Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 143 Облачная рука, собирающая сокровища

— Не убивай! — надрывно закричал Сунь Линтун.

Ему и не требовалось напоминание. Нин Чжо уже мысленно отдал приказ своей марионетке — Древесной Боевой Обезьяне по имени Дашэн.

Будучи истинным грандмастером боевых искусств, Юань Дашэн идеально контролировал каждое свое движение. Смертоносный удар замер в считанных миллиметрах от цели, и обезьяна мгновенно отступила.

— Сяо Чжо, используй талисманы, которые я тебе дал! — тяжело дыша, бросил Сунь Линтун.

— Расслабься, босс, мне не впервой, — кивнул юноша, не сводя глаз с поверженного врага.

Выхватив из-за пазухи веер исписанных желтых бумажек, Нин Чжо рванулся к Ци Баю. Его руки порхали, впечатывая талисманы прямо в три даньтяня противника и другие жизненно важные узлы меридианов.

Скрытая в рунах магия тут же откликнулась. Мягкое золотистое свечение вспыхнуло, сливаясь в единую непроницаемую сеть, которая намертво запечатала всю культивацию и физические силы Ци Бая.

— Уходим, живо! — только и успел выкрикнуть Сунь Линтун, прежде чем его глаза закатились, и он, окончательно растеряв остатки сил, рухнул в спасительное беспамятство.

Вершина Горы Огненной Хурмы.

На лице Мэн Куя дрогнул мускул. С высоты своего положения Градоначальник неотрывно наблюдал за развязкой кровавой схватки между Ци Баем и дуэтом Нина и Суня.

Исход этого противостояния оказался для него... слегка неожиданным.

Когда он увидел, как Нин Чжо методично обклеивает поверженного врага талисманами, вместо того чтобы просто снести ему голову, между бровей Мэн Куя залегла глубокая складка.

Едва шевеля губами, он произнес беззвучный приказ, отправляя телепатическое послание.

Чи Дунь и Фэй Сы все это время находились в режиме полной боевой готовности. Получив приказ, Чи Дунь тут же сорвался с места. Рассекая ночной воздух, он устремился к руинам, где только что потерпел крах Ци Бай.

Но отступление Нин Чжо было безупречно своевременным.

Когда тяжелые сапоги Чи Дуня с хрустом опустились на истерзанную землю, его встретили лишь чадящие развалины да мертвая тишина. Ни единой души.

— Проклятье, опоздал, — сквозь зубы процедил Чи Дунь. Он торопливо сплел пальцы в печати, активируя поисковые заклинания в отчаянной попытке ухватиться хоть за какую-нибудь ниточку.

Но разве осторожный Нин Чжо мог позволить себе такую роскошь, как оставленные следы?

Увидев, что Чи Дунь пришел в движение, находящийся в сотнях ли от этого места Чжу Сюаньцзи мгновенно уловил всплеск ауры, и его сердце екнуло: «Поместье Градоначальника наконец-то вступило в игру».

«Значит, ритуал божественной способности Мэн Куя близок к завершению!» — тут же сообразил Чжу Сюаньцзи.

Пока разворачивался этот колоссальный массив Энергии Судьбы, Поместье Градоначальника, по прямому приказу Мэн Куя, втянуло все свои щупальца, затаилось и наблюдало за пожаром с противоположного берега.

Чжу Сюаньцзи прекрасно понимал причину: судьба Поместья Градоначальника и самого Мэн Куя были связаны неразрывными узами. В особенности это касалось Фэй Сы и Чи Дуня — правой и левой руки владыки. Их Энергия Судьбы сплелась с его собственной в такой тугой клубок, что разорвать его было невозможно.

Если бы этих двоих засосало в водоворот Энергии Судьбы, Мэн Куй не смог бы усидеть на своем троне — отдача неизбежно ударила бы и по нему.

«В этот раз его мистический ритуал свернулся на удивление быстро... Гораздо быстрее, чем я предполагал», — размышлял Чжу Сюаньцзи, задумчиво щурясь в темноту. — «Судя по прошлым отчетам, он способен поддерживать эту технику очень долго. Видимо, в этот раз он намеренно сдерживал свою мощь, опасаясь за жизни обитателей Города Бессмертных Огненной Хурмы».

