Теневой раб Том 7 Глава 1270 Вершина Силы

Несмотря на пережитые ужасы Антарктической Кампании и шокирующий исход Битвы за Чёрный Череп, Санни всё равно побледнел, увидев несметные полчища Искажённых Зверей. Полупрозрачные ракообразные, ринувшиеся к острову, были так многочисленны, что их невозможно было сосчитать — казалось, их десятки тысяч.

Даже Нефис, казалось, была поражена — редкое и крайне нежелательное зрелище. Она инстинктивно протянула руку, словно думала, что призыв её меча сможет спасти их от этой чумы Искажённых мерзостей.

— Всё… всё в порядке.

Её голос звучал ровно, но уверенности в нём явно не было.

Санни выдавил из себя слабую улыбку.

— В чём именно всё в порядке?

Нефис выдержала короткую паузу, а затем ответила:

— Похоже, эти существа не могут выбраться из воды.

Санни на мгновение прикрыл глаза.

Да, отвратительные крилли, вероятно, не могли заползти на остров и пожрать их. Однако они были более чем способны растерзать Лазурного Змея. И если старый змей падёт, то ничто не помешает тёмной бабочке опуститься на тело мёртвого Великого Монстра.

— Верно. Ты погибнешь.

Он вздрогнул и уставился на внезапно появившегося Грех Утешения, который смотрел на него с мрачным торжеством.

Призрачный меч рассмеялся, а затем прошептал:

— А ещё лучше, если ты будешь наблюдать смерть Нефис. Разве это не поэтично?

Санни пытался игнорировать это отвратительное наваждение, но на этот раз это было намного сложнее обычного. Слова Греха Утешения всё ещё звучали в его ушах, и он заставил себя отвести взгляд и устремить его к реке.

Внизу, под ними, Лазурный Змей упрямо опустил голову, издал глубокий вздох и внезапно с огромной скоростью рванул к стае крилей. Вода расступалась и пенилась вокруг него.

Санни не мог разглядеть глаз Великого Зверя, но знал, что они полны ярости и жажды крови. Этот змей… не знал, когда следует отступить. Вернее, он и не хотел этого делать.

Его жажда резни и разрушения, казалось, была куда сильнее желания просто существовать.

«…Это достойно восхищения, не так ли. Какой искренний зверь».

Нужно было быть неким безумцем, чтобы превратить порок в извращённую добродетель. Жажда крови сделала Лазурного Змея куда более устрашающим существом, чем он мог быть изначально.

Но как он собирался противостоять десяткам тысяч Искажённых мерзостей? Какой бы огромной ни была его пасть и какими бы острыми ни были клыки, существовал предел количеству крилей, которых змей мог раздавить своими челюстями. Будь это десяток за раз, несколько десятков, или даже сотня… разницы бы не было.

За каждый его укус тысяча Искажённых тварей впивалась бы зубами в плоть Великого Зверя. Несмотря на то, что между этими двумя рангами существовала огромная пропасть, она не была столь непреодолимой, как между двумя Мастерами и Лазурным Змеем.

Всё было бы иначе, если бы этот обезумевший зверь владел неестественными способностями, но он обладал лишь немыслимой физической мощью. Однако не всех врагов можно уничтожить одной лишь силой.

И всё же, и всё же…

Санни не мог не болеть за великого речного змея.

«Ну же, старый змей… сделай что-нибудь!»

Стремительная фигура лазурного левиафана приближалась к несущейся стае крилей, до столкновения оставались считанные мгновения. Это было похоже на самоубийственное нападение. Именно так это и выглядело…

И всё же, вышло иначе.

За секунду до того, как погрузиться в массу полупрозрачных крилей, Лазурный Змей резко нырнул вниз. В следующее мгновение Санни и Нефис отшатнулись, отброшенные назад ударной волной безумного, разъярённого рёва. Даже искажённый массой воды, он всё равно был достаточно громок, чтобы вызвать звон в ушах и вибрацию в костях.

