Санни встретился с новым членом клана, Корсаром, внуком Мастера Рэндалла. Несмотря на мрачную репутацию клана, Санни ведёт себя эксцентрично, чтобы отпугнуть поклонение. После доклада Ким о нехватке целителей, Санни предложил безумные идеи по их вербовке. Затем он задал Корсару странный вопрос о том, как убить море, получив лишь недоумение в ответ. Санни размышляет о множестве задач по восстановлению города и планирует операции клана, включая ограбление банка и уничтожение Ужаса.
Вдали над морем пыли, подобно колоссальной надгробной плите, возвышалась гора из обломков чёрного камня. Окрестности этого места были усеяны останками бесчисленных Кошмарных Существ, погибших здесь... человеческие кости покоились на некотором отдалении, укрытые курганом от непогоды.
На земле, преклонив колени, застыл каменный идол, бережно поддерживая в своих гигантских руках собственную обезглавленную голову.
Это были развалины Багрового Шпиля.
Санни — одно из его многочисленных воплощений — находился в самом сердце руин, присев на край бездонного колодца, с глубокомысленным выражением лица.
На дне этого мрачного колодца располагался огромный резервуар с чёрной водой. Его поверхность была абсолютно неподвижна и гладка, словно зловещее зеркало, сотканное из абсолютной тьмы. Время от времени по поверхности этого заключённого океана тьмы пробегала едва заметная рябь, будто он напрягался, пытаясь перелиться через края резервуара и обрести свободу.
Это было Тёмное Море.
Когда-то, в далёком прошлом, Тёмное Море представлялось ему силой природы — чем-то настолько непостижимо огромным и разрушительным, что Санни даже не мог представить себе возможность противостоять ему. Едва выживая в стычках с падальщиками, которые укрывались от моря и питались его отвратительными дарами, он считал встречу с существами, обитавшими в его тёмных водах, верной смертью.
Но теперь всё изменилось.
Теперь Санни знал, что Тёмное Море — это Великий Титан, нечестивое порождение тьмы, что некогда обитала в сияющем образе, упавшем на эту землю... до того, как она стала известна как Забытый Берег.
Этот сияющий образ, весьма вероятно, был нефилимом — или, возможно, ангелом, — получившим ранения в одной из битв великой войны между богами и демонами. Жители той земли, куда упало это существо, убили его и наложили проклятие тьмы на всё своё царство. Со временем это проклятие трансформировалось в Тёмное Море.
Так или иначе, Тёмное Море теперь было Великим Титаном... а сам Санни — Верховным Титаном.
Как ни странно...
Они были равны.
Это была необычная мысль.
Но сколь бы странным ни казалось быть равным Тёмному Морю, которое некогда символизировало неизбежную и неотвратимую гибель... Санни знал, что способен его уничтожить.
Он просто не понимал, как именно.
В запечатанном море обитали бесчисленные Кошмарные Существа — их истребление значительно усилило бы возможности Теневого Легиона в морских сражениях. Однако эти мерзости не были самим Великим Титаном.
По правде говоря, Санни ощущал, что где-то в непроглядных глубинах скрываются семь массивных сгустков тьмы. Он не знал, что это за сущности, но их обнаружение и уничтожение, несомненно, привело бы к гибели Тёмного Моря.
Он задумался, стоит ли ему погрузиться в чёрную воду и испытать удачу...
Но одна вещь удерживала его.
«Проклятие».
Проблема заключалась не в самом Тёмном Море. Проблема была... в печати, что удерживала его под разрушенным Багровым Шпилем.
Даже если бы Санни удалось уничтожить Великого Титана, вместо него в бездонном колодце оказался бы запечатан он сам — по крайней мере, одно из его воплощений.
Следовательно, ему нужно было либо пожертвовать одним из воплощений, либо разгадать колдовство семи героев Забытого Берега, прежде чем погружаться в глубины Тёмного Моря для его уничтожения.
«Ах, чёрт возьми».
Даже изучив колодец в течение года, он всё ещё не имел ни малейшего представления о том, как была создана печать. Это не было ни плетением, ни руническим колдовством... и он был практически уверен, что это не было и Формированием — ведь Формирование было колдовством момента. Оно никогда не длилось долго, или, по крайней мере, не должно было длиться долго.
Конечно, во всём существовали исключения. Его собственная сестра была одним из таких исключений. Но Санни всё ещё не верил, что Семь Героев были Формирователями.
Он попытался вспомнить всё, что знал о создании Багрового Шпиля... а это, по правде говоря, было не так уж и много.
Он знал лишь то, что при его создании была принесена огромная человеческая жертва, в результате чего родилось искусственное солнце. В то же время под Шпилем было запечатано проклятие тьмы.
Он также полагал, что один из Семи Героев — Строитель — был большим поклонником Незера. По всему Мрачному Городу были видны следы его попыток подражать Демону Предназначения... например, Чёрный Рыцарь из разрушенного собора был одной из таких бледных имитаций. Санни был совершенно уверен, что чёртов Дьявол — результат попыток Строителя создать свою собственную версию Каменных Святых.
Титаническая статуя Строителя, которая сейчас преклонила колени позади него, была ещё одной попыткой, хотя и куда более амбициозной.
Именно поэтому Святая с презрением относилась и к Чёрному Рыцарю, и к ходячему колоссу.
«Так... какое колдовство они использовали для создания печати?»
Ответа пока не было.
А это означало, что Санни пока не может уничтожить Тёмное Море.
«Как досадно».
Почему так трудно уничтожить одного жалкого Великого Титана? Если бы Санни всё ещё был [Судьбоносным], он бы наверняка споткнулся и упал лицом прямо в разгадку этой тайны.
Он даже не мог попросить Кэсси о помощи, потому что здесь не было рун, которые она могла бы изучить.
Покачав головой, Санни бросил последний взгляд в глубины колодца и встал.
«Считай, что тебе повезло. Однажды я вернусь за тобой».
Тёмное Море не ответило.
Усмехнувшись, Санни сделал шаг назад... и исчез.
Мгновение спустя он был уже далеко. Точнее, он находился на востоке, в самом сердце огромного кратера, расположенного между Мрачным Городом и Пепельным Курганом.
Руины Багрового Шпиля, тем временем, были к западу от Мрачного Города. Когда Армия Мечтателей отправилась в поход на него, им потребовалась целая неделя, чтобы добраться до зловещей башни, но теперь он мог преодолеть это расстояние в мгновение ока, даже не израсходовав много эссенции.
«Хорошо. Следующий пункт в моём списке...»
Тут и там на дне колоссального кратера, словно белые горы, залегали кости чудовищных морских существ. Ближе к центру кратера земля превращалась в чёрное стекло, а в самой его середине зияло зловещее круглое отверстие, ведущее в недра земли.
Раньше именно оттуда ночью появлялось Тёмное Море, и именно туда оно отступало на рассвете — под Забытым Берегом скрывались обширные пещеры, доступные через несколько таких зияющих ран на его поверхности.
У Санни была теория, что где-то в этих пещерах таится как минимум один вход в Подземный Мир.
Поэтому в последнее время он не спеша исследовал их.