«А может... он пекся о сохранности Дворца Магматических Бессмертных?»

«Как ни крути, под натиском орды демонических зверей Дворец Бессмертных показал себя куда хуже ожидаемого. Увы, его истощение оказалось даже плачевнее, чем я смел предполагать».

Перестав играть в стороннего наблюдателя, Чжу Сюаньцзи вновь пришел в движение.

Он продвигался вперед с предельной осторожностью, шаг за шагом приближаясь к окраинам Города Бессмертных Огненной Хурмы. Всякий раз, когда Колокольчик Ветров на его поясе издавал тревожный звон, он мгновенно замирал и отступал назад, следя за тем, чтобы буря чужой Энергии Судьбы не задела его ауру.

Его догадки подтвердились: бесформенное, незримое поле Энергии Судьбы стремительно сжималось, и с каждой секундой этот процесс лишь набирал обороты.

Отозвав Древесную Боевую Обезьяну Дашэна обратно в пространственное хранилище, Нин Чжо взвалил на себя бессознательных Сунь Линтуна и Ци Бая, после чего скрылся в одном из своих подземных убежищ.

За последние десять с лишним лет они с Сунь Линтуном, словно кроты, изрыли все слепые зоны города, тайно обустроив более двух десятков секретных баз. Многие из этих схронов так ни разу и не пригодились с момента их закладки.

В повседневной жизни Нин Чжо пользовался лишь одним убежищем — тем самым, что досталось ему в наследство от матери, и где он когда-то держал в плену Хань Мин.

Нынешнее убежище было тесным, влажным и заброшенным. С момента его завершения, юноша ни разу здесь не появлялся.

Главным и, пожалуй, единственным его преимуществом являлся мощный исцеляющий массив. Однажды Нин Чжо вложил в него столько редких материалов, почти не считаясь с затратами, что восстановительный эффект массива был поистине чудесным.

В самом начале их смертельной схватки с Ци Баем, Нин Чжо использовал каскад телепортаций, намеренно обнажив с десяток своих укрытий, чтобы измотать и дезориентировать грозного врага. Но отдать на растерзание базу, предназначенную исключительно для медицины? Это было бы абсолютным безумием и пустой тратой ресурсов. Нин Чжо был кем угодно, но точно не идиотом.

Поэтому, когда Сунь Линтун, слабо застонав, наконец разлепил отяжелевшие веки, он обнаружил себя лежащим точно в центре пульсирующего рунического круга.

Мириады изумрудных светлячков ласково кружились в воздухе, впитываясь в его израненное тело и агрессивно сращивая порванные ткани, кости и меридианы.

— Сяо Чжо! — хрипло гаркнул Сунь Линтун, едва придя в себя. — Помоги мне встать… Я должен лично выпотрошить этого ублюдка Ци Бая!

Нин Чжо тут же деактивировал массив и бережно вытащил старшего товарища из круга.

Сунь Линтун выглядел как оживший труп. В недавней бойне он получил чудовищные повреждения как плоти, так и души. Не проглоти он вовремя Пилюлю Поздней Осени, Продлевающую Жизнь — уже давно кормил бы червей.

Ноги отказывались его держать. Облокотившись на плечо Нин Чжо, воришка судорожно хватал ртом воздух. Его лицо было бледнее мела, а лоб мгновенно покрылся испариной.

— Босс, ты уверен, что справишься? — с тревогой в голосе спросил Нин Чжо.

— Дай мне… — Сунь Линтун дрожащей рукой потянулся вперёд, — Пилюлю Неукротимой Мощи.

Эта сомнительная дрянь позволяла культиватору на короткий срок разогнать свой организм до предела. Духовная энергия, жизненные силы и ментальная мощь совершали взрывной скачок, полностью сметая усталость. Расплатой же служил длительный период жесточайшего истощения и слабости, граничащей с комой.

По правде говоря, в пылу битвы с Ци Баем, Нин Чжо сам уже успел закинуться такой таблеткой.

