Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 9 Обычные люди, запутавшиеся в интригах

Нин Чэнь и Нин Юн сидели у окна на втором этаже ресторана, не сводя глаз с улицы.

– Смотри, появился Нин Чжо.

– Пойдем!

Они быстро направились к перекрестку, заранее заняв позицию, и сделали вид, что случайно столкнулись с Нин Чжо.

– Нин Чжо? – позвал Нин Юн.

Нин Чжо посмотрел на них, на мгновение замер, а затем слабо улыбнулся:

– Ах, это вы, Нин Юн, Нин Чэнь.

Эти двое были его одноклассниками.

Нин Чэнь сделал вид, что вздыхает:

– После экзамена мы не виделись. Кажется, прошло много времени.

Нин Чжо почувствовал легкое волнение:

– Хотя времени прошло немного, если произошло много событий, то естественно кажется, что прошло много времени.

Нин Юн сказал:

– Я слышал о твоей ситуации. После экзамена ты поссорился с дядей и тетей и отказался от их помощи.

– Ты теперь живешь один? Тебе трудно?

– Как ты зарабатываешь духовые камни для поддержания своей культивации?

Нин Чжо замялся:

– Сейчас я подрабатываю в механической мастерской. А вы чем занимаетесь?

Нин Юн хмыкнул с легкой гордостью:

– Мы уже вступили в Ассоциацию охотников на демонов! Мы покупаем припасы перед выходом из города. Сегодня вечером присоединимся к старшим из ассоциации, чтобы отправиться в пещеры демонов и охотиться на демонических зверей.

– Как тебе это, захватывающе, правда?

Нин Чжо слегка приоткрыл рот от удивления:

– Вы идете в Пещеру Демонов Алого Пламени? Разве это не слишком опасно?

– Зачем бояться? Чего ты можешь достичь, если боишься умереть? – Нин Юн выпятил грудь, выражая презрение на лице. – В молодости мы должны исследовать мир. Без риска не будет невероятных достижений. Без денег, чтобы ускорить культивацию, когда я достигну стадии создания фонда?

Нин Чэнь вставил:

– Не слушай его преувеличений. В Ассоциации охотников на демонов есть культиваторы из нашей семьи Нин. Ты слышал о Лорде Нин Чжанцзи?

– Мы войдем в пещеру под его руководством, а сегодня ночью – период низкой геотермальной активности, все очень безопасно.

Нин Чэнь старался развеять сомнения Нин Чжо.

Нин Чжо показал признаки зависти.

Увидев это, Нин Юн тут же предложил:

– Слушай, Нин Чжо, бросай работу в этой мастерской. Почему бы не пойти с нами в пещеру?

– В Пещере Демонов Алого Пламени скрыто множество сокровищ.

– Сколько ты зарабатываешь за неделю? Может быть, одно духовое растение из пещеры сможет заменить твою недельную зарплату!

Нин Чжо покачал головой и замахал руками, отказываясь:

– Мои оценки по фехтованию всегда были посредственными, я едва держался на среднем уровне. Сражаться с демоническими зверями слишком опасно для меня.

– Трус! – Нин Юн нахмурился, собираясь что-то сказать.

Нин Чэнь остановил его взглядом и улыбнулся Нин Чжо:

– Если бы я был на твоем месте, Нин Чжо, я бы вернулся и извинился перед дядей и тетей, позволив им использовать свои связи, чтобы устроить меня в семейный бизнес. Условия там точно лучше, чем на любой другой работе!

Нин Чжо тут же покачал головой, проявив юношеское упрямство, и твердо сказал:

– Раз уж до этого дошло, я ни за что не стану просто так склоняться.

Нин Чэнь тихо усмехнулся:

– А что, если бы я был твоим дядей или тетей? Видя, как ты опустился до работы в незаметной мастерской, что бы они подумали?

– Возможно, они бы подумали: "Вот этот Нин Чжо, не зная пределов небес и земли, без нашей помощи может лишь вести жалкое существование, постепенно опускаясь на дно среди культиваторов!"

Нин Чжо нахмурился, его выражение потемнело, словно его защиту прорвали.

Нин Чэнь усмехнулся про себя и продолжил давить…

Несколько мгновений спустя.

