Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 693 Сквозной челнок сквозь трещины формации

Обед прошел к обоюдному удовольствию хозяев и гостей.

Нин Чжо укрепил связи с Юй Хэе и четой Шэнь.

Выбор Шэнь Си, решившего сохранять нейтралитет и выжидать, нашел у Нин Чжо самый живой отклик.

Воспользовавшись моментом, Нин Чжо расспросил Шэнь Си о здешней формации Девяти Дворцов, в определенной мере проявив интерес к оставленному Се Таном сокровищу.

Как выразился сам Нин Чжо:

— Я всегда интересовался искусством массивов и верю, что после беседы с другом Шэнь смогу немного продвинуться в этом деле.

— Быть может, артефакт Се Тана послужит хорошей целью для проверки моих знаний.

— Конечно, даже если мое мастерство позволит мне добыть эту вещь, я тщательно взвешу все за и против вступления на Пик Тяжёлых Формаций.

— В конце концов, если перед глазами есть верный путь, это уже неплохо.

Се Тан установил здесь массив, оставил артефакт и при этом широко всё распиарил – он наверняка болтал об этом секрете не только на лекциях в Бессмертном Городе Девяти Дворцов.

Причину столь широкой огласки зрячие люди видели насквозь: использовать подобный канал, чтобы привлекать таланты со стороны и пополнять ряды Пика Тяжёлых Формаций.

Оставленный здесь артефакт служил проверкой, помогающей Се Тану без лишних хлопот отбирать тех, кто разбирается в массивах и имеет виды на вступление на Пик Тяжёлых Формаций.

Подобные уловки в мире самосовершенствования встречались сплошь и рядом.

Артефакт из мира массивов не так-то просто заполучить. С виду это подарок судьбы, но на деле за ним всегда кроются шкурные интересы.

С какой стати кому-то без всякой причины выкатывать ценный артефакт в качестве приза для игры, не преследуя никаких целей? Не бывает же на свете такой благодати!

Бесплатный сыр обычно обходится дороже всего!

Когда Безумец Шахмат подыскивал подходящего преемника для наследия своего друга, дело обстояло точно так же. Полубог-мечник Лин Сяо просто не подошел на роль наследника (он уже полностью сформировался как мастер), а потому ушел тяжело раненным.

Многие практики даже после смерти оставляли в своих наследствах дополнительные поручения. Например, передать их мастерство дальше, прославить какую-нибудь секту или же указать на заклятого врага в надежде на месть.

Короче говоря, кармических долгов тут не избежать.

В реальной жизни действительно ценные вещи практически никогда не раздают просто так.

Взять хотя бы артефакт Се Тана: если какой-нибудь зевающий от простоты юнец с мелко плавающим умом пройдет испытание и приберет его к рукам, его неизбежно затянут и заставят вступить на Пик Тяжёлых Формаций.

Не думайте, будто это великая удача.

Нин Чжо уже разглядел будущее: грядущее Собрание Летящих Облаков в Секте Десяти Тысяч Явлений отличалось от прошлых – оно проходило в период ключевой смены поколений, а потому обещало жестокую борьбу. При таких раскладах новоприбывшие практики неминуемо станут пешками на доске этой кровавой игры, а слабаков бросят лишь на латание брешей в защитных порядках в качестве пушечного мяса.

Кто-то спросит: «Разве нельзя просто забрать артефакт и не вступать на Пик Тяжёлых Формаций? Се Тан ведь не орал на каждом углу о своих истинных целях. Сделать вид, что ничего не понял, и дело с концом?»

Так может рассуждать лишь наивный глупец.

Поступи кто-нибудь подобным образом, он бы вмиг отрезал себе путь к властным кругам Секты Десяти Тысяч Явлений – никто не станет вести дела с тем, кто настолько не чтит правила.

В Секте Десяти Тысяч Явлений не так много правил выставляли напоказ, зато негласных законов хватало с избытком.

Все эти скрытые правила рождались из внутренней грызни и обладали огромной силой принуждения для каждого практика.

По правде говоря, сам формат Собрания Летящих Облаков тоже был отличным решением, выработанным после долгих споров между всеми партиями. Он позволял и внутренние конфликты разрешить, и победителя выявить, и сдержать масштабы взаимного истребления, не скатываясь в откровенную бойню, да вдобавок затягивать в секту свежую кровь извне.

«В этом и кроется одна из причин силы Секты Десяти Тысяч Явлений. Она подобна Облачному Морю Десяти Тысяч Явлений и вечно растет, расширяя свои пределы», – мысленно вздохнул Нин Чжо.

