Теневой раб Том 6 Глава 1162

После того, как Бес завладел [Большим Стальным Телом], у них не осталось причин для дальнейшего пребывания на Острове Кораблекрушения. Он уже полностью извлек всё ценное из останков Солнечного Принца, и дальнейшее поглощение было бессмысленным. Необходимость посещать Остров Железной Руки также отпала.

Их долгожданный отдых неумолимо приближался к концу.

Однако в их распоряжении оставалось ещё несколько дней, и в планах было посещение нескольких других островов.

Летающий корабль разрезал звёздное небо, устремляясь на восток.

Первым пунктом назначения стал Храм Чаши. Древние руины предстали перед ними такими же, как и в прошлый раз — заброшенными и безлюдными. Даже гневливые призраки, прежде населявшие это место, исчезли.

Конечно, теперь Санни обладал гораздо большим пониманием того, как погибли девы-жрицы.

Стоя в центральном зале, Санни рассматривал разбитые вдребезги остатки каменной чаши и кости, усеявшие пол. Стены священного зала обрушились, каменные плиты раскололись от разрушительного взрыва. Спустя тысячи лет здесь не осталось ничего, кроме пыли и запустения.

Он задумался о сплетении судьбы и прошлого. В Кошмаре именно он уничтожил Чашу и убил воительниц… но даже без его вмешательства их конец был бы прежним.

Кто же на самом деле убил жриц Красной Секты в реальном прошлом? Сам Ноктис или кто-то другой? И что случилось с ребёнком, в чьё тело вселилась Эффи в Кошмаре? Была ли девочка тоже убита во время той резни?

Как обычно, ответов на эти вопросы не было.

Сама Эффи бродила по руинам в одиночестве, её лицо было непривычно мрачным. Мечи, которые она когда-то вонзила в землю, исчезли. Однако воспоминания, которые она несла в себе, остались.

В конце концов, охотница вздохнула и с печалью покачала головой.

— В конечном счёте, вся эта жестокость была бессмысленной. Какая… какая потеря.

Санни молчал, погружённый в свои мысли.

Это место тоже имело для него особое значение. Именно здесь он обрёл силу Демона. Это произошло всего пару лет назад, но эти годы показались ему целой жизнью. Вернее, несколькими жизнями.

Возможно, из-за Кошмара или Антарктиды прошлое казалось таким далёким?

Оставив позади Храм Чаши, они отправились к следующему пункту назначения.

На острове, покрытом белыми цветами, Санни обнаружил Кошмара — настоящего Кошмара. Вернее, то, что от него осталось.

Ступив на цветочное поле, Санни быстро погрузился в дремоту. Во сне, в который он попал, появилось бесформенное фантомное существо и мгновенно набросилось на него, пылая убийственным безумием и неистовством. Это могло быть опасно для любого другого, но Санни имел слишком большой опыт борьбы со снами. К тому же рядом с ним был Кошмар, оберегавший его.

Вместе они сразились с обезумевшим фантомом и одержали над ним победу.

Это был не настоящий Кошмар, а лишь злобное эхо, оставшееся на месте его гибели. Очнувшись ото сна, Санни исследовал цветочный остров и обнаружил в его центре останки огромного коня, прекрасные цветы покрывали его белые кости и прорастали сквозь отверстия в черепе.

Он не знал, как черный конь оказался на этом острове и как он умер. Поддался ли он Разложению или остался непоколебим до самого конца?

Он знал лишь одно: белые цветы росли там, где пролилась кровь Кошмара.

Его верная Тень некоторое время смотрела на древние кости, а затем громко выдохнула воздух из своих больших ноздрей и с мрачным видом отвернулась.

Не так много они получили от этого острова, но тёмный конь, похоже, подчинил себе могущественный кошмар, пополнив свою коллекцию. Счётчик Проклятия Сна значительно вырос после уничтожения фантома.

Последняя остановка была сделана на острове, где озёрное существо когда-то подарило Касси Рубиновый Нож.

Остров находился совсем рядом со Святилищем и был известен как чрезвычайно опасный. Даже если Пробуждённые осмеливались пересечь его, они всегда держались края острова, не приближаясь к спокойному озеру — известно, что само Небесное Прилив избегало этого места.

Было ли это потому, что мерзость, обитавшая в озере, была слишком могущественной, или потому, что Святая Тирис решила оставить её там, чтобы другие Кошмарные Существа не приближались к Цитадели, никто не знал.

Несмотря на опасность, Касси уверенно посадила летающий корабль на спокойную гладь озера и отпустила рулевые вёсла. Когда Санни бросил на неё вопросительный взгляд и неловко кашлянул, слепая девушка лишь покачала головой.

— Не волнуйся. Мы будем в безопасности, пока не утихнет Сдавливание.

Не решаясь покинуть корабль, они собрались на палубе и наблюдали за спокойной водой. В какой-то момент Касси обнажила Тихую Танцовщицу, осторожно коснулась её лезвия, а затем отпустила тонкую рапиру.

Та взлетела вверх, а затем нырнула в воду, напрягшись под тяжестью Сдавливания.

Долгое время прошло в молчании. В какой-то момент Касси опустила голову и тяжело вздохнула.

— …Пусто. Его больше нет.

Вскоре из-под прозрачной воды появилась Тихая Танцовщица и взлетела вверх, ярко сверкая в лучах солнца, отражающихся от капель, покрывающих её тонкое лезвие.

Рапира приземлилась в руку Касси и замерла. Вернув её в ножны, слепая девушка молча зашла в рунический круг и отправила корабль в небо. Её лицо почему-то казалось полным печали.

Несмотря на то, что они находились практически в непосредственной близости от Святилища, ни один из них не изъявил желания посетить его. Сани находил довольно странной саму идею знакомой Цитадели, но уже без присутствия клана Белого Пера. Его совершенно не интересовало, кого именно Валор направил вместо Святой Тирис для наблюдения за Скованными Островами.

Хотя в этом и не было их личной вины, новые прибывшие все равно воспринимались как захватчики.

Вместо того чтобы направиться к Святилищу, летающий корабль сменил курс и повернул обратно на запад, ориентируясь на отдаленный Красный Колизей.

Путь назад к Башне Слоновой Кости займет несколько дней.

После этого их короткий отпуск официально завершится, и Сани придется снова погрузиться в леденящий холод Антарктиды и грязную войну, раздирающую великие кланы.

Возвращаться совершенно не хотелось.

В свою последнюю ночь перед прибытием в Башню, Сани стоял на палубе древнего судна, разглядывая бесчисленные звезды, раскинувшиеся над ними сквозь ветви священного дерева.

Шаги, донесшиеся позади, возвестили о приближении Нефис, которая присоединилась к нему, чтобы разделить молчание.

Вместе они смотрели на ночное небо, размышляя о грядущем.

Что оно принесет, что заберет…

Какую цену им придется заплатить.