Теневой раб Том 7 Глава 1368 Отплытие

Вскоре после Вознесения чёрного коня наступил день их отплытия. Недели, проведённые в Падшей Благодати, пролетели быстро… так быстро, что Санни стало грустно оттого, что они показались такими короткими.

Было приятно снова провести время с Нефис и Касси. В мире бодрствования между ними всегда были невидимые стены — великие кланы, война, сложные чувства прошлого, мрачные обещания будущего…

Но Кошмары умели всё упрощать. Все эти вопросы становились мелкими и незначительными из-за острой необходимости покорить Семя, и Санни наслаждался чувством близости, которого не испытывал уже очень давно.

Это было действительно забавно… с тех пор как он стал Спящим, ему снова и снова рассказывали, как страшны и смертельно опасны Третьи Кошмары. Конечно, в этих слухах была доля правды — в конце концов, Санни уже пришлось сражаться с чёртовым Великим Зверем, чтобы выжить здесь. Но, как ни странно, большую часть времени в Гробнице Ариэля он провёл довольно спокойно.

Впрочем, у него было предчувствие, что мирные дни очень скоро уйдут в прошлое.

С сегодняшнего дня их путь стал прямым. Сначала к опасным водам, в которых оказались Эффи и Джет. Затем — в таинственный город Сумерки, чтобы найти Кая и Мордрета.

И, наконец, в Рубеж, трон Осквернения. Чтобы сжечь его дотла и покорить Кошмар.

Конечно, между всеми этапами Разрушитель Цепей должен был возвращаться в Падшую Благодать, чтобы пополнить запасы, получить ремонт и дать экипажу возможность восстановиться. Но эти остановки будут короткими и недолгими.

До конца Кошмара Санни и его спутники будут переходить от одного страшного сражения к другому.

Глядя на сказочный вид последнего города Речного Народа с высоты храмовой башни, Санни вздохнул и взглянул на Касси и Нефис. Солнце только что взошло, и весь мир утопал в бесчисленных оттенках красного. Освещённые багровым пламенем, они обе выглядели серьёзными… и готовыми.

Он задержался на мгновение, а затем спросил:

— Пора?

Касси медленно кивнула.

— Пора. Пойдёмте.

Они вместе спустились с башни, миновали парадный зал храма и вышли на улицу. Сзади за ними, как и всегда, следовала охрана слепой девушки… но сегодня проститься с сивиллой пришло гораздо больше людей.

Солдаты, ремесленники и горожане всех мастей. Тысячи исхудавших стариков и старух толпились на улицах, глядя на прекрасную девушку в золотых кандалах, обвивающих её запястья. Их хрупкие фигуры и морщинистые лица были подобны морю. Их глаза…

Санни не знал, как описать эмоции, которые светились в них. Гордость? Печаль? Страх? Любовь? Вина? Или всё вместе?

В конце концов, люди были не так уж просты. Они редко чувствовали только что-то одно. Чаще всего их сердца представляли собой иррациональный и противоречивый клубок сталкивающихся и конфликтующих эмоций.

«Удастся ли нам спасти этих людей? Или они все обречены?»

Санни понимал, что это не настоящая Падшая Благодать… и в то же время он знал, что тени живых существ, которых он убил в Кошмарах, всё ещё находятся в его душе, неотличимые от теней, принадлежащих жителям как Царства Снов, так и мира бодрствования.

Так в чём же заключалась разница?

Они миновали людные улицы и подошли к причалу. На воде покоился Разрушитель Цепей, только что отремонтированный и отреставрированный. Порванные паруса были заменены на новые, теперь все они были великолепного, ярко-алого цвета.

Особых церемоний не было. Санни, Касси и Нефис поднялись на борт. Два глухих охранника остались на пирсе.

…Но прежде чем они отплыли, Касси повернулась к толпе пожилых Уроженцев Реки и улыбнулась.

Её улыбка была подобна лучу чистого солнечного света в этой стране вечных сумерек.

— Мои люди…

Её голос эхом разнёсся над водой, распространяясь повсюду. Жители Падшей Благодати — последние люди в Гробнице Ариэля — слушали с восторженным вниманием, ловя каждое слово.

Санни окинул взглядом толпу и вскоре заметил знакомую фигуру. Кронос тоже был здесь и смотрел на изящный корабль с благоговением и тоской.

Касси выждала мгновение, а затем продолжила:

— Я должна извиниться! Обычно я бы отвела вас всех в Дом Расставания, чтобы отпраздновать и насладиться вкусным пиром. К сожалению… Нижнего Дома больше нет, и поэтому я не могу предложить вам никакой еды.

По толпе прошла волна ропота, многие захихикали.

Кто-то крикнул:

— Всё в порядке, Госпожа! Накормите нас, когда вернётесь!

Несколько мгновений слепая девушка оставалась неподвижной.

— …И всё же сегодня не день печали. Сегодня день празднования. Это путешествие, в которое я отправляюсь, не последнее. Напротив, это начало новой эпохи… лучшей эпохи. Эпохи свободы и благодати.

Она подняла руки… и развела их, легко разорвав золотую цепь.

Разбитые звенья упали в воду.

Касси снова улыбнулась.

— Леди Меняющаяся Звезда, лорд Санлес и я… мы отправляемся, чтобы собрать могущественных Посторонних и победить Осквернение раз и навсегда. Наша победа гарантирована. Я знаю!

Это было бы пустым заявлением, если бы его произнёс кто-то другой. Однако для жителей Падшей Благодати Касси была Сумраком, последней сивиллой… оракулом, который вёл их народ на протяжении многих поколений и знал секреты прошлого и будущего.

Услышав её, они уставились на неё широко раскрытыми глазами. В следующее мгновение из толпы поднялся радостный рёв.

— Наша Госпожа знает!

— Она видела это!

— Победа! Наша победа обеспечена!

Глядя на торжествующих стариков, печаль которых улетучилась, Санни слегка наклонился и шёпотом спросил:

— Ты знаешь? У тебя было видение судьбы?

Касси замерла, а затем слегка вздрогнула. Мгновение спустя она повернулась к нему, её улыбка стала хрупкой.

В её прекрасных голубых глазах отражалось багровое небо.

Через секунду она ответила:

— Кому какое дело до судьбы? Если судьба против нас… мы сломаем её.

Санни в недоумении уставился на неё. Уголок его рта дёрнулся.

— Думаешь, легко сломать судьбу?

Слепая девушка слегка опустила голову и повернулась к толпе.

…Её тихий ответ был почти заглушён радостными криками:

— Нет, это нелегко. Это совсем не просто.

Вскоре паруса Разрушителя Цепей наполнились ветром. Изящный корабль медленно двинулся вперёд, оставляя позади голоса толпы.

Жители Падшей Благодати смотрели, как он уплывает, махали руками и желали своей Госпоже удачи в грядущих днях.

И вот они исчезли из виду, скрытые багровой дымкой.

Перед ними осталась лишь бескрайняя водная гладь.

Приближалась первая из многочисленных битв.