Теневой раб Том 6 Глава 1212 Преследователь

Времени на долгие разговоры не оставалось. Если Четвёртый Хранитель Врат действительно преследовал их, требовалось немедленное бегство.

Даже если Нефис ошиблась насчёт его личности, существо, с которым они столкнулись, было невероятно могущественным. Учитывая его силу и пугающий интеллект, оно должно было быть как минимум Великим Дьяволом, а скорее всего, Тираном или чем-то похуже.

Санни однажды уже одолел Великого Дьявола… но это не было настоящим сражением. Порождение Мерзкой Птицы-Воровки ещё не родилось и было ослаблено тысячелетним забвением в ветвях Пожирающего Души Древа. Более того, Санни выжил лишь благодаря уникальной структуре своей души.

Только столкнувшись с истинным Великим Кошмарным Существом, он осознал, насколько ужасны эти твари на самом деле. Существо, выдававшее себя за Вознесённого Сю… даже не было подлинным воплощением этой мерзости. Вероятнее всего, это было лишь одно из его проявлений.

Тем не менее, оно было достаточно сильным, чтобы игнорировать все их атаки, тяжело ранить Святую и уничтожить Трансцендентное Эхо за считанные секунды.

Что касается того, был ли это Хранитель Врат… с точки зрения логики, это было невозможно. Кошмарные Существа призывались Семенами и не могли отвергнуть их зов. Они могли лишь поддаться ему и вторгнуться в мир бодрствования.

Однако Санни уже успел убедиться, что Великие мерзости подчиняются власти Заклинания не так строго, как низшие существа. Один из монстров использовал свою силу, чтобы насильно расширить Врата Кошмара… если один из Хранителей Врат способен на такое, то почему другой не мог остаться, чтобы уничтожить людей, сбежавших в Царство Снов?

«Нужно спешить… нам необходимо спешить…»

Всего через несколько минут после того, как Нефис пришла в себя, они вчетвером покинули разрушенный каменный купол и направились в пустыню. На данный момент их цель была проста — бежать в направлении, противоположном тому, где они в последний раз видели Мастера Сю, как можно быстрее.

Пока измученные Мастера мчались по пустыне, они узнали о том, что произошло с Неф.

Она покинула мир бодрствования вскоре после Санни и, как и все остальные, попала в Пустыню Кошмаров. Она столкнулась с несколькими Кошмарными Существами и в конце концов обнаружила другого человека — одного из Вознесённых Валора. Вместе они нашли убежище, чтобы переждать наступление ночи.

Однако с этим Вознесённым было что-то странное…

Когда она предложила исцелить его раны, он отказался. Он объяснил это тем, что она должна сохранить свою эссенцию для того времени, когда они найдут других людей.

Но Нефис почувствовала, что он хочет избежать её прикосновения своим пламенем, и это её насторожило. И только после того, как мертвецы поднялись из песка, Вознесённый напал на неё.

— Самым странным было то, что он… похоже, не желал меня убить.

Санни, Джет и Сейшан в недоумении уставились на неё.

Нефис нахмурилась.

— Скорее, он хотел… распространиться. Войти в меня.

Её рот скривился от отвращения.

— Но в итоге ничего не произошло. Существо выглядело удивлённым, и это дало мне возможность высвободить всё своё пламя. Наверное, моё отчаяние придало ему достаточно сил, чтобы сжечь его… а потом я очнулась, когда вы трое уже были рядом со мной.

Санни испытывал мучительный жар, но одновременно с этим ощутил и холод.

«Оно пыталось… Испортить Неф?»

Люди мало что знали о Порче. Они просто приписывали мерзкую природу Кошмарных Существ Заклинанию… но в действительности Порча существовала задолго до того, как Ткач создал Заклинание.

На самом деле, древние люди не использовали термин Кошмарные Существа — вместо этого они просто называли существ, поглощённых мерзкой тьмой, «Испорченными».

Боги и даймоны сражались с Неизвестными в древние времена, а затем Пробуждённые сражались с Испорченными в Эпоху Героев.

Однако не только существа могли быть Испорчены. Люди тоже могли подвергнуться Порче.

«Это… тревожно…»

Однако Санни беспокоило нечто гораздо более существенное.

И Мастер Сю, и Вознесённый, напавший на Нефис, как ни странно, настаивали на одном — найти больше людей.

Так что… могло ли быть так, что они вчетвером не ушли от преследования этого существа?

Могло ли быть так, что оно оставило их в живых в надежде, что они приведут его к другим выжившим?

Внезапно Санни почувствовал, как по его спине пробежала дрожь.

Он огляделся по сторонам, всматриваясь в безупречно белый пейзаж пустыни, почти ожидая увидеть вдалеке преследующую их тёмную фигуру.

Но, разумеется, если труп Мастера Сю действительно следовал за ними, он не позволил бы себя увидеть.

…Однако Санни увидел кое-что другое.

Там, в бескрайнем лазурном небе… почему там виднелась чёрная точка?

Он остановился и поднял голову, жестом приказав остальным подготовиться. По пустыне всё ещё двигались мерзости, направляясь к Семенам Кошмара, хотя их и было меньше, чем вчера. Некоторые из них были крылатыми… впрочем, эти твари летели прямо к Семенам, не обращая внимания ни на что другое.

А вот чёрная точка двигалась в совершенно ином направлении.

Она неслась прямо на них.

Санни, Нефис, Джет и Сейшан немедленно подняли оружие, предчувствуя наихудший исход.

Не прошло и минуты, как из небес стремительно спустилась тёмная фигура, приземлившись в нескольких метрах от них и подняв в воздух облако пыли.

Его доспехи цвета слоновой кости, тёмно-рыжие волосы, раздражающе красивое лицо и пленительные зелёные глаза, в которых читалось одновременно облегчение и тревога, были мгновенно узнаваемы.

Санни несколько раз моргнул, не веря своим глазам.

— ... Кай?

Его друг, наконец, смог выдохнуть и провёл тыльной стороной ладони по лбу, вытирая выступивший пот.

Затем он расплылся в яркой улыбке, которая заставила Нефис, Сейшан и даже Джет почувствовать лёгкий румянец на щеках.

— Слава богам! Я нашёл вас...