Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 223 Письмо с признанием, донесение о победе

На этом этапе практики золотого ядра трех кланов полностью постигли глубокий смысл каждого шага, предпринятого Чжу Сюаньцзи ранее.

Действия Чжу Сюаньцзи были преднамеренными. Он желал, чтобы городская резиденция главы знала: Нин Чжо «был замечен»!

Зацепившись за эту ниточку, Чжу Сюаньцзи одновременно привязал городскую резиденцию главы, вынуждая её устранить Нин Чжо и, таким образом, совершить ещё более серьёзную ошибку.

— У меня возник вопрос, — произнёс Чжэн Шуангоу. — Оказавшись на месте Фэй Сы, совершив одно нападение на Нин Чжо и не добившись успеха, я бы непременно предпринял вторую попытку.

— Зачем оставлять Нин Чжо в живых до сих пор?

Чжу Сюаньцзи пояснил:

— Насколько я узнал из проведённого расследования, после нападения на него и разрушения родового гнезда, Нин Чжо благополучно перебрался на основную территорию клана Нин.

Чжоу Нунъин продолжила:

— Талантливые практики всех трёх наших кланов подверглись нападениям, и я помню, что тогда мы сами пригласили благородного Чжу возглавить это расследование.

— Должно быть, в тот момент городская резиденция главы опасалась способностей благородного Чжу и посчитала поднявшийся шум слишком громким, временно свернув свою деятельность. Это вполне естественно.

Чжу Сюаньцзи добавил:

— Я действительно собрал всевозможные зацепки, но они оказались точь-в-точь такими же, как и улики по делу механической взрывной обезьяны. Всё это было предназначено лишь для того, чтобы ослепить меня и растратить мои силы впустую.

— По этой причине впоследствии я не стал двигаться дальше по этим следам, а вместо этого составил список подозреваемых и начал проверять их одного за другим.

— Нин Чжо также постепенно проявлял себя, становясь всё более выдающимся. Городской резиденции главы стало сложнее провернуть что-то с ним, чем раньше. К тому же, маскируя свои истинные цели, они не могли ограничиться убийством лишь одного парня, иначе меня было бы слишком легко вывести на них, потянув за ниточку.

— Впрочем, оглядываясь назад сейчас, я вижу другие возможные причины.

— Нин Чжо искусен в построении нужных связей и всё это время активно сближался с Фэй Сы. Он уже демонстрировал свой талант, да и собственное его положение оставляло желать лучшего – он подвергался гонениям со стороны главной ветви клана Нин. Подобный статус на самом деле представляет немалую ценность для привлечения на свою сторону.

— Быть может, Фэй Сы из городской резиденции главы как раз и заметил в нём эту черту.

— Он вполне мог рассудить так: мой фокус сместился на проверку списка подозреваемых, и расследование давно ушло в сторону от их уязвимых мест, так что спешить с расправой больше не требовалось. Куда выгоднее было рассматривать Нин Чжо в качестве пешки – или же попытаться вырастить из него таковую.

— Нин Чжо всего лишь мелкая сошка, он не входил в число главных целей, им просто воспользовались.

— Главное – здесь и сейчас: я обнаружил в нём подозрительные следы и ухватил городскую резиденцию главы за хвост. Если городская резиденция главы упрётся рогом и продолжит охоту на Нин Чжо, это будет равносильно обнажению уязвимости, а для нас такая ситуация станет поистине великолепным шансом.

— Вот почему я и созвал вас сегодня.

— В прошлый раз мы совместными усилиями исследовали двор Огненного Демонического Макака под Горой Огненной Хурмы.

— На этот раз давайте сообща расправимся с городской резиденцией главы!

Практики золотого ядра трёх кланов озарились горящими искрами в глазах, и каждый из них ощутил душевный подъём.

— Верно, это и впрямь прекрасный шанс! — первым кивнул Чжэн Даньлянь.

Чжэн Шуангоу сжал кулаки:

— Да-да!

Среди всех присутствующих он испытывал наибольшее воодушевление.

— Как только клан Мэн совершит тяжкий проступок, у благородного Чжу появится законное основание задействовать силу королевского дома Наньдоу для наведения порядка во всей этой заварушке.

