Санни успешно устранил угрозу, столкнув две силы друг с другом. Он тщательно спланировал битву, чтобы создать видимость того, что враждующие стороны уничтожили друг друга, а чудовище пало от рук одного из врагов. Убийцы Сонг погибли от клинков, а воины Валора — от когтей, оставив город в безопасности.
Разрушенный подземный зал. Бетон в руинах, старые станки, превращённые в кучи металлолома, обвалившиеся стены. Густая тьма, отогнанная ярким светом прожекторов.
Воздух был пропитан запахом крови.
И, разумеется, трупы, разбросанные по потрескавшемуся полу. Десятки тел, все с ужасными ранами. Останки Пробуждённых Валора, Пробуждённых Сонг… и ещё одно — жуткое серое месиво, некогда бывшее Кошмарным Существом.
Проходя между мёртвыми телами, Моргана с невозмутимым лицом наблюдала за сценой резни. Она задерживалась на мгновение возле одного из трупов, затем равнодушно двигалась к следующему. Её ярко-алые глаза были холодны.
Святой Гилеад, Летний Рыцарь, выражал свои чувства ярче. Он опустился на колени перед одним из трупов, печаль отразилась на его мужественном, красивом лице. Тяжёлый вздох сорвался с его губ.
— Амиран…
Моргана обернулась, бросив взгляд на Трансцендента.
— Ох. Мне очень жаль, сэр Гилеад. Я забыла, что вы когда-то состояли в одной когорте. Примите мои соболезнования.
Однако жалости в её голосе не было.
Летний Рыцарь опустил взгляд.
— Иногда я забываю…
Она приподняла бровь.
— Что?
Святой помолчал несколько мгновений, затем одарил её спокойным взглядом.
— Насколько сильно я ненавижу тебя и твою семью.
Моргана слегка улыбнулась и отвела глаза.
— Ну. Что я могу сказать? Мы — отвратительны.
С этими словами она сдвинула один из трупов своим бронированным сапогом и поинтересовалась:
— Есть какие-нибудь мысли по этому поводу?
Летний Рыцарь, вздохнув, поднялся и подошёл к ней.
— Результат превзошёл ожидания, но последовательность событий кажется ясной. Мы сильно недооценили противника. По всем расчётам, Амиран должен был одержать чистую победу… но присутствие Испорченного Тирана всё изменило. Нашу оценку силы Повелительницы Зверей нужно пересмотреть. И всё же… он убил зверя, даже ценой собственной жизни.
Моргана покачала головой.
— Кажется ясной, да?
Её взгляд был прикован к смертельной ране от меча, которая убила лежащего перед ней Пробуждённого.
Моргана замерла на мгновение.
— …Какой красивый порез.
Потеряв интерес к трупу, она отвернулась и подозвала одного из специалистов, осматривающих место происшествия. Мужчина подошёл, поклонился, а затем представил предварительный отчёт. Его выводы совпадали с тем, что говорил Святой Гилеад.
Моргана мрачно посмотрела на него.
— Прорицатели что-нибудь обнаружили?
Следователь смущённо отвёл взгляд.
— …Ничего, миледи.
Она слегка нахмурилась.
— То есть вы хотите сказать, что шесть элитных когорт Валора, вооружённых и экипированных коваными Воспоминаниями, проиграли четырём когортам лазутчиков Сонг? И что Рыцарь Амиран в одиночку расправился с Испорченным Тираном?
Мужчина опустил голову.
— Об этом свидетельствуют улики, миледи.
Моргана издала насмешливый звук.
Она помолчала какое-то время, затем повернулась и обратилась к хрупкой девушке, которая молча стояла над отрубленной головой:
— А ты, Кассия? Ты что-нибудь видишь?
Девушка чуть сдвинулась и спокойным тоном ответила:
— Я ничего не вижу.
Моргана наклонила голову.
— Ты хочешь сказать, что не можешь ничего увидеть, или что ты ничего не видишь?
