Теневой раб Том 6 Глава 1128 Противоречие

Меняющаяся Звезда, стоя на сторожевой башне у края лагеря, пристально следила за разворачивающимся сражением. Её взгляд был полностью поглощён сияющей фигурой Летнего Рыцаря, который, подобно несокрушимой крепости, противостоял натиску Кошмарных Существ, рассекая их своим водяным копьём.

Санни приблизился к ней, также устремив свой взор на бойню, и с удивлением отметил, что сияющие доспехи Святого оставались совершенно чистыми, без единого пятнышка крови. Неужели этому искусству можно было научиться? Черный шелк Отреченного Сумрака всегда оставался девственно чистым, отталкивая любые загрязнения, но о его теле... и волосах, особенно волосах, такого сказать было нельзя. Смыть кровь с волос оказалось настоящей мукой.

Это была одна из причин, по которой Санни ценил месяцы, проведённые в роли разведчика, никогда не пачкая рук и позволяя теням вершить расправу вместо него.

— Этот парень, Летний Рыцарь, одновременно смертоносен в бою и приятен в общении. Заставляет задуматься, действительно ли он Святой… все остальные Трансценденты, которых я знаю, либо суровы, либо подозрительно зловещи, либо откровенно безумны. Он совершенно выбивается из этого ряда.

Неф покосилась в его сторону и позволила себе лёгкую усмешку.

— Возможно, ты просто притягиваешь таких людей.

Санни издал тихий кашель. Если задуматься… Суровый, подозрительно зловещий и абсолютно безумный — все эти описания вполне подходили и к Нефис.

Она снова перевела взгляд на поле боя и добавила:

— Но ты прав. Сэр Гилеад действительно выделяется среди Святых. Он слишком… прямолинеен. Всё, что видишь, то и получаешь. Честь, доблесть, преданность… и прочее в том же духе. Он — воплощение благородного рыцаря.

Санни помолчал пару мгновений, а затем задал вопрос:

— Это плохо?

Он, разумеется, считал, что да. Человек, декламирующий подобные добродетели, был либо лицемером, либо опасно наивным — а какой из этих вариантов хуже, известно лишь богам.

Тем не менее, Санни желал услышать ответ Неф.

Она пожала плечами.

— Обычно нет. Но в случае с Летним Рыцарем это создаёт некое противоречие. Почему такой человек служит Королю Мечей? И не просто как вассал, а как прямой слуга клана Валор. Инструмент в их хитроумных планах.

Она замолчала на мгновение, а затем вздохнула.

— Возможно, это как-то связано с его Недостатком.

Санни с интересом взглянул на Нефис.

— …А почему ты служишь Королю Мечей?

Её тонкая улыбка стала чуть шире, а глаза заискрились белыми искрами.

— Ах, но я не благородна, не доблестна и не преданна. Я просто целеустремлённа и умею хорошо владеть мечом. Разве ты не знаешь?

Он усмехнулся.

— Знаю. Прекрасно знаю.

С этими словами Санни облокотился на каркас металлической сторожевой башни и молча продолжил наблюдать за битвой доблестного Святого.

Одновременно он отправил Неф мысленное сообщение:

[О чём Моргана хотела с тобой поговорить?]

Она прислонилась к металлической перекладине рядом с ним.

[Скорее всего, на обратном пути в осадную столицу мы попадем в засаду Сонг. Она предупредила меня, чтобы я была готова. Кроме того, есть проблема с Вратами Кошмара в городе. На данный момент их шестнадцать, и сдерживание каждого из них отнимает много ресурсов. Как только мы вернемся, Пробужденные солдаты под командованием Морганы начнут бросать вызов Семенам, чтобы закрыть их… и, конечно же, в процессе разведать пустыню. Она также предложила несколько мест для Хранителей Огня.]

Санни на мгновение задумался.

[Хранители Огня? Они собираются Вознестись?]

Неф слегка склонила голову, кивнув.

[Они уже давно насытили свои ядра и имеют более чем достаточно опыта. Так что, да… когорта Шима войдет первой, за ней последуют еще две. Через месяц еще две когорты бросят вызов Второму Кошмару. Последние две отправятся после них… если… первые претенденты вернутся.]

