Теневой раб Том 7 Глава 1469 На Память

Столько всего произошло с тех пор, как Санни в последний раз видел Цветок Ветра, но просторная комната на вершине Башни Алетейи осталась прежней. Десятки фонарей парили в воздухе, источая тёплое оранжевое сияние. Мир за окном был тусклым и погружённым во тьму. Полупрозрачный шёлковый балдахин над деревянной кроватью приоткрывал нежные очертания спящей Святой.

Санни поднялся по лестнице и замер на мгновение, вглядываясь в смутный силуэт с тяжёлым выражением на лице. Затем он вздохнул и переключил своё восприятие, заглядывая в душу Цветка Ветра.

Там уже успело пустить корни семя отвратительной тьмы.

«Так стремительно.»

Порча распространялась с невероятной скоростью. Если раньше её семя было крошечной точкой, то теперь оно уже напоминало жемчужину. Если Санни не предпримет меры в скором времени, тьма поглотит душу Цветка Ветра.

Нельзя было медлить.

И всё же… он не мог просто лишить её жизни. По крайней мере, не поговорив с прекрасной Святой в последний раз.

Растворившись в тенях, он позволил Кошмару перенести его в её сон.

Вскоре Санни обнаружил себя стоящим на высоком утёсе, откуда открывался вид на просторы Великой Реки. Семь солнц медленно поднимались над текущей водой. Безмятежные просторы Острова Алетейи были окутаны тусклым сумраком раннего рассвета.

Цветок Ветра стояла у края обрыва спиной к нему, глядя на воду. Прохладный ветерок трепал её волнистые волосы, а лазурная мантия в предрассветных сумерках походила на ночное небо. Почувствовав его приближение, она слегка шевельнулась и тихо вздохнула.

— Значит, у тебя получилось?

Санни на мгновение замер, а затем кивнул.

— Да. Петля… исчезла. Мы уничтожили её.

Она повернулась и посмотрела на него. Затем её очаровательное лицо осветила мягкая улыбка.

— Как чудесно. И это с первой попытки.

Он подошёл и встал рядом с ней на краю обрыва. Глядя на сказочные просторы Великой Реки, Санни мрачно произнёс:

— С первой попытки? Возможно. Но я потратил целую вечность на подготовку к ней. Месяцы мучений… бесчисленные смерти… и всё ради этого единственного мгновения. Я бы не назвал это чудесным.

Цветок Ветра молча изучала его лицо, а затем отвела взгляд и вздохнула.

— Бесчисленные смерти, да? По сравнению с этим одна смерть не кажется такой уж ужасной.

Она сделала паузу, прежде чем спросить:

— Ты ведь не забыл, что поклялся сделать?

Санни стиснул зубы.

— Я помню.

Прекрасная Святая замолчала. Прошло несколько мгновений, прежде чем она снова заговорила, и голос её утратил прежнюю лёгкость:

— После того как всё будет сделано… сожги моё тело. Я не хочу, чтобы из моего трупа что-то выросло и ходило в моей плоти. Найди сильное пламя, чтобы сжечь его.

Санни ничего не ответил, лишь кивнул. Цветок Ветра глубоко вздохнула, а затем отошла от края и рассмеялась.

— Не будь таким серьёзным, Санлес. Я прожила долгую жизнь… даже слишком. Боги, я старше своей бабушки по крайней мере на несколько столетий. Ах, мои старые кости испытали достаточно.

Покачав головой, она подошла к опушке леса и положила руку на ствол древней сосны.

— Ты собираешься посетить Сумерки перед отплытием в Рубеж?

Следуя за ней в лес, Санни снова кивнул.

— Да, мы планируем это сделать. Там находятся два последних члена моей когорты. Мы надеемся найти в Сумерках что-нибудь ещё, что может нам помочь.

Цветок Ветра на несколько мгновений задумалась.

— Это хорошо. Корона, которую ты носишь на своей голове, поможет, если город всё ещё стоит. В некотором смысле это ещё один зачарованный ключ… защитный массив, который должен был оберегать город, признает тебя своим правителем. Правда, для этого тебе придётся добраться до трона моего отца.

