чжо теперь были приставлены четыре культиватора-конвоира, словно тени. Более того, это была параноидальная Семья Нин: охрана постоянно менялась, не давая юноше шанса изучить их распорядок или обнаружить уязвимое место.

Если Нин Чжо попытается осуществить Погружение Души во Дворец прямо сейчас, вероятность разоблачения возрастет в десятки раз.

Но главным источником его беспокойства было другое: что, если, оказавшись в запутанных коридорах Дворца, он столкнется лицом к лицу с гениями трех великих семей или, что еще хуже, с Мэн Чуном? Информации о текущем состоянии Мэн Чуна не было никакой. Что до гениев, то их надежно защищали талисманы, выданные Семьей Нин. Им достаточно было лишь сорвать защиту, чтобы отправиться во Дворец. Предугадать их действия было попросту невозможно!

«У меня есть только два пути, — лихорадочно размышлял юноша. — Первый: остаться в безопасности снаружи и дистанционно управлять Юань Дашэном, направляя его атаковать самое сердце Дворца. Как мое механическое творение, он является моим продолжением».

«Второй путь: отправиться в самое пекло самому, вместе с Чжэн Цзянем и другими. Но этот вариант полностью зависит от того, насколько успешно продвигается культивация Чжоу Цзэшэня».

Ранее, после встречи в Приюте Милосердия, Нин Чжо и его союзники заключили договор: они объединят свои силы для нового штурма Дворца только тогда, когда Чжоу Цзэшэнь достигнет пика третьего уровня.

Взвесив все потенциальные риски, Нин Чжо пришел к выводу, что второй вариант обещает большую выгоду.

Покидая Башню Драгоценных Свитков, он как бы невзначай обратился к культиватору из Семьи Чжоу, который его сопровождал:

— Могу я спросить, каких высот в пути культивации достиг брат Чжоу Цзэшэнь?

— В настоящее время он находится на поздней стадии третьего уровня, — почтительно ответил культиватор.

Услышав это, Нин Чжо нахмурился с явным неудовольствием.

— Даос Нин Чжо должен понять одну важную деталь, — горячо начал объяснять культиватор, движимый желанием защитить честь своего клана, заметив недовольство на лице юноши. — Наш молодой господин Чжоу Цзэшэнь обладает первоклассным талантом: Вода, образующая бездну! Как гласят древние писания: «Из горсти земли вырастают горы, порождая бури и дожди; из капель воды образуются бездны, где зарождается Дракон Цзяолун». Этот редчайший дар требует кропотливого и неустанного накопления стихии воды. Только так можно сформировать истинную мощь бездны и высвободить сокрушающую силу.

— Именно поэтому на ранних стадиях пути магическая энергия накапливается мучительно медленно, — продолжал объяснять страж. — Нашему гению требуется гораздо больше ресурсов, времени и поистине ангельского терпения, чем обычным людям! Но есть и хорошая сторона! На последующих этапах Чжоу Цзэшэнь совершит такой скачок в культивации, что сами небеса содрогнутся!

— Звучит впечатляюще, — Нин Чжо медленно кивнул. — И сколько же еще времени потребуется для этого прорыва?

— Даос Нин Чжо, прошу, не ставьте меня в безвыходное положение, — горько усмехнулся сопровождающий. — Почему бы вам не спросить об этом напрямую у молодого господина?

Нин Чжо так и поступил, направившись прямиком к нему.

— Максимум семь дней, — коротко ответил Чжоу Цзэшэнь, когда Нин Чжо задал ему этот вопрос. Его нынешний статус, резко возросшая репутация и тесные связи с гениями трех семей позволили ему без труда организовать личную встречу.

«Семь дней... Что ж, этот срок вполне приемлем», — хладнокровно подсчитал в уме Нин Чжо.

Если он решится на рискованный шаг и в одиночку бросит Золотокровную Боевую Обезьяну в жернова Дворца, оставаясь в тени, то даже в случае победы Юань Дашэн получит критические повреждения. Текущие знания Нин Чжо об устройстве механического тела обезьяны были слишком поверхностны, а починка столь сложных поломок в суровых условиях Дворца Магматических Бессмертных представляла собой почти невыполнимую задачу.

Но самым ужасным кошмаром для него было то, что экстремальные перегрузки могут заставить духовность его творения снова упасть на самое дно. Масштабы этой катастрофы были очевидны: падение окажется куда более разрушительным, чем после кровавой схватки с Мэн Чуном!

Однако, вернувшись домой и приступив к своей обычной медитации, он почувствовал, как ледяной ужас пробежал по его спине.

С содроганием он обнаружил, что Печать Сердца Будды и Разума Демона, спящая в его Божественном Море, начала пульсировать. Она активировалась! Пусть это была лишь кратковременная вспышка, но время её срабатывания совпало с точностью до секунды: это произошло именно в тот момент, когда он, находясь в поместье Семьи Чжоу, принял судьбоносное решение дождаться Чжоу Цзэшэня!