Теневой раб Том 1 Глава 14 Дитя Теней

Санни не оставалось ничего иного, кроме как ринуться в эту последнюю, безумную авантюру.

В открытом бою у него не появилось бы ни единого шанса против такого противника, по меньшей мере без аса в запасе. Яд Кровавой Гибели планировался как его тайный козырь, однако вышел почти бесполезным. Способность различать предметы в потёмках тоже особо не выручила: по какой-то причине Герой умудрялся ощущать всё вокруг даже в полной тьме.

Будь то острый слух или загадочные магические таланты, Санни этого не ведал — да и сейчас это уже роли не играло, поскольку они вышли из пещеры наружу, под лунное небо.

Единственный туз остался у него в рукаве. Он ведал, что Тиран ослеп, а Герой об этом не подозревал. Легко было болтать, но претворить это в жизнь оказалось куда сложнее.

А что ему ещё оставалось делать?

Поэтому он изо всех сил старался не шуметь и позвонил в Серебряный Колокольчик. Если в описании не соврали, его звон разносился на многие километры. Тиран наверняка тоже его заслышит.

Санни теперь предстояло лишь помалкивать, выжидать и уповать, что чудовище явится. Чем дольше он держал язык за зубами, тем больше удивление Героя сменялось яростью.

«Ответь мне немедленно, иначе пожалеешь».

Голос его звучал угрожающе, однако юный раб упорно молчал. Он просто трясся от пронизывающего холода и сдерживал стоны, несмотря на томящую боль в груди.

«Почему ты безмолвствуешь?»

Санни не рискнул отозваться. Он затаил дыхание и в ужасе уставился, как за спиной Героя возникла знакомая исполинская фигура. Лёгкие его пылали, а сердце колотилось бешеным ритмом. Оно стучало так яростно, что он заподозрил: вдруг слепой Тиран учует его?

Разумеется, биение сердца не перекричало голос Героя, который продолжал вещать, став единственным шумом на этой горе.

В миг перед неизбежным в очах юного воина мелькнуло озарение. Он резко повернулся, взметнув меч с быстротой молнии.

Но опоздал.

Из мрака вынырнула громада лапы и стиснула его железными тисками. Костяные когти заскребли по доспеху, раздирая его в клочья. Горный Король втащил Героя к себе, пренебрегая клинком, вонзившимся в запястье. Из разверстой пасти сочилась густая слюна.

Окаменев от трепета, Санни неспешно повернулся к ним спиной и сделал несколько шагов по древней, извилистой тропинке. А после рванул прочь, не жалея сил.

Сзади тишь ночи разорвал отчаянный вопль. За ним последовал голодный рык. Герой явно не желал сдаваться без борьбы, хотя приговор его был вынесен.

Санни же было наплевать. Он мчался вверх, взбираясь всё выше.

'Прости, Герой', — подумал он. — 'Я правда говорил, что увижу твою смерть... но ты в курсе, что я вру. Так что сгни в одиночку...'

***

Одинокая тёмная гора противостояла яростным порывам ветра.

Скалистая и надменная, она торчала над прочими пиками хребта, рассекая острыми гранями ночное небо. Бледный лунный свет заливал её склоны призрачным сиянием.

В этом сиянии на вершину карабкался юноша с бледной кожей и тёмными волосами. Впрочем, его облик резко контрастировал с пейзажем: весь в ранах и шатающийся, он казался жалким и хилым.

Юноша напоминал оживший труп.

Его грубая туника с плащом были изодраны и заляпаны кровью. Глаза впали, мутные и пустые. Всё тело покрывали синяки, царапины и раны. На губах пузырилась кровавая пена.

Он ссутулился, прижимая левую сторону груди. Каждый шаг вырывал стон, а дыхание рвалось сквозь сжатые зубы с трудом.

Всё тело Санни ныло от боли. Но хуже всего — мороз.

Жуткий, пронизывающий мороз.

Так и подмывало повалиться в снег и отключиться.

Но он упрямо шагал дальше. Ибо верил: Кошмар завершится на вершине.

Шаг. Шаг. Ещё шаг.

Наконец, он взошёл.

Вершина представляла собой просторную площадку из ровного камня, усыпанную снегом. Посреди неё, в лунных лучах, высился изысканный храм. Колоссальные колонны и стены из чёрного мрамора, тонкие барельефы¹ на чёрном фронтоне² и широком фризе³. Великолепный и грозный, он походил на чертог бога мрака.

По крайней мере, так было прежде. Ныне храм лежал в руинах: чёрный камень потрескался и раскололся, крыша частично обвалилась, впуская лёд со снегом. Массивные врата были раздолбаны, будто кулаком титана.

