Теневой раб Том 6 Глава 1133 Леденящее Кровь Послание

Хранители Огня проделали обратный путь, возвращаясь к месту, где оставили свои машины. Настроение у ветеранов Забытого Берега было нейтральным… как будто они сражались в обычной битве, а не в той, которая станет началом кровавого противостояния двух великих кланов.

Санни, однако, чувствовал себя несколько подавленным. Он не испытывал жалости к Пробуждённым из великого клана Сонг — они бы тоже не испытывали к нему жалости, если бы ситуация была обратной. И всё же всё это было таким постыдным расточительством. Валор и Сонг растрачивали жизни опытных воинов, да ещё и посреди Цепи Кошмаров.

Это было одновременно отвратительно и объясняло, почему те, кто выполнял их приказы, не заслуживали его жалости… или милосердия.

Бронемашины двигались по пустынному ландшафту Антарктиды, возвращаясь в лагерь с победой. Преодолев коварные просторы бесчисленных рек и озёр, они присоединились к основным силам клана Валор ближе к рассвету, который в Антарктиде мало чем отличался от ночи и дня.

Их возвращение не вызвало особого ажиотажа, в основном потому, что мало кто знал о готовящейся засаде. Однако те, кто знал или был достаточно умен, чтобы разобраться во всем самостоятельно, обратили на небольшую колонну машин пристальное внимание. Их лица слегка изменились, когда они увидели, что никто из Хранителей Огня не погиб и даже не получил никаких ранений.

Опытные Пробуждённые из великого клана были неохотно впечатлены, а может, даже завидовали.

Санни покинул БТР вместе с остальными Пробуждёнными Забытого Берега, чтобы размять ноги. Нефис и Касси ушли отчитываться перед Морганой, в то время как он решил остаться.

Всё равно не было никакого смысла присутствовать там лично… вместо него отправилась одна из его теней, спрятанная внутри тени Неф.

Разговор прошёл более или менее точно так, как он и ожидал. Моргана была одновременно и довольна, и разочарована лёгкой победой Хранителей Огня. Она ожидала большего от сил знаменитого клана Сонг. Мадок с вежливой улыбкой похвалил Нефис.

Обоим не терпелось поскорее приступить к настоящему кровопролитию.

Сама Меняющаяся Звезда оставалась бесстрастной. Казалось, её даже не тронула награда, которую она получила, уничтожив три когорты элитных Пробуждённых… если их ядра были полностью насыщены, то количество собранных ею фрагментов души должно было приближаться к тысяче.

Санни не стал вызывать руны для проверки, так как не видел в этом смысла.

Вскоре после их возвращения была дана команда свернуть лагерь, и солдаты приготовились продолжить поход. Вскоре конвой двинулся вперёд…

Но не прошло и минуты, как он внезапно остановился.

БТР, в котором ехал Санни, остановился так резко, что он чуть не вылетел из своего сиденья.

«Какого чёрта?»

Снаружи начался какой-то переполох, солдаты выходили из машин и растерянно озирались по сторонам. В воздухе раздались крики командиров, и Пробуждённые всадники рассредоточились, разворачивая своих скакунов.

Вскоре стал ясен источник беспорядка — один из БТРов не смог завестись и присоединиться к конвою. Он просто стоял на месте, не двигаясь, отделённый от остальных участком пустого пространства. Все попытки связаться с когортой Пробуждённых, приписанных к БТРу, не увенчались успехом.

Внезапно Санни почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

Он посмотрел на головную машину через одну из своих теней. В этот момент её люк открылся, и из него вышла Моргана, её ярко-алые глаза излучали такой острый холод, что ему показалось, будто его душу вот-вот разрежут.

Принцесса Войны спрыгнула вниз и направилась к хвосту конвоя, её красный плащ тянулся за ней, как река крови.

Мадок и Нефис последовали за ней.

Санни на мгновение замешкался, а затем использовал Теневой Шаг, чтобы бесшумно появиться рядом с ними.

«…Это должно быть интересно.»

Они вчетвером подошли к затихшему БТР, который уже был окружен кольцом Пробуждённых солдат. Один из них сделал шаг вперёд, обращаясь к Морган с беспокойством:

— Миледи… пожалуйста, это может быть опасно…

Не сказав ни слова, она прошла мимо Пробуждённого и подняла руку. Пальцы Морганы прорезали бронированный сплав люка машины словно бумагу, и через мгновение в нём открылся тёмный вход во внутренний салон БТР.

Не раздумывая, она нырнула в темноту. Мадок последовал за ней. Санни и Нефис переглянулись, а затем присоединились к ним.

Санни не знал, что он ожидал увидеть внутри затихшей машины — может быть, сцену отвратительной резни или скрытую мерзость — но он точно не ожидал увидеть там… ничего.

Внутри БТР было совершенно пусто. Не было ни тел, ни крови, ни следов борьбы… ни Пробуждённых. Они словно растворились в воздухе.

Моргана мрачно огляделась по сторонам, а затем подошла к кабине пилота, потянулась к спинке сиденья и что-то схватила.

…Оказалось, что Санни ошибся. Внутри БТР кое-что оставалось, и сейчас Моргана держала это в руке.

Это была одна-единственная неприметная стрела с тусклым оперением и наконечником, отлитым из обычного сплава.

Моргана стиснула зубы, её глаза горели яростью.

Её голос был похож на шипение меча, покидающего ножны:

— Безмолвный Сталкер…

Сложная эмоция отразилась на лице Санни, когда он осмотрел пустую машину.

«Святая была здесь?»

Тайна гибели когорты Пробуждённых Валора теперь была раскрыта.

Огненные Хранители успешно отразили засаду, устроенную силами Сонг для конвоя. Однако, пока они были заняты этим, кто-то другой незаметно проник в хорошо охраняемый лагерь. Этот неизвестный без единого звука уничтожил когорту элитных Пробуждённых и исчез вместе с их телами.

Это была Безмолвный Сталкер, Трансцендентная охотница и одна из дочерей Ки Сонг.

Она даже оставила одну из своих стрел — знак для врага, чтобы он знал, кто является виновником.

Святая, при желании, могла бы вызвать куда больший переполох… но Безмолвный Сталкер, казалось, имела лишь одну цель.

Продемонстрировать свои способности.

Моргана зарычала, а затем раздавила стрелу большим пальцем, метнув обломки в сторону.

Мадок поморщился, после чего ровным тоном произнёс:

— Повелительница Зверей передаёт сообщение. Похоже, она хочет нас спровоцировать.

Его племянница на мгновение замолчала, погружённая в размышления.

Затем на её лице появилась улыбка.

Её прежнее разочарование, казалось, испарилось.

— …Сообщение получено.