Теневой раб Том 7 Глава 1266 Неожиданное Осложнение

— Что случилось?

— Что случилось?

Два одинаковых вопроса прозвучали одновременно, но их оттенки смысла были совершенно разными. В голосе Неф слышалось искреннее беспокойство, в то время как у призрака звучала язвительная насмешка.

Санни замер на мгновение, всё ещё держа Нефис за руку. После второй неудачной попытки применить Теневой Шаг он слегка вздрогнул, и она, должно быть, это почувствовала.

Он взглянул на неё, немного поколебался, а затем ответил пустым голосом:

— Похоже, моя Способность… больше не действует.

Зловещий страх внезапно охватил его сердце, и в то же мгновение тёмный остров снова содрогнулся… источник дрожи оказался куда ближе, чем раньше.

Его страх был иррациональным, почти животным. Он был связан не столько с их опасным положением, сколько с тем, что его силы внезапно покинули его. Это было похоже на то, как если бы он обнаружил, что потерял конечность. Неверие, замешательство, страх… и, наконец, ужас.

Ему потребовалась вся сила воли, чтобы подавить этот нарастающий ужас.

Грех Утешения издал смешок.

Не обращая внимания на насмешку, Санни заставил себя произнести:

— Просто… просто дай мне секунду.

Он понятия не имел, почему Теневой Шаг, никогда ранее не подводивший его, вдруг оказался неэффективным. Возможно, были какие-то проблемы с тенями, населяющими Чёрную Черепаху… если это так, то это можно было бы легко проверить.

Через несколько мгновений в его руке появился Теневой Фонарь, и из его раскрытых врат хлынул поток теней. Однако результат остался прежним — проблема заключалась не в тенях, а в самом Санни.

— Ах… ах, неужели… я такой болван!

Проклятый призрак от души потешался.

Санни сжал кулаки, а затем сквозь стиснутые зубы произнёс:

— Похоже, сейчас я не могу нас телепортировать. П-прости…

Нефис нахмурилась, а затем внимательно огляделась. После небольшой паузы она внезапно сказала:

— Если подумать… в этом есть смысл.

Почувствовав внезапный проблеск надежды, он поднял бровь.

— Правда?

Она кивнула.

— В конце концов, это Великий Монстр, и мы находимся внутри его тела. Такое существо должно обладать некими защитными механизмами, чтобы помешать кому-то вроде тебя обойти его чудовищную броню, телепортировавшись прямо внутрь. Чёрная Черепаха мертва, но некоторые её защитные системы, вероятно, остались активны… возможно, если бы разница в силе не была столь велика, твоя Способность смогла бы преодолеть их.

Санни помолчал мгновение.

— …Почему я не подумал об этом раньше?

Нефис покачала головой.

— Я тоже не подумала. Не ви… не находишь ли ты, что винить себя — это слишком? Мы не могли знать. Мы никогда не сталкивались с подобным врагом.

Она была права, но и ошибалась. Возможно, Санни раньше и не пытался войти в тело колоссального врага посредством Теневого Шага, но он видел, как Лазурный Змей убил Чёрную Черепаху. Он мог бы хотя бы предположить возможность такого развития событий…

В любом случае, задним числом всё выглядело очевидным. Он поморщился и молча посмотрел на Нефис. Словно прочитав его мысли, она направила пламя со своего раскалённого кинжала на своё тело, а затем передала ему.

Но результат не изменился. Теневой Шаг отказывался активироваться.

Почувствовав, как тепло пламени Неф покидает его, Санни тяжело вздохнул и лишь тогда осознал, что всё ещё держит её за руку.

…Он не спешил разжимать пальцы, находя в этом утешение.

Санни нахмурился и взглянул в сторону входа в туннель. Лазурный Змей и сражающийся с ним Великий Монстр находились в непосредственной близости от зияющей раны, и уходить тем же путём было попросту смертельно опасно.

Но какие у них были варианты? Оставаться здесь означало верную гибель.

«Вообще-то… есть и третий путь».

Санни обернулся и посмотрел в глубину туннеля, затем потянул Нефис вперёд.

— Пойдём. Вход заблокирован, но выход ещё есть. Старый змей прогрыз тело насквозь, не так ли? Выходное отверстие находится на другой стороне тела черепахи, под ластом. Мы выберемся через него и заберёмся на остров.

Это было самое разумное решение, которое он мог принять.

