Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 737 Заседание восьми пиков

Глава 738. Заседание восьми пиков.

Главные врата Секты Десяти Тысяч Явлений.

Внутреннее пространство Великой Формации Истинной Внешности Десяти Тысяч было бескрайним и просторным, словно новый мир.

Здесь не было привычных горных хребтов и дворцов – лишь бескрайние Облачные Руины. Во всех направлениях пространство было замкнуто границами из облачных печатей.

Эти стены были сложены не из камня и не из нефрита, а из хаотичного облачного слюдяного минерала, закаленного духовными жилами земли и отшлифованного небесными ветрами, образуя полупрозрачную кристаллическую пленку. На ней естественным образом струились разнообразные облачные узоры, напоминающие то звездные орбиты мироздания, то изречения Великого Дао. Они непрерывно впитывали в себя изначальную чистую ци, испуская не угасающее сияние.

Когда духовное сознание практика проникало в узел формации и касалось облачных границ, возникало чудесное явление, материализующееся в виде облачного клона.

В этот момент восемь адептов, представлявших восемь главных пиков, уже прикоснулись своими божественными мыслями к формации, создав восемь облачных тел-клонов и собравшись вместе.

Каждый из облачных клонов восседал на подобном облаку пуфах. На самом почетном месте сидел Вэй Цзи.

Он выглядел как мужчина лет сорока с небольшим. Черты его лица были правильными, надбровные духи – плоскими, переносица – средней высоты. Никаких примечательных особенностей: он принадлежал к тому типу людей, которые в толпе растворяются в единую секунду.

Его кожа имела бледно-пшеничный оттенок человека, который редко видит яркое солнце, напоминая отполированный речной валун.

Зрачки его глаз были глубокого, почти чистично-черного цвета. Когда он смотрел на кого-то, его взгляд оставался спокойным и отстраненным, словно он наблюдал за всем сущим сквозь слой прозрачного стекла, и лишь изредка в нем пробивались редкие проблески эмоций.

Обведя взглядом собравшихся, он неторопливо заговорил:

— На этот раз я созвал вас, чтобы обсудить дела Бессмертного Города Белой Бумаги.

Не успел Вэй Цзи договорить, как сидевший справа массивный облачный клон громко рассмеялся:

— Давно пора было поднять этот вопрос! Бессмертный Город Белой Бумаги уже давно должен был стать нашим трофеем.

— Стоит этому пареньку Вэнь Жаньюю смягчиться, и мы сможем официально вмешаться в дела города.

— Но все упирается именно в него!

— Будучи учеником нашей секты, он наотрез отказывается сотрудничать, просто бесит.

Говорившим оказался Тоба Хуан.

Он был главой Пика Десяти Тысяч Зверей, мощным, словно гора, ростом почти в один сажень, с переплетенными, подобно корням древнего дерева, мускулами, излучавшими взрывную первобытную силу.

Его кожа была покрыта бронзовым загаром от постоянных ветров и солнца.

Густые черные волосы и борода, подобные гриве льва, росли как попало, почти полностью закрывая половину лица, что придавало ему еще более дикий и необузданный вид.

Черты его лица были резкими, будто вырубленными тесаком. Зловещий шрам от когтя пересекал левую бровину, наискось спускаясь к правой щеке и перечеркивая переносицу. Взгляд был острым, как у сокола, исполненным природного давления и высокомерия царя зверей. При каждом движении в его глазах вспыхивали искры, заставляя окружающих невольно отводить взор.

Слова Тоба Хуана тут же встретили отпор со стороны другого участника.

— Глава пика Тоба, кости конфуцианцев тверже замерзшего в глубоком омуте железа – разве их согнешь грубой силой? Вэнь Жаньюй десятилетиями упорно оборонял одинокий город Белой Бумаги, просвещая дикие земли силой милосердия. Его кровь еще не остыла, а Путь не угас. Для него понятия «человеколюбие» и «справедливость» служат основой жизни и опорой, ведущей к небесам. Заставить его самого сломать свой праведный хребет и покорно склонить голову… труднее, чем взойти на небеса.

Произнесший эти слова медленно покачал головой. Несколько прядей волос, пахнувших чернилами, упали ему на щеку, а рукава мантии колыхались без всякого ветра, словно невидимая рука легко перелистывала страницы книги.

Он был худ и тонок, как бамбук, а кожа его имела мертвенно-бледный оттенок, будто он вечно прятался от солнечного света.

Возражая Тоба Хуану, он полуприкрыл глаза, глядя на мир полусонным взглядом, а его зрачки словно заволокло пеленой тумана.

Это был Лу Чжэньшу, глава Пика Вздымающегося Ветра.

В этот момент многие перевели взгляды на Лу Чжэньшу, отметив про себя эту сцену.

