Теневой раб Том 3 Глава 1023 Падение Фалькон Скотта XLI
Ранее в Теневой раб...
Санни выбрался на берег и, тяжело дыша, какое-то время отлёживался на холодных камнях галечного пляжа. Ощущение твёрдой поверхности под собой было непередаваемо приятным, но тело казалось тяжёлым и неповоротливым. Отчасти это было следствием долгого пребывания в глубинах океана, отчасти – всё ещё накатывающей усталости и нехватки жизненной силы.
«Проклятье…»
Хорошо хоть, остатки здравого смысла позволили ему отпустить одну из теней, чтобы разведать обстановку и убедиться в отсутствии врагов поблизости.
Их, по крайней мере, на близком расстоянии, не было. Рядом находился лишь Нэйв, которому, судя по всему, полегчало ненамного больше, чем Санни. Ночной Странник сделал несколько глубоких вдохов, а затем медленно опустился на землю.
— Мы… мы действительно сделали это. Боже, я и не думал, что доживу до этого момента.
Он взглянул на Санни и получил неопределённый кивок в ответ. Санни разделял его чувства.
Нэйв на мгновение сжал его плечо, а затем, с ноткой нездорового любопытства в голосе, произнёс:
— Как тебе удалось убить это Ужасное Существо? Такая сокрушительная ментальная атака… даже твой дядя не смог бы ей противостоять.
Санни замер на несколько секунд, затем, со стоном усталости, поднялся с каменистого пляжа и угрюмо посмотрел на отпрыска Дома Ночи.
Выплюнув Жемчужную Эссенцию, он поморщился и сказал:
— Наверное, это просто судьба… этому отродью было суждено пасть от моей руки, и вот, судьба помогла мне его убить.
Нэйв слабо улыбнулся и отвёл взгляд.
— Никогда бы не подумал, что ты фаталист.
В этот момент из воды поднялась третья фигура. Кровавая Волна вышел на берег, его глаза сверкали глубокими синими и индиговыми оттенками. Капли воды стекали по его гладкой чёрной коже, под которой отчетливо вырисовывались очертания стальных мышц.
Святой на мгновение замолчал, устремив взгляд вдаль. Затем он вздохнул и внезапно исчез. Мощный порыв ветра поднял в воздух россыпь гальки, заставив Санни прикрыть лицо рукой.
«Что… что это за скорость?»
Он опустил руку и посмотрел в ту сторону, куда устремился Кровавая Волна. Постепенно его лицо стало непроницаемым.
— Нет…
Голос Нэйва звучал безнадёжно.
Берег вокруг них был пуст. Кое-где валялись мёртвые кошмарные существа, их кровь дымилась на холоде. С пустого неба падали снежинки. Ни одна летающая тварь не была видна, а грохот далёкой канонады звучал гораздо тише, чем когда они уходили…
Это был хороший знак.
Однако иллюзия умиротворения развеялась, когда они заметили возвышавшуюся неподалёку портовую крепость.
Большая часть стены была разорвана и обрушена, большинство огней, освещавших крепостные стены, теперь погасли. В проломе виднелось движение: между обломками, нетвердой поступью, пробирались силуэты, похожие на людей. Больше Санни разглядеть не мог.
Вспомнив вид огромной толпы испуганных беженцев во внутреннем дворе, он почувствовал, как холодеет его сердце.
…По крайней мере, битва была закончена. Иначе бы Кровавая Волна уже бушевал среди остатков мерзости. Корабли, стоявшие на якоре у крепости, тоже остались невредимы. Какие бы повреждения ни были нанесены порту, их это не коснулось.
Санни встал, пошатываясь, и отозвал Жемчужную Эссенцию и Проворный Улов. Черные нити обвились вокруг его тела, вскоре трансформировавшись в серую ткань Савана Кукловода.
Бросив взгляд на оцепеневшего Ночного Странника, он ровным тоном произнёс:
— Пойдём.
Они вдвоём медленно двинулись к крепости.
По мере приближения детали становились всё более различимы.
На пляже валялись изуродованные и растерзанные тела рабов. Их было значительно больше, чем тех, кто защищал Ужасное Существо – несколько тысяч, и все они были мертвы, несмотря на свою ужасающую силу. Похоже, защитники крепости бились за каждый дюйм земли, заставив мерзости дорого заплатить за своё продвижение.
Среди поверженных рабов Санни видел кошмарных существ всех видов, некоторые из которых были настолько огромны, что вызывали у него дрожь. Также среди них были и человеческие тела – бывшие жители ЛО49, наконец обретшие последнее пристанище за тысячи километров от далёкой исследовательской станции.
Возможно, они были рады вновь лечь на твёрдую землю, вместо того чтобы бесконечно плыть в непроглядной пучине океана.
Когда Санни и Нэйв подошли ближе к проломленной крепостной стене, они увидели среди мёртвых рабов и тела солдат Первой Армии. Обычные люди, Пробуждённые… их было слишком много, чтобы их сосчитать.
Санни почувствовал, как горькое чувство сдавило его сердце.
…Это тоже было частью его победы.
Он был горд, ликовал и радовался, убив ненавистное Искажённое Ужасное Существо, и счастлив, заполучив могучее Воспоминание.
Однако его триумф был обеспечен тем, что значительная часть утонувшей гвардии этого существа оказалась отвлечена защитниками порта. В то время как Санни вёл бой с Сивиллой в морских глубинах, эти мужчины и женщины гибли здесь, на суше, даруя ему шанс на победу. Это нисколько не умаляло его подвигов… но, тем не менее, заставляло задуматься. Внезапно в памяти Санни всплыли слова Мастера Джет, сказанные им много лет назад, когда она подвозила его к вратам Академии. «В Царстве Снов никто не способен выжить в одиночку». «Мир бодрствования… в наши дни ничем не отличается от Царства Снов, не так ли?» А может, он никогда и не отличался. Проходя между солдатами, которые сновали среди тел, поднимая павших и тщетно разыскивая выживших раненых, Санни взобрался по обломкам в пролом в стене и заглянул во внутренний двор крепости. Беженцы… были целы, прижавшись к противоположной стене двора, их лица были бледны от ужаса. Для защиты от вероятного врага была возведена импровизированная баррикада, за которой с бдительностью стояли стражи. Похоже, что самый ожесточённый бой разгорелся именно у этого пролома. Там, где защищающиеся отчаянно сражались, не позволяя рабам добраться до мирных жителей, выросла настоящая гора трупов. Санни спустился во двор и с тоской осмотрелся. Вскоре он увидел тело Верна. Порабощенный Мастер лежал на спине, устремив пустые, стеклянные глаза в небо. Его грудная клетка, плечо и череп были раздроблены каким-то сокрушительным тупым предметом. Он был мёртв по-настоящему и окончательно... ...Неподалеку покоился и Дейл. Санни едва узнал капитана Иррегуляров без его массивных доспехов — Воспоминания, естественно, исчезли после смерти владельца — и ещё и потому, что тело было ужасно изуродовано. Однако на окровавленном рукаве комбинезона всё ещё можно было различить знаки отличия Вознесённого Первой Армии. Стиснув зубы, Санни сделал несколько шагов вперёд и опустился на колени возле изуродованного тела. Он не знал, что теперь делать. Ветер крепчал, заставляя его дрожать. Санни помолчал некоторое время, а затем тихо произнёс: «Теперь ты… можешь покоиться с миром, Мастер Дейл. Ты отлично потрудился». «Твой кошмар окончен».