— И даже не потребуется задействовать королевскую мощь. Столкнувшись с неопровержимыми уликами, Мэн Куй сам сдастся без боя – разве что он вздумает поднять мятеж!

Главное прегрешение группировки Мэн Куя заключалось вовсе не в ликвидации Юань Дашэна и присвоении истинного сокровища демонического пути, а в использовании Нин Чжо для подрыва Бессмертного Дворца!

Ради личных интересов своего клана клан Мэн поставил под смертельную угрозу миллионы простых жителей Бессмертного Города Огненной Хурмы.

К тому же они выдумали Чернотеневого культиста, заставив его лично пойти в атаку на Бессмертный Дворец. Это выдавало слишком раздутые амбиции – они желали вырастить бандитов, чтобы потом за счёт борьбы с ними укрепить собственную власть.

Подобное злодеяние переходило все мыслимые границы.

Чжэн Шуангоу заявил, что на этот раз он последует за благородным Чжу и примет самое прямое участие в расправе над городской резиденцией главы.

Он люто разозлился.

Парень понял, что им манипулировали. Его битва с Чернотеневым культистом полностью укладывалась в расчёты городской резиденции главы.

Двое культиваторов стадии Золотого Ядра из клана Чжоу вели безмолвный обмен мыслями, неспешно обсуждая сложившуюся ситуацию.

Они были единодушны: наступил исключительно благоприятный момент. Стоило клану Мэн пасть, и сторона Чжу Сюаньцзи получила бы возможность использовать мощь королевского дома, чтобы разом решить судьбу этих земель и немедленно захватить власть в Бессмертном Дворце.

— Стремясь расширить собственное влияние, клан Мэн переступил все границы и попрал всякие правила. К счастью, благородный Чжу проявил дальновидность, собрал достаточно улик и раскрыл правду.

— В тот момент наша сторона будет опираться на высшую справедливость и завоюет широкое признание по всему государству Наньдоу. Даже другие кланы объединятся с королевским домом против клана Мэн. Если же нет, то хотя бы останутся в стороне.

Общественное мнение – вот истинная движущая сила великих перемен.

Стоит лишь выявить вину клана Мэн и сорвать с них маску, как королевский дом поднимет эту волну.

Под сокрушительным натиском этой волны клану Мэн не устоять!

— Если всё пройдёт успешно, столь могущественного противника, как клан Мэн, удастся ощутимо ослабить, — с предвкушением подумал Чжу Сюаньцзи.

Ослабление и нанесение ударов по этим влиятельным кланам всегда было его политическим кредо!

Это придавало ему колоссальный заряд энергии для предстоящих действий.

Заметив, что кланы Чжоу и Чжэн уже обозначили свою позицию, Нин Цзэфу неторопливо произнес:

— Нин Чжаньцзи и другие члены моего клана погибли от рук Чернотеневого культиста.

— А поскольку Чернотеневый культист служит городскому главе, наш клан Нин и резиденция городского главы — давние враги!

— Попытки Фэй Сы тайно переманить на свою сторону Нин Чжо и подорвать основы моего клана — верх дерзости.

— Я готов всеми силами поддержать благородного Чжу.

Ненависть Нин Цзэфу к Мэн Кую была глубока.

Огненное персиковое ядро Мэн Куя некогда раскололо ему голову, и оставленный им шрам приходилось залечивать всю жизнь.

Едва Нин Цзэфу закончил говорить, как снаружи зала появился слуга и доложил, что прибыл бамбуковый нефритовый листок с письмом от Нин Чжо.

Нин Чжо был ключевой фигурой текущего момента, и Нин Цзэфу тут же приказал слуге передать листок ему.

Он влил частицу духовного сознания в нефритовый листок и сразу же понял, что этот предмет является чистосердечным признанием в прошлых прегрешениях.

В письме Нин Чжо туманно излагал следующее: он действительно поддерживал тесную тайную связь с Фэй Сы, между ними существовал весьма существенный обмен выгодами.

Нин Чжо также признавался, что его всё это время снедала тайная тревога из-за возможных последствий его деяний.

А недавно на пороге внезапно появился благородный Чжу Сюаньцзи и начал расследование, что заставило юношу до конца осознать всю серьёзность ситуации.

Однако многое он рассказать не осмеливался, а потому решил испросить совета у прародителя своего клана – как ему следует поступить?