Они вдвоём на мгновение заколебались, а затем снова погрузились в бурлящую воду. Уменьшив длину золотой верёвки, чтобы держаться ближе друг к другу, Санни и Нефис поплыли по разбавленной крови убитого чудовища. Несмотря на то, что бороться с течением было невероятно трудно, с каждой секундой они всё дальше отдалялись от места ужасающей битвы.

«Быстрее… быстрее…»

Санни почувствовал острую необходимость и изо всех сил рванулся вперёд. Туннель был не таким уж длинным… тело Чёрной Черепахи в длину составляло менее двух километров, а кровавый путь, проделанный Лазурным Змеем, был, вероятно, вдвое короче. Разумеется, он извивался и поворачивал, а хаотичное движение воды затрудняло продвижение.

Но всё же. Вскоре они должны были добраться до выхода.

По мере того, как они плыли, перед ними всё чаще возникали следы колоссальных разрушений, оставленных гигантским речным чудовищем. Эти следы простирались от момента его нападения на Черную Черепаху до самого поедания ее останков. Стены туннеля временами расширялись, образуя огромные пещеры, в которых когда-то находились внутренние органы гиганта. Теперь же эти органы были разорваны на куски и полностью уничтожены, а из темноты торчали обломки костей и грубых хрящей.

Всё это казалось Санни одновременно гротескным и, как ни странно, мрачно завораживающим.

«Я плыву сквозь Великого Монстра. Словно во сне…»

Это был действительно сон, а точнее — Кошмар.

Когда они миновали середину туннеля и почувствовали, что течение изменилось, увлекая их в нужном направлении, он вдруг заметил нечто странное. Неподалеку, в темноте, что-то слабо мерцало. Свечение было настолько неярким, что Санни сначала подумал, что ошибся, но когда его голова вновь показалась из воды, он увидел его снова.

Поколебавшись лишь мгновение, он дернул золотую веревку и, гребя против течения, попытался добраться до источника загадочного свечения.

Нефис и Санни взобрались на истертый кусок хряща и всмотрелись в стену туннеля. Там, скрытый в складках разорванной плоти…

Он сделал глубокий вдох.

…Находился огромный кристалл, сияющий неземным светом.

Это был один из двух Верховных осколков души, что должны были остаться после кончины Черной Черепахи.

Санни бросил короткий взгляд на Нефис, а затем вновь призвал Заветный Сундук. Осколок был слишком велик, чтобы поместиться в его пасть, поэтому он сосредоточился и изменил размер сундука, сохранив его форму. Через несколько мгновений металлический сундук стал больше походить на саркофаг, подходящий гиганту… или кому-то вроде Порождения Тени.

«Не могу поверить. Мы искали мясо, а нашли нечто подобное. Боги… даже представить не могу, сколько бы это стоило в мире бодрствования. Впрочем, такой предмет не имеет цены. Он настолько редок, что его невозможно купить за деньги».

Несмотря на нехватку времени, он не мог упустить такой шанс.

— Неф… можешь помочь?

Вдвоем они разрезали складки плоти черепахи, расширяя проход. Затем, собрав все силы, они подняли массивный осколок души и погрузили его в открытую пасть Заветного Сундука.

После этого им пришлось снова нырять в воду.

Через несколько мучительных минут Санни и Нефис, ухватившись за серебряные цепи у края острова, вскарабкались по склону панциря Черной Черепахи и, обессиленные, упали на камни.

Зная, как будет выглядеть Нефис в своей мокрой тунике, Санни не стал поворачивать голову и уставился в небо. Ему было достаточно теплого ощущения от соприкосновения их рук.

Им нужно было встать… спрятаться… но он был слишком измотан.

«Еще несколько мгновений…»

Санни глубоко вдохнул, пытаясь немного успокоиться. Затем он вдруг тихо рассмеялся.

«Ах… это забавно».

После изучения Ключа Устья он решил, что собрать один, а тем более шесть Верховных осколков души, просто нереально. Сама мысль казалась ему совершенно абсурдной.

И тем не менее, всего через пару недель он стал обладателем одного из них. Осколок попал к нему почти сам.

По его спине внезапно пробежала странная дрожь.

И тут Нефис вдруг подняла руку и прошептала:

— Смотри…

Высоко в небе, прямо над островом, чудовищная бабочка вновь расправила свои черные крылья.