Теневой раб Том 10 Глава 2285 Легион Смерти

Выжженный Лес предстал под пепельным небом как угнетающее и безжизненное свидетельство полного уничтожения. Вздымались вверх обугленные стволы некогда гигантских деревьев, напоминая рухнувшие башни — их ветви исчезли, листья давно обратились в пепел. Под ними раскинулся непроходимый лабиринт почерневших останков, скрывавший землю на сотни метров.

Санни возвышался на верхушке одного из немногих обугленных деревьев, что упрямо держались вертикально даже после смерти. С высоты он обозревал бесконечные просторы выжженной растительности — или, вернее, обозревали их вдвоём: один, облаченный в великолепные доспехи из чёрного нефрита, другой, в скромном одеянии из тёмной ткани.

Тот, кто был в доспехах, смотрел вниз с выражением высокомерия.

«Полагаю, мы вновь потерпим поражение».

Облачённый в простую одежду, слабо улыбнулся, и в его глазах мелькнул озорной огонёк.

«Не стоит недооценивать наш легион».

Ужасающая битва разворачивалась под ними.

Обугленный бурелом ожил, забурлил чёрной, отливающей субстанцией. Это были бесчисленные чудовищные многоножки, длиной от пары метров до десятков, их тела были покрыты блестящим чёрным хитином. Они выползали из глубин поваленного леса, накатывая подобно безумному приливу.

Каждая из них была минимум Испорченным Зверем, а некоторые достигали Великого ранга. Среди них были и устрашающие чемпионы — Монстры, Демоны и Дьяволы. Последние охраняли туманные очертания неуловимых Тиранов Роя. Панцири некоторых из них выделялись на фоне чёрного потока яркими цветами и леденящими душу узорами, привлекая внимание к их зловещим формам.

Вид этих чудовищных паразитов вызывал некоторый трепет даже у Санни.

«И вперёд… мы… идём…»

Навстречу потоку отвратительных многоножек двигалась другая армия, окружавшая возвышающееся дерево словно стена — столь же тёмная, но куда более зловещая. Эта армия состояла из безмолвных теней, противостоявших ужасающей приливной волне мерзостей без намёка на страх, сомнение или колебание.

В этот момент первые ряды Теневого Легиона ринулись вперёд, чтобы встретить врага и сломить его натиск.

По зловещей иронии судьбы, этот авангард состоял из тех же чудовищных многоножек — это были тени Кошмарных Существ, уничтоженных Санни и его легионом здесь, в Выжженном Лесу.

Несмотря на свою огромную мощь, Санни и его бессмертная армия ещё не обладали достаточной устрашающей силой, чтобы вторгнуться в обугленные останки Царства Сердца. В первые месяцы своего дерзкого вторжения он едва мог находиться в Выжженном Лесу, не отступая.

Ведь большинство фантомов под его командованием принадлежали к существам низших рангов. Среди них было всего несколько сотен Великих Кошмарных Существ, и хотя безмолвные тени нельзя было уничтожить, их можно было отправить обратно в Море Души для восстановления. Восстановление не было мгновенным — чем сильнее был фантом, тем больше времени оно занимало.

Так, в первые дни Теневой Легион был легко истреблён Кошмарными Существами, населявшими окраины Выжженного Леса — их численности было достаточно, чтобы одолеть несокрушимую армию недавно появившегося Суверена.

Когда большинство его фантомов было уничтожено, Санни ничего не оставалось, кроме как бежать. Продвижение вперёд было не просто медленным, оно практически отсутствовало.

Однако…

Легион Смерти обладал коварным свойством. С каждой битвой, даже проигранной… Санни и его Домен становились только сильнее.

Каждая мерзость, убитая им или его приспешниками в этих безнадёжных схватках, пополняла ряды безмолвных теней. Сначала за него сражалась дюжина теневых многоножек. Затем — сотня.

Дни шли, и их численность возросла до тысяч, и Теневой Легион начал продвигаться вглубь Выжженного Леса, отвоёвывая метр за метром.

Теперь, спустя год, он продвинулся достаточно далеко, чтобы приблизиться к гнёздам чудовищного племени многоножек. Именно поэтому их неуловимые Тираны теперь лично появлялись на поле боя.

Целью Санни было найти и уничтожить гнёзда. Как только ближайшие гнёзда будут захвачены и стёрты с лица земли, окраины Выжженного Леса — по крайней мере, на юге — окажутся в его руках. Он даже лелеял слабую надежду, что в одном из них обнаружится скрытая Цитадель.

Конечно, это были лишь окраины падшего царства Бога Сердца. Глубже в ужасных землях обитали существа куда более устрашающие, чем чудовищные многоножки… так что Санни потребуются годы, чтобы полностью покорить Зону Смерти, если ему вообще удастся совершить этот удивительный подвиг.

Но это не было страшно.

В конце концов, покорение Выжженного Леса не являлось его главной целью. Главной целью было пополнение рядов его Теневого Легиона могущественными тенями, и с этой задачей он справлялся вполне успешно.

Внизу поток многоножек столкнулся с тенями своих павших собратьев. Над обугленной пустошью разнёсся пронзительный хор хитинового скрежета и нечеловеческого визга, а земля слегка содрогнулась.

Санни и представить себе не мог, что когда-нибудь будет повелевать тысячами Испорченных Кошмарных Существ — или, вернее, Трансцендентными Тенями тысяч убитых Кошмарных Существ. И всё же сегодня... эта сила была поглощена ужасающим натиском его врага менее чем за минуту, исчезнув без следа.

Тени многоножек были возвращены в его Море Души, уничтоженные.

«...Сегодня почти минута. Неплохо».

Его бронированное воплощение взглянуло на улыбающегося Санни и усмехнулось.

«Но и не хорошо».

Тем не менее, теневой рой чудовищных многоножек исполнил свою роль — они послужили жертвой, чтобы сломить импульс ужасающего натиска, нанести ему тяжёлые потери и заработать несколько сотен новых фантомов.

Теперь настало время для кавалерии почтить их жертву и сокрушить ещё больше врагов.

Бронированное воплощение мрачно усмехнулось.

«Вот и она».

Далеко внизу изящный рыцарь в грозных ониксовых доспехах направила своего устрашающего скакуна вперёд. Её меч рассек воздух, и Теневой Легион пришёл в движение, пробудившись в леденящей пелене мёртвой тишины.

Даже если сегодня они снова потерпят поражение, в конечном итоге они одержат победу.

Ведь смерть была терпелива.

И, прежде всего, она была неизбежна.