Вдобавок Нин Чжо поинтересовался вопросом, касающимся истинного учения демонического пути.

Благородный Чжу специально расспрашивал о тайном учении демонической техники – стало быть, это чрезвычайно важно. Упомянув об этом здесь, Нин Чжо надеялся хоть как-то помочь Нин Цзэфу.

В самом конце послания Нин Чжо со слезами умолял прародителя клана выручить его и спасти.

— Скорее уж это не признание в грехах, а мольба о спасении!

— Тьфу, этот негодник! Где он раньше-то был?

— В мирное время ведёт себя вызывающе, творит всякие бесчинства и беззакония. А как припёрло и сам справиться не может – вспомнил, что у него есть старшие!

Ознакомившись с содержимым нефритового листка, Нин Цзэфу выругался пару раз и без лишних церемоний передал его Чжу Сюаньцзи.

Бросив беглый взгляд, Чжу Сюаньцзи швырнул листок обратно.

Тогда Нин Цзэфу пустил нефритовый листок по кругу, позволяя остальным ознакомиться с ним.

Воспользовавшись моментом, Нин Цзэфу заговорил:

— Нин Чжо – сородич из нашего клана Нин, а заодно и одна из самых ярких жемчужин среди младшего поколения.

— И хотя до сего дня его талант не удавалось должным образом проверить, даже заурядные задатки не мешают ему быть настоящим гением.

Речь Нин Цзэфу не вызвала ни у кого возражений.

Все присутствующие практики Золотого Ядра в той или иной степени признавали способности Нин Чжо. Юноша обладал безграничными перспективами, отличался цепкой хваткой, амбициозностью и жаждой деятельности, а единственным его недостатком пока оставался лишь низкий уровень культивации.

Нин Цзэфу продолжил:

— На сей раз нам предстоит использовать Нин Чжо в качестве приманки, чтобы вынудить резиденцию городского главы пойти на рискованный шаг. Перед лицом покушений со стороны резиденции городского главы Нин Чжо окажется в смертельной опасности.

— Покорнейше прошу вас, не скупитесь на сокровища, окажите всемерную поддержку, дабы сберечь его жизнь.

— Столь талантливый юноша в любом клане почитался бы бесценным сокровищем и будущим рода.

— Я — глава клана Нин, единственный мастер золотого ядра в нашем роду, и мне совершенно не нравится видеть, как Нин Чжо умирает ради нашего общего плана.

Присутствующие в зале для практики золотого ядра обменялись взглядами, затем обратили свои взоры на Чжу Сюаньцзи.

Он хранил молчание.

Чжоу Нунъин внезапно подала голос:

— Брат Нин, у нас есть сокровища. Но использовать их для защиты Нин Чжо кажется мне безрассудным шагом.

— На данный момент нашим главным преимуществом является то, что резиденция городского главы совершенно не подозревает о масштабах улик, которые мы собрали против них!

— Это обманная тактика, призванная подтолкнуть их к необдуманным действиям.

— Нин Чжо ведь тоже не осведомлен о деталях. Чем сильнее его паника, чем больше он подозревает всех вокруг и чем отчаяннее сам ищет помощи у Фэй Сы, тем успешнее продвигается наш план.

— Если мы обеспечим ему непроницаемую защиту и раскроем истинные детали… такой парень в свои шестнадцать лет неизбежно совершит множество ошибок.

— Пусть Чи Дунь обладает острым умом, но Фэй Сы — чрезвычайно проницательный человек. По малейшему изъяну в поведении Нин Чжо он тотчас учует расставленную нами ловушку.

— Столкнувшись с таким противником, мы обязаны приложить все усилия, поэтому…

Чжоу Нунъин не успела закончить, как Нин Цзэфу с усмешкой прервал её:

— Нин Чжо — не член вашего клана Чжоу, и принесение в жертву чужого одаренного юноши вам только на руку.

Чжоу Нунъин поспешила возразить:

— Будь он хоть из моего собственного клана, обладай он хоть еще большим талантом, чем Нин Чжо, я поступила бы точно так же.

— В конце концов, на этом парне тоже лежит вина!