На подобных собраниях Лу Чжэньшу обычно редко подавал голос, стараясь не привлекать к себе внимания. Однако, учитывая, что Вэнь Жаньюй был конфуцианцем, а Лу Чжэньшу издавна благоволил к приверженцам конфуцианства, его слова звучали вполне разумно и логично.

— Хм! Человеколюбие? Праведный хребет? Да это же бабья жалость! — Яростное фырканье Тоба Хуана прозвучало раскатом грома, и он в упор уставился на Лу Чжэньшу.

— Вэнь Жаньюй всего лишь практик на стадии Золотого Ядра! Даже будь он истинным учеником, неужели он смеет ослушаться приказов нас, старейшин? Совсем распоясался!

Больше всего Тоба Хуана бесило именно это.

Обладая буйным нравом, он привык отдавать один приказ – и тысячи ручных зверей неслись вперед, снося всё на своем пути, словно приливная волна, поглощая врагов.

Он всегда привык всё решать единолично и терпеть не мог таких непокорных подчиненных.

В этот момент в разговор вмешался еще один голос:

— Человеколюбие? Хребет?

Уголки губ говорившего изогнулись в холодной, насмешливой улыбке. Его голос был негромким, но обладал странной пробивной силой:

— Просто цена еще была недостаточно высочной.

— По моему разумению, Вэнь Жаньюй вовсе не упрямая скала, а… нефрит, ожидающий своей цены.

— Его так называемое «сопротивление» – лишь способ дождаться, пока наша секта предложит достойную плату.

— Предложи огромную цену, и даже камень закивает, не говоря уже о Вэнь Жаньюе.

Говоривший презрительно усмехнулся.

Лицом он был прекрасен, как нефрит, а в глазах его играла улыбка, делая его похожим на изящного ученого мужа. То был Мэн Уянь, заместитель главы Пика Пурпурной Молнии.

Затем тон Мэн Уяня резко изменился:

— И все же этот нефрит – не единственная наша головная боль. Допустим, Вэнь Жаньюй сдастся, но как быть с той сворой притворных книжников, что вечно держатся вместе и согревают друг друга в трудную минуту?

— Эти люди, — голос Мэн Уяня стал чуть глуше, — хоть и занимают лишь средние посты в секте, но они как многоножки: их корни переплелись невероятно густо! Если из-за этого дела они проникнутся чувством взаимной жалости и яростно объединятся в сопротивлении… боюсь, повседневные дела на всех пиках погрузятся в полный хаос!

Его фиолетовые глаза внезапно стали острыми, каждое слово звучало твердо, и в голосе уже не осталось ни капли легкомыслия:

— Особенно это касается старейшины Дуаньму Чана.

— Он прибыл из Государства Хуачжан и является одним из самых известных великих конфуцианцев в той стране. Изначально он собирался поступить на чиновничью службу в Государство Летящих Облаков, но прошлая глава секты делал ему приглашение за приглашением, проявив искренность, пока старик наконец не присоединился к Секте Десяти Тысяч Явлений.

— Он не просто конфуцианец – он знамя, связующая нить с Государством Хуачжан! Разозлить этого старика – значит поколебать не только конфуцианские сердца внутри секты, но и, возможно, спровоцировать изменение позиции Государства Хуачжан…

Слова Мэн Уяня заставили всех присутствующих погрузиться в молчание.

Каждый понимал, что с конфуцианцами нужно действовать осторожно, особенно с таким великим ученым, как Дуаньму Чжан. Стоит совершить малейшую ошибку – и это может обернуться огромными убытками, негативно повлияв на общие интересы Секты Десяти Тысяч Явлений.

В этот момент нынешний глава Пика Звенящих Мечей Лин Цзюэцзянь неожиданно подал голос:

— Хотя конфуцианцы нашей секты сплочены и крепки, в них есть брешь.

— Неужели вы забыли… на самом дне Облачной Темницы томится узник по имени Цинь Дэ?

— Этот человек давным-давно пригвожден к позорному столбу конфуцианства. Взять его под контроль – значит ухватить за самый чувствительный нерв и Дуаньму Чана, и всё конфуцианское сообщество!

— Использование Цинь Дэ для давления на конфуцианцев секты и подавления их спеси сулит огромные выгоды. Появится даже шанс заставить Дуаньму Чана склонить голову и сотрудничать с нами.

Лин Цзюэцзянь выглядел как мужчина средних лет, тощий, словно клинок. Хотя он сидел, спина его была прямой, готовая пронзить небосвод.

Его скулы выдавались вперед, глазницы были глубокими, а взгляды, подобные закаленным в огне холодным звездам, излучали жгучие амбиции и расчетливость. Тонкие губы были сжаты в ниточку, придавая ему холодный и жестокий вид.

Будучи мастером меча, он вел дела так же, как сражался: шел напролом, целя прямо в слабости врага, действуя с поразительной остротой.