После этого пиршества он обрел куда более четкое понимание расклада сил в секте.

Поскольку Нин Чжо засыпал Шэнь Си вопросами, по окончании застолья, когда они уже прощались, Шэнь Си прямо на месте вручил ему нефритовый бамбуковый листок.

— Это мои конспекты занятий. Всё, что касается здешней формации Девяти Дворцов и артефакта Се Тана, записано здесь.

— Дарю это другу Нин Чжо, надеюсь, он не побрезгует.

Нин Чжо тут же изобразил на лице крайнюю радость, спрятал подарок и, немного подумав, извлек наружу золотое ядро, намереваясь передать его Шэнь Си.

От этого зрелища трое остальных едва не лишились дара речи.

Нин Чжо, будучи практиком на стадии Основания Давы, взял да и запросто вытащил настоящее золотое ядро!

Юй Хэе почувствовал, как по его спине побежали мурашки.

В этот момент Су Линкоу тоже осознала, что Нин Чжо не просто сотрясает воздух хвастовством. Она отчетливо понимала одно: раз Нин Чжо вот так легко разбрасывается золотыми ядрами, значит, у него их далеко не одно!

Шэнь Си поспешно замахал руками, отказываясь, а в душе его мнение о Нин Чжо подскочило на новую высоту: «Стоящая за Нин Чжо сила чертовски велика! Он всего лишь в Основании Давы, но клан доверяет ему золотые ядра – это говорит о том, что его статус в организации невероятно высок!»

— Это… это слишком ценно.

— Мои записи о формациях и близко не стоят такого золотого ядра!

— Погодите… неужели это ядро демонического пути?

Хотя Шэнь Си решительно отказывался, его взгляд всё равно неотвратимо притягивал этот предмет, вызывая живой интерес.

Раздобудь он чужое золотое ядро заранее, чтобы изучить его, он бы куда лучше представлял себе следующий этап развития. Для Шэнь Си это представляло огромную ценность.

К тому же в его голове помимо воли зародилась крамольная мысль: «А что если использовать золотое ядро в качестве центра формации? Какой же силы тогда получится массив?»

Стоило этой мысли возникнуть, как она обрела жуткую притягательность, заставляя Шэнь Си думать о ней снова и снова, и отогнать ее уже не получалось.

Нин Чжо внимательно следил за выражениями лиц и заметил тоску в глубине глаз Шэнь Си. Он громко рассмеялся, всучил золотое ядро прямо в руки Шэнь Си и «жестко» потребовал принять дар.

Коснувшись ледяной поверхности золотого ядра, Шэнь Си сначала инстинктивно отдернул пальцы, но тут же жадно вцепился в него, уже не желая отпускать.

Его внутреннее желание лишь окрепло, а «непоколебимая» твердость Нин Чжо ярко продемонстрировала его искренность и непреклонность, отчего Шэнь Си стало еще труднее отказаться.

В конце концов он с трудом сглотнул и принял это золотое ядро.

Но в тот же миг он извлек из рукава артефакт и в ответ вручил его Нин Чжо:

— Этот сквозной челнок сквозь трещины формации – моя верная вещица, помогавшая мне исследовать, изучать и тонко настраивать расставленные массивы.

— Раз уж брат Нин интересуется искусством массивов и хочет учиться, ему стоит почаще пользоваться этим сокровищем.

— Если отыщешь какие-нибудь зацепки, сможешь продвинуться в поисках глубже, глядишь, и до сокровища старшего Се Тана доберешься.

Нин Чжо и не помышлял об отдаче, но Шэнь Си происходил из знатного рода, обладал собственным достоинством и ни за что не стал бы безнаказанно пользоваться чужой щедростью.

С малых лет он воспитывался в духе элиты и прекрасно знал: если поживиться чужим добром по мелочи, в будущем это обернется неподъемным долгом!

К тому же артефакт, который он отдал взамен, пришелся Нин Чжо как нельзя кстати.

«Я собирался тайком исследовать утес Тэнъя, чтобы отыскать мамин телепортационный массив, и этот челнок подходит мне идеально!»

Подумав об этом, Нин Чжо перестал церемониться и принял подарок.

Взгляд Су Линкоу буквально прилип к челноку. Она мысленно переживала за Шэнь Си: «Это же самый полезный артефакт брата, награда клана за первое место на великом экзамене, он имеет для него колоссальное значение! Кто бы мог подумать, что он так легко отдаст его».

— Ох, у брата всего-то три артефакта, пусть этот и не служит для нападения или защиты, а годится лишь в качестве вспомогательного инструмента, да и рангом он с золотое ядро, но ведь это всё-таки артефакт!

