Теневой раб Том 7 Глава 1413 Падающие Деревья

Тихая Танцовщица молниеносно пронеслась в воздухе, нацелившись на основание отвратительного хвоста Великого Зверя. Однако остриё её темпераментного Эха отскочило от жёсткой шкуры существа, не оставив после себя даже малейшей царапины.

В то же время Изверг взревел и подставил себя под удар поражающей лапы твари. Высокий огр лишь едва успел ухватиться за неё — гниющие когти мерзости врезались ему в грудь, оставляя глубокие борозды на чёрном серебре. Земля под прожорливым Дьяволом провалилась, но он всё же устоял.

На мгновение.

После этого ужасное чудовище повалило Изверга на землю и накрыло его своей массивной лапой. В тот же миг Святая увернулась от щелкающих челюстей и нанесла удар мечом, оставив лишь тонкую трещину на скелетной морде существа.

Мёртвая сивилла и часовой мечник атаковали врага с тыла. Кошмар врезался в него, опустив голову, чтобы пронзить мерзость своими рогами.

Затем всех их отбросило в стороны. Стальной манекен рассыпался дождём искр и был уничтожен. Сивилла врезалась в ствол вековой сосны, разнеся его в щепки, и упала на землю без движения. Кошмар едва успел вовремя раствориться в тенях, но всё же лишился внушительного куска плоти. Святая отразила удар своим щитом и отлетела на добрый десяток метров назад.

Тени и Эхо продержались лишь мгновение против ярости Великого Зверя.

Но за эту секунду Санни успел проявить тени и преобразовать их в Оболочку Порождения Теней. Он бы предпочёл принять форму Ониксового Змея, но она плохо подходила для наземных сражений.

Из открытых врат Теневого Фонаря хлынул поток тьмы, сплетаясь в бесчисленные цепи. Они сковали ужасное существо, словно верёвками, но через мгновение были разорваны.

Санни, Нефис и Джет начали свою атаку.

Серебряный длинный меч Нефис вспыхнул ослепительным сиянием, когда она нырнула под челюсти монстра и вонзила своё оружие в его шею. Санни нанёс сокрушительный удар по морде чудовищного леопарда — усиленный Короной Рассвета, Грех Утешения отправил в полёт несколько мелких костных фрагментов. Джет бросилась на Великого Зверя сбоку, намереваясь вонзить свою глефу прямо в его душу.

Но прежде чем ей это удалось, длинный гибкий хвост ужасного существа взметнулся. Джет лишь чудом увернулась от него, отпрыгнув назад, а Санни повезло меньше. Его движения были скованы необходимостью держаться подальше от устрашающих челюстей, и потому круглая пасть на конце сегментированного хвоста жадно сомкнулась на боку порождения теней.

Правое плечо и бок его оболочки были полностью уничтожены. Санни мгновенно лишился двух из четырёх рук — одна просто исчезла, другая развалилась на части, обнажив под собой истерзанную человеческую плоть.

Меч Нефис пронзил шею Великого Зверя, но прежде чем она успела нанести существенный урон, молниеносный удар могучей лапы разрушил сияющий клинок и отшвырнул её в сторону.

Санни отступил назад, отчаянно пытаясь предотвратить разрушение своей оболочки и используя тени туманного леса для спешного устранения повреждений.

Им удалось заставить Великого Зверя истечь кровью… вернее, нанести ему рану. Гниющая тварь не была похожа на человека, в жилах которого течёт кровь. Однако…

«Имеет ли это хоть какое-то значение?»

Всего за несколько секунд одно из Эхо Касси было уничтожено, а второе получило серьёзные повреждения. Кошмар был ранен. Изверг вырвался из-под лапы существа, а Святая казалась невредимой… но сам Санни уже был травмирован. Его рука представляла собой месиво из разорванной плоти, и хотя он не пострадал бы от потери крови, её состояние было плачевным.

Смогут ли они уничтожить эту мерзкую тварь? На долю секунды враждебность утихла.

Нефис проворно вскочила на ноги и уже вызывала другое оружие. Джет восстановила равновесие. Санни перешёл на одноручный хват и подготовил оба меча к атаке. Святая уже сокращала дистанцию…

Касси двигалась вперёд, Путеводный Свет мерцал в тумане.

Гниющий леопард раскрыл скелетную пасть и издал леденящее душу рычание.

Когда Санни услышал этот звук, его зрение слегка затуманилось.

«Ментальная атака?»

Его устойчивость к ментальным атакам была достаточно высока, чтобы просто отмахнуться от неё, но он всё же ощутил холодный ужас. Справиться с подавляющей физической мощью Великого Зверя уже было практически невозможно… если бы у мерзости было больше способов покорить своих врагов, эта битва быстро превратилась бы из ужасной в безнадёжную.

