Теневой раб Том 3 Глава 1056 Падение Фалькон Скотта LXXIV

К рассвету Санни добрался до жилой башни, где проживал профессор Обел. Стылость воздуха усилилась, и порыв ветра, подобный острому лезвию, беспощадно хлестал по коже.

Это было весьма необычно. Вскоре после того, как по городу прокатилась весть о неминуемом нападении Зимнего Зверя, все его обитатели словно обезумели. Страх, паника и отчаяние захлестнули осадную столицу, распространяясь подобно лесному пожару и погружая город в полный хаос. Фалькон Скотт на какое-то время преобразился в раненого, обезумевшего от ужаса зверя.

…Но теперь на заснеженных улицах воцарилось странное спокойствие. Даже у порта толпа вела себя покорно и смирно. Прибыли новые корабли, и еще миллионы людей были успешно эвакуированы. Оставшиеся либо смирились со своей участью, либо полностью опустили руки.

Едва они утратили надежду, как страх испарился. Паника тоже улеглась. Санни шел по городу, наблюдая, как люди по-разному приспосабливаются к безжалостной действительности. Одни казались оцепенелыми и вялыми. Другие выглядели умиротворенными и безмятежными. Каждый находил утешение по-своему.

Он даже видел группы людей, которые, вооружившись стульями, переносными обогревателями и едой, забрались на крыши высочайших зданий. Они готовились встретить своего конца, наблюдая за приближением Титана.

Другие пытались укрыться как можно глубже под землей. В таком городе, как Фалькон Скотт, существовало множество надежных подземных убежищ… однако те, кто полагал, что там можно спрятаться от надвигающейся гибели, глубоко ошибались. Никакая мерзлая земля и обычные защитные слои не остановят Испорченного Титана.

В Эребус Филде также имелись укрытия, но ни один из вошедших туда не выжил. А Голиаф совершенно не мог сравниться с Зимним Зверем.

Что же касается самого Санни… он еще не склонился перед судьбой. В нем все еще жила воля к сопротивлению.

Он провел эти часы, пытаясь найти способ, если не победить это отвратительное чудовище, то хотя бы задержать и остановить его. К несчастью…

Как бы Санни ни старался, он не видел пути к его одолению.

Противник был слишком могуч, а его арсенал уловок почти исчерпан. Времени на подготовку не оставалось, а даже если бы оно было, он не был уверен, что сумел бы вновь сотворить чудо из ничего.

Убийство Голиафа само по себе было невероятным подвигом… в прошлом, до появления первых Святых, всему клану Валор потребовались десятилетия, чтобы сразить Падшего Титана. Но Санни уничтожил ужасного каменного колосса за один миг.

…Будь он на пару мгновений медленнее, город, скорее всего, уже был бы стерт с лица земли. Настолько устрашающими были Титаны.

Чем дальше человек продвигался по пути Вознесения – или Разложения – тем больше увеличивалось расстояние между отдельными шагами. Между Ужасом и Титаном лежала колоссальная пропасть, а между Падшим и Испорченным она была еще безграничнее.

У Санни не было ни одной стоящей идеи. Его собственных сил было недостаточно, и не было никого сильнее, чью помощь можно было бы попросить.

«Неужели все настолько безнадежно?»

Несмотря на все это, он не желал признавать этот факт. И все же тень сомнения омрачала его сердце.

Приближаясь к жилой башне, Санни вспомнил о Гире и Карин. Его лицо омрачилось при мысли о тех, кого он привел в Фалькон Скотт, и о скольких силах стоило сохранить им жизни.

Где они находились теперь? Безымянный Спящий, ребенок, который однажды назвал его «дядей», отважный воин, лишившийся руки из-за Пожирающего Облака…

Их эвакуировали! Или же они все еще были где-то здесь, в пределах обреченного города? Большинство из двухсот миллионов человек уже успели покинуть город, так что… вероятность этого была невелика…

Стоя перед входом в общежитие, он вглядывался в сугробы по обе стороны от двери. Человек, так радушно угостивший его бутербродом… был ли он в безопасности вместе со своей женой?