— Пусть взамен ему досталось золотое ядро – вещь и впрямь редкая, но неужели оно ценнее челнока для брата? — Су Линкоу лихорадочно подсчитывала убытки.

Шэнь Си же почувствовал облегчение.

На этом пиру Нин Чжо через Юй Хэе искусно и мягко продемонстрировал собственную силу. Это заставило Шэнь Си еще сильнее увериться в том, что сближение с Нин Чжо было правильным шагом.

Но он никак не ожидал, что напоследок Нин Чжо просто возьмет и подарит ему золотое ядро!

Это взвалило на плечи Шэнь Си чудовищный груз!

Щедрость Нин Чжо заставила Шэнь Си занервничать: а вдруг тот в будущем начнет выдвигать невыполнимые требования?

Однако вернуть столь щедрый дар было неудобно.

Откажись он, и лицо было бы потеряно. А он ведь так хотел сдружиться с Нин Чжо!

Разве человек, способный так запросто раздаривать золотые ядра, не заслуживает того, чтобы с ним водили дружбу?

Именно поэтому Шэнь Си предпочтительно расстался со сквозным челноком, лишь бы поскорее закрыть этот огромный долг. Тем самым он заранее затыкал Нин Чжо рот, чтобы впредь тот не смог потребовать от него невозможного.

Наконец они официально попрощались. Нин Чжо покинул утес Тэнъя и вернулся в свою временную обитель.

Из сосуда Ванли Юлун он выпустил Чу Лао, Цин Чи, а также Сунь Линтуна, чтобы вместе изучить добытый обманным путем артефакт.

Челнок оказался длиной в три с седьмя долями дюйма, с костяной основой из зеленого нефрита, внутри которой переливались звездные песчинки. На его корпусе были вырезаны узоры облаков и воды, а на носу и корме красовались глаза хищных драконов цзивэнь, источавшие сине-белое сияние.

Рукоять была обвита полоской глубоко синей кожи лианы, а хвост украшали кисти нитей пяти элементов, разбивающих преграды.

Цин Чи просто разглядывала вещицу из любопытства, а вот Чу Лао и Сунь Линтун после осмотра подтвердили: с артефактом всё в порядке.

Сунь Линтун с первого же взгляда положил глаз на челнок и принялся водить пальцами по его гладкой поверхности:

— Я давно хотел раздобыть штуку подобного рода, чтобы усилить свои воровские навыки. Этот челнок куда лучше всего, что продается на рынке – сразу видно изделие семьи Шэнь из Бессмертного Города Девяти Дворцов.

Нин Чжо легко улыбнулся:

— Старший брат, если хочешь – забирай.

Сунь Линтун не стал церемониться и даже «спасибо» не сказал, лишь коротко хмыкнул в ответ.

Оба общались с помощью духовного сознания и при Цин Чи с Чу Лао не выдавали истинных отношений.

Сунь Линтун по-прежнему играл роль подчиненного, «прислуживающего» Нин Чжо.

В глазах Цин Чи и Чу Лао Нин Чжо выглядел знатным молодым господином из великого клана, а Сунь Линтун был его личным слугой.

Конечно, ни тот ни другая не смели смотреть на Сунь Линтуна свысока.

Ведь незадолго до этого именно Сунь Линтун, замаскировавшись под нескольких практиков Основания Давы, играючи раскидал всех подчиненных Юй Хэе на арене боевых искусств.

Уровень культивации Сунь Линтуна почти не уступал уровню Шэнь Си – они оба находились на пике Основания Давы. В свое время в Бессмертном Городе Белой Бумаги он уже собирался сформировать золотое ядро, но всё сорвалось из-за инцидента с Владыкой Ванчуанем.

Обменявшись мыслями через духовное сознание, Нин Чжо тут же отдал приказ: Чу Лао и Сунь Линтун должны перебраться прямо на утес Тэнъя.

Главной задачей ставилось следующее: Сунь Линтун берет на себя выплавку челнока и активные поиски скрытого в горе телепортационного массива, а Чу Лао выступает его помощником.

Что до Цин Чи, то из-за потери памяти Нин Чжо по-прежнему держал ее при себе, чтобы заботиться о ней.

Сунь Линтун и Чу Лао незамедлительно приняли приказ.

Нин Чжо достал нефритовый бамбуковый свиток, подаренный Шэнь Си, и велел всем изучить его вместе.

Чу Лао мало смыслил в формациях, поэтому, пробежавшись по тексту глазами, сразу заявил, что будет во всем подчиняться приказам и указаниям Сунь Линтуна.

