Теневой раб Том 7 Глава 1446 Цветок Ветра

Санни и Касси застыли, сбитые с толку необычным зрелищем.

«Мне, должно быть, кажется.»

Это был Цветок Ветра, призрачное место, в котором были заключены ужасающие порождения и осквернённые святые, совершенно не подозревающие о своём положении. Место, которое медленно поглощало души Великих Кошмарных Существ, пока от них не оставалось лишь пустых оболочек. Заброшенная цитадель древнего Искателя, ушедшего бросить вызов Устью. Как кто-то мог крепко спать в самом её сердце? Санни подавил желание ущипнуть себя. …А ещё он подавил желание ущипнуть Касси.

— Эй… ты тоже это видишь?

Как только он произнёс это, его захлестнула волна страха, и он прикрыл рот рукой. Отряхнув недоумение, он напомнил себе, где они находятся и зачем сюда пришли. Касси говорила, что вершина Башни Алетейи таит в себе источник страшной опасности… но здесь была лишь эта спящая женщина. Это означало, что она и есть этот источник. Что, если его голос разбудит её?

Слепая девушка медленно кивнула и прошептала: — Да.

Санни на мгновение замер.

— Это… Алетейя?

Действительно, это было бы самым логичным предположением. В конце концов, они стояли в башне, построенной Алетейей из Девяти. Кем ещё она могла быть?

Касси покачала головой. — Так… быть не должно. Говорят, Искатель, живший на этом острове, покинул его давным-давно. Ещё до появления Осквернения. Конечно, информация, полученная от жителей Падшей Благодати, может быть неточной…

Она нахмурилась. — Но говорят, что только Змеиный Король смог побывать в Цветке Ветра и вернуться живым. Я… честно говоря, не понимаю, как человек мог выжить в этом месте, не говоря уже о том, как он мог оказаться на верхнем этаже этой башни и мирно спать.

Санни напряжённо изучал фигуру спящей женщины, а затем устало потёр лицо. — Тогда кто же она, чёрт возьми, такая?

Слепая девушка некоторое время молчала. Но в конце концов ответила: — На самом деле, у меня есть теория.

Касси на секунду запнулась, а затем продолжила: — Я думаю… я думаю, она — Цветок Ветра.

Санни в недоумении уставился на неё. — Что ты имеешь в виду? Она — олицетворение этого острова?

Слепая девушка покачала головой. — Нет… помнишь, что никто не знает, откуда взялось название Цветок Ветра. Однако я заметила кое-что странное в Путеводном Свете. Он продолжал указывать на центр острова даже после того, как мы высадились, верно?

Санни кивнул.

Касси вздохнула. — Я также смогла заставить его указывать на тебя, Нефа и Эффи. Но не на Джет. Я долго размышляла, как это работает… и через некоторое время начала подозревать, что это потому, что у Джет нет Истинного Имени. Или, по крайней мере, я не знаю, какое у неё Истинное Имя.

Действительно, Жнец Душ было просто прозвищем Джет, а не её Истинным Именем. На самом деле, даже Санни не знал, есть ли оно у неё.

Слепая девушка тем временем продолжала: — На самом деле, эта идея пришла мне в голову после того, как мы увидели Пожирающего Зверя. Путеводный Свет указывал только на Эффи, но не на неё. Это странно, учитывая, что они — один и тот же человек. Так что… я думаю, когда кто-то становится Испорченным, его сущность начинает меняться. Так человек теряет своё Истинное Имя, или, возможно, оно меняется.

Она оглядела стены просторной комнаты и сказала: — Я думаю, если бы у нас сейчас был Путеводный Свет и мы попросили бы его указать на Цветок Ветра… он бы указал прямо на эту женщину.

Санни нахмурился, а затем тихо спросил: — Хорошо. Допустим, ты права… но вопрос остаётся открытым. Кто, чёрт возьми, эта Цветок Ветра?

Касси вдруг закашлялась и смущённо отвела взгляд. — Этого, э-э… я не знаю.

Он уставился на неё в замешательстве. «Тогда какого чёрта она заговорила о Путеводном Свете, Истинных Именах и прочем? Мы ведь остались там же, откуда и начали этот разговор!»

Покачав головой, он сделал глубокий вдох и спросил: — Итак… что же нам теперь делать? Мы хотели прийти сюда, чтобы найти способ сбежать из Цветка Ветра… Острова Алетейи… как бы это место ни называлось. Неужели мы просто разбудим её и будем надеяться, что она не какая-нибудь ужасающая Осквернённая мерзость?

Касси покачала головой. — Она не Осквернённая. Она Трансцендентный человек… Святая.

Санни поднял бровь. — Откуда ты знаешь?

Слепая девушка подняла бровь в ответ. — Как ты можешь не знать? Я использовала свою Дремлющую Способность, чтобы прочитать её руны. Ты можешь заглянуть… ну, или что ты там делаешь, чтобы заглянуть внутрь людей.

Он моргнул несколько раз. Точно… он мог это сделать. Переключив своё восприятие, он заглянул в душу спящей женщины. У неё было одно сияющее ядро, по яркости сравнимое с полностью насыщенным Трансцендентным ядром души. Однако…

Выражение его лица помрачнело. В самом центре прекрасного сияния, почти незаметное… находилось крошечное зёрнышко надвигающейся тьмы. Пока оно было маленьким и незначительным. Но Санни знал, что оно будет расти. Потому что именно так действовала Порча. Она распространялась и поглощала всё, пока не оставалось ничего чистого.

Вероятно, эта женщина ещё не была Осквернена, но скоро ею станет.

«…Но она не станет.»

Эта мысль возникла в голове Санни почти спонтанно. Он несколько мгновений размышлял над её значением, а затем слегка склонил голову.

«Верно. Она не станет.»

Пока женщина остаётся на Острове Алетейя, внутри петли, она не подвергнется Порче, если сможет продержаться хотя бы один день. В конце дня время отмотается назад, и все достижения, достигнутые отвратительной тьмой, будут стёрты.

Таким образом…

Для неё этот остров был подобен убежищу.

Именно по этой причине она находилась здесь? Должно быть так.

«Но кто она такая?!»

Санни вздохнул, а затем взглянул на Касси и на мгновение замешкался.

— Итак… мы действительно собираемся её разбудить?

Слепая девушка пожала плечами.

— Что может случиться в худшем случае?

Санни уставился на неё с широко раскрытыми глазами.

— Что? С чего бы ты это говорила?! Ты, как никто другой, должна знать, что нельзя…

Он внезапно замолчал, опасаясь, что его яростный шёпот разбудит спящую женщину.

Однако ему не пришлось беспокоиться. Она по-прежнему мирно спала.

На самом деле, ничто из того, что они сделали, казалось, не потревожило её. К тому времени, когда повтор подошёл к концу, стало очевидно, что сон таинственной женщины не был естественным.

Напротив, он казался… вечным.