Летний Рыцарь нахмурился, полагая, что принцесса издевается над слепой девушкой. Касси же просто кивнула.
Моргана усмехнулась.
— Ха!
Она повернулась к Святому и одарила его весёлым взглядом.
— Вот видите, сэр Гилеад. Хоть кто-то здесь не бесполезен.
Затем выражение её лица стало мрачнее.
Моргана снова посмотрела на труп у её ног и нахмурилась. После нескольких мгновений тишины она пробормотала:
— Это был Дом Ночи? Нет, вряд ли. Этот порез… кто бы мог…
***
Санни отступил на шаг и наклонился, тяжело дыша. Рядом с ним покачнулась Касси, изо всех сил пытаясь сохранить равновесие после того, как её рапиру сломала атака Морганы.
…Сегодня принцесса решила сразиться с ними обоими одновременно.
Поединок был особенно изнурительным. Они сражались хорошо, взаимодействуя настолько безупречно, будто делили единый разум. Однако в конце концов принцесса безжалостно оттеснила их обоих. Она выглядела одержимой, атакуя с такой силой и яростью, что Санни почти счёл преуменьшение своих способностей излишним.
Он притворился совершенно измотанным — хотя ему едва ли нужно было притворяться — и опустил меч.
— Это… это был хороший поединок, леди Моргана.
Она бросила взгляд на своё лезвие — оно было побито и полностью испорчено — и с досадой отбросила его.
— Да. Вы тоже хорошо справились.
Переведя дух, он медленно выпрямился и посмотрел на неё со сложным выражением лица.
— Но… вас что-то беспокоит? Ваша техника сегодня выглядит несколько рассеянной.
Моргана несколько мгновений смотрела на него, её лицо похолодело. В конце концов, она произнесла с ноткой недовольства:
— Это не то, о чём должен беспокоиться такой человек, как вы. Если подумать… в ближайшие дни ваши услуги, Мастер Санлес, мне не понадобятся. Так что можете идти.
Именно то, чего он желал. Санни принял показное выражение обеспокоенности и опустил голову.
— Ох… Как прикажете, миледи!
Она задержалась лишь на несколько мгновений, прежде чем усмехнуться и уйти.
Санни и Касси остались одни в тренировочном зале.
Два дня минуло с момента кровавой бойни на заброшенной фабрике. Моргана, по всей видимости, что-то подозревала о необычных событиях в подземном производственном цехе, однако ни одна капля её подозрения не упала на Санни.
Он тщательно заметал следы, и никто в Валоре не мог даже предположить, что человек вроде него способен уничтожить десять когорт Пробуждённых из великих кланов, да ещё сделать это с такой коварной и безукоризненной, почти дьявольской, точностью.
Что же до Санни, то он с лёгкостью играл роль того, кто понятия не имел о произошедшем.
Бросив взгляд на Касси, он пожал плечами.
— Что с ней?
Слепая девушка повернулась к нему и некоторое время молчала. Наконец, она произнесла:
— Тебе не стоит беспокоиться.
Санни нахмурился.
«Что это должно было значить?»
Неужели Касси что-то знает? Если кто и мог знать, то только она.
Встряхнув головой, он потащил своё утомлённое тело через всю комнату, чтобы вернуть тренировочный меч обратно на подставку.
Если Касси и знает, то будет хранить молчание.
Но, в любом случае, вежливое предложение Морганы исчезнуть на несколько дней пришлось весьма кстати. Как бы уверен он ни был в том, что избежал подозрений, ему всё равно следовало какое-то время не появляться на глаза эмиссарам Валора.
К тому же, признаться честно, для Санни давно настало время небольшого отпуска.
Поставив меч, он повернулся к Касси и спросил:
— Кстати, а что насчёт той услуги, о которой я тебя просил? Как насчёт недолгого визита в Царство Снов? Я, кажется, внезапно стал свободен.
Слепая девушка слегка улыбнулась.
— Конечно, никаких проблем.
Она аккуратно опустила сломанную рапиру на пол и добавила:
