Теневой раб Том 1 Глава 7 Три раба и Герой

'Катись! Катись, ты скрипучая куча дерьма!'

Санни налёг на повозку всем телом, толкая её изо всех сил. Четыре мощных быка, ранее тащившие её, теперь лежали мёртвыми, и эту задачу пытались выполнить трое измождённых рабов. Даже с учётом спуска по склону повозка ползла невыносимо медленно. Тиран в сравнении с ней передвигался куда проворнее.

Отшвырнув Героя яростным взмахом нижних конечностей, монстр поднял пару других к горлу, стараясь сорвать цепь, что стянула его подобно удавке. Но на этот раз его устрашающая мускулатура Горного Короля стала помехой: длинные, жуткие костяные когти превосходно рвали мясо, но годились слабо для деликатных действий. Тирану понадобилось немало времени, чтобы зацепить цепь, не вспоров себе шею.

К тому моменту повозка уже приблизилась к самому краю пропасти.

'Давай же! Немножко осталось!'

Дальнейшие события развернулись стремительно. Задние колёса повозки соскользнули с тропы и зависли над чёрной, бездонной на вид бездной. Существо развернулось и вперило в троих рабов пять молочных, пустых глаз. Повозка накренилась, сбросив Проныру и Учёного с ног, а потом застыла, неустойчиво удерживаясь на средней оси.

На ногах устоял лишь Санни. Он бросил прощальный взгляд на возвышающегося исполина, а затем всем плечом ударил в повозку, навалившись всей массой.

Повозка окончательно потеряла устойчивость и перевалилась через обрыв, царапая днищем по бугристым камням. Санни рухнул вперёд и встал на колени, чудом избежав падения в пропасть. Обернувшись к Тирану, он оскалился в злой усмешке.

Горный Король рванулся к тощему рабу, но опоздал. Через миг цепь на шее натянулась, и он с маху улетел в сторону, перекувыркнувшись через край словно тряпка. Существо безмолвно кануло в темноту, будто не желая принять, что пало от руки мелкого человека.

'Сдохни, тварь' — подумал Санни.

Потом он сделал один долгий, судорожный вздох и осел на землю, полностью обессилев.

'Это конец? Я одолел испытание?'

Он распростёрся на ледяных камнях, уставясь в ночное небо, ожидая, что этот малознакомый, но манящий голос объявит о триумфе. Однако вместо этого волнами накатывала боль, которую он ранее гнал прочь, теперь терзая его истощённое тело.

Санни простонал, ощущая муки по всему телу. Особенно нестерпимо саднила спина, израненная хлыстом рабовладельца и пробитая шипами новорождённой личинки. Он снова задрожал, скованный жутким морозом.

'Видимо, нет'.

Его мысли текли вяло и хаотично.

'Что ещё требуется от меня?'

Над ним нарисовалась тёмная силуэт. Это был Герой, невозмутимый и привлекательный, как всегда. Его доспехи покрылись грязью и бороздами, но в остальном юноша-солдат выглядел целехоньким. Он протянул руку Санни.

«Вставай. А то замёрзнешь до смерти».

Санни выдохнул, признавая, что Первый Кошмар ещё не завершён. Затем он сжал челюсти и медленно поднялся, пренебрегая помощью Героя.

Вокруг царила картина полного побоища. Кроме трёх рабов и Героя, весь караван погиб. Трупы валялись повсюду, страшновато изуродованные или разодранные. Тут и там маячили мерзкие останки личинок. Тени от костра игриво скакали по каменной площадке, словно им было нипочём это кошмарное зрелище.

Санни был слишком вымотан, чтобы замечать это.

Проныра и Учёный уже поднялись и косились на Героя с усталым недоверием. С кандалами или без, они оставались рабами, а он — их хозяином. Увидев их настороженные взгляды, солдат вздохнул.

«Подходите к огню поближе, все. Нужно отогреться и решить, что дальше».

Не дожидаясь реакции, Герой развернулся и ушёл. Рабы помедлили миг и потянулись следом.

Вскоре вся четвёрка расположилась у костра, упиваясь его уютным жаром. Проныра и Учёный жались друг к другу, держась подальше от Героя. Санни устроился в стороне от всех — не из особого недоверия к кому-то конкретному, а просто потому, что не жаловал людей вообще.

С малых лет Санни слыл изгоем. Не то чтобы он не пробовал сближаться, но ему чудилось, будто у него нет такого таланта. Словно между ним и прочими возводилась некая невидимая преграда. Если б пришлось описать, Санни сказал бы, что родился без крошечного, но ключевого механизма в голове, которым, похоже, наделены все остальные.

Поэтому поведение людей часто сбивало его с толку и ставило в тупик, а его усилия копировать их, пусть и усердные, неизбежно срывались. Эта особенность вызывала у окружающих неловкость. Короче, он чуточку иной, а люди терпеть не могут тех, кто выбивается из общего ряда.

Со временем Санни привык не сближаться ни с кем и комфортно устроился в роли парии. Эта черта пошла ему на пользу, сделав самостоятельным и защитив от подлых ударов сомнительных типов.

Потому он не радовался перспективе делить остаток Кошмара с тремя чужаками. Вместо болтовни Санни молча сидел в одиночестве, уйдя в раздумья.

Через пару минут голос Героя разорвал молчание:

«Как взойдёт солнце, соберём всю еду и воду, что найдём, и спустимся с горы».

Проныра метнул в него дерзкий взгляд.

«Зачем возвращаться? Чтоб снова заковали в цепи?»

Юный солдат вздохнул.

«Разойдёмся кто куда, когда спустимся. Но пока я отвечаю за ваши жизни. Дорога вверх через перевал длинная и тяжёлая. Без запасов из повозки шансы пробраться малы. Так что возврат — наш лучший вариант».

Учёный приоткрыл рот, но передумал и умолк. Проныра выматерился, явно убедившись доводами Героя.

«Мы не можем спуститься».

Все трое уставились на Санни, пораженные его голосом.

Проныра хохотнул и покосился на солдата.

«Не слушайте его, ваша светлость. Этот парень, эм, благословлён богами. Сумасшедший, короче».

Герой нахмурился, глядя на рабов.

«Вы живы лишь благодаря отваге этого мальчишки. Как не стыдно так говорить?»

Проныра пожал плечами, давая понять, что стыда нет.

Юный солдат покачал головой.

«А я хочу выслушать его. Объясни, почему нельзя спуститься?»

Санни заёрзал, неловко от внимания.

«Потому что монстр не сдох».