Теневой раб Том 3 Глава 964 Доказательство Компетентности

Как ни странно, пока Санни дремал, не случилось никакой катастрофы. Врата не распахнулись посреди склада, и ни один блуждающий Титан не прорвался сквозь взрывозащищенные двери, чтобы пожрать всех под их защитой. Мир каким-то образом не погиб.

Вместо этого Санни пробудился от нежной болтовни и аромата готовящейся пищи. Несколько минут он лежал неподвижно, потом вылез из своей ниши для сна, осмотрел заживающие раны и призвал Покров Кукловода, чтобы скрыть синяки.

В гостиной Носорога несколько членов его отряда плотно завтракали. Довольно неожиданно, но готовил профессор Обель, мастерски используя пайки со склада для создания неожиданно вкусно пахнущего блюда.

Приблизившись, Санни услышал, как Ластер с необычайным энтузиазмом произнес:

— ...Невероятно! Как вам это удалось?

Старик усмехнулся.

— В мои молодые годы еда была гораздо скуднее, чем сейчас. Древние реликты, как я, знают, как устроить пир из ничего, молодой человек.

Заметив Санни, Ластер указал на свою тарелку.

— Капитан! Вы должны это попробовать!

Он набил рот чем-то, напоминающим овощную лазанью — что было довольно странно, учитывая, что в военные пайки не входили свежие овощи — и улыбнулся.

— О! И у нас снова есть вода. Душ работает!

Это... была удивительно хорошая новость. У Носорога была очень надежная система фильтрации воды, но она уже давно работала на пределе. Мысль о настоящем горячем душе заставила Санни улыбнуться.

Он сел за стол и с любопытством попробовал стряпню профессора Обеля. Это было действительно очень вкусно.

Заметив его реакцию, старик улыбнулся.

— Все в кастрюлю. Так мы называли это блюдо, похожее на Франкенштейна, еще в мои времена. Время идет, но некоторые вещи остаются неизменными.

Санни уставился на свою тарелку, затем нахмурился.

— ...Что такое Франкенштейн?

Профессор Обель бросил на него добродушный взгляд.

— Ну... это вымышленный монстр. Своего рода труп, оживленный проблемным ученым. На самом деле, возможно, ученый был монстром.

Санни кивнул с пониманием.

— А, понятно. Живой труп... я, кажется, уже сражался с подобным. Хотя это была скорее груда костей. Наверное, из его костей можно сварить бульон?

«Профессор действительно слишком строг к себе. Его стряпня совсем не похожа на трупное мясо по вкусу. Мне ли не знать!»

Не обращая внимания на странный взгляд, направленный на него, Санни пожал плечами и сосредоточился на еде.

Первая смена Неупорядоченных, отправленная в Царство Снов, еще не вернулась, так что ничего срочного ему делать не пришлось. Санни спокойно закончил трапезу, затем немного поболтал со своими людьми. Один за другим они уходили, чтобы продолжить подготовку конвоя к отправке. Бет, по-видимому, занималась беженцами, поэтому ее нигде не было видно.

Так что Санни и профессор Обель остались наедине друг с другом.

Старик несколько мгновений изучал его лицо, а затем неожиданно спросил:

— Как вы держитесь, капитан Санлес?

Санни посмотрел на него в замешательстве.

— Я? Нормально... наверное.

Профессор Обель вздохнул.

— Должно быть, это нелегко, особенно для такого молодого человека. В этой тяжелой ситуации вы несете ответственность за сотни людей... но никто не заботится о вас. Поэтому я и спросил. Как вы на самом деле?

Санни хотел было ответить, но потом задумался и пожал плечами.

— Вообще-то, это немного странно. Все здесь борются за выживание. Большинство из них не в состоянии повлиять на то, выживут они или умрут. Каждая минута может стать для них последней... и все это знают. Но только не я. Я более или менее в безопасности. Если только я не попытаюсь сделать какую-нибудь глупость, я, скорее всего, выживу, даже если весь конвой будет уничтожен. Мой Аспект позволяет мне легко избегать большинства опасностей, знаете ли.

Он замялся, затем добавил с некоторой неуверенностью:

— Следовательно, психологическое напряжение, которое я испытываю, должно быть гораздо меньше, чем у всех этих уязвимых людей. Но... почему-то мне так не кажется. Меня не должно волновать, сколько незнакомых людей умирает вокруг меня, но это так. Это похоже на ментальные чары, действительно, мне не все равно... На самом деле, всё именно так. Особенно потому, что я совершаю глупые поступки, чтобы не дать им умереть.

Санни нахмурился.

«...Погодите. Я ведь не нахожусь под действием чар, которые заставляют меня защищать этот проклятый конвой?»

Профессор Обель вдруг рассмеялся.

— Ментальные чары... очень необычный способ выразить это. Разве это не нормально, что люди заботятся друг о друге?

Санни несколько раз моргнул.

— Нет? Конечно, нет.

Он покачал головой, затем с легким недоумением добавил:

— Никто никогда не заботился обо мне... пока я не стал могущественным, а значит, полезным. Так уж все устроено.

Большую часть своей жизни Санни ощущал себя одиноким. Правда, после того, как он был заражен Заклинанием, появились и неплохие товарищи… однако он не питал иллюзий относительно их связей. Будь он слабым и бесполезным, такие личности, как Эффи, Кай, даже Нефис и Касси… не стали бы тратить драгоценное время на то, чтобы сблизиться с ним.

И зачем бы им это?

Ну, была еще Рейн… но это совсем другая история. Она приходилась ему семьей, а не просто случайным знакомым.

Профессор Обель печально вздохнул и погрузился в молчание на некоторое время. Наконец, он задал вопрос:

— Так почему, по-вашему, вам небезразлична судьба беженцев и обычных солдат? Почему вы рискуете собой, чтобы помочь им?

Санни почесал затылок.

— Это… если честно, я и сам не совсем понимаю. Ах, возможно, это гордость. Эти люди находятся под моей защитой, поэтому их гибель продемонстрировала бы мою неспособность справиться. Звучит логично… хотя и странно. Я никогда не утверждал, что обладаю такой никчемной чертой, как гордость.

Старик взглянул на него с непонятным выражением, затем покачал головой.

— Хотите знать, что я думаю?

Бровь Санни приподнялась.

— Да?

Профессор Обель улыбнулся.

— Я считаю, что вы слишком недооцениваете себя, юноша.

Санни растерянно уставился на него.

«Чего?»

Что это могло значить?

Старик усмехнулся.

— Ах, не обращайте внимания. Это просто старческое брюзжание… возможно, вы поймете, когда достигнете моего возраста. А пока, пожалуйста, продолжайте заботиться об этих несчастных людях, сколь бы нелепым это вам ни казалось. Есть одна истина, которую я уяснил за многие десятилетия… человечество никогда бы не выжило без некоторой доли глупости…