Мэн Уянь погрузился в глубокие раздумья, в то время как Тоба Хуан гневно закричал:

— Хватит, довольно!

— Вечно вы крутитесь да мутите! Тошно слушать эту болтовню!

Размахнув огромной ладонью, словно желая смахнуть все эти планы разом, он исторг яростную ауру:

— Разобраться с Вэнь Жаньюем? Разобраться с кучкой книжников? И еще лезть в Облачную Темницу за протухшим демоническим конфуцианцем ради козыря? Я, Тоба Хуан, когда-нибудь вел дела столь жалко?

— Сколько времени это займет?

— Скажу прямо: день рождения моего предка уже на носу! Бессмертный Город Белой Бумаги идеально подойдет в качестве подарка, и я, Тоба Хуан, намерен захватить этот город до окончания грядущего Собрания Летящих Облаков.

Он намеренно сделал паузу, задрав огромную голову, и обвел всех свирепым взглядом:

— Кто против?

Все снова смолкли.

Предток Тоба был одной из главных опор Секты Десяти Тысяч Явлений – могущественным экспертом уровня Божественной Трансформации. Одной лишь своей силой он мог повлиять на судьбу целой страны культиваторов.

Хлоп, хлоп, хлоп.

Серия звонких хлопков в ладоши прервала тягостное молчание.

Облачный клон главы Пика Данся Ван Юя, сидевший на облачном пуфе, поаплодировал с восхищением:

— Глава пика Тоба действует решительно и с размахом! Предток Тоба – наша несокрушимая опора, и его юбилей непременно нужно отпраздновать столь грандиозным подарком, как Бессмертный Город Белой Бумаги, чтобы явить миру всю мощь нашей секты!

— А воспользовавшись всеобщим вниманием в период Собрания Летящих Облаков, мы подчиним этот город своей воле – убьем двух зайцев одним ударом, прославив нашу секту во всех четырех сторонах света! Такой размах и план наш Пик Данся поддержит всеми силами!

Эти слова мгновенно стерли гнев с лица Тоба Хуана. Его рыжая борода качнулась, а красные глаза наполнились довольством, и он даже слегка кивнул Ван Юю.

Улыбка на губах Ван Юя не померкла, однако его тон внезапно приобрел звонкость печной заслонки, открывая новую грань:

— Однако же…

— Бессмертный Город Белой Бумаги расположен в сырых и темных черноземных болотах, как раз между странами Летящих Облаков и Северного Ветра. Это их молчаливый буфер и хрупкое равновесие на весах силы.

— Если наша секта пойдет напролом и силой отберет город, грубо нарушив это соглашение… Свирепая волчье войско Северного Ветра мгновенно поднимет знамя «защиты праведности и справедливости», и сто тысяч воевод в черных доспехах растопчут болота! И тогда перед нами встанет ярость целого государства!

— Даже если Северный Ветра останется в стороне, куда девать лицо королевской семьи Летящих Облаков? Нас ждут упреки, санкции, перекрытие наших торговых путей и даже духовных жил…

Ван Юй посмотрел на Тоба Хуана, чье лицо к тому моменту уже сделалось мрачнее тучи.

Мягкий голос Ван Юя звучал так веско, будто каждое слово весило тонну:

— День рождения предка – пожалуй, не лучшее время для кровавой бойни и не самый подходящий момент, чтобы сделать весь мир своими врагами.

Как и подобает главе Пика Данся! В мгновение ока Тоба Хуан использовал авторитет своего предка уровня Божественной Трансформации, чтобы надавить на остальных, но Ван Юй в ответ ловко обернул этого же предка против него самого.

Тоба Хуан тяжело сглотнул, пламя ярости полыхало вокруг него, но возразить было нечего. В тишине раздался лишь его удушливый вздох, от которого воздух задрожал круговыми волнами.

Улыбка Ван Юя оставалась неизменно теплой. Он окинул взглядом собравшихся:

— Желая захватить Белую Бумагу, не стоит долбить городские стены – лучше сразу постучаться в парадные двери.

Его ясный голос, словно чистый ручей, смыл облачную пелену, выражая его собственную позицию:

— Главный узел этой партии – вовсе не жесткий хребет Вэнь Жаньюя, а… глава Зала Кары Зла Чжун Дао!

— Чжун Дао? — удивились остальные.

Первым сообразил Мэн Уянь: в его странных фиолетовых глазах внезапно блеснула вспышка озарения, точно разряд молнии в ночном небе!

— Хребет Вэнь Жаньюя держится на авторитете Дуаньму Чана, а тело Цинь Дэ заперто в Облачной Темнице! Пересечение этих двух линий и есть тот самый узел, что находится в руках Зала Кары Зла! — Речь Ван Юя ускорилась, слова падали, как жемчуг на поднос, обретая железную логику.

