Теневой раб Том 7 Глава 1371 Тёмный Сад

Разрушитель Цепей плыл по кровавым просторам текущей воды. Под полыхающим багровым небом на него не действовала никакая мистическая сила… и всё же его курс задавал кто-то другой, а не тот, кто держал рулевое весло.

Корабль тянуло к затерянному храму Падшей Благодати. На его палубе три Мастера готовились к битве.

Санни потягивался, выражение его лица было спокойным и сосредоточенным. Касси и Нефис не видели этого — он уже давно вызвал Маску Ткача. В битве с испорченным оракулом она была для него и лучшим оружием, и щитом.

Касси вызвала свою броню и полумаску. Тихая Танцовщица и длинный кинжал покоились в ножнах на её бёдрах. Нефис по-прежнему была одета в белую тунику, но теперь в её руках был прекрасный длинный меч. Его эфес был чёрным, а на рукояти был выгравирован символ алой наковальни, пронзённой мечом.

— Как нам вообще сражаться с врагом, способным влиять на будущее?

После того как Санни задал этот вопрос, и он, и Нефис повернулись к Касси. Слепая девушка слегка нахмурилась.

— …Откуда мне знать?

Кто ещё кроме неё мог знать?

Санни несколько мгновений колебался, а затем неловко произнёс:

— Разве человек, способный предвидеть будущее, не лучше других знает, как убить кого-то похожего на себя?

Слепая девушка сдвинулась с места, а затем повернулась к нему лицом. После небольшой паузы она слабо улыбнулась и спросила:

— Что, разве ты раньше не думал о том, как убить кого-то вроде меня? Много раз?

Он кашлянул.

— …Никогда не приходило в голову.

Услышав его, Касси рассмеялась.

— Как сказала Нефис, у её силы должен быть предел. Допустим, она может изменить траекторию полёта одной стрелы… тогда атакуйте двумя. Если она может изменить траекторию ста стрел, атакуйте её сто одной.

Санни кивнул. Действительно, именно к такому методу он пришёл, размышляя над тем, как справиться с Касси… разумеется, чисто из академического любопытства. Поскольку она могла заглянуть в будущее на несколько секунд, единственный способ победить её — либо истощить её эссенцию, либо создать будущее, которое будет неотвратимо. Тогда знание не поможет.

Теоретически тот же принцип работал и против того, кто обладал способностью изменять будущее. Если предположить, что Осквернённая сивилла могла повышать вероятность наступления определённых событий, то ключом к победе над ней было бы создание ситуации, когда все возможные исходы вели бы к её смерти.

Он вздохнул.

— Итак, подход грубой силы… ненавижу его.

Нефис недоверчиво уставилась на него.

— То есть тебе это нравится?

Санни искренне покачал головой.

— Нет.

Она несколько мгновений колебалась, а затем тихо вздохнула.

— Эта маска… сбивает с толку.

Правда? Санни не думал, что она так уж сбивает с толку. Всё, что она делала — это изменяла его Недостаток, делая так, что он мог говорить только ложь. Как оказалось, врать было гораздо приятнее, чем говорить правду… потому что лжи было бесчисленное множество, а правда — только одна.

Тем не менее, он не хотел бы жить, постоянно нося Маску Ткача. Ложь, может быть, и освобождает, но он не думал, что человек, который лишь обманывает, может быть частью общества… по крайней мере, сколько-нибудь значимой.

А в одиночку в Царстве Снов никто не выживает. Но, что гораздо важнее…

Проклятие всегда говорить правду не раз приводило его в беду, но, оглядываясь на свою жизнь, Санни ясно видел, как это шло ему на пользу. Без этого Недостатка он продолжал бы лгать и обманывать, оставаясь замкнутым и недоверчивым. Мышление, которое бесчисленное количество раз спасало ему жизнь на окраинах, стало бы для него концом в опасном мире Заклинания.

Он бы ни с кем не сблизился и не обрёл бы драгоценных друзей. А это, скорее всего, привело бы к тому, что он умер бы в какой-нибудь канаве, несчастный и одинокий.

…У Санни всё ещё было много шансов умереть в канаве, но, по крайней мере, его смерть не будет такой горькой.

«Вот это личностный рост…»

Усмехнувшись про себя, он посмотрел на багровое небо.

Возможно, Ананке была права. Только у несовершенных вещей есть причина совершенствоваться… и, следовательно, быть несовершенным — величайший источник роста.

Но что это означало для богов и даймонов?

Неужели боги, родившиеся безупречными, создали универсальный закон несовершенства, чтобы способствовать своему восхождению к силе? Если да, то кто из богов создал такую хитрую штуку?

Некоторое время Санни оставался неподвижным, а затем вздохнул и покачал головой.

Кому какое дело до этих вещей? Боги всё равно мертвы. И он тоже умрёт, если им троим не удастся убить Осквернённую сивиллу.

— Я ничего не вижу.

Нефис приподняла бровь, а затем внезапно напряглась.

— Значит, ты что-то видишь…

Она повернулась и посмотрела на горизонт.

Там из алого сияния медленно вырисовывалась тёмная фигура.

Из воды поднимался накренённый храм, большая часть которого была скрыта от глаз и утоплена. Его стены, некогда белые и прекрасные, покрылись трещинами и заросли мхом. По разбитому фасаду, как по погребальному савану, ползли тёмные лианы, распустившиеся прекрасными чёрными цветами.

Искусственный остров, на котором когда-то стоял храм, был разрушен и частично затоплен. То немногое, что осталось от него над волнами, напоминало дикий сад, тёмные просторы которого были усеяны шипами.

Казалось, само небо тускнело по мере того, как Разрушитель Цепей приближался к дрейфующему заброшенному строению. Жуткое ощущение на задворках сознания Санни становилось сильнее.

— Просто расслабьтесь. Я уверен, что беспокоиться не о чем.

Он бросил мрачный взгляд на Грех Утешения, а затем приказал проявленным теням спустить паруса. В то же время его собственные тени зашевелились, скользнув по палубе к своему хозяину.

Касси обнажила рапиру и кинжал. Нефис молча подняла меч и положила лезвие на плечо.

Некоторое время она молчала, а потом вдруг испустила долгий вздох и закрыла лицо ладонью.

Санни уставился на неё.

«А?»

— Подожди… только не говори мне, что ты действительно беспокоишься?

Неф избегала смотреть на него, и спустя мгновение покачала головой.

— Нет… то есть… смысл всего, что говорил Лорд Дворняга…

Её голос звучал странно обиженно.

Санни показалось, или её щеки слегка порозовели?

Он некоторое время смотрел на неё, а потом неловко кашлянул.

— Ах, да… каждое слово.

После этого он направился на нос Разрушителя Цепей.

Вскоре корабль замедлил ход. Достигнув затопленного острова, он мягко заскрежетал по его поверхности и остановился. Как и прежде, всё выглядело спокойно… ни движения в диком саду чёрных цветов, ни мерзости, надвигающейся на них изнутри храма.

Проломленные стены стояли ненадёжно, зияя зловещей тьмой. Словно что-то приглашало их войти внутрь.

Призвав свой проклятый меч, Санни скорчил гримасу и спрыгнул вниз, на зловещий берег.

«Раз уж мы приглашены, не будем заставлять хозяина ждать слишком долго…»