Теневой раб Том 7 Глава 1303 Великий и Ужасный Лорд Санлесс

Наконец вся еда была съедена. Деревянный ящик Ананке оказался совершенно пуст, если не считать тарелок и чашек, которые Санни тщательно вымыл и расставил по местам. Не осталось даже вина, хотя ни он, ни Нефис не испытывали особой любви к разбавленному или неразбавленному алкоголю.

Старушка, казалось, испытывала неловкость из-за того, что не смогла предложить им ничего поесть…

К тому же, она была уже не так стара.

Ананке выглядела лет на шестьдесят. Её фигура оставалась миниатюрной и худощавой, но спина была выпрямлена, как у солдата. Катаракта исчезла с её глаз, обнажив их прежний пронзительно-голубой цвет. Тонкие седые волосы пожилой жрицы стали гуще, а загорелая кожа, хоть и была покрыта морщинами, уже не казалась такой прозрачной.

Хрупкость уступила место жилистой стойкости. В целом, она теперь напоминала вполне крепкую пожилую женщину.

…И в этот момент эта старушка с печальным видом прохаживалась по деревянной палубе.

— Ох, какая неосмотрительность. Следовало лучше подготовиться…

Санни и Нефис недоуменно переглянулись. Спустя несколько секунд молчания Нефис прокашлялась и произнесла:

— Бабушка… Ананке. Вам не стоит беспокоиться о нас. Мы с Санни… мы привыкли к голоду и лишениям. Это пустяки.

Старая жрица молча посмотрела на них.

— Но вы — дети Ткача. Как я могу…

Нефис покачала головой.

— Как, по-вашему, живут Дети Ткача?

Ананке замолчала, а затем неуверенно произнесла:

— Я не знаю.

Санни вздохнул и, прислонившись к борту кеча, улыбнулся.

— Нефис провела два года в полном одиночестве, странствуя по пустынным пустошам. А я недавно вёл множество беженцев через три тысячи километров гор, кишащих мерзостями, во время суровой зимы. Мы привыкли брать штурмом цитадели ужаса, сражаться с Титанами и переживать всякие невыразимые вещи. Чёрт возьми… Нефис даже уничтожила целое солнце. Так что поверьте ей, когда она говорит, что несколько дней без еды — это ничто.

Старушка какое-то время молча смотрела на них, широко раскрыв глаза. Наконец она глубоко вздохнула.

— Ваша слава соперничает со славой Змеиного Короля, милорд и миледи… неудивительно, неудивительно…

Санни поднял бровь.

— Змеиный Король?

Ананке кивнула с растерянным видом.

— Да… Даэрон, Король Сумерек. Мы никогда не встречались ни с ним, ни с его народом, но слухи о его деяниях дошли даже до Плетения.

Санни почесал затылок.

— О? А я с ним встречался.

Старушка замерла.

— Милорд… вы встречали Змеиного Короля?

Он кивнул, слегка смутившись.

— Да…

Затем Санни отвел взгляд и добавил:

— …я убил его.

Голубые глаза Ананке расширились, и он поспешно добавил:

— Ах, но он уже был Испорчен! Я же не просто так его убил.

Старушка на мгновение замолчала, а затем тихо вздохнула.

— …Рыба. Я собираюсь поймать немного рыбы. Мы скоро прибудем в Плетение, но всё же. Милорд и миледи не должны страдать от голода, находясь под моей опекой.

С этими словами она отвернулась от них с решительным выражением лица… которое, однако, не смогло скрыть её изумления.

Санни тихо усмехнулся и закрыл глаза, наслаждаясь теплом семи солнц на своём лице. Через несколько мгновений он снова открыл их и с любопытством начал наблюдать за Ананке.

Он всё ещё не знал, как именно следует ловить рыбу в Великой Реке.

Как оказалось… Ананке имела весьма своеобразное представление о том, что такое рыба.

Сначала она открыла люк и извлекла из кладовой под палубой несколько предметов — большую керамическую бутыль, свёрнутую верёвку с прикреплённым к ней зазубренным крюком, набор тяжёлых каменных гирь и россыпь мягко светящихся осколков души, которые хранились в прозрачном бурдюке, похоже, сделанном из плавательного пузыря.

Затем она взяла бутылку и взобралась на скамью рулевого, глядя на воду. Когда Ананке открыла керамический сосуд, в воздухе распространился зловонный запах крови.

Бутылка действительно была наполнена кровью.

Старуха прошептала несколько слов, которые Санни не смог разобрать, хотя и слышал их ясно и отчётливо. Одновременно кеч внезапно начал замедлять ход, и по миру распространилось тонкое, едва уловимое изменение. Он вдруг почувствовал себя менее защищённым, чем раньше.

«Наша маскировка нарушена.»

Когда Санни напрягся, Ананке вылила кровь в воду и вытянула одну из рук. Вокруг неё возник вихрь искр, которые вскоре сформировались в длинный гарпун.

Подняв гарпун над головой, старуха глубоко вдохнула, а затем произнесла вслух ещё одно слово.

В следующий миг от кеча словно распространилась невидимая и неосязаемая ударная волна. Санни не знал, каково её назначение, но почувствовал, как что-то всколыхнулось в глубине его души.

Густая кровь растворилась в воде, окрашивая её в алый цвет. Затем, словно откликаясь на зов… из глубины к кечу метнулась стремительная тень.

«Чёрт!»

Санни вскочил на ноги, но прежде чем он успел что-либо предпринять, жилистая рука Ананке рванулась вперёд, и гарпун с яростным свистом пронзил воздух. Он погрузился в воду и исчез из виду.

…Через минуту старуха вытащила на палубу труп Падшего Кошмарного Существа. Мерзость была не слишком большой, с гротескно деформированным телом и плотью, напоминающей губку.

Санни содрогнулся от отвращения.

— Мы будем есть… это?

Старуха покачала головой.

— Нет, милорд. Это просто приманка.

Она призвала изогнутый нож и ловко рассекла тушу существа. Его кровь наполнила керамическую бутылку, а осколок души присоединился к остальным в прозрачном бурдюке.

Затем Ананке вонзила зазубренный крюк в плоть мерзости, прикрепила к нему каменные гири и затолкала внутрь пузырь с осколками души. Всё было сделано аккуратно, с отработанной скоростью и точностью, словно она проделывала эти действия уже тысячу раз.

Санни и Нефис молча наблюдали за ней.

В конце концов он передёрнул плечами и спросил:

— Эм-м… если это наживка… то что именно мы ловим?