Теневой раб Том 6 Глава 1130 Близость

Путь обратно в анклав Валора, расположенный в Восточной Антарктиде, должен был занять несколько дней. В течение первого дня Пробужденные Всадники неоднократно выдвигались вперед, уничтожая любые группы Кошмарных Существ, которым не посчастливилось оказаться на пути конвоя.

Пробужденные и Падшие мерзости истреблялись безжалостно, задолго до того, как они могли представлять угрозу для транспорта. Когда же встречалось Искаженное существо, Рыцари Валора атаковали его лично. Наблюдать за сражениями этих возвышенных Мастеров было одновременно и воодушевляющим, и мрачным напоминанием о том, с чем Санни предстояло сражаться.

Каждый из них был не менее смертоносен, чем Пирс и Велт, тюремщики Мордрета, а может, даже более. Пока Рыцари разбирались с более опасными Кошмарными Существами, ни одному из Святых не приходилось вмешиваться лично.

Еще были Эхо Морганы. Как ни странно, их было всего несколько — должно быть, Принцесса Войны отозвала часть из них.

Конечно, существовала и другая возможность. Моргана могла отправить несколько Эхо, чтобы устроить собственную засаду.

На самом деле, Санни был более или менее уверен, что так оно и было.

За последний месяц он внимательно изучал экспедиционные силы великого клана. К этому времени он знал в лицо практически всех Пробужденных, Вознесенных и обычных специалистов, которых Валор отправил в Южный Квадрант, а также примерно представлял себе их способности.

Именно поэтому от внимания Санни не ускользнуло, что несколько когорт Пробужденных, участвовавших в сражении с титанической ордой, таинственным образом исчезли из конвоя. Скорее всего, они намеревались устроить ловушку для возвращающихся воинов Сонг.

Он им ни капли не завидовал.

Сам Санни весь первый день молча наблюдал, как сражаются воины Валора, через свои тени. Он размышлял о том, чтобы завязать разговор с Касси, но ему было трудно найти тему для обсуждения. По крайней мере, такую, которая не касалась бы Кошмарных Существ, интриг великих кланов или тревожного будущего, которое стояло перед всеми ними.

…В общем, с работой.

Это было немного странно. Он полагал, что они близки — в конце концов, в этом мире было очень мало людей, если вообще были, кого он мог бы считать ближе неё.

Тем не менее, Санни понимал, что не так уж много знает о Касси, кроме суровой правды о её жизни как Пробужденной. Он никогда не встречался с её семьей, о которой она так часто упоминала на Забытом Берегу. Он никогда не бывал у неё дома, не узнавал о её увлечениях — о том, что ей нравится, а что, наоборот, расстраивает. Он даже не знал, каково её официальное положение в клане Валор и как это повлияло на её жизнь.

осознание этого было… удручающим.

Конечно, Касси сама отчасти была причиной того, что между ними возникла дистанция. После Пробуждения она, казалось, несколько замкнулась. После Вознесения её изоляция только усилилась — слепая девушка будто нарочно старалась слиться с окружением, стать как можно более незаметной и незапоминающейся.

Но всё же…

Санни посмотрел на неё со сложным выражением лица. Ему в голову пришла внезапная мысль:

«…Похоже, я ни разу не поздравил её с днём рождения.»

Ведь именно так они и познакомились много лет назад… ну, на самом деле, это было всего около четырёх лет назад. В день зимнего солнцестояния, в столовой Академии, Касси неожиданно поздравила его с днём рождения. Она была более или менее единственной Спящей, которая заговорила с ним там.

Санни знал, что Касси — самая младшая в когорте и что её день рождения приходится на конец июня или начало июля… близко ко дню рождения Рейн. В этом году в то время он был занят тем, что пробивался к Фалькону Скотту, так что у него было веское оправдание.

Однако были и предыдущие годы.

Санни немного помолчал, размышляя.

Затем он слегка подвинулся и спросил:

— Кстати, Касси, как поживает твоя семья?

Она некоторое время не реагировала, а затем слегка повернула голову и растерянно нахмурилась.

— …Что?

Санни откинулся назад.

— Я спросил, как поживает твоя семья?

Слепая девушка замешкалась. Затем её нежное лицо озарила тонкая улыбка.

— О! У них всё хорошо. Я подала заявку на повышение ранга их гражданства, так что моя мама не перестаёт хвастаться перед соседями. Папе пришлось с ней поговорить… сразу после того, как он взял уроки вождения и купил права на ПТС. Он паркует машину так, чтобы все её видели… так что, думаю, теперь мне придётся поговорить с ним…

Санни усмехнулся.

— Ах, понимаю. Может, ты и не знаешь, но я тоже брала уроки вождения — у настоящего водителя-аса, между прочим. Э-э… моя машина вроде как взорвалась, но когда мы вернёмся в СКОС, я обязательно куплю новую. И когда я сделаю это… можешь рассчитывать на то, что она будет часто припаркована на самых видных местах…

Касси несколько мгновений молчала, а затем со странным любопытством спросила:

— …А что ещё ты хочешь сделать, когда вернёшься?

Он почесал затылок.

— Хм… Вообще-то, я не особо раздумывал над этим. Ну, во-первых, мой магазин очень нуждается в эксклюзивных товарах. Я много тренировался здесь, в Антарктиде, так что, возможно, смогу вывести Блестящий Торговый Рынок на совершенно новый уровень. Может быть, я даже расширюсь и открою бутик с Воспоминаниями в Бастионе. И ещё… я подумываю об открытии ресторана. Кормить людей и одновременно зарабатывать деньги — разве это не мечта?

Санни немного поразмыслил, а затем добавил:

— Мне придётся часто бывать в Бастионе, если я хочу вести нормальный бизнес. Но я не хочу оставлять там якорь… так что, может быть, я найду живописную, тихую Цитадель где-нибудь поблизости. Подальше от суматохи между Валором и Сонг.

Он с улыбкой спросил:

— А ты?

Касси просто вздохнула.

— Думаю, после возвращения в СКОС я буду очень занята. Если у меня и будет свободное время… то всё, что я хочу — это ходить в пижаме по дому и ничего не делать.

Она на мгновение замялась, а потом внезапно улыбнулась:

— Но я обещаю посетить твой ресторан! Я даже оставлю большие чаевые…

Пока они беседовали, солнце приблизилось к краю небес, так и не опустившись за горизонт, но сделав мир тусклым.

Конвой остановился, готовясь к следующему этапу путешествия.

Во время этой передышки, прервав их разговор, появился Пробуждённый из клана Валор.