— Прямо сейчас Ян Саньнянь вместо Вэнь Жаньюя занимает Бессмертный Город Белой Бумаги. Убедите Чжун Дао – и Ян Саньнянь как командир Зала Кары Зла сможет сразу же стать нашим авангардом, чтобы вмешаться в дела города!

— А этот «позор конфуцианства» Цинь Дэ послужит нам острой бритвой, занесенной над головами Дуаньму Чана и всех остальных книжников, заставляя их трепетать от страха. Разве после этого Вэнь Жаньюй не склонит голову?!

Ван Юй подытожил:

— Заполучим Чжун Дао – и в наших руках окажутся клинок в лице Ян Саньняня и повод для давления на Вэнь Жаньюя. Дело с Бессмертным Городом Белой Бумаги будет решено.

Закончив говорить, он слегка поклонился. Его облачные одежды с узорами Данься переливались светом, а манера держаться являла собой образец проницательности и глубокого расчета истинного главы пика.

Среди облачного моря воцарилось молчание.

Пусть стратегия Ван Юя и опиралась на наработки предшественников, он продвинул ее дальше, и этот план действительно рассеял туман сомнений. Даже в глубине холодных, как лед, глаз Лин Цзюэцзяня промелькнула искра едва заметного согласия.

Восседавший на главном месте Вэй Цзи, чье тело было скрыто под грубой монашеской робой, сохранял невозмутимость горы. Его чистично-черные зрачки устремились на Ван Юя, а голос оставался всё таким же ровным:

— Стратегия главы пика Ван основательна и продуманна. Есть ли у других глав пиков возражения?

Его слова упали в глубокий омут, вызывая круги ряби.

— Поддерживаю. — Первым отозвался Лин Цзюэцзянь, его голос по-прежнему звучал холодно.

Тоба Хуан сменил несколько выражений лица, но в конце концов тяжело выдохнул из ноздрей раскаленную струю воздуха:

— Тц!

Хотя он кипел от недовольства, он прекрасно понимал, что слова Ван Юя бьют в самую точку, а день рождения предка превыше всего. Ему оставалось лишь процедить сквозь зубы:

— Пусть будет по-вашему, действуйте быстрее!

Его горящий взгляд уставился на Ван Юя – смысл был понятен без слов: если этот план выгорит, слава достанется тебе; но если провалится, Пику Данся не сносить головы!

Ван Юй с улыбкой кивнул, сохранив вид человека, уверенного в победе, и полностью проигнорировав угрозу во взгляде Тоба Хуана.

Остальные переглянулись и предпочли не замечать Мэн Уяня.

Заместителя главы Пика Пурпурной Молнии, происходившего из клана демонов-практиков, остальные присутствующие открыто ни во что не ставили.

Переведя взгляды на главу Пика Вздымающегося Ветра Лу Чжэньшу, они увидели лишь то, как тот прикрыл веки, держа в одной руке нефритовую табличку, а другую подперев рукой, балансируя на грани между сном и бодрствованием, словно витая где-то далеко.

— Глава пика Лу? — в голосе Вэй Цзи прозвучала едва заметная нотка беспомощности. — Не стоит больше читать книги.

— А? — Лу Чжэньшу очнулся от сна, с удивлением поднимая голову. — Вы… уже всё обсудили?

После того как Вэй Цзи обрисовал текущее положение дел, Лу Чжэньшу махнул рукой, продемонстрировав полную свободу от мирских забот:

— Прекрасно, прекрасно, выписывайте рецепт по этому плану.

Получив его согласие, совет перенес внимание на последнюю оставшуюся фигуру.

Ей была владелица Пика Сотни Трав Хэн Цзыфан, которая присутствовала от начала до конца, но хранила молчание все это время.

Она выглядела холодной и простой. Ее веки были опущены, а губы цвели нежно-розовым оттенком молодой сакуры. Ее странные зрачки привлекали внимание: левый был изумрудно-зеленым, как древние воды глубокого омута, а правый отливал медовым янтарным сиянием.

Почувствовав устремленные на нее взгляды, она наконец приподняла веки, и ее голос прозвучал чисто и звонко, подобно горному ручью:

— Пик Сотни Трав заботится лишь о расцвете и увядании духовных трав и не вмешивается в распри бессмертных городов. Уважаемые главы пиков, действуйте по своему усмотрению.

Вэй Цзи обвел взглядом остальных, не выразивших больше никаких возражений, слегка постучал пальцами по воображаемому нефритовму жезлу и подвел итог глухим голосом:

— Раз так, будем действовать по плану главы пика Ван и сосредоточимся на Чжун Дао. Созвать главу Зала Кары Зла для обсуждения в формации.

Не успел он договорить, как раздался чей-то окрик:

— Стойте!

(Конец главы)