…В этот момент до их слуха донёсся ещё один звук.

В тумане раздался громкий треск, словно где-то в лесу затрещало и упало дерево.

Ужасный леопард внезапно замер.

Его скелетная морда повернулась, и он низко прижал тело к земле. Сегментированный хвост поднялся, подобно скорпионьему, защищая спину существа.

«Что… что это?»

Почему Великому Зверю… стало страшно?

Прежде чем Санни успел как-либо отреагировать, монстр вдруг двинулся… и бросился прочь, исчезая в тумане. Ветер, поднявшийся после его ухода, растрепал волосы Неф.

Члены когорты остались стоять неподвижно, сбитые с толку и встревоженные произошедшим. Держа оружие в оборонительной позиции, они прикрывали друг друга и напряжённо вглядывались в туман.

— Что… что происходит?

Голос Джет звучал мрачно и хрипло.

Густая мгла окутывала всё вокруг, позволяя различать лишь ближайшие деревья и землю под ногами. Ужасный леопард растворился, словно призрак, оставив после себя лишь звенящую тишину.

Внезапно где-то в лесу раздался новый громкий треск, за которым последовало приглушённое шуршание. Санни, повернувшись, пытался определить источник шума.

Снова раздался треск, потом ещё один, громче предыдущего. Из-за тумана было сложно понять, где и почему падают деревья. Однако… треск неумолимо приближался.

«Чёрт возьми!»

Постепенно разрозненный треск перерос в какофонию звуков, и Санни ощутил, как земля дрожит под его ногами.

…И вдруг всё снова затихло.

Стоя спина к спине с Нефис, Касси и Джет, он всматривался в туман, чувствуя, как холодный пот стекает по его лицу.

Слепая девушка внезапно пришла в движение, резко развернувшись. Следуя за её движением, Санни увидел, как из тумана на них несётся что-то тёмное. Пробормотав проклятие, он увернулся, и ощутил, как массивный объект с грохотом упал позади него.

Развернувшись, Санни поднял Грех Утешения… и застыл. Его глаза расширились от ужаса.

Перед ним на земле лежал ужасный леопард. Точнее…

Его голова.

Черепообразная морда была разбита, а зияющие глазницы монстра были темны и пусты. Под изуродованной шеей существа ничего не было, но это не выглядело так, будто голову отрубили. Скорее, казалось, что кто-то — или что-то — с невероятной силой оторвал голову чудовища.

Великий Зверь был мёртв.

Санни не смог сдержать дрожи.

«Какого… какого чёрта? Что могло разорвать Великого Зверя на части?!»

Дрогнув, он заставил себя отвести взгляд от отвратительной головы и снова устремился в туман.

«Где же он… где…»

Он ничего не видел. Он ничего не слышал. Он ничего не чувствовал.

Санни стиснул зубы, заставляя себя успокоиться.

«Касси.»

Даже если он не знал, откуда придёт атака, Касси знала. Ведь она могла видеть на несколько секунд вперёд — застать её врасплох было почти невозможно.

Слегка повернувшись, Санни напряжённо изучал слепую девушку. Та держала перед собой Путеводный Свет, готовая отразить внезапную атаку. Казалось, она не ощущала ничего опасного, но…

«Может быть, он ушёл…»

Но тут плечи Касси слегка дрогнули. Аспектная Способность показала ей будущее.

…Однако она не повернулась лицом к невидимому врагу. Вместо этого её руки расслабились, а голова поникла. Это означало…

Что в будущем, которое увидела Касси, нет спасения. Санни в недоумении уставился на неё.

«Нет!»

Мгновение спустя его поглотила тяжёлая тень.

Посмотрев вверх, Санни увидел руку, тянущуюся к ним из тумана. Она была похожа на человеческую… вот только размером почти не уступала Великому Зверю. Он разглядел линии на гигантской ладони и почерневшие, сломанные, окровавленные ногти на концах длинных, покрытых синяками пальцах.

Гигантская рука двигалась обманчиво медленно… но не успел Санни и глазом моргнуть, как она уже настигла их.

Не сбавляя скорости, она врезалась в членов когорты, раздавив их, словно жуков.

Санни умер.

На этот раз его смерть была милосердно быстрой.

* * *

…Санни выждал мгновение, затем медленно выпрямился.

Под его ногами находилась твёрдая палуба Разрушителя Цепей. На этот раз он просто вглядывался в туман, а не озирался по сторонам… впрочем, он ничего не видел.

Его взгляд был тёмным и пустым.

«…Я снова потерпел неудачу.»

Его лицо было бледным и неподвижным.

Перед ним медленно клубился туман Цветка Ветра, безразлично поглощая мир.

Всё было как прежде.