— Если бы он не разработал механическую взрывную макаку и не сотрудничал так активно с резиденцией городского главы, разве Бессмертный Дворец взлетел бы на воздух? Разве дошли бы мы до такой ситуации?

Нин Цзэфу холодно рявкнул:

— Да даже без Нин Чжо разве резиденция городского главы не нашла бы другой способ взорвать дворец?

— Нин Чжо просто слишком молод, к тому же он принадлежит к побочной ветви. Будучи второстепенной фигурой, ему приходилось прилагать колоссальные усилия и выгрызать ресурсы, чтобы продвинуть свою собственную культивацию и обрести силу.

— Это не извращение мыслей и тем более не грех, этот юноша просто безумно хотел добиться успеха.

— Разве все мы в его годы не были такими же? Просто Нин Чжо оказался использован негодяями, он невиновен.

Чжоу Нунъин усмехнулась, указывая пальцем на только что доставленный Нин Чжо нефритовый листок:

— В этом письме Нин Чжо уже признался в содеянном и честно заявил, что давным-давно предчувствовал неладное и испытывал сильнейшее психологическое давление.

— Ему следовало гораздо раньше самостоятельно сообщить обо всем вам, главе своего клана, но он проигнорировал это.

— Он цеплялся за сильную надежду на удачу.

— Прекрасно понимая, что может стать соучастником злодеяния, он всё равно предпочел всё скрыть.

— Разве такое поведение не преступно?

Нин Цзэфу уже собирался снова открыть рот для ответа.

В этот момент слуга принес еще один нефритовый листок.

Однако на сей раз сообщение исходило не от Нин Чжо, а от Нин Сяохуэй.

По правде говоря, это была хорошая новость, которую Нин Сяохуэй отправляла своей бабушке. Та, будучи представительницей главной ветви, незамедлительно передала информацию патриарху клана Нин.

За последнее время Нин Чжо в одиночку крепко прижал главную ветвь клана Нин, заставив тех чувствовать себя предельно ущемленно и подавленно.

Получение Нин Сяохуэй должности медика и столь значительный прогресс с её стороны – это как раз те боевые достижения и радостные вести, в которых главная ветвь клана Нин остро нуждалась.

Патриарх клана Нин, получив эти сведения, хохотал от души, мгновенно сметая с лица привычную хмурость.

Пройдясь взад-вперед по кабинету несколько раз, он немедленно принял решение зафиксировать новость в нефритовом листке и переслать старейшине рода, дабы заработать дополнительные очки в глазах прародителя и укрепить позиции главной ветви.

Однако эти внутренние распри волновали старейшину рода меньше всего.

Влив духовную энергию в листок и пробежав глазами строки, он слегка приподнял брови, являя проблеск радости.

— Нин Сяохуэй – хорошая девочка, — поглаживая бороду, произнес Нин Цзэфу.

Он передал этот нефритовый листок на ознакомление в первую очередь Чжу Сюаньцзи:

— Благородный Чжу, на сей раз нам перепала настоящая благодать.

Впитав духовную энергию листка, Чжу Сюаньцзи засиял глазами и принялся с воодушевлением повторять:

— Хорошо-хорошо-хорошо!

— Нынче у нас прямо-таки двойной праздник.

— Нин Сяохуэй обладает статусом ученика испытаний, и такого преимущества ни у кого из нас нет.

— Должность медика, которую она получила, будь она у кого-то из нас, чужаков, не дала бы права на получение этого поста даже при горе заслуг.

— Подождите.

— Этот Павильон Летописей чертовски важен. Там наверняка зафиксированы все ключевые события со времен возведения Бессмертного Дворца.

— Превосходная находка!

— Живо помогите Нин Сяохуэй накопить заслуги, пусть как можно скорее получает повышение и становится смотрителем Павильона Летописей!

— Картина взрыва Бессмертного Дворца обязана быть запротоколирована в Павильоне Летописей – это же самая железобетонная улика.

Чжоу Нунъин слегка нахмурилась:

— Даже если в Павильоне Летописей зафиксировано, как Чернотеневый культист подрывает дворец, у нас все равно нет способов притянуть клан Мэн к ответу посредством этой улики.

— Ибо на поверхности у клана Мэн нет никакой связи с Чернотеневым культистом.