Сунь Линтун же читал с огромным аппетитом.

Его познания в области массивов превосходили даже уровень Нин Чжо!

Нин Чжо обладал лишь крепким фундаментом, тогда как Сунь Линтун проштудировал куда больше древних трактатов и имел за плечами богатейший практический опыт.

«Сяочжо, нам повезет, если мы не попрем напролом. Действуй мы в одиночку, наверняка бы провалились и раскрыли себя – здешняя формация чертовски сложна!» – передал Сунь Линтун через духовное сознание, испытывая тайное облегчение.

Нин Чжо согласился с ним, подумав про себя: «Моя матушка умела создавать телепортационные массивы, а значит, она с огромной вероятностью знала как о защитных формациях утеса Тэнъя и вершины Юньмо, так и об устройстве девяти дворцов Се Тана. Иначе попытка вслепую установить телепортационный массив неминуемо вошла бы в конфликт со всеми тремя защитными барьерами».

Нин Чжо догадывался об этом не на пустом месте.

В Бессмертном Городе Белой Бумаги, внутри бумажной колоссальной статуи, он собственными глазами видел поразительную сцену: божественный лекарь Мэн Яоинь лично чинила поврежденные массивы внутри статуи.

В тот момент его потрясло непостижимое мастерство матушки в искусстве создания формаций!

Сунь Линтун кивнул, и в его глазах блеснул огорек уверенности:

— Я думал о том же самом. Раз так, нам достаточно рассчитать расположение этих трех формаций, чтобы вычислить вероятные точки.

— Думаю, мы отыщем горный телепортационный массив с минуты на минуту!

Нин Чжо тоже был полон уверенности:

— Разумеется.

— Не забывай, мы разрушили вековой злодейский заговор Владыки Ванчуаня и заслужили великую службу перед Небесами Ян.

— Сейчас мы оба находимся под благословением небесной удачи.

— Иначе с чего бы нам, стоило лишь задремать, тут же получить подушку – Шэнь Си так вовремя поделился этим бамбуковым свитком.

Сунь Линтун кивнул:

— Если бы в Секте Десяти Тысяч Явлений не было духовного сокровища, подавляющего удачу, милость небес к нам проявилась бы еще ярче.

— Как же мне хочется заполучить наследие по расчету судеб и удачи.

— Эх, Сяочжо, матушка была так сильна в предсказаниях. Неужели в ее пещерном дворе осталась методика гадания?

В глазах Нин Чжо тоже вспыхнуло предвкушение:

— Если да, то это просто великолепно!

После битвы с Владыкой Ванчуанем оба брата Сунь и Нин прочувствовали всю важность судьбы и удачи на собственной шкуре. Им обоим безумно хотелось завладеть наследием предсказателей.

Сунь Линтун и Чу Лао благополучно проскользнули в свои пещерные обители.

Главное препятствие в лице Юй Хэе теперь превратилось в сильнейшего помощника.

Сунь Линтун применил заклинание земного проскальзывания и растворился в толще скалы.

Внутри каменной породы он двигался свободно, словно рыба в воде, но всё же натыкался на преграды.

Глубоко в камне переплелись бесчисленные корни лиан, свернувшиеся клупками, подобно стаям питонов. Из этих корневищ то и дело сочилось ци великой древесины, делая технику земного проскальзывания бесполезной.

Сунь Линтун не удивился – он заранее знал о таких трудностях.

Он то и дело петлял, выискивая обходные пути.

При этом он не смел действовать напролом: руби он эти корни, это неминуемо вызвало бы ответный удар массива «Питья облаков тысячи лоз».

В таких обстоятельствах сквозной челнок сквозь трещины формации пришелся как нельзя кстати. По меньшей мере, тесьма из пяти элементов для разрушения преград на его хвосте позволяла Сунь Линтуну напролом прошивать корневые заслоны.

Че челнок также умел просачиваться сквозь щели между крупными защитными массивами, позволяя Сунь Линтуну проскальзывать внутрь.

Его миниатюрное тело, похожее на детское, идеально подходило для подобных исследований.

— Нашел телепортационный массив, — вскоре Сунь Линтун обнаружил каменную комнату прямо в толще горы.

Каморка оказалась небольшой, и в ней стоял лишь один телепортационный массив.

Знаки на стенах намекали на личность Мэн Яоинь, но распознать их смог только Нин Чжо.

— Сяочжо, я иду на разведку первым, — переговорив с Нин Чжо, Сунь Линтун напрямую активировал телепортационный массив.

В следующее мгновение он перенесся в Обитель Омовения Нефрита.