И многие другие…

Глубоко вздохнув, Санни миновал вход в башню и направился к квартире профессора Обеля.

Старик встретил его с безмятежной улыбкой.

— Мастер Санлес. Прошу, проходите…

В квартире, кроме старика, никого не было. Некоторое время они оба молчали. Наконец профессор Обел издал вздох.

— Я хотел выразить вам благодарность. Некоторое время назад я обратился к вам с просьбой… не ставить свою жизнь выше чужих. Тогда вы не согласились — я рад, что вы передумали.

Санни мрачно взглянул на старика. Он вспомнил тот разговор. Тогда он глупо заявил, что ему не придется выбирать, потому что он просто спасет всех, кого решит спасти.

Формально Санни выполнил свое обещание. Конвой достиг Фалькон Скотта, и хотя потери были, ему не пришлось ставить жизнь профессора Обеля превыше жизней других людей. Кто мог предвидеть, что после прибытия в отдаленную осадную столицу их невзгоды только усугубятся?

Санни сжал губы и произнес ровным тоном:

— Не буду лгать, профессор… я недоволен вашим решением. После всех тех усилий, что я приложил, чтобы сохранить вам жизнь, вы все равно решили остаться. Мне кажется, что вся моя борьба оказалась напрасной.

В действительности всё было не так. Десятки тысяч, а может, и миллионы жизней были спасены благодаря действиям Санни. Но эти миллионы были безлики. Для него профессор Обель давно уже стал олицетворением всех тех обычныx людей, которых Первая Армия должна была спасать, — его и Бет.

Старик криво улыбнулся.

— Я знал, что вы так подумаете. Такие принципиальные люди, как вы, молодой человек, — редкая порода. Они просто не могут не чувствовать себя ответственными за весь мир. Однако… мир слишком велик, майор Санлес. Вы не сможете одолеть его в одиночку. И не стоит себя этим изводить.

Санни удивлённо взглянул на него.

«Вот это… очень забавно.»

Он не смог сдержать усмешку.

— Принципиальный? Я? Профессор… вы очень сильно ошибаетесь. У меня нет никаких принципов, о которых стоило бы упоминать. Я всего лишь упрямый, злобный и немного безумный. Вот и всё, что во мне есть.

Старик рассмеялся.

— Ну, если вы так говорите, молодой человек… Вы, должно быть, очень заняты. Не буду вас задерживать. Однако у меня есть последняя просьба… Не могли бы вы сопроводить меня до коммуникационного комплекса? Мой рабочий график технически приостановлен, но куча нас, старых инженеров, решили там собраться. Кто знает, может, нам даже удастся вернуть работоспособность всей этой штуки. В любом случае, это будет неимоверно увлекательная задача! У меня уже появилось несколько идей…

Санни на мгновение задержал взгляд на старике, а затем без слов кивнул.

Они покинули общежитие и направились по улицам Фалькон Скотта, беззаботно болтая. Казалось, время немного замедлило свой ход.

Тем не менее, в конце концов, они достигли коммуникационного комплекса. У его основания уже собралось около десятка пожилых мужчин и женщин, ожидающих запоздалых. Некоторые из них махали профессору Обелю, подзывая его громкими возгласами.

Старик помахал им в ответ, а затем обернулся к Санни и улыбнулся.

— Вот мы и пришли. Большое спасибо, молодой человек… за всё.

Санни почувствовал, будто у него в горле что-то застряло. Он на несколько секунд замялся, а затем выдавил из себя несколько слов:

— Не за что. И… вам спасибо, профессор. Берегите себя.

Профессор Обель хлопнул его по плечу.

— Вы должны выжить, майор. Не колеблясь, спасайте себя, когда придёт время. Прощайте.

С этими словами он в последний раз улыбнулся, отвернулся и направился к остальным инженерам. Они встретили его дружескими приветствиями.

Санни некоторое время стоял неподвижно, а затем тоже отвернулся.

«Чёрт…»

Стиснув зубы, он затрясся от холода и двинулся дальше.

Тень, давившая на его сердце, стала ещё тяжелее.