Чжу Сюаньцзи кивнул:

— Вот почему нам по-прежнему необходимо заходить со стороны Нин Чжо. Лишь действуя в два фронта одновременно, мы сможем добиться плодов.

С этими словами Чжу Сюаньцзи перевел взгляд на Нин Цзэфу.

И, преисполнившись искренности, произнес:

— Брат Нин.

— Я выложил перед вами все свои замыслы.

— Нин Чжо – сородич из вашего клана Нин, а потому, ради вас, я лично явился к нему, не подвергая ни единой жестокой пытке, не говоря уже о таких методах, как вырывание душ.

— В этом заключается моя честность!

— Разве я, Чжу Сюаньцзи, когда-нибудь дурно поступал с людьми, принесшими заслуги?

Будучи человеком Палаты божественных сыщиков, Чжу Сюаньцзи держал в арсенале великое множество жестких пыточных методов.

Но он также принадлежал к королевскому роду и прекрасно понимал: пусти он эти методы в ход самолично, всё полетит к чертям.

Нынешняя расстановка сил требовала от него, одиночки, прибывшего в Бессмертный Город Огненной Хурмы ради противостояния с городским главой Мэн Куем, интеграции мощи всех трех кланов. Иначе в одиночку он останется гласом вопиющего в пустыне.

Прошедшая битва с огненным демоническим макаком увенчалась успехом.

В ходе той операции Чжу Сюаньцзи шел в авангарде и выказал готовность брать на себя ответственность, что дало практикам золотого ядра трех кланов прочувствовать его искренность.

Если бы из-за демонической техники он плюнул на прежний союз и чувства Нин Цзэфу, приговорив Нин Чжо к смерти, то подобное поведение смахивало бы на забой рабочей лошади после завершения пахоты, легко порождая отчуждение у окружающих.

Особенно учитывая, что в вылазке к вулкану Нин Цзэфу внес наибольший вклад!

Только что расхваливший Нин Цзэфу и подтвердивший его заслуги Чжу Сюаньцзи тут же стал бы расправляться с его сородичами. Кто после этого поверил бы его похвалам и посулам?

Прибегать с порога к выпытыванию душ и допросам с пристрастием тоже не соответствовало стилю Чжу Сюаньцзи.

Услышав это, Нин Цзэфу слегка опустил голову и, поразмыслив мгновение, вымолвил:

— Извольте говорить, благородный Чжу, к вам у меня доверие есть.

Чжу Сюаньцзи проговорил:

— Пусть Нин Чжо искупит вину заслугами.

— Обстоятельства зашли слишком далеко, он уже превратился в пешку, перешедшую речку. Даже не обнаруживай мы зацепку с этим истинным учением, его собственное положение уже небезопасно.

— По правде говоря, этот малец мне весьма симпатичен.

— Как говорится, без огранки и нефрит не сверкает, так пусть закалится посильнее – ему же на пользу.

— Я могу дать вам слово: в течение этих трех дней я буду маскироваться и неотступно следовать за Нин Чжо.

— Как только резиденция городского главы нанесет удар – будь то даже личный выход Чернотеневого культиста, — я выложусь на полную, чтобы гарантировать безопасность Нин Чжо.

Сказав это, Чжу Сюаньцзи умолк и уставился на Нин Цзэфу.

В зале воцарилось молчание.

Четыре мастера золотого ядра из двух других кланов также устремили взоры на Нин Цзэфу, молчаливо давя на него.

Лицо Нин Цзэфу сделалось суровым. Он посмотрел на нефритовый листок в собственной руке – это было присланное Нин Чжо признание.

Затем он перевел взгляд на нефритовый листок в руке Чжу Сюаньцзи – то было донесение о победе, отправленное со стороны Нин Сяохуэй.

Одна – побочная ветвь, другая – главная.

В этот миг сердце Нин Цзэфу дрогнуло, и в туманной дымке он осознал, что перед ним встал некий судьбоносный выбор.

Он никогда не видел Нин Чжо, но зато видел Нин Сяохуэй.

А в его памяти тем временем всплыл наказ почившего друга, оставленный перед смертным одсом: похлопотать за его потомков и присмотреть за ними.

Нин Цзэфу тяжело вздохнул и принял решение:

— Ладно, будь по-вашему, действуйте так.

(Конец главы)