Санни тем не менее обрадовался.

«Вот ты где» — прохрипел он.

Собрав остатки сил, юный раб захромал к развалинам храма. Мысли его путались и вихрились.

'Видишь, Герой?' — мелькнуло в голове, на миг забыв о его кончине. — 'Я справился. Ты был могуч и беспощаден, я — слаб и труслив. Но ты — лишь падаль, а я дышу. Ирония судьбы, а?'

Он споткнулся, застонав: переломанные рёбра вонзались в лёгкие глубже. Кровь сочилась изо рта. Жив он или нет, но удар Героя удался на славу.

'Хотя нет. Ты-то что ведал о жестокости? Дурень. В моём мире люди веками доводили её до совершенства. А я, впитавший всю эту мерзость... разве не знаю я о ней поболе твоего?'

Он подступал к храму.

'По сути, у тебя шансов и не было... постой. О чём это я?'

Спустя миг это улетучилось. Лишь боль, сумрачный храм и неодолимая сонливость.

'Держись. Это всего лишь обморожение. Заснёшь — сгниёшь'.

Наконец Санни достиг ступеней чёрного храма. Он полез по ним, не замечая тысяч костей — человеческих и чудовищных. Все павшие от невидимых стражей, всё ещё рыскающих неподалёку.

Пока Санни взбирался, один бесформенный страж приблизился. Уже было собрался затушить тусклую искру жизни в наглеце, но замер, уловив слабый, но знакомый отголосок от его души. Отблеск божественности. Печальный и забытый, страж отступил, пропустив Санни.

Не глянув в его сторону, Санни шагнул внутрь.

Он попал в грандиозный зал. Сквозь пробоины в полуразрушенной крыше лились потоки лунного света. Глубокие тени обтекали серебристые круги, не вторгаясь в них. Пол укрывал снег с льдом.

В противоположном конце высился массивный алтарь из цельного чёрного мрамора. Единственный уголок храма без снега. Забыв цель прихода, Санни потянулся к нему.

Он жаждал лишь покоя.

Алтарь манил сухостью, чистотой и ширью — настоящая постель. Санни вскарабкался и улёгся.

Смерть казалась близкой.

Но это его устраивало.

Санни хотел сомкнуть веки, но шум у входа остановил. Он повернул голову без всякого интереса. Увиденное бы вздрогнуло его, не будь он таким окоченевшим, измотанным и апатичным.

Там возвышался Горный Король, уставясь пятью слепыми очами. Всё такой же громоздкий, страшный и отвратительный. Под кожей извивались черви. Он втянул воздух, облизываясь.

Затем разинул пасть и поплёлся к алтарю.

'Какой мерзкий гад' — подумал Санни и вдруг схватился за грудь, сотрясаясь в кашле агонии.

Кровавая пена брызнула изо рта на алтарь. Но чёрный мрамор впитал её мгновенно.

Через миг он сиял нетронутым.

Тиран уже был рядом, протягивая лапы за Санни.

'Вероятно, конец' — подумал он, сдаваясь.

Но в миг перед роковым в тёмном храме зазвучал голос Заклятия.

[Вы предложили себя в качестве жертвы богам].

[Боги мертвы и не слышат вас].

[Ваша душа носит Метку Божественности].

[Вы — Храмовый Раб].

[Бог Теней пробуждается из своего вечного сна].

[Он посылает благословение с того света].

[Дитя Теней, прими своё благословение!]

Под ошеломлённым взором Санни тени в зале зашевелились, будто пробудившись. Чёрные щупальца хлынули, обвивая конечности Горного Короля. Могучий Тиран рвался, стараясь вырваться.

Но как устоять пред божественной мощью?

Тени, вцепившись в Тирана, потянули в стороны, разрывая его. Он разинул пасть, испустив бешеный рёв.

В следующий миг тело лопнуло на части.

Кровь, кишки и обрубки хлынули алым потоком на пол. Так просто пала эта жуть.

Санни моргнул.

Он снова остался один в руинах. Зал погрузился во тьму и безмолвие.

И Заклятие шепнуло:

[Вы убили Пробуждённого Тирана, Горного Короля].

[Проснись, Санлесс! Твой Кошмар закончился].

[Приготовьтесь к оценке...]

—————————————————————

Примечания:

1. Барельеф — выпуклое изображение, которое выступает над плоскостью фона.

2. Фронтон — завершение фасада здания, портика, колоннады, ограниченное двумя скатами крыши по бокам и карнизом у основания.

3. Фриз — часть архитектурного ордера, расположенная между архитравом и карнизом. (Если говорить простыми словами, фриз находится выше колонн, но ниже карниза)