Теневой раб Том 7 Глава 1400 Следы на Песке

Пока тени Санни поднимались по скалам, он и его спутники осторожно продвигались по берегу. Даже ворона, которая до этого с нетерпением ждала встречи со своей хозяйкой, теперь выглядела настороженной и притихшей. Черная птица, взъерошив перья, молча сидела на плече Санни.

Вокруг беззвучно клубился туман. Святая и Изверг находились позади, готовые в любой момент прикрыть их от внезапного нападения. Санни и Нефис шли в центре. Касси, выпрямив спину, ехала на Кошмаре впереди группы, освещая путь Сиянием Путеводного Света, который она держала в руках.

Внезапно теневой конь остановился. Санни крепче сжал рукоять Греха Утешения и тихо спросил:

— Что случилось?

Касси на мгновение замерла, а затем направила священный посох вниз, на песок. Когда Санни и Нефис подошли, они сразу поняли причину остановки.

На белом песке, скрытая туманом, виднелась цепочка одиноких следов. Санни опустился на колени, чтобы изучить их, и на его лице появилось хмурое выражение.

— Их оставил человек.

Голос Нефис раздался в тумане.

Он слегка кивнул.

Действительно, неглубокие отпечатки на песке принадлежали человеку. Судя по всему, кто-то шел по пляжу босиком… размер и глубина следов не позволяли определить пол человека, но он не мог быть очень высокого роста.

Следы также выглядели свежими. Их оставили не более нескольких часов назад.

Санни почувствовал, как по спине пробежал холодок.

…Кто решил прогуляться босиком в таком жутком месте?

В этих следах была еще одна странная деталь. Вопреки ожиданиям Санни, они шли со стороны скал и исчезали в тумане, направляясь к краю острова.

Однако по пути сюда они никого не встретили и не услышали.

Он колебался несколько мгновений, а затем взглянул на Нефис и сказал:

— Ждите здесь.

Оставив одну тень, чтобы телепортироваться к ней в случае необходимости, Санни встал и пошел по следам в туман. Вскоре его спутники исчезли из виду, и он остался один в клубящейся мгле.

«Ах… мне это не нравится.»

Если бы он не мог видеть их сквозь тень, у Санни возникло бы искушение повернуть назад.

Через несколько минут он добрался до конца пляжа. Край острова открывался в бездонную пропасть, а вид на колоссальный водоворот и скрывающуюся под ним тьму заслонял туман. Санни почувствовал то, чего не испытывал уже очень давно — головокружение.

«Да ладно… я же могу превратиться в птицу. Неужели я должен бояться высоты?»

Он вздохнул и покачал головой.

Следы вели на самый край острова. Там их одинокая цепочка обрывалась, словно оставивший их человек спрыгнул с обрыва в туманную бездну.

Санни вдруг охватила странная меланхолия.

— Почему бы и тебе не попробовать прыгнуть?

Он медленно перевел взгляд на Грех Утешения, который стоял на самом краю и с отрешенным выражением лица вглядывался в туман.

— Нет, спасибо.

Призрак меча улыбнулся.

— Почему бы и нет? Ты сам сказал, что можешь превратиться в птицу. Слушай, а может тот человек тоже умел летать?

Санни вздохнул и кивнул.

— Верно. Я должен следить за небом… ну, за туманом над головой. Атаки с воздуха — одни из самых неприятных.

Пока он шел обратно к Нефис и Касси, он размышлял о следах на песке. Кто их оставил? Действительно ли этот человек спрыгнул с края? Если да, то почему? Поглотила ли его темная бездна?

Это казалось… таким позорным.

Если бы Разрушитель Цепей прибыл в Цветок Ветра на несколько часов раньше, он мог бы встретить этого человека. Как горько было бы попасть на остров, откуда никто не может вернуться, в тот же день, когда его обитатель решил покончить с жизнью?

Впрочем, может быть, он и не покончил. Может быть, он действительно взлетел в небо и сбежал из этого гиблого места… Санни не мог быть уверен.

Но в одном он был уверен наверняка: следы не принадлежали ни Эффи, ни Джет. Эффи была слишком высокой, чтобы оставить их, а Джет… Джет никогда бы не решила покончить с жизнью после всего, что она сделала для её сохранения. Она буквально вылезла из могилы и терпела смерть, лишь бы продолжать жить. Разве такой человек когда-нибудь сдастся?

Санни не сомневался, что нет.

К тому времени, когда он воссоединился с Нефис и Касси, его тени уже поднялись на скалы. Перед ними раскинулся темный лес из высоких сосен, между их древними стволами клубился туман. Одна тень осторожно скользила влево, другая — вправо, а последняя продолжала двигаться вперед, в направлении далекой башни.

Остров был большим — гораздо больше средних размеров Скованных Островов — поэтому его исследование займет много времени. Тем более, Санни хотел быть осторожным и не подвергать свои тени опасности.

«На это уйдут дни… может быть, недели. Черт побери!»

Эффи и Джет нигде не было видно.

— Следы ведут к краю острова. Больше я ничего не нашёл, так что… давайте проследим их в другом направлении.

Касси снова подняла Путеводный Свет, и они двинулись вдоль цепочки следов к скалам. Они продвигались медленно и осторожно, не теряя бдительности. Хотя на них ещё никто не нападал, тихое ощущение опасности с каждым шагом становилось всё более страшным и пугающим.

В конце концов они оказались перед вертикальной стеной из чёрной скалы. Следы снова исчезли, и перед ними предстала узкая лестница, выдолбленная в камне. Судя по всему, ступени вели в лес.

Санни и Нефис переглянулись. Каменная лестница была слишком узкой, чтобы сохранять строй… если кто-то нападёт на них, пока они будут подниматься по ступеням, им придётся сражаться в очень неудобном положении.

— Изверг, иди первым.

Стальной огр был самым стойким из них, поэтому он должен был служить щитом когорты. Он также не выглядел слишком озабоченным своей задачей — с тёмным пламенем в глазах он двинулся к переднему краю строя и ступил на первую ступеньку.

Пока они поднимались по лестнице, Санни шёл позади Нефис. В какой-то момент он заметил, что она уделяет много внимания каменным ступеням, исчезающим под их ногами.

— О чём думаешь?

Она замешкалась на несколько мгновений, а затем ровно сказала:

— Они сделаны человеком.

Санни кивнул. После небольшой паузы Неф добавила:

— А это значит, что их, должно быть, вырезал из камня Искатель, живший на этом острове.

Это был логичный вывод. Санни посмотрел на каменные ступени, размышляя о том, насколько они древние.

Затем он нахмурился.

— Ты тоже это заметил?

Санни на мгновение задумался, а затем ответил на вопрос Неф ещё одним кивком.

Эта лестница была странной. Она должна была быть древней, но на ней не было никаких следов коррозии. Ступени не выветрились и не сточились под бесконечным натиском стихий… напротив, они были идеально сохранившимися и острыми, словно их вырезали только вчера.

«Это камень неразрушим, или же на этом острове происходят странные вещи со временем?»

Санни хотел было продолжить изучение этого вопроса, но в этот момент…

Он замер.

Далеко впереди тень, которую он послал в сторону башни, услышала какой-то звук. Хотя он был приглушён туманом, Санни не смог бы не узнать его.

Это был звук удара стали о сталь, за которым последовал крик боли.

В тот же миг ворона, молча сидевшая у него на плече, вдруг подпрыгнула в воздух и рванула вперёд, мгновенно исчезнув в тумане.

Глаза Санни расширились.

«Джет!»