В тот миг, находясь внутри Брони Темного Железа и выжимая из неё абсолютный максимум, он промахнулся мимо жизненно важных точек, впечатав свой удар лишь в грудь противника. Именно тогда, вняв отчаянному крику Сунь Линтуна, Нин Чжо заставил себя продолжить бой. Раздув угасающее пламя боевого духа, он бросился добивать Ци Бая, погребённого под обломками здания.

Именно в тот решающий момент Нин Чжо, скрытый в недрах Брони Темного Железа, втайне проглотил Пилюлю Неукротимой Мощи. Больше одной такой пилюли в сутки принимать не имело смысла — эффект не суммировался. А если бы эту отраву рискнул сожрать физически слабый человек, его бы просто разорвало изнутри.

Но Сунь Линтуну было не привыкать. Он глотал их как конфеты.

Потеряв связь со своим наставником и будучи спасенным Нин Чжо, он находился лишь на стадии Конденсации Ци. Выживать в каменных джунглях огромного Города Бессмертных Огненной Хурмы было задачей не из лёгких. Порой, оказываясь на грани гибели, он не видел иного выхода, кроме как употребить Пилюлю Неукротимой Мощи, чтобы вырваться из лап смерти. Учитывая его богатый опыт употребления, Сунь Линтун знал все нюансы этого препарата.

Как только круглая горошина скользнула в его горло, дыхание воришки мгновенно стало тяжёлым и хриплым, как у кузнечных мехов. Мертвенная бледность сошла со щёк, сменившись нездоровым, лихорадочным румянцем. Аура рванула вверх, а в потускневших глазах вновь заплясали бесовские искры. Его волосы буквально встали дыбом, словно через него пропустили разряд молнии.

Он опустил голову, бесцеремонно оттянул пояс штанов и, заглянув внутрь, довольно цокнул языком:

— А пилюлька-то высшего сорта…

Пилюля Неукротимой Мощи высшего качества заставляла буквально каждую часть тела Сунь Линтуна неистово напрягаться. От пилюль среднего качества такого эффекта добиться было нельзя. Впрочем, идеального качества ему пробовать ещё не доводилось. Такие сокровища встречались крайне редко и обычно обладали совершенно непредсказуемыми, божественными свойствами.

Выпятив грудь колесом, Сунь Линтун петушиной походкой направился к бесчувственному телу Ци Бая.

Пленник лежал, обмотанный талисманами и запертый в отдельном сдерживающем массиве. Он находился в глубокой коме, без малейших признаков пробуждения, а все trzy его моря — эссенции, ци и духа — были искусно подавлены рунными печатями.

Сунь Линтун размахнулся своей маленькой, изящной ладошкой и с наслаждением влепил Ци Баю звонкую пощёчину: Хрясь!

Пленник даже не шелохнулся, но на его щеке прямо на глазах начал наливаться багровым цветом отпечаток ладони.

Презрительно фыркнув, воришка уселся в позу лотоса прямо на холодный пол. Он сложил ладони вместе, опустил веки и зашептал древнюю, непостижимо сложную мантру.

Потратив изрядное время на подготовку, он медленно открыл глаза.

Теперь белки и зрачки его глаз полностью заполнились сияющей духовной энергией. Густой, клубящийся туман, подобный клочьям белоснежных облаков, исходил от его рук. В этой дымке вспыхивали бесчисленные серебряные искры, сияющие подобно крошечным, ослепительно красивым бриллиантам.

Сунь Линтун продолжал шептать, но его слова становились всё тише, пока не превратились в беззвучную вибрацию губ. Через несколько вдохов его кисти буквально растворились в воздухе. Вместо них от запястий теперь извивались два жгута облачного пара.

Это была секретная техника Непустой Секты — Рука, Ловящая Облака над Морем!

Белесая дымка скользнула к телу Ци Бая и, словно бесплотный призрак, просочилась сквозь плоть, направляясь прямо в верхний даньтянь — в Божественное Море. Туман продолжал клубиться, непрерывным потоком вливаясь в разум противника.

Мгновением позже облачное щупальце появилось обратно. Теперь оно заметно раздулось, явно скрывая в своих недрах некий трофей.

