Теневой раб Том 6 Глава 1112 Другой Вид Обмана

Во главе с Нефис, Санни и Джет, Хранители Огня устремились вперёд. Их целью был участок в рядах объединённой армии, где поток кошмарных существ прорвал оборону из тел людей, грозя поглотить всё живое.

Где-то далеко впереди, Эффи и Кай уже пытались сдержать смертоносное наступление обезумевших тварей, ожидая прибытия подкреплений. Их солдаты, несомненно, сражались отчаянно — однако орда уже набрала силу, потому у Волков и Ночных Певцов не было ни единого шанса остановить её своими силами.

Ведь они были всего лишь двумя сотнями человек, добровольно вступившими во Вторую Армию — какой бы элитный статус ни имели эти две роты благодаря своей доблести и силе, а также славе своих командиров, они всё равно оставались обычными Пробуждёнными.

Совершенно иначе обстояли дела с Хранителями Огня.

Хотя их было около пятидесяти, каждый, кто следовал за Меняющейся Звездой, был опытным ветераном Мрачного города — они представляли собой элиту человечества, лучшее из лучшего, потому что выжить в жестоком горниле Забытого Берега иначе было невозможно.

Выбравшись из беззвёздной бездны, они под предводительством Касси стали только сильнее и опытнее. Особенно теперь, когда мощный и богатый клан Валор стоял за личными войсками своей приёмной дочери. Хранители Огня прошли всестороннее обновление своих арсеналов души, а те, кто нуждался, получили достаточное количество осколков для полного насыщения своих ядер.

Всего их было семь когорт, каждая из которых по силе была сравнима с лучшими домашними войсками великих кланов. Так что, несмотря на свою скромную численность, Хранители Огня были силой, с которой приходилось считаться.

…И это ещё не упоминая трёх Мастеров, ведших их в бой.

Благодаря своему физическому превосходству, Санни, Нефис и Джет, естественно, оказались впереди стремительного отряда. В их продвижении не было никакого хитроумного плана — ситуация не допускала осторожных маневров и стратегического размещения Пробуждённых, согласно их специализации. Впрочем, тратить на это время и не было особой нужды.

Каждый Хранитель Огня знал, что делает. Остатки Армии Мечтателей давно превратились в хорошо отлаженную и действующую единогласно боевую машину. Все они знали, в чём сильны их товарищи, какими особенностями обладают их Аспекты и Воспоминания, и как работать вместе в слаженной, смертоносной гармонии.

…Ну, возможно, Санни не так хорошо знал все эти вещи. Он был более-менее знаком с возможностями членов бывшей личной когорты Касси и тех немногих, с кем он сражался бок о бок во время гражданской войны в Светлом Замке. Правда, ему недоставало квалификации, чтобы эффективно командовать этими воинами-ветеранами.

Тем не менее, всё было в порядке. Он и не собирался никем командовать… Санни был рад оставить всё это на долю Нефис. Его роль была предельно проста — посеять среди Кошмарных Существ как можно больше хаоса и разрушений. Так он принесёт наибольшую пользу сражающимся рядом с ним людям.

Его желание продемонстрировать, насколько смертоносен он в бою, имело и другую цель. Санни хотел, чтобы остальные — в частности, Моргана и Сейшан — увидели, какой яростной силой он является на поле боя. Уважение со стороны представителей великих кланов было бы полезно в ближайшие месяцы… но в основном он хотел их обмануть.

Люди обычно были сильны в чём-то одном… великие бойцы крайне редко были выдающимися специалистами в утилитарных вопросах, а люди, специализирующиеся на хитростях, обычно были менее способны в прямом столкновении. Конечно, всегда находились чудаки вроде Санни, которые могли всё — от размахивания острым мечом до плетения Воспоминаний. Но они были столь редки, что подсознательное предубеждение неопределённо отрицало их существование.

Чем более способным бойцом проявит себя Санни, тем труднее будет тем, кто его не знает, предположить, что он обладает и другими грозными способностями, такими как скрытность или навыки полезности.

Это был иной вид обмана.

В прошлом Санни прилагал все усилия, чтобы оставаться незамеченным, скрывая свою силу, чтобы казаться слабым и незначительным. К сожалению, этот поезд уже ушёл — после прибытия в Антарктиду он был вынужден раскрыть достаточно своей силы, так что ни один здравомыслящий человек не посчитал бы его слабаком. Поэтому теперь ему требовалась новая маскировка.

И сегодня он должен был начать её создавать.

«Ну же, взгляните на меня… взгляните на Дьявола Антарктиды. Разве я не силён? Разве я не страшен? Разве я не бешеный зверь, каким и должен быть необразованный грубиян с окраин, по мнению возвышенного Наследия?»

Санни, на бегу, собирал тени из Теневого Фонаря вокруг своего тела, превращая их в форму огромного четырёхрукого чудовища. В одной руке он держал Грех Утешения, в другой — Жестокий Взгляд, а две другие оставались свободными, чтобы он мог на лету разрывать врагов острыми когтями или переходить на двуручный хват нефритового цзяня.

В следующее мгновение, гоняя свою сущность, он активировал особенность [Мантия] Мраморного Панциря. Исходящая с ног до головы устрашающая броня из черного оникса мгновенно покрыла мрачного Теневого Дитя непробиваемым панцирем, сомкнувшись с глухим стуком.

Сегодня Санни не намеревался прибегать к тонким или хитрым тактикам… нет, его целью был максимальный разгром, максимальное варварство. Чем более дико он будет выглядеть, тем лучше.

Бог весть, как сильно ему нужно было выплеснуть накопившийся гнев.

Они уже пронеслись мимо рядов отступающих солдат, принадлежавших к разбитым подразделениям. Он уже увидел, как Волки и Ночные Певцы сражаются впереди, упорно отказываясь отступать под натиском чудовищ. Увидев стальную фигуру Эффи, его сердце вспыхнуло, наполняя тело силой и решимостью.

Перед ним было… очень, очень много Ужасающих Существ.

«Черт.»

Санни вызвал Предсмертное Желание, вставил его в Мантию и активировал особенность [Оружие Подземного Мира] ониксовой брони.

«А теперь последний штрих…»

Наконец, он призвал Особый Камень, положил его в пасть Теневого Дитя и активировал зачарование [Звонкий], чтобы передаваемый голос звучал как можно громче.

Когда Хранители Огня приблизились к очагу отчаянной битвы, возвышающийся четырёхрукий монстр, возглавлявший отряд Меняющейся Звезды, поднял свою рогатую голову…

И издал сокрушительный, леденящий, кровожадный рёв.

На мгновение казалось, будто всё поле боя вокруг застыло.

Даже Ужасающие Существа выглядели слегка ошеломлёнными.

Спрятавшись в объятиях теней, Санни удовлетворённо улыбнулся.

«Да… думаю, это поможет…»