Санни моргнул.

Если этот план сработает… то менее чем через год под командованием Меняющейся Звезды окажется около пятидесяти Мастеров. Возможно, кто-то погибнет в Кошмаре, но всё равно… это была бы ошеломляющая сила. Даже немыслимая по меркам современного мира.

Но, опять же, мир менялся. И возвращение выживших с Забытого Берега наделало столько шума именно по этой причине — не потому, что они были могущественными Пробуждёнными, а потому, что у каждого из них был значительный шанс стать Мастером… а в будущем, возможно, даже Святым.

Сила, которую создала Касси, была способна кардинально изменить баланс сил между великими кланами. Неудивительно, что Нефис поспешила отправить Хранителей Огня в Семена… эмиссары Сонг тоже понимали, что поставлено на карту.

Как только борьба между великими кланами начнётся всерьез, Повелительница Зверей, несомненно, постарается уничтожить Хранителей Огня до того, как они Вознесутся.

«Как всё сложно.»

Санни некоторое время молчал, тщательно подбирая слова. В конце концов, он заговорил… задумавшись… в непринуждённом тоне:

[Я тут случайно подслушал один разговор.]

Нефис взглянула на него.

[Ох. Уверена, это произошло из-за чистой случайности.]

Он улыбнулся.

Однако затем улыбка исчезла с его лица.

Санни смотрел вперёд, делая вид, что изучает битву.

[Так значит, именно твой дядя Вейл послал Кастера убить тебя… Энвил из Валора, Король Мечей. Этот самый дядя Вейл.]

Она не проявила ни малейшего внешнего признака сильной реакции.

[…Я так и предполагала.]

Санни издал вздох.

[Я также слышал, что ещё один из трёх друзей твоего отца ограничил великие кланы в средствах, которые они могли использовать для твоего убийства… ещё тогда, когда ты была ребёнком. Похоже, он в некоторой степени защитил тебя.]

На этот раз Нефис не смогла сохранить свою маску безразличия. Кто-то другой мог бы и не заметить, но Санни знал её слишком хорошо. Она была потрясена.

После значительной паузы Нефис прошептала:

[…Вот оно как. Понятно. Это объясняет некоторые вещи, которые меня всегда сбивали с толку.]

Санни несколько мгновений колебался, а затем спросил:

[У тебя есть какие-нибудь догадки относительно того, какие у него могли быть мотивы?]

Нефис долго молчала, её взгляд был прикован к полю боя. Свет мягко освещал одну половину её лица, тогда как другая погрузилась в тень. Прохладный ветер играл с её серебристыми волосами, заставляя их колыхаться.

В конце концов, она глубоко вздохнула.

[Я не знаю. Однако у меня есть подозрение. Я — последняя дочь клана Бессмертного Пламени, Санни… что означает, что я также являюсь последней носительницей родословной Бога Солнца. Астерион предотвратил уничтожение этой родословной и забрал Мордрета у Энвила. Словно… он собирает носителей божественных родословных.]

Нефис сделала короткую паузу, а затем добавила серьёзным тоном:

[Если мои подозрения верны… то, если ты встретишь его в будущем, тебе тоже следует быть осторожным, Санни. Ты не обладаешь родословной Бога Теней, но Астерион может этого не знать. Бог Солнца, Бог Войны, Бог Зверей, Бог Бури и Бог Сердца… все эти родословные уже были обнаружены. Родословная Бога Теней была последней, оставшейся скрытой. Возможно, именно поэтому он был пассивен все эти годы… терпеливо ожидая, пока она проявится.]

Она внезапно обернулась, встречая его взгляд, и затем сказала своим собственным голосом, отбросив защиту Благословляющего Сумрака:

— Санни… ты хорошо хранишь свои секреты. Крайне важно, чтобы ты продолжал это делать. Будь осторожен… если тебе небезразлично. Пожалуйста.

Холодный ветер донёсся и до Санни, заставив его слегка вздрогнуть.