Повинуясь воле Сунь Линтуна, туман опустился на свободный участок пола и медленно рассеялся.

На камне осталась лежать массивная печать.

Это была квадратная нефритовая регалия, выточенная, казалось, из застывшей тьмы. От неё исходил могильный холод. Венцом печати служил череп, вырезанный из безупречного, кристально чистого минерала. В оскаленных зубах черепа была зажата жемчужина связи, в глубине которой неустанно плясало призрачное синее Пламя Бездны.

На основании печати были выгравированы четыре кровавых иероглифа: Владыки Преисподней!

Печать Владык Преисподней. Это был не просто магический инструмент... Это было настоящее Магическое Сокровище!

Именно с помощью этой ужасающей регалии Ци Бай смог призвать в мир живых аватары двух демонических сущностей: Судью-Дознавателя и Бычеголового Стража Преисподней. Главный козырь Ци Бая, основа его боевой мощи, был нагло извлечён Сунь Линтуном с первой же попытки!

— Эту игрушку можно привязать к себе, используя любую духовную энергию инь-атрибута, — довольно ухмыльнулся воришка. — Даже если мы с тобой не призрачные культиваторы, если когда-нибудь нас занесёт в Подземный Мир, эта штука станет нашим лучшим аргументом! Для начала запечатаем, чтобы не навлечь беду.

Сунь Линтун привычным жестом достал пару талисманов и небрежно приклеил их на переднюю и заднюю стороны леденящей кровь регалии. Затем он снова закрутил белоснежный туман, направляя его в Божественное Море Ци Бая.

Вскоре дымка вернулась, выплюнув на пол ещё один артефакт. Детский барабанчик.

Тот самый Барабанчик Сотрясения Душ, который заставил Нина и Суня истекать кровью во время боя. Как и Печать Владык Преисподней, эта невзрачная вещица являлась полноценным Магическим Сокровищем.

Сунь Линтун легко усмирил его очередным талисманом. В конце концов, это не было Духовное Сокровище, обретшее собственную волю и разум.

В Божественном Море больше не осталось тайников. Однако пронырливый Сунь Линтун не побрезговал выскрести оттуда изрядную долю божественного смысла противника, тщательно закупорив его в нефритовом свитке.

Затем Рука, Ловящая Облака над Морем, нырнула в средний даньтянь — Море Ци.

Там не нашлось физических артефактов, но зато в изобилии плавали семена заклинаний. Когда культиватор оттачивал определённое заклинание до совершенства, в его теле формировалось магическое семя. Если продолжать взращивать его, со временем оно могло эволюционировать в полноценную божественную способность. Правда, сложность и цена такого пути многократно превосходили природный талант. Да и способности, рождённые таким трудом, обычно оказывались довольно заурядными.

Истинным фундаментом для божественных способностей считался врождённый дар. Именно он порождал техники, обладающие либо чудовищной разрушительной силой, либо поистине уникальными, извращёнными свойствами.

Туманные щупальца Сунь Линтуна попытались выцепить семена заклинаний, но смогли выудить лишь их призрачные проекции. Достав стопку пустой талисманной бумаги, он позволил туману впечатать эти тени в жёлтые листы, мгновенно превратив их в готовые боевые талисманы.

— Качественная работа, за это можно выручить кругленькую сумму! — алчно потеребил руки воришка.

— Лучше прибережём их для себя, — покачал головой Нин Чжо.

В недавней схватке он сжёг почти все запасы марионеток и механизмов, которые кропотливо собирал более десяти лет. Без своего арсенала он чувствовал себя неуютно.

Напоследок, безжалостный Сунь Линтун выкачал из Ци Бая колоссальный объём магической энергии, плотно утрамбовав её в Сферу Накопления Духа.

И вот, облачная рука торжественно скользнула в самую суть — в Нижний даньтянь Моря Сущности.

Сунь Линтун немного пошарил там, как вдруг его тело пронзила сильная дрожь. Лицо воришки исказилось от безумного восторга, и он радостно завопил:

— Да ладно?! Какая прелесть... Какая потрясающая прелесть!