Теневой раб Том 3 Глава 1036 Падение Фалькон Скотта LIV

Способность [Бесформенность] давала Змею Души возможность принимать облик любой тени, что таилась в душе его хозяина, при условии, что это была тень существа того же или более низкого Класса и Ранга.

После трансформации Змей не только обретал внешнее сходство с этим существом, но и перенимал его черты и таланты.

...Санни, однако, не был Змеем.

Несмотря на тренировку разума и тела, позволяющую ему проявлять некоторые аспекты бесформенности теней, он всё ещё оставался человеком. Даже если бы он использовал Теневой Шаг, чтобы стать неосязаемым, он не смог бы воспользоваться той же самой мистической способностью.

Тем не менее, он обладал властью повелевать тенями и придавать им осязаемую форму.

Что же это означало?

Медленно погружаясь в поток черных жуков, ощущая, как их острые челюсти впиваются в его кожу, Санни продолжал сражаться... и размышлять. Его мысли были полны отчаяния и лихорадочной спешки, но в то же время его разум оставался на удивление спокойным.

Первые применения его Проявления Тени были весьма примитивны — тени становились осязаемыми и обретали движение, но не имели определенной формы, кроме той, что создавалась самим движением, напоминая темные щупальца.

Позже, Санни посвятил долгие часы тренировкам, чтобы научиться без особых усилий превращать тени в более сложные структуры. Цепи, клинки, стены и многое другое — так он достиг нескольких невероятных успехов. Построить мост над огромной пропастью, остановить наступление могущественного Титана... это выходило за рамки того, на что должен быть способен Мастер.

Однако его главным достижением в сфере Проявления Тени стали теневые руки. Хоть они и не обладали такой же силой, прочностью и численностью, как темные цепи, которые мог создавать Санни, они были значительно более сложны и замысловаты по своей структуре. Рука требовала жесткого каркаса, гибких суставов, дюжины степеней свободы и множества других аспектов, о которых мало кто задумывался.

Управление одной рукой само по себе было гораздо более трудоемким процессом.

В настоящее время Санни умело использовал два вида теневых рук: более крупные и грубые служили самостоятельной боевой силой в сражениях, в то время как гораздо более проворные, пропорциональные его телу, выступали в качестве дополнительной пары рук для выполнения деликатных задач.

Так почему же... если он уже мог создавать руки и кисти... что мешало ему превратить тени в полноценное существо?

Санни взревел, когда поток тьмы отбросил его назад, и на возведенной им плотине появились обширные трещины. Позади него Белль, Дорн и Ким с трудом удерживались против постоянно нарастающего числа отвратительных жуков. В этот момент Дорн на долю секунды замешкался с ударом своего молота, и одно из мелких существ опустилось на его доспехи.

Зачарованный металл мгновенно треснул, но прежде чем жук успел впиться под кожу высокого мужчины, рапира Ким сверкнула и пронзила тварь. Острое лезвие ранило и Дорна, но неглубокий порез был несравненно лучшим исходом, чем позволить маленькому кровожадному созданию разорвать его внутренности.

Санни стиснул зубы, нанося удар Грехом Утешения.

Что же его сдерживало? Ответ был предельно прост... сложность.

Даже формирование одной функционирующей руки было несравненно трудным. Он потратил немало времени, чтобы научиться лепить руки из теней на лету — создание настоящего движущегося существа было бы в сотни, если не в тысячи раз труднее.

К тому же, такое существо не было бы особо смертоносным, ведь в конечном счете это было бы лишь более сложное Вознесенное оружие.

Однако у Санни имелось кое-что, способное решить обе эти проблемы...

Его познания в Танце Теней.

Танец Теней позволял ему наблюдать за человеком — или существом — и постигать самую суть его боевого стиля и физиологической структуры, а затем копировать их. Как он движется, как мыслит, как чувствует, как течет сущность души по его телу. Разумеется, всё это было бы невозможно, если бы он сначала не постиг устройство самого тела.

Если бы Санни на интуитивном уровне понимал, как устроено тело и как оно функционирует, задача придания теням подобной формы стала бы намного, намного проще.

Более того, ему не нужно было бы заставлять эту форму действовать самостоятельно. Чтобы передавать через нее собственную силу, а не полагаться исключительно на мощь самих теней, он мог бы выстроить ее вокруг себя, как оболочку... он мог бы обернуть ее вокруг своего тела, подобно тому, как его собственные тени окутывают его.

