Теневой раб Том 7 Глава 1276 Танец Монстров

Санни был полностью готов к схватке.

Однако теперь… он больше не был прежним Санни.

Он предстал могучим змеем, облачённым в броню из ониксовой чешуи, с клыками, острыми словно алмазы, и яростью, способной испепелить весь мир.

Но этого оказалось недостаточно.

После его яростного рёва, скрытая под чешуёй Оболочка преобразилась в адамантиновую Мантию. Ужасающая обсидиановая броня облегала его гибкое тело, будучи лёгкой, как пёрышко, и столь искусно созданной, что ничуть не сковывала движений.

Вода взметнулась вверх, когда он погрузился в глубину… в ту глубину, что принадлежала лишь ему одному.

— СТАРЫЙ ЗМЕЙ!

Этот призыв вырвался из его чудовищной пасти, превращаясь в нечленораздельный рёв.

…То, что он совершил, было одновременно и простым, и неизмеримо трудным.

Он углубился в Танец Теней глубже, чем когда-либо прежде, зеркально отражая и разум, и телосложение Кошмарного Существа. До последнего момента он не был уверен в возможности этого, но тщательная подготовка увенчалась успехом.

Единственным решением было «сделай или умри».

Он потратил бесчисленные часы, наблюдая за Лазурным Змеем и изучая всё, что только мог узнать о нём. Затем он растворился в тенях и материализовался в осязаемую форму. И наконец, он призвал мёртвую тень Чёрной Черепахи, которую ранее заманил в Фонарь, дабы она сформировала могучий панцирь вокруг его уязвимого воплощения.

Форма его оболочки в этот раз отличалась от формы теневого изверга. Вместо Порождения Тени, Санни принял облик чудовищного речного змея… облик безумного зверя, которого он боялся, которым восхищался и которого жаждал уничтожить.

Разумеется, эта Теневая Оболочка не могла сравниться с оригиналом. Ведь он был всего лишь Вознесённым, а Лазурный Змей являлся Великим Зверем. Оболочка была слабее, менее стойкой и имела меньший размер — примерно в четыре раза уступая настоящей мерзости.

Однако она была насыщена силой теней и пламенем души, что наделяло её мощью, выходящей далеко за пределы возможностей Вознесённого.

Более того, Оболочка была защищена Мантией и создана для властвования в глубинах.

Только… нашёлся ещё кто-то, кто оспаривал это властвование.

Безумная ярость охватила его разум, и он устремился вперёд сквозь воду, словно чёрное копьё. Он чувствовал его… запах крови, текущей из растерзанного тела старшего, более сильного зверя.

Но какая разница, что зверь был старше? Какая разница, что зверь был сильнее?

Зверя в любом случае разорвут на части его клыки.

Лазурный Змей также почувствовал его.

Он ощутил колоссальную тень, поднимающуюся снизу навстречу ему. От неё исходила ужасающая сила и пугающее безумие…

Но он не испытывал страха.

Он не был способен бояться.

Ему были ведомы лишь ярость и жажда крови.

Они оба — колоссальный змей, покрытый великолепной лазурной чешуёй, и змей поменьше, закованный в обсидиановую броню, окутанный тенями и слепящим белым сиянием — столкнулись в воде, породив гигантские волны на поверхности Великой Реки.

Первое столкновение могло стать для него последним, если бы он не развернул своё тело в последний момент, уклоняясь от смертоносной пасти лазурного змея и ныряя под его брюхо.

Ему пришлось напомнить себе…

Что он — Лишённый Света.

Он не был бездумным Кошмарным Существом. Он не был Зверем. Он был хитроумен, находчив и опытен. Он обладал отточенным боевым инстинктом искусного воина и могучей душой Тирана.

Было странно — одновременно верить всем сердцем, что он змей, и осознавать, что он нечто иное. Потерять себя в танце было слишком легко… но его Истинное Имя служило маяком, указывающим путь домой.

Он… Санни… понимал, что должен помнить себя, если желает выжить. Его текущая форма была невероятно сильна — возможно, не менее сильна, чем Трансцендентная форма Святого. Он чувствовал, как рушатся барьеры, мешавшие ему освоить четвёртый шаг Танца Теней. Он ощущал свою безграничную, звериную силу.

Но перед лицом Лазурного Змея эта сила была почти ничтожной. Несмотря на ужасные раны, покрывавшие тело Великого Зверя, он всё равно оставался бесконечно сильнее Санни.

Поэтому, чтобы одолеть своего противника, ему следовало быть коварным, хитрым и расчётливым.

К тому же, он должен был быть безумным и охваченным яростью.

…Ему предстояло направить свою безумную ярость и придать ей форму холодного и безжалостного клинка.

Санни извивался змеевидным телом, уклоняясь от пасти древней мерзости, и вонзил клыки в открытую рану на шее Лазурного Змея. Однако это продлилось лишь мгновение — отказавшись от попытки вырвать кусок плоти, он разжал челюсти и через долю секунды метнулся вверх.

Он успел как раз вовремя — в следующее мгновение челюсти левиафана сомкнулись всего в метре позади него.

Поднимаясь из глубин, они сплелись в яростной схватке. Лазурный Змей обладал гораздо большим размером, силой и ужасающей мощью. Чёрный змей был меньше и проворнее, он кружил вокруг устрашающего зверя, нанося ему один жестокий удар за другим.

Однако, даже не будучи пойманным в пасть левиафана, Санни получил колоссальный урон.

Их тела соприкоснулись, громадный участок Мантии треснул и разлетелся на куски. Тени под ним запульсировали, внутренняя структура оболочки исказилась и распалась. Бурные потоки, возникавшие при прохождении тела Лазурного Змея мимо Санни, замедлили его движения, и спинной плавник существа прочертил его тёмную плоть.

Его оболочка истекала тенями.

Его сущность сгорала.

Его сознание погружалось в боль и безумие.

«Больше! Ещё! Сильнее!»

Несмотря на то, что Санни осознавал, что это обойдётся ему жизнью, он чувствовал себя обязанным впиться во врага и не отступать, причиняя ему как можно больше страданий, даже если это означало бы его собственную погибель.

Разорвать. Поглотить. Уничтожить.

…Однако вместо этого он продолжал искусно и чётко уклоняться от натиска Лазурного Змея, одновременно атакуя с ненавистью и яростью, когда появлялась возможность.

И всё это время он вёл Великого Зверя к поверхности.

Наконец они вырвались на свободу и столкнулись над водой. Небеса были лишены солнц, а река ещё не начала своё свечение.

Дрожащий мир был окутан мраком.

Со сдавленным рёвом Санни уклонился от клыков Лазурного Змея и попытался впиться в обнажённую рану на его изувеченном теле, где показалась белая кость. Но прежде чем он успел это сделать, хвост бешеного зверя ударил его, словно таран, разбрасывая осколки Мантии в воздух и пронзая душу ослепительной вспышкой боли.

«Аргх!»

Санни тяжело рухнул в воду, и в небо взметнулся высокий фонтан белой пены.

Лазурный Змей издал безумное рычание и ринулся на него, намереваясь перекусить ненавистного противника пополам.

Но прежде чем он успел это совершить, две стрелы — одна чёрная, другая белая — упали из темноты и вонзились в его плоть.

Святая и Нефис вступили в схватку.