Теневой раб Том 6 Глава 1105 Шаг за шагом

Стратегическое совещание затянулось, и эмиссары могущественных кланов, казалось, были досконально осведомлены о ситуации на зараженном континенте. Более того, их понимание происходящего превосходило даже понимание Санни, хотя их представление о нюансах антарктической кампании было сугубо теоретическим.

Лишь Небесный Прилив и Зловещий Клык обладали практическим опытом того, каково это — сражаться на земле, медленно поглощаемой волнами кошмаров. Остальным предстояло быстро наверстать упущенное.

Несмотря на это, они не были неопытными бойцами. Шепчущий Клинок, в частности, являлся ветераном множества войн; он вел Рыцарей Валора во многие неизведанные земли Царства Снов, проводя годы в изнурительных и продолжительных кампаниях по завоеванию, с целью расширения границ человеческой территории в этом негостеприимном мире.

С этой точки зрения становилось понятно, почему Энвил избрал своего брата для руководства завоеванием Гробницы Ариэля.

Несмотря на то, что Повелительница Зверей была моложе Святого Мадока по меньшей мере на десяток лет, она казалась не менее опытным тактиком. В конце концов, ее возвышенная репутация не возникла на пустом месте. Возможно, территории, контролируемые кланом Сонг, за последние два десятилетия не расширились так значительно, как те, которыми управлял Валор, но каждый отвоеванный регион представлял собой куда более ужасающий ад, который приходилось преодолевать.

Соблазнительная Святая оказалась на удивление мягкой и добросердечной. Санни ожидал, что она будет высокомерной, отстраненной и неприступной, но на деле она оказалась весьма покладистой. Ее немного хриплый голос был приятен на слух, а алые губы быстро складывались в легкую, но выразительную улыбку.

Эта улыбка была просто завораживающей.

Сейшан на самом деле была немногим моложе Повелительницы Зверей. Хотя она и не носила титул Святой, она провела больше времени, сражаясь с ужасами Царства Снов, чем большинство Трансцендентов — десятилетие выживания на Забытом Берегу сделало ее более чем достойной участницей этой встречи.

То же самое можно было сказать и о Нефис. Возможно, она не провела там так много времени, однако ее исключительное достижение — выживание в одиночку в одном из самых опасных регионов Царства Снов почти два года и успешный побег оттуда с помощью Семени Кошмара — вызвало определенное уважение у всех присутствующих в стратегическом зале.

Что же касается Морганы… никто, кроме Мадока, не был осведомлен о ее достижениях и опыте, но при этом никто и не ставил под сомнение ее компетентность. Ее ум был острым, как и ее взгляд, а познания в области войны и стратегии казались почти сверхъестественными.

В конце концов, в ее жилах текла кровь Бога Войны, и Санни не удивился бы, если бы Принцесса Валора оказалась наиболее талантливым стратегом среди всех присутствующих.

Таким образом, каждый из них был более чем способен с невероятной скоростью усваивать новую информацию об опасностях и тонкостях Цепи Кошмаров.

…За исключением неприметного, угрюмого мужчины, представленного как Вознесённый Баст. Даже его имя было скучным и неуловимым.

Судя по представленной информации, Вознесённый Баст был простым вассалом великого клана Сонг. Он был включен в их передовую группу благодаря своему редкому и ценному Аспекту Полезности.

Однако никто не поверил этому объяснению.

Санни и Джет были молчаливыми наблюдателями, но даже они изредка вступали в разговор, отвечая на вопросы или делясь личным боевым опытом с передовой. Баст же с самого начала встречи не произнес ни слова, спокойно сидя в углу и наблюдая за происходящим с расслабленным, отстраненным спокойствием.

«…Словно кошка, играющая с мышью.»

Санни никогда не видел кошек, но ему доводилось встречать нескольких крыс на окраинах. С точки зрения вредителей, крысы были весьма пугающими… так что существо, которое сделало своей забавой охоту на них и их мучение, должно было быть поистине ужасающим.

Тем не менее, было пределом, как долго он мог наблюдать за мрачным Мастером.

Дискуссия Следа Разрушения с эмиссарами великих кланов тоже не была слишком захватывающей. Конечно, обсуждались многие важные вещи, но Санни знал большую часть из них. Остальное он мог усвоить, выделив для этого небольшую часть своего сознания, что лишь облегчалось благодаря [Благословению Разума].

В конце концов, его взгляд остановился на Нефис.

Санни немного помолчал, а затем обратился к ней через ментальную связь:

[Что ты намерена предпринять?]

Он знал, чего желают великие кланы. Он знал, чего хочет правительство. Он определенно знал, чего хотят Существа Кошмара, и даже в некоторой степени знал, чего хочет он сам.

Однако Меняющаяся Звезда оставалась загадкой. Ее конечная цель была абсолютно ясна, но что она собирается делать здесь и сейчас? Санни не знал, чего именно Нефис хочет добиться в Антарктиде.

Она бросила на него короткий взгляд, а затем вернулась к обсуждению вопроса о том, какие силы будут отвечать за тот или иной сектор Восточной Антарктиды.

Ее ответ последовал через несколько мгновений и был предельно прост:

[…Выжить.]

Санни слегка наклонил голову.

Уголок её рта дрогнул. Это едва заметное изменение было настолько тонким, что он усомнился, заметил ли бы кто-нибудь, кроме него.

Нефис помолчала мгновение, а затем, наконец, заговорила — или, скорее, размышляла — совершенно ровным тоном: «Санни… тебе не кажется, что жизнь — это довольно странная вещь?»

Санни моргнул.

«Что с ней такое?» — подумал он. Ему не приходилось слышать таких вопросов от Нефис.

«Да, конечно. А что?» — спросил он.

Она сохраняла невозмутимое выражение лица, делая вид, что сосредоточена на разговоре о передислокации сил клана, и ответила: «За последние полгода ты многое пережил. Для тебя это время, должно быть, кажется целой вечностью. Но для меня… когда я просыпаюсь, мне до сих пор иногда кажется, что я всё ещё пребываю в Кошмаре. Словно я потерялась во Сне только вчера».

Меняющаяся Звезда сделала паузу, а через несколько мгновений продолжила: «Но это не так. Теперь я член клана Валор, у меня есть своя Цитадель, и десятки Пробуждённых готовы выполнять мои приказы. Это… было вчера. Сегодня я нахожусь в Южном Квадранте, готовясь к войне как с бесчисленными Кошмарными Существами, так и с лучшими из клана Сонг. Повелительница Зверей здесь, она вежливо улыбается мне. Шепчущий Клинок тоже здесь, он внимательно следит за каждым моим шагом. Всё это… немного ошеломляет».

Она повернула голову и посмотрела на него, её ясные серые глаза выглядели немного… уставшими.

«Поэтому я планирую двигаться вперёд шаг за шагом. Один маленький шаг за другим, пока все мои враги не будут мертвы. И поэтому… мой первый шаг — это выживание».

Нефис покачала головой, а затем снова взглянула на карту Восточной Антарктиды, которую в данный момент делили между собой Валор, Сонг и правительство.

Через несколько мгновений её голос вновь раздался у него в голове, на этот раз с оттенком веселья: «…А ты думал, что пережить этот хаос будет легко? Вовсе нет».