«Это... похоже на экзо-костюм брони в форме Кошмарного Существа... оболочка из теней, которую питаю я, а не наоборот...»

Если ему удастся такое, он сможет обрести облик Кошмарного Существа — в точности как это делает Змей Души. Конечно, разница будет колоссальной. В отличие от Тени, Санни не унаследует атрибуты и способности существа, но самой физической формы будет вполне достаточно.

Он сделал глубокий вдох, едва не проглотив одного из жуков. На лице Санни появилось злобное выражение, и он отшатнулся назад, едва увернувшись от приближающегося вредителя.

Сможет ли он действительно справиться с этой задачей?

«Есть только один способ это узнать...»

Для того чтобы попытаться предпринять нечто подобное, Санни нуждался в двух ключевых составляющих. Во-первых, он должен был избрать подходящую форму, причём такую, которая была бы ему хорошо знакома. Чем лучше он знал облик существа, тем выше были шансы на успех… И хотя за долгие годы ему довелось принять облик многих мерзостей, было очень мало таких, в воссоздании которых Санни был бы уверен.

Во-вторых… ему требовалось время, в течение которого ничто бы не отвлекало его от выполнения задачи. Даже если это будут всего лишь несколько секунд, нельзя было пытаться совершить нечто настолько безумное впервые в разгар яростной схватки.

Санни мог придумать какого-нибудь монстра, в которого можно было бы перевоплотиться, но получить несколько секунд покоя было гораздо труднее.

Разве что…

Странная мысль, пришедшая ему в голову некоторое время назад, вдруг снова всплыла в его сознании.

Он испепелил сотню жуков сокрушительным ударом плоской стороны нефритового меча, а затем продолжил обрушивать одну атаку за другой на неиссякаемый поток вредителей, одновременно призывая новую Реликвию.

Вскоре… перед Санни предстал большой металлический сундук, достаточно крупный, чтобы на нём можно было удобно лежать.

Это был Заветный Сундук.

Санни приказал Реликвии открыть свой люк, а затем оттолкнул его в сторону и быстро укрылся за ним. Он также призвал самые глубокие и древние тени, высвободившиеся из Теневого Фонаря, надеясь трансформировать их в чудовищную форму…

Сундук являлся Реликвией-хранилищем, и к этому времени его вместимость была довольно велика. После нескольких месяцев, проведённых в Антарктиде, это пространство практически опустело.

В металлическом сундуке можно было хранить любые предметы, но с двумя ограничениями — вещи не должны были быть слишком крупными и не могли быть живыми.

Черные жуки, однако… не были живыми. Санни не знал, что это такое, но раз уж эти существа могли путешествовать вместе с ним через Теневой Шаг, который страдал аналогичным ограничением, то были все основания полагать, что сундук сможет поглотить и их.

…Так и случилось.

Расположенный между потоком черных жуков и Санни, облачённым в Предсмертное Желание, металлический сундук был подобен бездонной пропасти. Река мерзких тварей хлынула в него, надеясь пробить дно сундука и добраться до скрывающегося за ним человека. Однако вместо этого все они просто исчезли в пространственном хранилище.

Прошла секунда, затем другая, и вот уже бесчисленные тысячи жуков вошли в тёмную бездну сундука и пропали.

Но ещё через мгновение пространство сундука стало переполняться. Его крышка мгновенно захлопнулась, а затем Реликвия рассеялась во вспышке белых искр.

Река жуков устремилась вперёд, чтобы поглотить человека…

Однако то, что поднялось из пелены искр, оказалось далеко не человеком.

Это было грозное существо высотой почти три метра, с ониксово-чёрной кожей и звероподобным, демоническим лицом. Пасть была усеяна острыми клыками, а голову венчали четыре длинных рога, торчащих из тёмных жёстких волос.

Существо обладало четырьмя руками, заканчивающимися острыми когтями, и длинным извивающимся хвостом. Глаза были абсолютно чёрными, без радужек, с двумя вертикальными яростными зрачками.

Из пасти вырвалось жуткое рычание.

«Это успех.»

…Разумеется, Санни избрал облик наиболее знакомого ему существа.

Порождение Дьявола из Тени.