А вот крили…

Поскольку они находились гораздо ближе к источнику рёва, ударная волна пронеслась по рою, словно таран. Глаза Санни расширились, когда он заметил, как множество полупрозрачных тел внезапно забилось в конвульсиях и потеряло скорость.

Мерзости… были ошеломлены.

Некоторые из них, находившиеся ближе всего к Лазурному Змею, были полностью парализованы, а те, что были подальше, выглядели, по крайней мере, дезориентированными.

Санни сосредоточился и протянул своё ощущение теней так далеко, как только мог, а затем ещё немного дальше. Ему едва удалось почувствовать массивную тень Великого Зверя, скользящую сквозь неспокойные воды.

Поэтому он смог ощутить, как могучие мышцы змея сократились, его длинное тело натянулось, подобно луку. Затем хвост зверя метнулся вперёд, как хлыст, и от внезапного удара бесчисленные тонны воды обрушились наружу сокрушительной волной. Звуковой удар был ещё сильнее яростного рёва, и его сила не только ошеломила крилей, но и разнесла многих из них в клочья.

Многие другие были полностью уничтожены хвостом Лазурного Змея.

…Но несравненно большее их количество уже бросалось со всех сторон, стремясь вгрызться в его массивное тело.

Гигантские челюсти раскрылись и сомкнулись, размолов в пыль сотню крилей. Это было как капля в океане.

Затем змей предпринял нечто необычное. Он внезапно завертелся, словно намереваясь превратить свою длинную морду в подобие бура. Санни не мог понять, как подобное действие могло помочь Великому Зверю в противостоянии с роем Испорченных тварей, но в следующее мгновение его глаза расширились от удивления.

Вслед за вращательным движением левиафана взбунтовались воды Великой Реки, сформировав длинный водоворот, простиравшийся вдоль всего его колоссального тела. Этот подводный вихрь действовал как жидкая броня, а его течение было настолько мощным, что с лёгкостью отбрасывало атакующих мелких существ.

Челюсти Лазурного Змея снова раскрылись, и мир сотряс очередной рёв. Когда они сомкнулись, многочисленные полупрозрачные мерзости были уничтожены.

Битва была слишком стремительной, слишком масштабной, слишком невообразимой.

Стоя на панцире поверженного чудовища, Санни и Нефис молча наблюдали, как одинокий Великий Зверь противостоит мириадам Испорченных тварей. Глядя на пенящиеся воды, они не могли не ощутить себя крошечными... и уязвимыми.

И ничтожными...

«Неестественные… способности?»

Хотя люди считались Зверями, они обладали Аспектными Способностями. Однако Кошмарные Существа представляли собой нечто иное. Лишь Дьяволы были наделены устрашающими силами, схожими с Аспектными Способностями. Лазурный Змей не являлся Дьяволом и не обладал какой-либо зловещей Способностью.

Тем не менее, он не был безоружен.

Вместо того чтобы полагаться на сверхъестественную мощь, он использовал своё ужасающее тело, абсолютный контроль над ним и глубочайшее понимание своей среды обитания, превращая саму реку в своё главное оружие.

Санни заблуждался. Лазурный Змей действительно имел в своём арсенале средство, способное противостоять врагу, которого нельзя было сокрушить грубой силой — этим средством было его мастерское владение водной стихией.

«Вот оно. Теперь всё понятно! Я понял!»

Он потратил бесчисленное количество часов, пытаясь постичь сущность Лазурного Змея, но всегда ощущал, что ему не хватает какого-то ключевого элемента головоломки. Фундаментальной истины, которая лежала в основе всего остального, без которой всё остальное теряло смысл.

Теперь Санни наконец почувствовал, что нашёл ту самую нить, потянув за которую, он сможет разгадать эту тайну.

…Прямо под ними древний левиафан продолжал свою битву с ужасающим роем отвратительных существ. Сражение только началось, и было совершенно невозможно предсказать, кто одержит победу, а кто будет уничтожен. Лазурный Змей обладал устрашающим оружием, но достаточно ли его было, чтобы выдержать натиск десятков тысяч Испорченных Зверей?

Так или иначе, им предстояло узнать это в ближайшее время.