Смотря на уходящую фигуру Нин Чжо, Нин Юн сказал:

– Успехи Нин Чжо лучше наших, но что с того? Он все равно легко попался на нашу провокацию и согласился присоединиться к нам сегодня вечером.

Нин Чэнь вздохнул:

– Нин Чжо, как и мы, обычный человек.

– Если бы я был на его месте и меня намеренно нацелились бы, я бы тоже попался.

– Эх…

Видя подавленность своего товарища, Нин Юн попытался утешить:

– Хотя Нин Чжо наш одноклассник, теперь мы связаны с Лордом Нин Чжанцзи. Этот приказ был дан нам лично Лордом Нин Чжанцзи. Что значит эта школьная дружба по сравнению с нашими будущими перспективами? Мы ведь и так не были близки с ним!

Нин Чэнь слегка покачал головой:

– Забудь. Таким образом, мы хотя бы сможем отчитаться перед Лордом Нин Чжанцзи.

– Пойдем.

Вечером Нин Чжо пришел один на место встречи.

Нин Юн с улыбкой повел его внутрь.

Нин Чэнь сопроводил его к Лорду Нин Чжанцзи.

Нин Чжанцзи, крепкий мужчина средних лет с тонкими бровями, без выражения оглядел Нин Чжо и сказал:

– Поскольку мы все из семьи Нин, я позабочусь о тебе и позволю присоединиться к группе в этот раз.

– Но помни, ты должен следовать моим указаниям и распоряжениям.

– Понял, старший! – тут же ответил Нин Чжо.

В голове Нин Чжо пронеслась информация о Нин Чжанцзи. Несколько лет назад семья Нин целенаправленно начала отправлять культиваторов в различные организации внутри и за пределами Городка Бессмертных Марионеток, и Нин Чжанцзи был одним из них.

Он был известен своими сильными боевыми навыками и решительностью, что делало его выдающейся военной фигурой, способной использовать мимолетные возможности на поле боя. В этот раз Нин Чжанцзи был уговорен Нин Цзе действовать, приняв его деньги, чтобы спровоцировать Нин Чжо, отправив Нин Чэня и Нин Юня бросить ему вызов.

Окинув Нин Чжо быстрым взглядом, Нин Чжанцзи мысленно отметил: «Третий уровень очищения Ци, довольно обычный».

Вскоре группа была собрана, в ней было более пятидесяти человек, большинство из которых носили фамилию Нин. Несколько посторонних также имели сильные связи с семьей Нин.

Ведя группу, Нин Чжанцзи отправился к Пещере Демонов Алого Пламени.

Город Хуоши – это типичный горный город. Большинство его зданий расположены на середине склона горы. Рельеф поднимается к центру города на вершине, которая является кратером вулкана, и понижается к периферии, растягиваясь у подножия горы.

Нин Чжо и его спутники поднимались вверх от середины горы, проходя несколько контрольных пунктов по пути. Проверки были слабыми, и, в конце концов, они добрались до вершины.

На вершине духовная энергия была заметно гуще и жарче.

Воздух был пропитан резким запахом серы.

Несмотря на ночь, кратер вулкана постоянно излучал яркий свет. Используя его, Нин Чжо увидел облака белого дыма, дрейфующие над кратером.

Внутри этих облаков порхали дымчатые воробьи, вылетая и залетая обратно.

Нин Чжо и остальные подошли к краю вулкана.

Смотря вниз, они увидели широкую, плоскую область из красных камней внутри кратера.

Красные камни постоянно излучали сильное тепло. Некоторые из них были плотно соединены, в то время как другие имели зазоры между собой, через которые было видно ярко-оранжевую магму, текущую под ними. Также были отверстия в камнях.

Некоторые отверстия периодически выбрасывали пламя, другие текли магмой, а некоторые были бездонными ямами, ведущими к более глубоким подземным путям.

Стены горы и каменистая поверхность были почти вертикальными, образуя круговую стену, которая выглядела гладкой, как стекло. Это явно было результатом искусственной модификации; весь кратер напоминал огромную открытую чашу.

Продвигаясь к центру, Нин Чжо заметил, что количество отверстий на поверхности красных камней увеличивается, как и их размер.

Наконец его взгляд остановился на самом центре каменной поверхности.

Там он увидел озеро магмы.