Санни посмотрел ей в спину и мрачно спросил:

— Защитный массив?

Она пожала плечами.

— Это было грандиозное зачарование, созданное моим отцом и нашими лучшими колдунами. После моего исчезновения они, должно быть, сильно усовершенствовали его, так что я не уверена, каков точный эффект этого массива прямо сейчас. Он должен быть похож на то, что сделала Алетейя. Ты ведь видел чёрный камень в потайной комнате башни?

Он нахмурился.

— …Да.

Цветок Ветра улыбнулась.

— Этот камень… очень особенный. Речной Народ нашёл всего несколько таких камней. Говорят, что эти осколки впитали в себя сущность времени, поэтому ходят слухи, что они произошли из Устья. Защитный массив Сумерек тоже построен на осколке Устья.

Санни вздрогнул, не зная, разумно ли иметь дело напрямую с чем-то, что пришло из Устья. Разве не именно оттуда пришло Осквернение?

Затем он нахмурился, вспомнив о Ключе Устья, который мирно покоился в его душе. Он был очень похож на чёрный камень Башни Алетейи. Где Безумный Принц раздобыл кусочек Устья?

…Неужели этот мерзкий безумец действительно побывал в том ужасающем месте?

Они вдвоём вышли на небольшую поляну. Зелёный мох покрывал землю, а неглубокие лужицы воды мягко светились в лучах рассвета. Цветок Ветра замедлила шаг и несколько мгновений колебалась, а затем присела и протянула руку.

Прекрасный лазурный цветок появился перед ней из небольшого пруда. Капли росы мерцали на его лепестках, похожих на лепестки лотоса, а его нежный аромат был чистым и опьяняющим. Она осторожно коснулась стебля, затем сорвала цветок и встала.

Повернувшись, очаровательная Святая улыбнулась и протянула цветок лотоса Санни.

— Вот. Возьми.

Он на мгновение колебался, затем принял лазурный цветок и растерянно уставился на него. Они находились во сне, поэтому он не мог ничего взять с собой в Башню Алетейи.

— Зачем это?

Цветок Ветра рассмеялась.

— Просто на память обо мне. Что, Санлес, тебе никогда никто не дарил цветов?

Санни молча покачал головой, что заставило её улыбнуться.

— Что ж. Я буду первой. Так ты точно не забудешь.

Цветок Ветра посмотрела на него, её глаза сверкали.

Однако затем улыбка медленно сошла с её губ. Прекрасная Святая вздохнула.

— …Тебе пора идти. Я не думаю, что смогу продержаться долго.

Санни держал лазурный цветок, молча глядя на неё.

Цветок Ветра отвела взгляд и на некоторое время замолчала. Затем она тихо произнесла:

— Если вдруг ты встретишь настоящую меня там, в Царстве Снов… скажи ей… скажи ей, что я сделала всё, что могла. Скажи ей, что мы все сделали всё, что могли.

Он опустил голову и медленно кивнул.

— Я обещаю.

Это… было тяжёлое обещание. Конечно, настоящая… истинная Цветок Ветра, скорее всего, была мертва уже бесчисленное количество лет. И всё же, обещая передать это послание, если она каким-то образом всё ещё жива, Санни также обещал вернуться в Царство Снов.

Это означало, что он обещал покорить и этот Кошмар.

Цветок Ветра улыбнулась, затем отвернулась и подняла голову, устремив взгляд на солнечные лучи, пробивающиеся сквозь кроны старых сосен.

— Прощай, Санлес. Иди… у тебя осталось не так много времени.

Что ещё можно было сказать?

Он несколько мгновений стоял неподвижно, затем стиснул зубы, закрыл глаза и вдохнул аромат лазурного цветка.

Темнота мягко окутала его.

Когда Санни снова открыл глаза, он уже находился в Башне Алетейи.

Его руки были пусты. Прекрасный цветок исчез, развеявшись вместе с остатками сна Цветка Ветра.